ตอนที่ 303: มังกรตกสวรรค์

ตอนที่ 303: มังกรตกสวรรค์

"การเข้าป่าครั้งนี้บรรลุเป้าหมายเกินคาดเลยแฮะ"

เฉินหย่งเฉียงเพ่งจิต เพียงชั่วพริบตา หมูป่าหลายตัวก็หายวับไปในอากาศ ถูกเก็บเข้าไปในมิติของเขาจนหมด

หมูป่าทั้งห้าตัวค่อยๆ หายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือทิ้งไว้เพียงหญ้าที่ลู่แบนและกองเลือดหลายกองที่ยังไม่แห้งดีบนพื้น

เทียนหลางวิ่งวนรอบๆ ลานกว้าง ดมกลิ่นฟุดฟิดไปมา

เฉินหย่งเฉียงลูบหัวมัน ลุกขึ้นยืน เตรียมตัวเดินทางกลับ

ทันใดนั้นเอง

เสียงคำรามต่ำลึกดังก้องมาจากทางป่าลึก ทำเอาใบไม้สั่นไหว

เทียนหลางชะงักกึก ขนลุกซู่ ส่งเสียงขู่ต่ำๆ ในลำคอ มันตะกุยพื้น แต่แทนที่จะพุ่งไปข้างหน้า กลับถอยหลังมาสองก้าว

"เสียงเสือคำรามนี่นา มีเสือโผล่มาจากป่าลึกเหรอเนี่ย?"

เฉินหย่งเฉียงมองไปทางป่าลึก แต่ก็เห็นแค่ทะเลป่าทึบซ้อนกันเป็นชั้นๆ มองไม่เห็นอะไรเลย

แต่เสียงเสือคำรามนั้นยังคงดังก้องอยู่ในหู แฝงไปด้วยความรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก

หลายปีก่อน ในป่าแถบนี้เคยมีเสืออาศัยอยู่ แต่ก็ค่อยๆ สูญพันธุ์ไป ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินเสียงเสือคำรามในวันนี้

เสียงเสือคำรามดังขึ้นแค่ครั้งเดียว แล้วก็เงียบหายไป เขาตบหัวเทียนหลาง "ไปเถอะ เรากลับกันก่อนดีกว่า"

จุดประสงค์หลักของการเข้าป่าครั้งนี้คือล่าหมูป่าไปทำของไหว้ ไม่ได้กะจะมาล่าเสือ

เฉินหย่งเฉียงพาเทียนหลางเดินไปตามทางขึ้นเขามุ่งหน้าไปที่ถ้ำหมี

ตั้งแต่ที่เขาเจอถ้ำนี้เมื่อปีที่แล้ว มันก็กลายเป็นที่พักพิงของเฉินหย่งเฉียงเวลาเข้าป่า

ถ้ำทั้งกว้างขวางและแห้งสบาย หลบฝนหลบลมได้ดีเยี่ยม ดีกว่านอนกลางดินกินกลางทรายตั้งเยอะ

หลังจากเขาฆ่าหมีตัวนั้นไป ที่นี่ก็ตกเป็นของเขาโดยปริยาย

เดินมาได้ครึ่งชั่วโมงนิดๆ ก็ถึงหน้าถ้ำ ปากถ้ำถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์ ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็คงมองไม่เห็น

เฉินหย่งเฉียงแหวกเถาวัลย์แล้วมุดเข้าไป เทียนหลางก็มุดตามเข้าไปติดๆ

เขาล้วงไม้ขีดไฟออกมาจากกระเป๋า จุดไฟ แล้วอาศัยแสงริบหรี่คลำหาคบเพลิงไม้สนที่ปักไว้ตรงผนังถ้ำเพื่อจุดไฟ

เปลวไฟลุกโชน ส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำ

ถ้ำยังคงเหมือนเดิม มีหญ้าแห้งปูรองพื้นหนานุ่ม เป็นของที่หมีตัวก่อนทิ้งไว้

ที่มุมถ้ำมีกองฟืนวางสุมอยู่ เป็นฟืนที่เขาเก็บไว้ตั้งแต่เข้าป่าคราวก่อน

ผนังถ้ำมีคราบเขม่าควันดำปี๋ เป็นร่องรอยจากการก่อไฟหลายต่อหลายครั้งของเขาเอง

เฉินหย่งเฉียงวางของที่แบกมาลง แล้วก็เริ่มก่อไฟก่อนเลย

หลังจากจัดการธุระเสร็จ เขาก็เดินไปที่ปากถ้ำ เอาท่อนไม้ใหญ่ๆ หลายท่อนมาวางขวางปิดปากถ้ำไว้ทีละท่อน

แบบนี้ต่อให้มีสัตว์ป่าหลงเข้ามาตอนกลางคืน ก็ไม่มีทางเข้ามาได้แน่นอน

ทำเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็เพ่งจิต แล้วพาเทียนหลางเข้าไปในมิติ

