บทที่ 12 - แบตเตอรี่อมตะ

บทที่ 12 - แบตเตอรี่อมตะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จางซื่อถง ผู้นำตระกูลจางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เรื่องที่ไม่มีแม้แต่พยานหลักฐานชิ้นเดียวแบบนี้ จะให้พวกเราบุกไปทวงถามความยุติธรรมจากสำนักแสวงมรรคได้อย่างไร จะให้ใช้แค่ข้อสันนิษฐานของเจ้างั้นรึ"

จางหลินถึงกับอึ้งกิมกี่ เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว

จางซื่อถงอธิบายต่อว่า

"เจ้าคิดว่าสำนักแสวงมรรคเขาจะไม่ห่วงหน้าตาของตัวเองหรือไง พวกเขาเป็นถึงสำนักระดับหนึ่งเชียวนะ ถ้าเขาให้เกียรติ พวกเราตระกูลจางถึงจะมีหน้ามีตา แต่ถ้าเขาไม่ให้เกียรติ ตระกูลเรามันก็เป็นแค่ฝุ่นผงเท่านั้นแหละ"

จากนั้นเขาก็ประกาศกร้าวเสียงดังฟังชัด

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามคนของตระกูลจางไปยุ่งเกี่ยวกับเด็กคนนี้อีกเด็ดขาด"

"รับทราบขอรับ ท่านผู้นำ"

เสียงตอบรับดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องโถง

ผู้นำตระกูลจางผู้นี้เป็นยอดฝีมือระดับผสานร่างเพียงคนเดียวของตระกูล คำสั่งของเขาก็ถือเป็นประกาศิตที่ทุกคนต้องปฏิบัติตาม

อันที่จริงเหตุผลของจางซื่อถงนั้นเรียบง่ายมาก

หานฉางคงเป็นแค่ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณธรรมดาๆ

แต่กลับมียอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณคอยคุ้มครอง

แสดงว่าเบื้องหลังของเขาจะต้องมียอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดหรือระดับผสานร่างคอยชักใยอยู่อย่างแน่นอน

เจ้าคิดว่าตระกูลจางของข้าโง่นักหรือไง

วิชาประหลาดพวกนี้ต้องเป็นฝีมือของยอดฝีมือจากสำนักแสวงมรรคเป็นคนทำแน่ๆ

เป้าหมายก็คงไม่พ้นหาข้ออ้างเพื่อถอนรากถอนโคนตระกูลจางของพวกข้าน่ะสิ

หึ ไอ้พวกหน้าเนื้อใจเสือเอ๊ย

ณ โถงหลักของยอดเขาแสวงมรรค สำนักแสวงมรรค

"ฮัดเช้ย"

"ข้าเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานเชียวนะ จะมาเป็นหวัดได้ยังไงกัน"

ได้ยินคำบ่นของหานเทียนไห่

เหมิงเค่อหลิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็อดรนทนไม่ไหว

"ศิษย์พี่ พวกเรากำลังปรึกษาเรื่องสำคัญกันอยู่นะ ท่านช่วยทำตัวให้มันจริงจังหน่อยได้ไหม"

"เอ่อ ศิษย์น้องทั้งหลาย พวกเจ้าก็เห็นนี่ว่าข้าสุขภาพไม่ค่อยจะสู้ดี เรื่องนี้พวกเจ้าก็ปรึกษากันไปเถอะ ข้าขอตัวไปกินยาพักผ่อนก่อนนะ"

พูดจบ ร่างของหานเทียนไห่ก็หายวับไปกับตา

เจ้ายอดเขาทั้งสี่ที่เหลือได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ศิษย์พี่หญิงเหมิง งานชุมนุมเมฆาอัสดงคราวนี้ ท่านจะเป็นคนนำทัพไปได้หรือไม่"

คนที่เอ่ยปากถามคือเจ้ายอดเขาแสวงโอสถ จงหว่าน หญิงงามวัยกลางคนที่ยังคงความสวยพริ้งพราว นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับผสานร่าง

