บทที่ 49 - ตุ๊กตาดินปั้น

บทที่ 49 - ตุ๊กตาดินปั้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ถวายบังคมองค์ราชัน ถวายบังคมองค์หญิงพ่ะย่ะค่ะ"

การประชุมขุนนางดำเนินไปตามปกติ เบื้องล่างมีกลุ่มขุนนางขั้วอำนาจเก่าและขุนนางขั้วอำนาจใหม่อย่างอัครเสนาบดีนั่งแยกกันอยู่คนละฝั่ง

จีหรูม่านนั่งตัวตรงอยู่ด้านข้างโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

"การที่วังหลวงหละหลวมจนมีมือสังหารเล็ดลอดเข้ามาได้ ไม่ทราบว่าทุกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

ประเด็นนี้ท่านเหลียวได้ฉีดยาป้องกันให้ทุกคนล่วงหน้าไว้แล้ว แม้พวกเขาจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่หลังจากสบตากันก็ต่างพากันก้าวออกมาแสดงจุดยืน

นั่นก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการยอมรับว่าลูกหลานในตระกูลของตนที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มทหารองครักษ์บกพร่องต่อหน้าที่ ไม่สามารถตรวจพบและคุ้มครององค์ราชันได้ทันท่วงที พวกเขายินดีรับการลงโทษจากองค์ราชัน

ถึงขั้นเสนอตัวขอปลดคนของตนออกจากการเป็นทหารองครักษ์และให้กลับไปเป็นชาวบ้านธรรมดาเสียด้วยซ้ำ

การกระทำเช่นนี้ทำให้ความโกรธกริ้วที่หลี่เซี่ยอุตส่าห์สะสมมาตั้งแต่เมื่อวานไร้ที่ระบายโดยสิ้นเชิง ราวกับชกหมัดใส่ปุยฝ้าย พวกขุนนางเตรียมการรับมือกันมาเป็นอย่างดี

แม้จะคาดเดาความคิดของเขาได้และทำให้เขาเสียเวลาบิลด์อารมณ์ไปเปล่าๆ แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมนัก

"การจัดการกับทหารองครักษ์วังหลวงถือเป็นพระราชอำนาจส่วนพระองค์ องค์ราชันสามารถตัดสินพระทัยได้ทันทีโดยมิต้องซักถามความเห็นจากเหล่าขุนนางพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน อาจารย์เจียงจึงก้าวออกมาสรุปจบเพื่อเป็นการตีกรอบให้เรื่องนี้

"ทหารองครักษ์วังหลวงบกพร่องต่อหน้าที่คุ้มกัน ทั้งยังปล่อยให้มือสังหารซ่อนตัวอยู่ได้ นับแต่นี้ไปให้ลดขั้นลงไปเป็นทหารยามเฝ้าเมืองหลวง ส่วนหน้าที่คุ้มกันวังหลวงให้ผู้บัญชาการหลูเป็นผู้รับผิดชอบ"

"ให้เปลี่ยนชื่อหน่วยทหารองครักษ์วังหลวงเป็นกองทหารรักษาพระองค์ โดยมีผู้บัญชาการหลูรั้งตำแหน่งผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ และให้คัดเลือกคนที่มีความเหมาะสมจากทหารยามเฝ้าเมืองรวมถึงชาวบ้านทั่วไปเข้ามาเติมเต็มกองกำลังให้ครบถ้วน"

"กระหม่อมน้อมรับพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

ผู้บัญชาการหลูก้าวออกมารับคำสั่ง ส่วนจีหรูม่านยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

พวกขุนนางต่างก็ประหลาดใจไม่น้อย องค์ราชันถูกลอบปลงพระชนม์แท้ๆ แต่สุดท้ายคนที่ได้ผลประโยชน์ไปเต็มๆ กลับเป็นองค์หญิงเสียอย่างนั้น

