บทที่ 30 อดีตอันแสนอบอุ่น

บทที่ 30 อดีตอันแสนอบอุ่น

แผนการแทรกซึมล้มเหลวไม่เป็นท่า แต่ไม่ได้เป็นเพราะพวกเขาถูกจับได้หรอกนะ ทว่ากระบวนการนั้นมันไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงต่างหาก

เดิมทีอีวานอยากจะใช้ของเล่นใหม่... อย่างนกหวีดของแขนกลนินจาเพื่อดึงดูดความสนใจของศัตรู หรือประทัดเพื่อทำให้สุนัขล่าเนื้อที่ลาดตระเวนอยู่ในลานบ้านตกใจ

ถ้าทั้งหมดนั่นไม่ได้ผล การขว้างก้อนหินหรืออะไรสักอย่างก็น่าจะได้ผลเหมือนกัน

ภารกิจลอบเร้นของนินจามันก็ต้องเป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือไง? แต่สุดท้ายแล้ว สิ่งเหล่านี้กลับไม่จำเป็นเลยสักนิด

ความเร็วของริวนั้นเร็วเกินไป และอีวานก็พบว่าความเร็วของเขาก็ไม่ได้ช้าเลยเช่นกัน แม้ว่าเขาจะตามความเร็วของรุ่นพี่ไม่ทัน แต่ยามในคฤหาสน์แห่งนี้ก็ไม่สามารถตรวจจับเขาได้เลย

ช่องว่างระหว่างนักผจญภัยเลเวลสองกับเลเวลหนึ่งนั้นห่างกันเกินไป ในที่สุดก็ถึงคราวที่เขาจะได้บดขยี้คนอื่นด้วยค่าสถานะบ้างแล้ว!

และด้วยเหตุนี้อย่างง่ายดาย...

ทั้งสองคนก็มาถึงดาดฟ้าแห่งหนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในคฤหาสน์แล้ว

ริวขยับกระเบื้องแผ่นเล็กๆ ออกอย่างชำนาญ ทำให้แสงสว่างจ้าจากตะเกียงหินเวทมนตร์และเสียงพูดคุยที่ฟาดงวงฟาดงาด้วยความโกรธเกรี้ยวเล็ดลอดออกมาในทันที

“ฮารุฮิเมะถูกเทพธิดาอิชทาร์และคนอื่นๆ พาตัวไปแล้ว! ฉันเองก็เป็นเหยื่อเหมือนกันนะ! ถ้าแน่จริงก็ไปคุยกับเทพธิดาสิ! จะมาบอกฉันไปเพื่ออะไร?!”

“ไอ้เวรนั่น... พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ มันมีบางอย่างผิดปกติ มันจะบังเอิญขนาดนั้นได้ยังไง? ฉันเพิ่งจะเตรียมตัวกลับโอราลิโอแท้ๆ ดันมาถูกพวกออร์คโจมตี...”

“อย่างที่คิดไว้เลย การไปยุ่งกับหมอนั่นรังแต่จะนำพาความโชคร้ายมาให้...”

“ฉันเข้าใจแล้ว... เข้าใจแล้วน่า... ไปบอกเขาว่าสินค้าก็เหมือนเดิม แล้วเลิกมากวนใจฉันสักที! ไสหัวไป!!”

ภายในห้อง

พ่อค้าวัยกลางคนเผ่าพารูมในชุดกิโมโนแสนสวยเดินวนไปวนมาด้วยท่าทางเร่งรีบและโกรธเกรี้ยว เห็นได้ชัดว่าเหตุผลที่เขาโกรธ ไม่ใช่เพราะลูกน้องนับสิบคนเพิ่งจะถูกวายุสลาตันจัดการไป

คนที่กำลังถูกด่าคือมนุษย์ครึ่งสัตว์ร่างบึกบึนที่ดูเหมือนจะเป็นเผ่าสุนัข เขามีผมสีน้ำตาลฟูฟ่องและใบหูคู่ใหญ่ที่ยาวตกลงมา

“ครับ ผมเข้าใจแล้วครับประธานบลู”

มนุษย์ครึ่งสัตว์เผ่าสุนัขเดินออกจากห้องไปอย่างเชื่อฟัง แต่ความขุ่นมัวในแววตาของเขานั้น แม้แต่อีวานและริวที่แอบดูอยู่ก็ยังสัมผัสได้

“เอาไงต่อดีครับ?”