"ศิษย์น้องหญิงจง สถานการณ์ของยอดเขาแสวงกระบี่ในตอนนี้เจ้าก็รู้อยู่ ข้าคงปลีกตัวไปไม่ได้หรอก"

จงหว่านจึงเบนเข็มไปหาชายร่างกำยำที่นั่งอยู่อีกด้าน

คนผู้นี้คือ ซ่างเถี่ยมิน เจ้ายอดเขาแสวงยุทธ์

แต่ซ่างเถี่ยมินกลับโพล่งขึ้นมาอย่างโผงผางว่า

"ศิษย์พี่หญิงจง ถ้าท่านไว้ใจข้า ข้าจะเป็นคนนำทัพไปเอง"

จงหว่านถึงกับกุมขมับ

ไอ้หมอนี่มันเป็นพวกบ้าพลังชอบใช้แต่กำลัง

ขืนปล่อยให้มันเป็นคนนำทัพไป มีหวังได้ก่อเรื่องบาดหมางกับทุกสำนักในทวีปเมฆาอัสดงแน่ๆ

ในจังหวะนั้นเอง

เลี่ยนอู๋เฉิน เจ้ายอดเขาแสวงศาสตราก็ชิงออกตัวก่อนว่า

"ศิษย์พี่หญิงจง ข้ายังมีภารกิจต้องหลอมสร้างของสำคัญให้ท่านปรมาจารย์ คงออกไปไหนไม่ได้หรอก"

พอได้ยินแบบนี้ จงหว่านก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ของที่เลี่ยนอู๋เฉินกำลังหลอมสร้างอยู่นั้น เกี่ยวพันถึงการข้ามผ่านด่านเคราะห์ของท่านปรมาจารย์

เรื่องนี้สำคัญระดับคอขาดบาดตาย จะให้ล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด

นางนึกเจ็บใจขึ้นมาตงิดๆ

ไอ้ศิษย์พี่หานเทียนไห่นี่มันตัวแสบจริงๆ

หาเรื่องชิ่งหนีไปดื้อๆ เลย

นี่กะจะให้ข้าที่เป็นสายปรุงยาไปเป็นแม่ทัพคุมขบวนงานชุมนุมเมฆาอัสดงเนี่ยนะ

"ศิษย์น้องหญิงจง ตอนนี้ท่านปรมาจารย์กำลังปิดด่าน ท่านประมุขก็ต้องอยู่โยงเฝ้าสำนัก"

เหมิงเค่อหลิงถอนหายใจยาว

"ยอดเขาแสวงกระบี่ของข้าก็กำลังวุ่นวาย ข้าคงช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ"

จงหว่านได้แต่ถอนหายใจอย่างปลงตก

"เฮ้อ แล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ ก็ข้าดันเป็นเจ้ายอดเขานี่นา"

เลี่ยนอู๋เฉินพูดปลอบใจว่า "ศิษย์พี่หญิงจง งานชุมนุมยังเหลือเวลาอีกตั้งสามปี เรายังมีเวลาเตรียมตัวอีกถมเถไป"

"ใช่แล้วศิษย์พี่ ถึงตอนนั้นข้าซ่างเถี่ยมินจะไปเป็นเพื่อนท่านเอง รับรองความปลอดภัยหายห่วง ใครกล้ามาหยามหน้าท่าน ข้าจะอัดมันให้น่วมเลย"

โธ่โว้ย

นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าไม่อยากให้แกไป แกยังไม่รู้ตัวอีกเหรอ

"ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว แต่ละยอดเขาก็ไปจัดการแข่งขันคัดเลือกศิษย์ของตัวเองให้เรียบร้อยก็แล้วกัน จากนั้นค่อยเอาสิบอันดับแรกของแต่ละยอดเขามาประลองรวมกันอีกที เพื่อเฟ้นหาตัวแทนไปร่วมงานชุมนุม"

ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปเตรียมจัดการแข่งขันคัดเลือกภายในยอดเขาของตน