นับว่ายังดีที่องค์หญิงมีฐานะสูงส่งและถือเป็นตัวแทนของกลุ่มชนชั้นสูง ทุกคนจึงไม่ได้รู้สึกต่อต้านมากนักที่ตำแหน่งนี้ตกไปอยู่ในมือของนาง

ดังนั้นการที่ผู้บัญชาการหลูเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์จึงเสร็จสิ้นลงท่ามกลางการยอมรับกลายๆ ของทุกคน

เรื่องการลอบปลงพระชนม์ถือว่าผ่านพ้นไปชั่วคราว

ทุกคนยังไม่ทันจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก็พลันได้ยินเสียงองค์ราชันถอนหายใจเฮือกใหญ่ออกมา

"ไม่ทราบว่าองค์ราชันมีเรื่องอันใดให้ต้องทรงพระวิตกหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อมีคนเปิดบทสนทนา หลี่เซี่ยจึงแสร้งทำเป็นลำบากใจที่จะเล่าออกมา

"เมื่อคืนเราฝันเห็นอดีตกษัตริย์ เสด็จพ่อร้องไห้คร่ำครวญกับเราว่าทาสที่ถูกส่งไปฝังเป็นเพื่อนนั้นไร้ประโยชน์สิ้นดี พอไปถึงโลกฝั่งโน้นแล้วเอาไปสู้รบกับใครก็แพ้ตลอด พอเราเห็นสภาพอันทุลักทุเลของเสด็จพ่อแล้ว เราก็ปวดใจยิ่งนัก ทุกท่านคิดว่าเราควรทำเช่นไรดี"

เมื่อเห็นองค์ราชันแต่งเรื่องขึ้นมาเป็นตุเป็นตะ พวกขุนนางก็ขี้เกียจจะฉีกหน้า

เมื่อวานเพิ่งจะถูกลอบปลงพระชนม์มาหยกๆ ตกกลางคืนยังมีอารมณ์หลับลงอีก จิตใจจะกว้างขวางเกินไปหน่อยหรือไม่

หลับสนิทก็ว่าไปอย่าง นี่ยังอุตส่าห์ฝันไปสงสารอดีตกษัตริย์ในอีกโลกหนึ่งอีก พระองค์ไม่คิดบ้างหรือว่าแผลของตัวเองยังไม่หายดีเลย

ใจหนึ่งก็อยากจะบอกว่ามันเป็นแค่ความฝัน อย่าเก็บไปใส่ใจเลย

แต่อีกใจก็กลัวว่าจะถูกครหาว่าไม่เคารพอดีตกษัตริย์ แล้วถ้าเกิดอดีตกษัตริย์ตกระกำลำบากอยู่ที่ฝั่งโน้นจริงๆ เล่าจะทำอย่างไร

การเอาเรื่องความฝันมาพูดในการประชุมขุนนาง ประเด็นสำคัญคือทุกคนไม่รู้เลยว่าองค์ราชันมีจุดประสงค์แอบแฝงอะไรกันแน่

ท้ายที่สุดแล้วเรื่องความฝันมันไม่มีหลักฐานมายืนยัน องค์ราชันบอกว่าฝันแล้วพระองค์ฝันจริงๆ หรือเปล่าก็ไม่มีใครรู้

เมื่อเดาจุดประสงค์ขององค์ราชันไม่ออก นอกจากอัครเสนาบดีแล้วคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้างุนงงไปตามๆ กัน ทำให้ชั่วขณะนั้นไม่มีใครกล้าก้าวออกมาตอบคำถาม

การยกเรื่องความฝันขึ้นมาอ้างทำเอาแม้แต่จีหรูม่านยังสับสน

องค์ราชันคิดจะทำอะไรอีกถึงได้เอาเรื่องความฝันมาอ้างแบบนี้

"หรือว่าเป็นเพราะทาสที่ส่งไปฝังเป็นเพื่อนมีจำนวนไม่พอพ่ะย่ะค่ะ จะให้ส่งทาสไปฝังเพิ่มให้เสด็จพ่อของพระองค์อีกสักกลุ่มดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