เพียงชั่วพริบตา ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่ถ้ำหมีมืดๆ อีกต่อไป แต่เป็นโลกใบเดิมที่คุ้นเคยในมิติ: ดินดำที่อุดมสมบูรณ์ และสระน้ำพุวิเศษที่มีน้ำพุผุดขึ้นมาปุดๆ

เทียนหลางชินกับการวาร์ปแบบนี้แล้ว พอเข้ามาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรเลย

เฉินหย่งเฉียงยืนอยู่กลางไร่แล้วมองไปรอบๆ

พื้นที่ส่วนใหญ่ในมิติตอนนี้ปลูกข้าวฟ่างไว้หมดแล้ว มีที่ดินปลูกโสมเหลืออยู่ไม่ถึงเอเคอร์ อีกไม่กี่ปี โสมพวกนี้คงขายได้ราคาดีแน่ๆ

ไก่ป่าสิบกว่าตัวกับไก่บ้านอีกสองสามตัวกำลังคุ้ยเขี่ยหาอาหารอยู่ในไร่ พอเห็นเขาเข้ามา พวกมันก็ไม่กลัวคน ก้มหน้าก้มตาจิกกินเมล็ดหญ้าบนพื้นต่อไป

ไก่พวกนี้เคยถูกเอามาเลี้ยงในนี้ ออกลูกออกหลานกันเร็วมาก จนตอนนี้กลายเป็นฝูงย่อมๆ แล้ว

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้สนใจพวกมัน เดินตรงเข้าไปข้างใน

"เทพแห่งขุนเขาบอกว่าในมิติมีมังกรตกสวรรค์ที่ช่วยเรื่องขอฝนได้นี่นา!"

ที่เดียวในมิติที่ซ่อนอะไรไว้ได้ ก็มีแค่สระน้ำพุวิเศษนั่นแหละ

เฉินหย่งเฉียงเดินไปที่ริมสระแล้วชะโงกหน้ามองลงไปในน้ำ

ตั้งแต่ทำภารกิจคราวก่อนเสร็จ สระน้ำพุวิเศษก็ลึกขึ้นมาก

จากเมื่อก่อนที่ลึกแค่เอว ตอนนี้มองไม่เห็นก้นสระแล้ว แถมน้ำในสระยังเป็นสีน้ำเงินเข้มลึกอีกต่างหาก

"จำได้ว่าเคยเอาปลาหินเรืองแสง  มาปล่อยไว้นี่นา"

ปลาพวกนั้นเขาจับมาจากแม่น้ำข้างนอก แล้วเอามาเลี้ยงไว้ในสระ

ป่านนี้น่าจะออกลูกออกหลานเต็มสระแล้วมั้ง? เขามองหาอยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่เจอพวกมันเลย

"แล้วก็มีปลาไหลด้วยนี่นา..." เฉินหย่งเฉียงพึมพำ จู่ๆ ก็นึกถึงปลาไหลตัวนั้นขึ้นมาได้

ตัวนั้นเขาจับได้ในแอ่งน้ำตอนที่กำลังซ่อมคลองส่งน้ำ

ตอนนั้นเห็นว่ามันตัวเล็กเกินไปทำกับข้าวไม่ได้ ก็เลยโยนลงสระไปส่งๆ แล้วก็ลืมมันไปเลย

เฉินหย่งเฉียงจ้องมองปลาไหลตัวใหญ่ที่ก้นสระ รู้สึกทะแม่งๆ พิกล

ตัวมันยาวตั้งสองฟุต ดำขลับไปทั้งตัว มีหนวดเส้นเล็กๆ ยาวๆ สองเส้นตรงปาก ยาวกว่าปลาไหลทั่วไปซะอีก

มันนอนนิ่งอยู่ก้นสระ นานๆ ทีจะขยับหางสักครั้ง หางมันเป็นแฉกดูคล้ายปลาแต่ก็ไม่ใช่ปลา

ดูเหมือนปลาไหลจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา มันก็เลยขยับตัว

มันค่อยๆ ลอยขึ้นมาเหนือน้ำ โผล่หัวขึ้นมาครึ่งนึง นั่นไม่ใช่หัวปลาไหลธรรมดาๆ นะ บนหน้าผากมันมีตุ่มนูนๆ สองตุ่มโผล่ขึ้นมา เหมือนมีอะไรกำลังจะงอกออกมางั้นแหละ

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเฉินหย่งเฉียง: "ปลาไหลตัวนี้คือมังกรตกสวรรค์งั้นเหรอ?"