“ลักพาตัวเขาเลย”

เสียงวางแผนการอันดังที่จู่ๆ ก็ลอยมาจากข้างบน ทำเอาประธานกิลด์การค้าเผ่าพารูมที่ชื่อบลูถึงกับสะดุ้งตกใจ เขาเงยหน้าขึ้นไปมองก็พอดีเห็นคนสองคนร่วงลงมาจากฟ้า แล้วภาพตรงหน้าก็มืดดับลง เขาถูกทำให้สลบไปโดยไม่มีโอกาสได้ร้องออกมาสักแอะ...

“พูดมา แฟมิเลียแห่งความมืดที่แกร่วมมือด้วยคือใคร?”

ในตรอกมืดมิดไม่ไกลจากคฤหาสน์ เด็กสาวเอลฟ์ถือมีดสั้นเล่มคมไว้ จงใจรักษาระยะห่างจากพ่อค้าพารูมขณะเค้นถามเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชาและน่าสะพรึงกลัว

“วา... วายุสลาตัน...”

ดูสิว่าชายผู้น่าสงสารคนนี้กลัวขนาดไหน

ชื่อของริวโด่งดังมากในโลกใต้ดินของโอราลิโอตลอดช่วงปีที่ผ่านมา

บลู ประธานกิลด์ที่เชี่ยวชาญด้านการค้ามนุษย์ กำลังตัวสั่นงันงกจนขาอ่อนและทรุดลงไปนั่งกับพื้น ดูเหมือนว่าถ้าโดนกดดันมากกว่านี้อีกนิด เขาอาจจะถึงขั้นปัสสาวะราดเลยก็ได้... จิ๊

“รุ่นพี่ริวครับ ถามแบบนั้นไปก็ไม่ได้อะไรหรอก”

อีวานส่ายหน้า

ชายคนนี้รู้ดีว่าถ้าพูดออกไปก็ต้องตาย แล้วเขาจะพูดทำไมล่ะ? อีกอย่าง เด็กสาวเอลฟ์ก็แค่ดูโหดเหี้ยมเท่านั้น เธอไม่ถนัดทั้งการเค้นถามและการทรมาน แล้วจะไปง้างปากคนแบบนี้ได้ยังไง?

“แล้วเราควรทำยังไงล่ะ?”

“ดูผมนะครับ”

อีวานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจทุบบลูให้สลบไปอีกรอบอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็เตรียมลากตัวผู้ชายคนนี้ไป พร้อมกับส่งสัญญาณให้ริวตามมา

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น และดวงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิที่เจิดจ้ากำลังจะทอแสงขึ้นมาอีกครั้ง

ริวซ่อนตัวอยู่ในตรอกเล็กๆ ไม่ไกลจากจัตุรัสกลางเมือง และมองเห็นอีวานเดินออกมาจากดันเจี้ยนแต่ไกล

ตอนนี้เด็กหนุ่มกำลังสะพายกระเป๋าเป้ใบใหญ่ ดูเหมือนนักผจญภัยที่เพิ่งใช้เวลาทั้งคืนในดันเจี้ยนไม่มีผิด

ไม่นาน เขาก็เดินตรงมาหาเธอโดยทำทีเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วทั้งสองก็มาพบกันที่ส่วนลึกของตรอก

“เขาสารภาพแล้วครับ”

อีวานพูดด้วยท่าทีสบายๆ ทันทีที่มาถึง

เมื่อกี้นี้ เขาเพิ่งจะพาประธานกิลด์ชาวพารูมคนนี้ลงไปหาประสบการณ์ในดันเจี้ยนมา

โดยทั่วไปแล้ว จะมีทหารยามจากกาเนชาแฟมิเลียประจำอยู่ตรงทางเข้าดันเจี้ยน และพวกเขาจะไม่ยอมให้ใครก็ตามที่ไม่ได้เป็นนักผจญภัยเข้าไป แน่นอนว่ามันไม่ได้มีการบังคับใช้อย่างเข้มงวดขนาดนั้น

