บทที่ 29 【ริว (0 ปาก 0): หมอนี่ที่อยู่แค่เลเวล 2 กำลังพูดเรื่องอะไรของเขาเนี่ย?】

บทที่ 29 【ริว (0 ปาก 0): หมอนี่ที่อยู่แค่เลเวล 2 กำลังพูดเรื่องอะไรของเขาเนี่ย?】

เมื่อดาบสั้นในมือของเด็กสาวเอลฟ์ร่วงลงพื้นอย่างกะทันหัน มันก็ส่งเสียงเคร้งดังกังวาน

ในที่สุดอีวานก็มีโอกาสหันกลับมาเผชิญหน้ากับเธอโดยตรง

ผมสีบลอนด์ยาวของเธอถูกตัดด้วยดาบ กลายเป็นผมบ๊อบสั้นประบ่าที่ยุ่งเหยิงและไม่เป็นทรงเลย ยุ่งเหยิงเหมือนลูกแมวจรจัดที่ไม่เคยเลียขนตัวเอง

เธอสวมชุดเกราะหนังรัดรูปสีดำ กางเกงขาสั้นพองๆ เพื่อให้เคลื่อนไหวสะดวก และถุงมือกับรองเท้าผ้าสีเข้มแบบเดียวกัน พร้อมโครงสร้างตาข่ายระบายอากาศที่คอเสื้อ

ชุดปัจจุบันของริวดูเหมือนนินจาจริงๆ

โดยเฉพาะหน้ากากสีดำและผ้าพันคอสีแดงที่พันรอบคอของเธอ ซึ่งปลิวไสวไปตามสายลมกลางคืน

อีวานมองดูรุ่นพี่ของเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น และพบว่าเธอไม่ได้สูงมากนัก อย่างมากก็ประมาณ 160 เซนติเมตร ซึ่งถือว่าค่อนข้างเตี้ยสำหรับเอลฟ์

เฝ้ามองเด็กหนุ่มสวมเสื้อกลับเข้าไป

ในเวลานี้ สีหน้าของริวดูเหมือนจะแข็งค้าง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ หากไม่ใช่เพราะจดหมายของเทพธิดาก่อนหน้านี้ เธอคงจะหันหลังวิ่งหนีไปแล้ว

เช่นเดียวกับที่ตอนนี้เธอพบว่าตัวเองไม่สามารถเผชิญหน้ากับเทพธิดาแอสเทรียได้อย่างสมบูรณ์ เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะมีรุ่นน้องในแฟมิเลีย และไม่รู้ว่าควรจะทำสีหน้าแบบไหนดี

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของอีวานทำให้เธอพอจะเดาอะไรได้บ้าง

"ท่านเทพธิดากลับมาที่โอราลิโอแล้วงั้นเหรอ?"

เทพธิดาแอสเทรียไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ในจดหมายฉบับก่อน

"ใช่ครับ"

ไม่เพียงแต่จะกลับมาเท่านั้น แต่กิจกรรมของแฟมิเลียก็ดำเนินมาระยะหนึ่งแล้วด้วย

คำตอบของเด็กหนุ่มสร้างความหนักใจให้กับริวอย่างมาก มันเป็นสิ่งที่เธอไม่อยากเผชิญหน้าที่สุด

ครั้งหนึ่งเธอเคยอ้อนวอนขอให้เทพธิดาจากไปให้ได้ ไม่ใช่แค่เพราะเธอซึ่งถูกกลืนกินโดยเปลวไฟแห่งการแก้แค้น ไม่สามารถแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งของกิจกรรมแฟมิเลียได้อีกต่อไป ทำให้แอสเทรียแฟมิเลียในตอนนั้นเหลือเพียงแค่ชื่อ

ที่สำคัญกว่านั้น ริวไม่ต้องการให้ใครมาหยุดยั้งเธอ หากท่านเทพธิดายังอยู่ในโอราลิโอ เธอคงไม่สามารถมุ่งมั่นกับการแก้แค้นได้อย่างเต็มที่

