บทที่ 47 - แผนการและหมากตัวใหม่

บทที่ 47 - แผนการและหมากตัวใหม่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท่านหวงทำเรื่องบรรลัยเองไม่พอ ตอนนี้ยังลากขุนนางคนอื่นไปซวยด้วย

วันข้างหน้าหากอยากจะยัดคนเข้าไปในวังหลวงอีกคงไม่ใช่เรื่องง่าย พวกขุนนางที่เคยมองว่าเป็นเรื่องไกลตัวจึงเริ่มมีปฏิกิริยาขึ้นมา

ตอนที่ไม่กระทบผลประโยชน์ของตัวเองพวกเขาก็ไม่สนใจ

แต่ตอนนี้เมื่อส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตัวเองแล้ว พวกเขาจะยังทำใจเย็นอยู่ได้อย่างไร แต่ละคนพากันรุมด่าทอท่านหวง ยิ่งด่ายิ่งรุนแรง คำพูดหยาบคายสารพัดถูกพ่นออกมา

นี่แหละคือสาเหตุที่ทำให้ท่านเหลียวรู้สึกผิดหวัง พวกพ้องไม่ได้ความเหล่านี้ช่างไร้ประสิทธิภาพสิ้นดี เข็นไม่ขึ้นเอาเสียเลย

เรื่องใหญ่ทำไม่เป็น เรื่องเล็กน้อยกลับคิดเล็กคิดน้อย นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสักหน่อย

"นี่เป็นเพียงการเตือนให้พวกท่านรู้ตัวเท่านั้น ส่วนจะทำอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับพวกท่านเอง พรุ่งนี้ในการประชุมขุนนาง ทุกท่านลองปรึกษากันดูว่าองค์ราชันจะหาเรื่องเอาผิดอย่างไร และจะเอาผิดในด้านใดบ้าง จะได้เตรียมตัวไว้"

แม้จะรู้ดีว่าเรื่องลอบปลงพระชนม์คงไม่จบลงง่ายๆ แต่ท่านเหลียวก็ไม่ฝากความหวังไว้กับคนเหล่านี้อีกแล้ว

"ช่วงนี้ข้าบังเอิญพบปัญญาชนที่น่าสนใจสองท่านจากปรัชญาร้อยสำนัก พรุ่งนี้ข้าจะเสนอชื่อพวกเขาให้องค์ราชัน"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร แค่อาจารย์เจียงคนเดียวก็รับมือยากพออยู่แล้ว เหตุใดท่านจึงต้องเสนอคนเก่งๆ ไปให้พระองค์อีก"

บางคนเริ่มบ่นพึมพำอย่างไม่เข้าใจ

แต่ท่านเหลียวยังคงสงบนิ่ง เขาคิดว่าการที่อีกฝ่ายทำเช่นนี้คงมีจุดประสงค์บางอย่าง จึงไม่สนใจเสียงบ่นพึมพำของคนเหล่านั้นพลางกล่าวสืบไป "ขุนนางระดับตรีหลีเชิญกล่าวต่อเถิด"

หลีประสานมือคารวะด้วยรอยยิ้ม "ตั้งแต่ท่านอาจารย์เจียงขึ้นเป็นอัครเสนาบดี พวกเราก็สืบข่าวเรื่องการประชุมขุนนางได้ยากยิ่งขึ้น อีกทั้งได้ยินมาว่าองค์ราชันทรงปรึกษาหารือเรื่องราชการกับอาจารย์เจียงตลอดทั้งวัน ดังนั้นข้าจึงตั้งข้อสังเกตอย่างกล้าหาญว่า ทั้งหมดนี้เป็นความคิดของอาจารย์เจียงหรือไม่ เขาต้องการปฏิรูป เพียงแต่คอยทูลเสนอแนะองค์ราชันเท่านั้น ก่อนที่องค์ราชันจะขึ้นครองราชย์ มีใครเคยเห็นพระองค์แสดงสติปัญญาและวิธีการเช่นนี้มาก่อนหรือไม่ แต่หลังจากที่อาจารย์เจียงมาถึง องค์ราชันก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ยิ่งเมื่อประกอบกับการที่พวกเขาปรึกษาหารือกันทั้งวัน ข้าจึงกล้าสันนิษฐานว่าความคิดเหล่านี้ล้วนมาจากอาจารย์เจียงทั้งสิ้น"

ขุนนางคนหนึ่งคิดว่าตนเองมองเห็นความจริง จึงแสดงความคิดเห็นอย่างกล้าหาญ

คำพูดนี้ทำเอาท่านเหลียวถึงกับอึ้งไปเลย จะว่าไปแล้วก็มีเหตุผลทีเดียว เขาไม่เคยคิดถึงมุมนี้มาก่อน เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้ อาจารย์เจียงผู้นี้มีความน่าสงสัยมากที่สุด