แม้จะเดาได้ว่าหลี่เซี่ยกำลังพูดจาเหลวไหล แต่ก็ไม่มีใครกล้าตั้งข้อสงสัยต่อหน้าธารกำนัล ท้ายที่สุดแล้วเรื่องความกตัญญูก็ยังเป็นสิ่งที่ทุกคนให้ความสำคัญ หากคุณไปตั้งข้อสงสัยก็แสดงว่าคุณอกตัญญูต่ออดีตกษัตริย์

ดังนั้นการที่องค์ราชันอ้างชื่ออดีตกษัตริย์ขึ้นมาพูดเรื่องนี้จึงทำให้ทุกคนหาข้อโต้แย้งได้ยาก ประเด็นคือทุกคนไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อนเลย

หลี่เซี่ยโบกมือปฏิเสธ "ทาสพวกนั้นร่างกายผอมโซแถมยังแก่ชราเรี่ยวแรงถดถอย ต่อให้ไปถึงอีกโลกหนึ่งก็คงสู้รบกับใครไม่ได้ ส่งไปมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์"

เขาปฏิเสธข้อเสนอนี้ไปตรงๆ แต่ก็มีคนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ถ้าเช่นนั้นเอาทหารในกองทัพไปฝังเป็นเพื่อนอดีตกษัตริย์ดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนในท้องพระโรงถึงกับเงียบกริบ

คงไม่ได้คิดจะลงมือกับกองทัพจริงๆ หรอกนะ กองทัพคือรากฐานสำคัญของแคว้นอัคคี ในฐานะแคว้นชายแดนเล็กๆ ภัยคุกคามจากภายนอกก็ยังไม่คลี่คลายเลยนะ

"มิได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะองค์ราชัน"

เสนาบดีพิธีการก้าวออกมาคัดค้าน จากนั้นผู้บัญชาการหลูก็ก้าวตามออกมาติดๆ

ส่วนทางฝั่งขุนนางชั้นผู้ใหญ่นั้นกลับรู้สึกเฉยๆ ท้ายที่สุดแล้วกองทัพก็เป็นขององค์ราชัน ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพวกเขา ขอแค่ไม่มาแตะต้องผลประโยชน์ของพวกเขาก็พอแล้ว

หลี่เซี่ยทำทีเป็นลังเลและเห็นด้วยกับคำแนะนำของเสนาบดีพิธีการ

"กองทัพย่อมไม่อาจนำไปฝังทั้งเป็นได้จริงๆ มิเช่นนั้นแคว้นอัคคีของเราจะยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร แต่เสด็จพ่อก็ตกระกำลำบากอยู่ที่ฝั่งโน้น พวกเราจะนิ่งดูดายก็คงไม่ได้"

ในขณะที่ทุกคนกำลังจนปัญญา อาจารย์เจียงก็ก้าวออกมา

"ทูลองค์ราชัน ตอนที่กระหม่อมออกเดินทางหาประสบการณ์ กระหม่อมเคยไปเยือนเมืองแห่งหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ เมืองแห่งนั้นยากจนและมีทาสน้อยมาก ชาวเมืองที่นั่นจึงไม่ได้ใช้ทาสฝังไปพร้อมกับคนตาย แต่พวกเขาใช้ดินเหนียวปั้นเป็นรูปร่างคนเพื่อฝังแทนพ่ะย่ะค่ะ"

"ต่อมาเมื่อเมืองแห่งนั้นเจริญรุ่งเรืองขึ้น พวกเขาก็ยังคงใช้วิธีการฝังศพเช่นนี้สืบมา พวกเราเองก็สามารถปั้นทหารจากดินเหนียวแล้วส่งไปให้เสด็จพ่อได้เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

"เหลวไหลสิ้นดี"