เมื่อไม่นานมานี้

เทพธิดาได้ส่งจดหมายถึงเธอผ่านทางเฮอร์มีสแฟมิเลีย

ในจดหมายระบุว่าหลังจากออกจากโอราลิโอ เธอได้เดินทางไปตามสถานที่ต่างๆ และในที่สุดก็มาถึงเมืองแห่งการตีดาบ โซรินเกน ที่นั่นเธอได้รับเด็กๆ เข้ามาในแฟมิเลีย สร้างกระท่อมไม้ในป่านอกเมือง ปลูกผัก ล่าสัตว์ ตกปลา และฝึกฝนด้วยกัน

ชื่อของอีวานและเซซิลถูกกล่าวถึงในจดหมาย และเทพธิดายังกล่าวถึงด้วยความหนักใจเล็กน้อยว่าทั้งคู่เป็นพวกที่ "ไม่รู้ว่าความยุติธรรมคืออะไร"... ในตอนแรกริวรู้สึกตกใจกับเรื่องนี้

แต่เมื่อเห็นคำบรรยายถึงชีวิตใหม่ระหว่างบรรทัดในงานเขียนของเทพธิดา เธอก็รู้สึกว่ามันดีที่สุดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้จะตอบกลับเทพธิดาอย่างไร เพราะชีวิตของเธอในตอนนั้นมีเพียงการแก้แค้นและการเข่นฆ่าที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เธอควรจะเขียนเรื่องพวกนี้ลงในจดหมายแล้วส่งไปให้เทพธิดาดีไหมนะ?

ริวไม่สามารถเริ่มต้นเขียนได้ เธอจึงทำได้เพียงพูดคุยเรื่องสัพเพเหระบางอย่าง

เพราะเธอไม่กล้าพูดถึงตัวเอง เธอจึงพยายามเปลี่ยนเรื่องไปที่เทพธิดาและรุ่นน้องใหม่ในแฟมิเลียทั้งสองคน—เซซิลและอีวาน

เนื้อหาในจดหมายฉบับนั้นมันแย่มาก

มันยังแสดงให้เห็นถึงสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเธอในปัจจุบันอย่างชัดเจน: เธอคือคนที่ไม่มีอดีต ไม่มีปัจจุบัน และไม่มีอนาคตให้พูดถึง

ดังนั้น... "ท่านเทพธิดาฝากให้ผมเอาจดหมายฉบับนี้มาให้พี่ครับ"

อีวานยังคงใช้น้ำเสียงสบายๆ ขณะที่เขาหยิบกระดาษจดหมายออกมาจากกระเป๋า

อย่างที่เขาคิดไว้แต่แรก การตามหาริวนั้นไม่ใช่เรื่องยาก เฮอร์มีสแฟมิเลียยังคงติดต่อกับเธออยู่บ้าง และพวกเขาก็ยังให้เบาะแสเกี่ยวกับแฟมิเลียแห่งความมืดแก่เด็กสาวเอลฟ์อีกด้วย

ดังนั้น

เมื่อรู้ว่าเป้าหมายของริวในคืนนี้อยู่ที่นี่ อีวานจึงเตรียมการทุกอย่างไว้ล่วงหน้าและมาที่นี่โดยตรง

เมื่อเผชิญกับมือที่ยื่นออกมาร่วมกับจดหมายของเด็กหนุ่ม ริวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรับมันมาในที่สุด เมื่อเปิดออก เนื้อหาก็สั้นมาก

【ให้โอกาสอีวานได้มีส่วนร่วมในการแก้แค้นของเธอด้วยเถอะนะ ริว】

ด้วยความที่คิดว่าเด็กสาวเอลฟ์คงไม่เข้าใจความหมายของเรื่องนี้เลย เทพธิดาแอสเทรียจึงอธิบายต่อไป