"แล้วท่านวางแผนจะทำเช่นไร"

"คนจากปรัชญาร้อยสำนักมักไม่ลงรอยกัน การที่ข้าเสนอชื่อผู้มีความสามารถให้องค์ราชัน อย่างแรกเลยคือต้องการเขี่ยอาจารย์เจียงออกไป ท้ายที่สุดแล้วข้างกายองค์ราชันมีเพียงอาจารย์เจียง จึงถูกเขาชักจูงได้ง่าย หากมีคนเพิ่มมากขึ้น องค์ราชันก็จะไม่ถูกอาจารย์เจียงชักจูงอีก ถึงตอนนั้นพวกเราก็สามารถใช้อิทธิพลผ่านคนที่พวกเราเสนอชื่อเข้าไปได้ อีกทั้งการทำเช่นนี้ยังทำให้พวกเรารู้ว่าพวกเขาปรึกษาหารือเรื่องใดกันบ้าง ภายหน้าเมื่อมีการประชุมขุนนางก็จะได้เตรียมตัวล่วงหน้าได้"

"ท่านหลีช่างปราดเปรื่องนัก วิธีนี้ใช้ได้ผลทีเดียว"

ท่านเหลียวเองก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ เขากำลังคิดอยู่ว่าอัครเสนาบดีเจียงผู้นี้มีบทบาทสำคัญอย่างไรในเรื่องขององค์ราชัน

การปลดกษัตริย์เป็นเรื่องใหญ่ระดับแผ่นดิน หากไม่เข้าตาจนจริงๆ พวกเขาจะไม่ลงมือปลดกษัตริย์เด็ดขาด

แต่สำหรับอัครเสนาบดีแล้ว พวกเขากลับไม่ได้มีความเกรงใจมากนัก

ก็แค่ปัญญาชนที่มีชื่อเสียงนิดหน่อย ต่อให้มีชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านตาดำๆ แล้วอย่างไร อย่างมากก็แค่ฆ่าทิ้งเสีย ก็ไม่ต้องกังวลอะไรมากมายนัก

ที่นี่คือแคว้นอัคคี ปัญญาชนที่ไม่มีรากฐานอำนาจจะมางัดข้อกับพวกเขาได้อย่างไร

...

เรื่องที่หลี่เซี่ยถูกลอบปลงพระชนม์ใช้เวลาเพียงครึ่งค่อนเช้าก็ถูกพูดปากต่อปากกันจนเป็นที่โจษจันไปทั่วเมืองหลวง

ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ไม่มีเรื่องแปลกใหม่ในชีวิต ยิ่งไม่มีกิจกรรมบันเทิงใดๆ ข่าวซุบซิบจึงแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วและเป็นที่พูดถึงไปอีกนาน

ยังไม่ทันจะถึงยามเที่ยง เรื่องราวก็ถูกแต่งเติมไปหลายต่อหลายเวอร์ชัน

บอกว่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่คนนั้นคนนี้ลอบปลงพระชนม์องค์ราชันก็ยังพอฟังขึ้น แต่ยังมีข่าวลือเรื่องชู้สาว บอกว่าองค์ราชันไปฉุดคร่าหญิงชาวบ้านแต่นางยอมตายไม่ยอมจำนน สุดท้ายก็เลยถูกสามีของนางลอบสังหาร

นอกจากนี้ยังมีเรื่องความแค้นส่วนตัว เผ่าปีศาจมาแก้แค้น หรือถูกแคว้นอื่นข่มขู่

ไม่มีข้อหาประหารเก้าชั่วโคตร แม้การวิพากษ์วิจารณ์องค์ราชันจะไม่ใช่เรื่องที่สมควร แต่ก็ไม่มีใครห้ามไม่ให้พูด และไม่มีใครมาคอยควบคุมเรื่องพรรค์นี้ด้วย

ในขณะที่พวกขุนนางกำลังปรึกษาหารือกัน ทางด้านจีหรูม่านเองก็ไม่ได้อยู่เฉย

"ผู้บัญชาการหลู ท่านเป็นคนของใคร"

"กระหม่อมเป็นผู้บัญชาการทหารองครักษ์ขององค์หญิง ย่อมต้องเป็นคนขององค์หญิงอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจงรักภักดีต่อมหาจักรวรรดิโจว"

"จำคำพูดของท่านเอาไว้ ตอนนี้ในวังหลวงไม่ค่อยปลอดภัยนัก ท่านไปเตรียมตัวเถอะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปให้รับหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของวังหลวง หลังจากนี้ถือว่าท่านเป็นผู้บัญชาการทหารองครักษ์แห่งวังหลวงแล้ว"

ผู้บัญชาการหลูประสานมือคารวะก่อนจะขอตัวลาไป

"องค์หญิงเพคะ พูดตรงไปแบบนี้จะดีหรือเพคะ ผู้บัญชาการหลูติดตามองค์หญิงมาถึงแคว้นอัคคี ตลอดทางก็ทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถ ไม่กล้ามีความคิดเป็นอื่นเลยนะเพคะ"