อาจารย์เจียงเพิ่งจะพูดจบก็ถูกคนจากฝั่งขุนนางขั้วอำนาจเก่าพูดแทรกขึ้นมาทันที

แม้จะไม่รู้ว่าอีกโลกหนึ่งมีจริงหรือไม่ แต่เผื่อว่ามันมีจริงล่ะ

พวกชนชั้นสูงเหล่านี้คุ้นชินกับการมีคนคอยปรนนิบัติพัดวี หากไปถึงอีกโลกหนึ่งแล้วไม่มีใครคอยรับใช้ พวกเขาคงใช้ชีวิตอย่างยากลำบากน่าดู

ดังนั้นพวกชนชั้นสูงจึงให้ความสำคัญกับความตายของตนเองเป็นอย่างมาก และให้ความสำคัญกับการฝังคนเป็นเพื่อคอยรับใช้เป็นที่สุด

"จะเอาดินเหนียวไปฝังให้เสด็จพ่อได้อย่างไร ดินเหนียวพอถูกฝังกลบในดินก็กลายเป็นโคลนเละๆ ไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นดินเหนียวจะไปสู้รบได้อย่างไร"

"ทางที่ดีควรส่งทาสไปฝังให้เสด็จพ่อเยอะๆ หน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้เสด็จพ่อต้องไปตกระกำลำบากอยู่ที่ฝั่งโน้น"

"กระหม่อมก็คิดเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ หุ่นที่ปั้นจากดินเหนียวจะเอาไปใช้ฝังแทนคนได้อย่างไร" อาจารย์เจียงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของขุนนางผู้นั้น ทำเอาพวกชนชั้นสูงถึงกับไปไม่เป็น

"ดังนั้นกระหม่อมจึงได้สอบถามชาวเมืองที่นั่นและได้ความว่า ร่างกาย เส้นผม และผิวหนังล้วนมีชีวิต ขอเพียงแค่นำเส้นผมของคนผู้นั้นใส่ลงไปในดินเหนียว หุ่นดินปั้นก็จะสามารถทำงานแทนเขาในอีกโลกหนึ่งได้ ไม่ต่างอะไรกับคนจริงๆ เลยพ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องเล่านี้หลี่เซี่ยเป็นคนแต่งขึ้นมาเอง ซึ่งในตอนนั้นอาจารย์เจียงก็แสดงท่าทีคัดค้านอย่างชัดเจน

ดังนั้นอาจารย์เจียงจึงคัดค้านจริงๆ หลี่เซี่ยจึงได้ยกทฤษฎีนี้ขึ้นมาอ้าง และอาจารย์เจียงก็นำคำพูดเหล่านี้มาถ่ายทอดให้ทุกคนในที่นี้ฟังแบบทุกกระเบียดนิ้ว

ร่างกาย เส้นผม และผิวหนัง ล้วนได้มาจากบิดามารดา

นี่คือจุดเริ่มต้นของความกตัญญูและได้รับการยกย่องมาโดยตลอด เหตุผลข้างๆ คูๆ ของหลี่เซี่ยใช่ว่าจะหลอกคนไม่ได้ แต่คนในท้องพระโรงแห่งนี้ไม่ได้ถูกหลอกง่ายๆ ขนาดนั้น

"โคลนเละๆ กองหนึ่งจะไปปกป้องใครได้ ยังไม่ทันได้สู้รบก็คงแหลกสลายไปหมดแล้ว ทูลองค์ราชัน กระหม่อมคิดว่าอาจารย์เจียงกำลังพูดจาหลอกลวงผู้คน ทำลายขนบธรรมเนียมประเพณีที่มีมาแต่โบราณกาล นี่ถือเป็นความผิดมหันต์ที่ไม่อาจให้อภัยได้ สมควรถูกประหารชีวิตทันทีเพื่อป้องกันมิให้สวรรค์พิโรธพ่ะย่ะค่ะ"

พวกขุนนางยังคงไม่เห็นด้วยกับวิธีของอาจารย์เจียง ตอนนี้พวกเขายิ่งรู้สึกว่าอาจารย์เจียงกำลังพูดจาหลอกลวงผู้คน สมควรถูกประหารชีวิตโดยเร็วที่สุด

[จบแล้ว]