ณ จุดลงทะเบียนศิษย์สายนอกยอดเขาแสวงโอสถ

"เจ้าชื่อหานฉางคงใช่หรือไม่"

"ใช่แล้วขอรับ ศิษย์พี่"

"เจ้าไปที่เตาหลอมยาหมายเลข 16 ถ้าหลอมโอสถอิ่มทิพย์สำเร็จ ก็ถือว่าผ่านการทดสอบ"

"ขอบพระคุณขอรับ ศิษย์พี่"

จากนั้นหานฉางคงก็รับเอาสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถอิ่มทิพย์มา

โอสถอิ่มทิพย์ถือเป็นยาพื้นฐานที่สุดของนักปรุงโอสถ

ถ้าอยากจะเข้าสังกัดยอดเขาแสวงโอสถ แต่ดันหลอมโอสถอิ่มทิพย์ไม่เป็น

ก็เชิญไสหัวกลับไปเป็นศิษย์สายนอกธรรมดาๆ ได้เลย

เพราะฐานะของศิษย์สายนอกที่สังกัดยอดเขานั้น สูงส่งกว่าศิษย์สายนอกทั่วไปอยู่หลายขุม

หานฉางคงเริ่มลงมือหลอมยาทันที

กระบวนการทุกอย่างลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ใช้เวลาเพียงชั่วจิบชา เขาก็หลอมโอสถอิ่มทิพย์ออกมาได้หนึ่งเตา

แถมยังได้โอสถถึงสิบเม็ดรวด

"ศิษย์พี่ ข้าผ่านการทดสอบแล้วใช่ไหมขอรับ"

"อืม ถูกต้อง นี่คือป้ายประจำตัวและชุดศิษย์ของยอดเขาแสวงโอสถ ในป้ายจะมีหมายเลขบ้านพักของเจ้าบอกอยู่ เจ้าเดินไปตามนั้นได้เลย"

"ศิษย์พี่ แล้วหลังจากนี้ข้าต้องทำภารกิจอะไรอีกไหมขอรับ"

"วันนี้เจ้าไปพักผ่อนที่บ้านก่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าจะมีผู้ดูแลไปแจ้งรายละเอียดให้พวกเจ้าทราบเอง"

"ขอบพระคุณมากขอรับศิษย์พี่"

ด้วยความที่เขาเป็นคนจากโลกยุคปัจจุบัน เขาย่อมรู้ซึ้งถึงอานุภาพของปากหวานๆ เป็นอย่างดี

และมันก็ได้ผล ศิษย์พี่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายคนนี้ โดนหานฉางคงเรียกว่าศิษย์พี่ซ้ายทีขวาทีจนลอยหน้าลอยตา

"ศิษย์น้องหานเกรงใจไปแล้ว มีอะไรให้ช่วยก็แวะมาหาข้าได้ตลอดเลยนะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอขอบคุณศิษย์พี่ล่วงหน้าไว้เลยนะขอรับ"

จากนั้นเขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังบ้านพักของตัวเอง

เมื่อมาถึง

เขาพบว่าบ้านพักที่นี่ก็ดูคล้ายๆ กับเขตบ้านพักของศิษย์สายนอกทั่วไป

แต่มีการตกแต่งที่ประณีตกว่า และทำเลที่ตั้งก็อยู่ใกล้ยอดเขาแสวงโอสถมากกว่าด้วย

ทำให้มีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เอาล่ะ ได้เวลาบำเพ็ญเพียรแล้ว"

กะคร่าวๆ ว่าน่าจะใช้เวลาอีกสักห้าวัน เขาก็น่าจะทะลวงถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หกได้

พอถึงตอนนั้น เขาก็จะได้ขี่กระบี่เหินเวหากับเขาสักที

เขาจึงรีบนั่งลงขัดสมาธิ

"ประเดิมด้วยการทวงหนี้ไอ้หลี่กวนก่อนเลยก็แล้วกัน แม่มันเถอะ ทำให้ข้าต้องผลาญยันต์ไปตั้งเยอะ"