ด้วยจำนวนนักผจญภัยมากมายที่สัญจรไปมาทุกวัน แม้ว่ากาเนชาแฟมิเลียจะมีสมาชิกเยอะ แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะตรวจตราทุกคนอย่างละเอียดพร้อมกับรักษาความปลอดภัยไปทั่วทั้งเมือง

ประชาชนธรรมดา และแม้แต่เทพเจ้าบางองค์ที่สามารถปกปิดกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์และทำให้ตัวเองดูเหมือนคนปกติ ก็สามารถแอบเข้าไปในดันเจี้ยนได้

อีวานก็แค่ทุบบลูให้สลบแล้วยัดเขาลงไปในกระเป๋าเป้ขนาดใหญ่พิเศษแบบที่นักผจญภัยมักจะสะพายกัน โชคดีที่หมอนี่เป็นพารูม ถึงแม้ว่าอายุจะปาเข้าไปวัยกลางคนแล้ว แต่ส่วนสูงและรูปร่างก็พอๆ กับเด็กธรรมดา จึงยัดใส่ได้พอดีเป๊ะ

ปรากฏว่าทันทีที่พวกเขาไปถึงชั้นแรก พวกก็อบลินและโคโบลด์ธรรมดาก็ทำให้เขากลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

ก็มอนสเตอร์มันกินคนจริงๆ นี่นา

“เขาก็เลยคายออกมาหมดเปลือกเลยครับ”

“แค่นั้นเองเหรอ?”

“แค่นั้นแหละครับ”

ภายใต้สายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของริว เด็กหนุ่มก็เอ่ยชื่อของเทพเจ้าออกมาอย่างง่ายดาย

“【เทพเจ้ามางัตสึฮิ】”

เขาคือเทพแห่งแฟมิเลียที่ร่วมมือกับบลู

มันง่ายเกินไปแล้ว ริวรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เบาะแสชิ้นใหญ่ขนาดนี้มาในวันนี้

แต่นี่มันเป็นเรื่องที่ง่ายมาก อย่างที่อีวานเคยวิจารณ์ไว้ก่อนหน้านี้ เธอเองนั่นแหละที่เป็นคนทำให้เรื่องมันซับซ้อน

“แล้วเขาล่ะ...”

“เก็บเขาไว้ก่อน ขังไว้สักสองสามวัน”

อีวานพูด ดูเหมือนอยากจะรอดูสถานการณ์ว่าจะเป็นยังไงต่อไป

“มาเริ่มจากการสืบเรื่องมางัตสึฮิแฟมิเลียนี้กันก่อนดีกว่าครับ”

“ตกลง!”

...ไม่กี่วันต่อมา ในช่วงเที่ยงอันสดใสของฤดูใบไม้ผลิ อีวานและริวก็มาพบกันในบ้านที่ฟาร์มของดีมิเทอร์แฟมิเลียนอกเมืองโอราลิโอ

ประธานกิลด์พารูมที่พวกเขาจับตัวมาได้ก่อนหน้านี้ ก็ถูกขังไว้ในเล้าหมูของฟาร์มเช่นกัน

ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากป่าเล็กๆ ที่อีวานมักจะไปฝึกซ้อมกับอาเนีย แถมยังถูกทิ้งร้าง จึงไม่มีใครมาที่นี่ มันลึกลับและปลอดภัยมาก

เด็กหนุ่มเอาข้าวกล่องมื้อเที่ยงมาให้รุ่นพี่ในแฟมิเลียของเขา

แน่นอนว่าฝีมือเทพธิดาดีมิเทอร์ มีทั้งไก่ตุ๋น แซนด์วิชแฮม เบคอน ผักใบเขียว และแตงกวา พร้อมกับสตูว์ผักร้อนๆ

เผ่าเอลฟ์ดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบกินเนื้อสัตว์สักเท่าไหร่ อีวานจำได้ว่าเมื่อก่อนเลฟีย่ามักจะกินแต่ผักและผลไม้

แต่ต่อมา พอเริ่มออกกำลังกาย เธอก็กินเนื้ออย่างตะกละตะกลาม ผลก็คือหน้าอกของเธอก็เริ่มพัฒนาจนเกินขนาดเช่นกัน

เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้...