หลังจากผู้บัญชาการหลูจากไปแล้ว นางกำนัลก็กระซิบถาม

ตลอดมาองค์หญิงมักจะแสดงท่าทีเป็นกันเอง นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นนางเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ดูไม่ค่อยเหมือนนิสัยของนางเลย

"ท้ายที่สุดแล้วผู้บัญชาการหลูก็ติดตามข้ามาได้ไม่นาน เป็นเพียงกองกำลังที่ถูกตั้งขึ้นชั่วคราวเพื่อคุ้มกันการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับแคว้นอัคคี เขาจงรักภักดีต่อมหาจักรวรรดิโจว แต่ก็ไม่แน่ว่าจะจงรักภักดีต่อข้าเช่นกัน ตอนนี้องค์ราชันทั้งแต่งตั้งให้เขาเป็นชนชั้นสูง ทั้งยังมอบหมายหน้าที่สำคัญให้ดูแลทหารองครักษ์ในวัง ข้าจึงต้องเตือนสติเขาสักหน่อย ให้เขารู้จุดยืนของตัวเอง อีกอย่างเขาเป็นนักรบ หากพูดจาอ้อมค้อมเกินไปข้าเกรงว่าเขาอาจจะเข้าใจผิดหรือไม่เข้าใจ พูดตรงๆ ไปเลยน่าจะดีกว่า เรื่องการควบคุมวังหลวงนี้สำคัญนัก หากเขาไปสวามิภักดิ์กับฝ่ายนั้นจริงๆ โอกาสของพวกเราในวันข้างหน้าก็คงหมดสิ้น ดังนั้นเขาจะต้องเป็นคนของพวกเราเท่านั้น"

การกระทำของจีหรูม่านครั้งนี้ถือว่าเสี่ยงมากทีเดียว เพราะท้ายที่สุดแล้วนี่คือกองกำลังหนึ่งในสองกลุ่มที่จีหรูม่านกุมอำนาจอยู่ และยังเป็นกองกำลังที่คอยคุ้มครองความปลอดภัยของนางด้วย

นางกำนัลคนนี้เป็นคนของนางเอง นางจึงไม่ต้องกังวลอะไรมากมาย แต่สำหรับผู้บัญชาการหลูแล้ว ก็ยากที่จะคาดเดาได้

ที่ทำเช่นนี้ไม่ใช่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับหลี่เซี่ยจะเลวร้ายอะไรนัก แต่มันเป็นเรื่องของการแย่งชิงอำนาจ อีกทั้งนางกับหลี่เซี่ยก็ไม่ได้รู้จักกันมาก่อน การแต่งงานเพื่อเชื่อมความสัมพันธ์ย่อมไม่มีความรักเข้ามาเกี่ยวข้องอยู่แล้ว

ราชวงศ์อบรมสั่งสอนองค์หญิงเหล่านี้และส่งพวกนางมาแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ ย่อมไม่ใช่เพื่อให้พวกนางมาปรนนิบัติสามีและเลี้ยงดูลูกอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้วการศึกษาที่ได้รับมามันต่างกัน

ช่วงที่ผ่านมานอกจากการดึงดูดพวกชนชั้นสูงแล้ว การกุมอำนาจของนางค่อนข้างล่าช้า แต่องค์ราชันกลับกุมอำนาจได้อย่างรวดเร็ว นางกลับไร้ซึ่งหนทาง

ตอนนี้การที่ผู้บัญชาการหลูได้ควบคุมวังหลวงถือเป็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่

ในเมื่อนางลงมือไปแล้ว นางก็ต้องมั่นใจว่าอำนาจนี้จะอยู่ในมือนางเท่านั้น นางจะสูญเสียกองกำลังนี้ไปไม่ได้

"เจ้าจงรีบไปสั่งการให้คนไปสืบดูความเคลื่อนไหวใหญ่ๆ ของพวกชนชั้นสูงเสีย ในเมื่อท่านหวงกล้าลอบปลงพระชนม์องค์ราชัน ขุนนางคนอื่นๆ ก็คงไม่ใช่ย่อย พวกเขาอาจจะทำเรื่องทำนองนี้ก็เป็นได้ รากฐานของพวกเขาลึกซึ้งนัก คาดว่าคงมีความสามารถพอที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้ หากองค์ราชันไม่โง่จนเกินไป คาดว่าคงจะเริ่มทำความสะอาดขุมกำลังของพวกชนชั้นสูงในวังหลวงหรือแม้แต่ในกองทัพแล้ว นี่ก็ถือเป็นโอกาสดีที่พวกเราจะสอดแทรกคนของเราเข้าไปเช่นกัน"

[จบแล้ว]