มันแอบซุ่มบำเพ็ญเพียรอยู่ในสระน้ำพุวิเศษมาตั้งนาน จนวิวัฒนาการไปแล้วสินะ

เทียนหลางเดินไปที่ริมสระ ก้มหัวลง แลบลิ้นออกมาเตรียมจะกินน้ำพุวิเศษ

จู่ๆ น้ำในสระก็กระเพื่อม พ่นน้ำสายหนึ่งพุ่งใส่เทียนหลาง

เทียนหลางไวมาก กระโดดถอยหลังฟึ่บเดียว หลบสายน้ำนั้นได้ฉิวเฉียด

ขนมันลุกชัน แยกเขี้ยวขู่ จ้องเขม็งไปที่ปลาไหลในสระ

มีเสียงดังก้องในหัวเฉินหย่งเฉียง:

"น้ำพุวิเศษในสระของข้า หมาป่าสีเทาชั้นต่ำอย่างแกมีสิทธิ์อะไรมาแตะต้อง!"

เฉินหย่งเฉียงมองไปที่ปลาไหล: "แกพูดกับฉันเหรอ?"

เทียนหลางสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากไอ้ตัวในสระ มันย่อตัวลง เตรียมกระโจนใส่ได้ทุกเมื่อ

ปลาไหลไม่มองเทียนหลางเลย เอาแต่จ้องหน้าเฉินหย่งเฉียง

"มนุษย์เอ๋ย เจ้าโยนข้าลงมาในสระน้ำพุวิเศษนี้ ทำให้ข้าได้พบโชคลาภวาสนา ข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ น้ำในสระนี้คืออาณาเขตของข้า หมาป่าของเจ้าห้ามแตะต้องเด็ดขาด"

"แกเข้าใจผิดไปเรื่องนึงนะ ของทุกอย่างในมิตินี้เป็นของฉันหมด รวมทั้งแกด้วย" เฉินหย่งเฉียงพูดถูกเผงเลย

มิติก็ของเขา สระน้ำพุวิเศษก็ของเขา น้ำพุวิเศษในสระก็ของเขา ต่อให้ไอ้ปลาไหลนี่จะบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นมังกรตกสวรรค์ได้ ก็เป็นเพราะสระน้ำพุวิเศษของเขาล้วนๆ

ถ้าไม่มีเขา ป่านนี้มันก็คงเป็นแค่ปลาไหลธรรมดาๆ มุดโคลนหากินอยู่ในแม่น้ำนั่นแหละ

มังกรตกสวรรค์คงคิดไม่ถึงว่าเฉินหย่งเฉียงจะพูดแบบนี้ เสียงนั้นก็ดังก้องในหัวเฉินหย่งเฉียงอีกครั้ง:

"มนุษย์เอ๋ย เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอยู่กับใคร?"

เทียนหลางที่อยู่แทบเท้า ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ อยู่ในลำคอ เตรียมกระโจนใส่เต็มที่

ขอแค่เฉินหย่งเฉียงสั่งคำเดียว มันจะกระโจนลงสระไปเปิดศึกกับไอ้ปลาไหลนี่ทันที

เฉินหย่งเฉียงเอื้อมมือไปกดหัวมันไว้ ไม่ให้บุ่มบ่าม

"ถ้าแกอยากจะอยู่ที่นี่ต่อ ก็ทำตัวดีๆ แล้วมาเป็นสัตว์เลี้ยงของฉันซะ ถ้าไม่ตกลง ก็ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้เลย"

เฉินหย่งเฉียงพูดตรงไปตรงมา ไม่ได้เห็นมังกรตกสวรรค์ตัวนี้อยู่ในสายตาเลยสักนิด

จะมังกรอะไรก็ช่าง อยู่ที่นี่ก็ต้องทำตามกฎของเขา

เป็นสัตว์เลี้ยงงั้นเหรอ? ถึงมันจะยังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์ แต่ก็เริ่มมีเค้าโครงของมังกรและมีพลังมังกรอยู่บ้างแล้ว

บำเพ็ญเพียรในสระน้ำพุวิเศษมาตั้งนาน มันก็มีสติปัญญาและมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตัวเอง

มันจะยอมลดตัวไปเป็นสัตว์เลี้ยงของมนุษย์ได้ยังไง?

มังกรตกสวรรค์จ้องเฉินหย่งเฉียง เสียงนั้นดังก้องในหัวเขาอีกครั้ง คราวนี้เจือปนความโกรธเกรี้ยวมากกว่าเดิม:

"มนุษย์เอ๋ย เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร? ถึงข้าจะยังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์ แต่ข้าก็มีสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรไหลเวียนอยู่ สักวันหนึ่งเมื่อข้ากลายเป็นมังกร โบยบินทะยานไปบนหมู่เมฆ พลิกแม่น้ำคว่ำมหาสมุทรได้ มนุษย์ต้อยต่ำอย่างเจ้าจะมามีสิทธิ์สั่งข้าได้ยังไง?"

เฉินหย่งเฉียงหัวเราะพรืดออกมา: "กลายเป็นมังกรเหรอ? รอให้แกมีเขาโง้งๆ งอกออกมาก่อนเถอะ ค่อยมาคุยโว ตอนนี้แกก็เป็นได้แค่ปลาไหลตัวโตกว่าปกติแค่นั้นแหละ"