ริวดูเหมือนจะไม่มีข้อห้ามเรื่องอาหารในด้านนี้เลย ไม่ว่าจะเป็นอะไร เธอก็กินคำโตจนหมด—บางทีอาจเป็นเพราะไม่ได้กินอาหารดีๆ มาเป็นปีแล้วกระมัง?

อีวานทำเพียงนั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ เฝ้ามองรุ่นพี่ในแฟมิเลียของเขากินอาหารไปเงียบๆ

ในเวลานี้ เด็กสาวเอลฟ์ได้เปลี่ยนกลับมาใส่ชุดประจำวันของเธอแล้ว

แม้ว่ามันจะดูเรียบง่ายมากเช่นกัน—เสื้อกั๊กแขนสั้นสีขาวบริสุทธิ์ ผ้าคลุมสีเขียว กางเกงขาสั้นสีเทา และรองเท้าบูทที่เข้าชุดกัน—นี่คือชุดทั่วไปของนักผจญภัยในเมืองนี้

99 คะแนน

ถ้าดูแลทรงผมสักหน่อย รับรองว่า 100 คะแนนเต็มแน่นอน สาวสวยเผ่าเอลฟ์นี่คุณภาพสูงจริงๆ ถ้ามองแค่รูปร่างหน้าตาน่ะนะ

“ถ้าไม่อิ่มยังมีอีกนะครับ”

"เอ่อ... ไม่เป็นไรค่ะ... ไม่ต้องหรอก..."

เธอดูเหมือนจะรู้สึกอายเล็กน้อยที่กินมูมมามต่อหน้ารุ่นน้อง

แต่อาหารกลางวันที่เทพธิดาทำนั้นอร่อยเกินไปจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ "รสชาติแห่งบ้าน" อันลึกลับนั้น เพราะดีมิเทอร์คือเทพธิดาที่เป็นตัวแทนของ "ความเป็นแม่"

อบอุ่นจัง

ริวคิดแบบนั้น จากนั้น ภายใต้สายตาของอีวาน เธอก็รับกระดาษทิชชู่ที่เด็กหนุ่มส่งให้มาเช็ดปากอย่างเก้ๆ กังๆ เล็กน้อย

"เรามาเข้าเรื่องกันดีกว่า"

เธอพยายามเปลี่ยนเรื่อง

แสงแดดยามบ่ายที่สดใสสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านหน้าต่าง สะท้อนไปมาระหว่างโต๊ะกลมเรียบง่าย

และดังนั้น

ไม่ว่าจะเป็นอีวานหรือริว เด็กหนุ่ม (เด็กสาว) ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็ดูเหมือนจะอาบไล้ไปด้วยแสงแดดสีทอง แต่มันก็ไม่ได้เจิดจ้าบาดตา ทว่ากลับทำให้รู้สึกสงบและอบอุ่นเท่านั้น

เพราะเขาบอกกับอาเนียว่าเขาจะยุ่งสักชั่วโมงสองชั่วโมง การฝึกซ้อมประจำวันหลังอาหารกลางวันจึงถูกเลื่อนออกไป ในเวลานี้ เด็กสาวเผ่าแมวคงกำลังงีบหลับอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างนอกฟาร์มแน่ๆ

เขาหวังว่ายัยบ๊องนั่นจะไม่หล่นลงมาตอนหลับอีกนะ

เมื่อคิดแบบนี้ อีวานก็พยักหน้าและเริ่มบทสนทนา โดยแบ่งปันข้อมูลทั้งหมดที่เขารวบรวมมาได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาให้กับรุ่นพี่ในแฟมิเลียของเขา

เป้าหมายของการสืบสวนก็คือมางัตสึฮิแฟมิเลียอย่างแน่นอน แหล่งข้อมูลของเขาส่วนใหญ่มาจากสองสาวจอมซุบซิบ เซซิลและเลฟีย่า รวมถึงเทพธิดาแอสเทรียและดีมิเทอร์ และแวดวงบางแห่งที่คุ้นเคยกับเทพธิดาทั้งสอง