แต่พอเขาเหลือบไปมองรายชื่อศัตรูในระบบ เขาก็ต้องชะงัก

หลอดพลังงานของฉู่เทียนเสี่ยวกลายเป็นสีดำมืดมิดไปหมดแล้ว

แต่ทำไมชื่อของไอ้หมอนี่มันถึงยังไม่หายไปอีกล่ะ

หรือว่ามันยังไม่ตาย

เขาจึงตัดสินใจพักเรื่องของหลี่กวนเอาไว้ก่อน

แล้วเปลี่ยนมาใช้เคล็ดวิชาเผาผลาญอายุขัยกับฉู่เทียนเสี่ยวแทน

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

หานฉางคงทำหน้างง ไอ้เวรนี่มันไม่สะทกสะท้านเลยแฮะ

หรือว่าจะลองอัดโอสถระดับสามเข้าไปสักเม็ดดี

ไม่ได้ๆ ขืนมันทนฤทธิ์ยาไม่ไหว

ข้าก็ต้องตายตามมันไปด้วยแน่ๆ

แต่พอคิดดูอีกที

แบบนี้มันก็ดีเหมือนกันนี่หว่า

ต่อไปนี้ฉู่เทียนเสี่ยวก็กลายเป็นกระสอบทรายส่วนตัว สำหรับรองรับวิชาเผาผลาญอายุขัยของข้าไปตลอดกาลเลยน่ะสิ

หึหึหึ

จากนั้นเขาก็รีดเร้นพลังของวิชาเผาผลาญอายุขัยจนถึงขีดสุด แล้วเริ่มการบำเพ็ญเพียรอย่างเมามัน

ณ สำนักวิญญาณทมิฬ

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งหนึ่ง

"แม่มันเถอะ นี่มันจะจองล้างจองผลาญกันไปถึงไหนวะ"

ฉู่เทียนเสี่ยวสบถด่าอย่างหัวเสีย

แล้วเขาก็ต้องทนดูสภาพร่างกายเนื้อของตัวเองที่ค่อยๆ เน่าเปื่อยพุพอง

จนสุดท้ายก็สลายกลายเป็นธุลีไปในอากาศ

เฒ่าภูตผีที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ก็ถึงกับหนังตาตากระตุก

วิชาพวกนี้ ต่อให้เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับผ่านด่านเคราะห์ก็ยังต้านทานไม่อยู่เลย

"เทียนเสี่ยว ตอนนี้เจ้าได้กลายสภาพเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว กายเนื้อพวกนั้นมันก็แค่ของไร้ค่า ทิ้งมันไปเถอะ"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

แต่วินาทีต่อมา ฉู่เทียนเสี่ยวก็สัมผัสได้ว่าระดับการฝึกตนของเขากำลังค่อยๆ ระเหยหายไป

"ท่านอาจารย์ ข้าควรจะทำอย่างไรดีขอรับ"

เฒ่าภูตผีเองก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาเหมือนกัน

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณ ขอเพียงยังมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรหลงเหลืออยู่ พวกเขาก็คืออมตะ ไม่มีวันตาย

แต่ถ้าระดับการฝึกตนสูญสลายไปจนหมด นั่นแหละคือจุดจบที่แท้จริง

แม้แต่โอกาสจะได้ไปเกิดใหม่ก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ

เขาไม่กล้ารอช้า รีบใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มร่างของฉู่เทียนเสี่ยว แล้วพาพุ่งทะยานเข้าไปในค่ายกลแห่งหนึ่งทันที

"เทียนเสี่ยว เจ้ารีบดูดซับปราณหยินในที่แห่งนี้เพื่อบำเพ็ญเพียรเร็วเข้า"

ฉู่เทียนเสี่ยวได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าชักช้า

เขารีบโคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดกำลัง

ร่างวิญญาณที่เคยโปร่งแสงเริ่มค่อยๆ กลับมาจับตัวเป็นรูปเป็นร่างที่ชัดเจนขึ้นอีกครั้ง

เฒ่าภูตผีแอบบ่นในใจ

ไอ้เด็กนี่มันไปเหยียบตาปลาใครเข้าวะเนี่ย

ขนาดกลายเป็นร่างวิญญาณไปแล้วยังไม่วายโดนตามรังควานอีก

แต่โชคดีที่ตอนนี้อาการเริ่มทรงตัวแล้ว

หลังจากสังเกตการณ์อยู่อีกพักใหญ่ เฒ่าภูตผีก็เริ่มเบาใจลง

ความเร็วในการสูญเสียพลังงาน มันน้อยกว่าความเร็วในการดูดซับพลังของฉู่เทียนเสี่ยวเสียอีก

"เทียนเสี่ยว เจ้าก็ตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรไปเถอะ ขอเพียงเจ้าระดับพลังสูงขึ้น อัตราการสูญเสียพลังแค่นี้มันก็แทบจะไม่ระคายผิวเจ้าเลย"

ฉู่เทียนเสี่ยว: ????

นี่คือคำปลอบใจแล้วใช่ไหมเนี่ย

"รับทราบขอรับ ท่านอาจารย์"

ตั้งแต่ฉู่เทียนเสี่ยวกราบเฒ่าภูตผีเป็นอาจารย์ ชีวิตเขาในสำนักวิญญาณทมิฬก็สุขสบายราวกับอยู่บนสวรรค์

อยากได้อะไรก็ได้ แต่เขาดันทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอันเลยนี่สิ

ดูท่าเขาคงต้องรีบดิ้นรนให้ทะลวงถึงระดับวิญญาณก่อกำเนิดให้เร็วที่สุดเสียแล้ว

ขอเพียงเขามีระดับพลังที่สูงขึ้น การสูญเสียพลังพวกนี้ก็จะกลายเป็นแค่เศษเสี้ยวที่ไม่มีผลอะไรกับเขาเลย

แต่สิ่งที่เขาหารู้ไม่ก็คือ ตอนนี้หานฉางคงเพิ่งจะอยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้า

ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณของเขา จะไปเทียบกับระดับแก่นทองคำอย่างฉู่เทียนเสี่ยวได้อย่างไรกัน

ตัดภาพมาที่หานฉางคง เขากำลังนั่งจ้องหลอดพลังงานในระบบด้วยความฉงน

เมื่อกี้หลอดสีดำมันก็ลดลงไปตั้งเยอะนี่นา

แต่ทำไมตอนนี้ไม่ว่าเขาจะเร่งเครื่องบำเพ็ญเพียรหนักแค่ไหน หลอดมันก็ไม่ยอมขยับเขยื้อนเลยสักนิดล่ะเนี่ย

แปลกประหลาดแท้

แต่นี่แหละคือกระสอบทรายชั้นยอดสำหรับการบำเพ็ญเพียรของข้าเลยล่ะ

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นของหานฉางคง หลี่กวนจึงรอดพ้นจากการเป็นหนูทดลองในคืนนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

แต่จางหลินกลับเลือกที่จะจบชีวิตตัวเองลง

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เคยเป็นถึงอัจฉริยะของตระกูล แต่กลับมีอายุขัยเหลือเพียงแค่เดือนเดียว

แถมตระกูลก็ไม่ยอมออกโรงแก้แค้นให้เขาเลยสักนิด

และที่เลวร้ายที่สุดคือ พวกพ้องรุ่นเดียวกันในตระกูลต่างก็พากันซ้ำเติมเยาะเย้ยเขา

ใครมันจะไปทนรับสภาพแบบนี้ไหว

เมื่อหานฉางคงเห็นชื่อของจางหลินอันตรธานหายไป

เขาก็ถึงกับเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากเบาะรองนั่งทันที

"เชี่ยเอ๊ย ระบบสุดเกรียนนี่มันเกิดรวนอะไรขึ้นมาอีกแล้วเนี่ย"

เขานึกว่าระบบมันเกิดขัดข้องอะไรขึ้นมาอีกแล้วสิเนี่ย

[จบแล้ว]