เขาได้ข้อมูลมาเยอะมาก ส่วนใหญ่มาจากเทพธิดาดีมิเทอร์

ในฐานะแฟมิเลียสายการผลิตที่ใหญ่ที่สุดในโอราลิโอ เธอยังเป็นหนึ่งในเทพเจ้ากลุ่มแรกๆ ที่ลงมายังโลกเบื้องล่างด้วยความอาวุโสที่มากพอตัว

ว่ากันว่าเทพธิดาซึ่งเดิมทีมีความ "ป๊อปปูลาร์" มากในดินแดนแห่งทวยเทพ ก็ยังคงเป็นเช่นนั้นหลังจากมาถึงโลกเบื้องล่าง เธอสามารถพูดคุยกับเทพเจ้าและแฟมิเลียส่วนใหญ่ได้ แม้ว่าเธออาจจะไม่รู้ข้อมูลเบื้องลึกบางอย่าง แต่การหาข้อมูลผิวเผินนั้นง่ายมากสำหรับเธอ

"เทพเจ้ามางัตสึฮิ เป็นเทพเจ้าจากตะวันออกไกลที่เพิ่งมาถึงโอราลิโอได้ไม่กี่ปีในช่วงยุคมืดก่อนเกิดเหตุการณ์กลียุคครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของแฟมิเลียของพวกเขานั้นธรรมดามาก จึงไม่มีใครให้ความสนใจพวกเขาเลย"

"หลังจากเหตุการณ์กลียุคครั้งใหญ่สิ้นสุดลง พวกเขาก็ได้ดำเนินกิจกรรมแฟมิเลียเชิงพาณิชย์ในโอราลิโอ โดยหลักๆ ทำหน้าที่เป็นกลุ่มทหารรับจ้าง คุ้มกันขบวนคาราวานพ่อค้าที่เดินทางออกจากเมืองไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆ จำนวนของพวกเขานั้นค่อนข้างมาก และยังมีกลุ่มทหารรับจ้างขนาดเล็กจำนวนมากลงทะเบียนอยู่ภายใต้แฟมิเลียของพวกเขาด้วย"

โอราลิโอเป็นศูนย์กลางของโลก และการค้าก็เจริญรุ่งเรืองเป็นพิเศษ แม้ว่าจำนวนและความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์นอกเมืองจะน้อยกว่าในดันเจี้ยนมาก แต่มันก็ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัย

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีนักผจญภัยคอยคุ้มกันขบวนคาราวานพ่อค้า

กิลด์มักจะมีภารกิจที่คล้ายกันนี้อยู่เสมอ ซึ่งก็เป็นทางเลือกหลักสำหรับนักผจญภัยจำนวนมากที่ไม่ต้องการลงดันเจี้ยนด้วย

"สรุปสั้นๆ ก็คือ ภายนอก แฟมิเลียนี้ดูปกติมากครับ"

อีวานกล่าว

แต่ความเป็นจริงกลับไม่ใช่อย่างนั้นเลย ตามข้อมูลที่ริวได้รับมาในช่วงหลายวันนี้ มันแสดงให้เห็นว่า—

"มางัตสึฮิ คือเทพเจ้าผู้ดูแล 'ภัยพิบัติ' และ 'ความโชคร้าย' ค่ะ"

เทพเจ้าจะดีหรือเลวสามารถดูได้จากลักษณะเฉพาะที่พวกเขาปกครอง พูดง่ายๆ ก็คือ เทพเจ้าที่อยู่ฝ่ายแฟมิเลียแห่งความมืดโดยพื้นฐานแล้วจะเป็นพวก 'การทำลายล้าง', 'การสังหาร', 'ความพินาศ', 'โรคระบาด' และ 'ความตาย'

และรุทรแฟมิเลียที่ริวกำลังตามล่า เทพเจ้าของพวกเขาก็คือร่างอวตารของ 'ความชั่วร้ายอันต่ำทราม'

"เทพธิดาดีมิเทอร์ก็บอกด้วยว่าชื่อเสียงของมางัตสึฮิไม่ค่อยดีนักตอนที่เขาอยู่ในดินแดนแห่งทวยเทพ แต่เธอไม่ค่อยคุ้นเคยกับเขาในโลกเบื้องล่าง อย่างน้อยภายนอกเขาก็ทำตัวดีมากครับ"

เด็กๆ แห่งโลกเบื้องล่างสามารถส่งอิทธิพลต่อบุคลิกและการกระทำของเทพเจ้าได้ ซึ่งเป็นหนึ่งใน "ความไม่แน่นอน" ที่เทพเจ้าตั้งตารอคอย

ตัวอย่างเช่น โลกิ

ในดินแดนแห่งทวยเทพ เธอคือเทพแห่งความโกลาหลและแผนการสมรู้ร่วมคิด ซึ่งจะวางแผนการต่อสู้และการเข่นฆ่ากันในหมู่ทวยเทพเพราะความเบื่อหน่าย แน่นอนว่าเหล่าทวยเทพที่เบื่อหน่ายเช่นกัน ก็จะตอบสนองแผนการของเธอและแสร้งทำเป็นฆ่ากันเอง เพราะเทพเจ้าไม่มีวันตาย

พวกเขาเพียงแค่ต้องรอหลายพันหรือหลายหมื่นปีเพื่อฟื้นคืนชีพ และเวลาไม่มีความหมายสำหรับพวกเขา อย่างน้อยก็ในดินแดนแห่งทวยเทพล่ะนะ

แต่หลังจากมาถึงโลกเบื้องล่าง เห็นได้ชัดว่าบุคลิกของเธอเปลี่ยนไปมาก

นี่เป็นข่าวลือที่แทบทุกคนในเมืองรู้ดี นอกจากโลกิแล้ว ก็ยังมีเทพเจ้าอีกหลายองค์ที่เป็นแบบนี้

นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่อีวานสามารถรวบรวมมาได้ ดังนั้น... "การสืบสวนเชิงลึกที่เฉพาะเจาะจงก็ยังคงต้องพึ่งพารุ่นพี่ริวนะครับ"

"อืม!"

เด็กสาวเอลฟ์ลุกขึ้นยืนทันที ดูเหมือนอยากจะเริ่มกิจกรรมทันที อย่างไรก็ตาม เธอถูกอีวานหยุดไว้อีกครั้ง

"รุ่นพี่ริวครับ พี่นอนครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่กัน?"

"เอ๊ะ?"

ครั้งสุดท้ายที่นอนเหรอ?

เธอจำไม่ได้เลย อาจจะเป็นเมื่อวาน หรือวันก่อน หรือบางทีอาจจะเป็นคืนที่เธอพบกับเด็กหนุ่มก็ได้?

ริวสูญเสียแนวคิดเรื่อง "เวลา" ไปอย่างสิ้นเชิง สำหรับเธอ กลางวันและกลางคืนแทบจะไม่มีความแตกต่างกันเลย

เมื่อเห็นเด็กสาวเอลฟ์เป็นแบบนี้ อีวานก็พูดตรงๆ ด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด

"พักผ่อนก่อนเถอะครับ ร่างกายคือทุนสำหรับแก้— อ่า สำหรับการแก้แค้นนะ ไม่ต้องห่วง ที่นี่ไม่มีใครหรอก ผมจะอยู่ข้างนอกนี้เอง"

"?"

เธอไม่เข้าใจความหมายของประโยคสุดท้ายของเด็กหนุ่มเลย

แต่

ภายใต้สายตากึ่งบังคับของอีกฝ่าย เธอจึงล้มตัวลงนอนบนเตียงที่อยู่ใกล้ๆ โดยพิงศีรษะลงบนหมอน ริวมองดูอีวานยิ้มและบอกลาขณะที่เขาเดินออกไป รู้สึกถึงความสงบสุขเป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนาน

สำหรับนักผจญภัยแล้ว แฟมิเลียก็เหมือนกับครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งแฟมิเลียที่มีบรรยากาศดีๆ อย่างแอสเทรียแฟมิเลีย

สิ่งนี้ทำให้ริวนึกถึงอดีตอีกครั้ง

แต่มันเป็นอดีตที่แสนอบอุ่น ในสวนแห่งดวงดาวที่เต็มไปด้วยดอกไม้ที่เบ่งบานและแสงแดดที่สดใสอยู่เสมอ...