【เธอเป็นเด็กที่ซุ่มซ่ามและไม่เคยหาคำตอบให้กับคำถามต่างๆ ได้ด้วยตัวเองเลย แต่มันก็ไม่สำคัญหรอกนะ เพราะเธอมีความกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ บางที จากอีวาน เธออาจจะสัมผัสได้ถึงความยุติธรรมในรูปแบบใหม่ก็ได้】

【และก็】

【เด็กคนนั้นก็เป็นพวกตัวปัญหาเหมือนกัน ฉันขอฝากเธอช่วยดูแลเขาด้วยได้ไหม ริว?】

ริวไม่สงสัยในเนื้อหาของจดหมายเลย มันเป็นลายมือของเทพธิดาจริงๆ แต่สิ่งที่เธอไม่เข้าใจก็คือ ทำไม... ทำไมอีวานถึงอยากจะมีส่วนร่วมในการแก้แค้นของเธอล่ะ?

มันเกี่ยวอะไรกับเด็กหนุ่มคนนี้ด้วยงั้นเหรอ?

ความจริงแล้ว มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลย

เป้าหมายของอีวานนั้นเรียบง่ายมาโดยตลอด: คือการทำให้ริวกลับไปและสะสางความขัดแย้งในใจของเธอแบบต่อหน้ากับเทพธิดา อย่างที่คำกล่าวที่ว่า ผู้ผูกปมก็ต้องเป็นผู้แก้ปม มีเพียงตอนที่เทพธิดาแอสเทรียตั้งสติได้เท่านั้น แฟมิเลียถึงจะสามารถเริ่มพัฒนาได้อีกครั้ง

และสำหรับเหตุผลที่เขาเข้ามาร่วมวงแก้แค้นด้วยนั้น โดยธรรมชาติแล้วก็เป็นเพราะ—

"รุ่นพี่ริวครับ ประสิทธิภาพของพี่มันช้าเกินไปแล้ว"

"หา?!"

"เพราะว่าพี่เลิกใช้ความคิดไปแล้วไงล่ะ!"

"อึก!!"

"จะกำจัดความชั่วร้าย มันต้องตีที่หัวสิ!"

อีวานเริ่มวิจารณ์อย่างมืออาชีพ

"พูดสั้นๆ ก็คือ ทำอะไรโดยไม่ใช้สมองน่ะมันไม่ได้ผลหรอกนะ! อันดับแรก เราต้องแยกแยะระหว่างศัตรูรองกับศัตรูหลักให้ได้ก่อน ศัตรูหลักต้องถูกกำจัด ส่วนศัตรูรองก็..."

"..."

เมื่อเผชิญกับคำพูดยืดยาวอย่างกะทันหันของอีวาน ริวก็ดูเหมือนจะเข้าใจขึ้นมาบ้างว่าทำไมเทพธิดาถึงอธิบายว่าเด็กหนุ่มเป็น "ตัวปัญหา"

และ

คำพูดที่ไร้ความปรานีของเด็กหนุ่มก็ยิ่งทำให้เธอนึกถึงเพื่อนผู้ล่วงลับของเธอมากขึ้นไปอีก

คางูยะ นั่นเธอใช่ไหม?

เด็กสาวเอลฟ์แทบจะคลำหาทาจิเล่มเล็กที่ห้อยอยู่ข้างหลังเอวโดยไม่รู้ตัว มันคือของดูต่างหน้าอันล้ำค่าที่เพื่อนของเธอฝากไว้ก่อนตาย... ในคืนเดียวกันนั้นเอง

สองชั่วโมงต่อมา ในช่วงเช้าตรู่ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น อีวานและริวก็มาถึงคฤหาสน์แห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของโอราลิโอ

สไตล์ของคฤหาสน์เห็นได้ชัดว่าเป็นสไตล์ตะวันออกไกล

บริเวณรอบๆ นั้นกว้างขวางมาก มีทางเดินเชื่อมต่อระหว่างสวนและอาคารต่างๆ โคมไฟกระดาษส่องแสงสีส้มในยามค่ำคืน และสามารถมองเห็นนักผจญภัยหลายคนเดินลาดตระเวนอยู่ทั้งในและนอกคฤหาสน์ รวมถึงซามูไรหลายคนที่แต่งกายในสไตล์ตะวันออกไกลอย่างชัดเจน สวมชุดกิโมโนพร้อมกับดาบยาวที่เอว ดวงตาของพวกเขานั้นคมกริบและแน่วแน่

นี่คือที่พักของประธานกิลด์การค้าที่หอพักถูกริวทำลายไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน

ตามข้อมูลของเด็กสาวเอลฟ์

พ่อค้าที่นี่มีส่วนร่วมในการค้ามนุษย์ตลอดทั้งปี และมีความสัมพันธ์อันมืดมนมากมายกับย่านเริงรมย์ของโอราลิโอ

อีวานไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าเขาจะอยู่ในเมืองมาไม่นาน แต่ก็พอจะจินตนาการได้ว่าเมืองใหญ่ขนาดนี้ย่อมต้องมี "ด้านมืด" ของตัวเองอย่างแน่นอน

การลักลอบนำเข้าสินค้า

มันเป็นหนึ่งในธุรกิจสีเทาที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในโอราลิโอ

ไม่ใช่แค่หินเวทมนตร์และวัตถุดิบจากมอนสเตอร์ต่างๆ หรือ "ของขึ้นชื่อ" ที่หาได้เป็นจำนวนมากจากดันเจี้ยนของโอราลิโอเท่านั้นนะ

ไอเทมต่างๆ ที่ผลิตขึ้นด้วยเทคโนโลยีหินเวทมนตร์ก็เป็นที่ต้องการสูงไปทั่วโลกเช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีสิ่งของมากมายที่เทพเจ้าของแฟมิเลียผลิตขึ้นมาเอง เช่น แอลกอฮอล์ ผลไม้และผัก เสื้อผ้า... แม้กระทั่งสัตว์เลี้ยงสวยงาม ดอกไม้ และต้นไม้ที่เพาะพันธุ์ขึ้นมา

ตราบใดที่มีชื่อของ "เทพเจ้า" ติดอยู่ พวกมันก็สามารถขายได้ในราคาสูงในประเทศอื่นๆ นอกเมือง

นี่แหละที่เรียกว่า "ความหายากเพิ่มมูลค่า"

และในบรรดาธุรกิจลักลอบนำเข้าสินค้าเหล่านี้ การค้ามนุษย์ถือเป็นการค้าที่ทำกำไรได้มากที่สุด

นักผจญภัยที่มีศักยภาพ ผู้หญิงสวยๆ ที่ย่านเริงรมย์ต้องการ และ... การหาคนมาเติมเต็มสมาชิกใหม่ให้กับแฟมิเลียแห่งความมืด

จากระยะไกล

เมื่อยืนอยู่บนยอดตึกและมองไปที่คฤหาสน์ที่อยู่ไม่ไกลนัก อีวานสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงจากเด็กสาวเอลฟ์ที่อยู่ข้างๆ

"รุ่นพี่ริว แน่ใจเหรอครับว่าพวกมันร่วมมือกับรุทรแฟมิเลีย?"

"..."

ไม่... ไม่แน่ใจหรอก

ความจริงแล้ว เธอเพิ่งจะรู้ว่ากิลด์การค้านี้ติดต่อกับแฟมิเลียแห่งความมืดจริงๆ แต่มันก็ไม่ได้มีแค่แฟมิเลียแห่งความมืดอย่างรุทรแฟมิเลียที่ยังหลงเหลืออยู่ในโอราลิโอหรอกนะ

"งั้นก็ฟังผมนะ"

อีวานสัมผัสได้แล้วว่าริวกำลังคิดหาวิธีที่จะฆ่าทุกคนในคฤหาสน์

นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมบอกว่ามันไม่มีประสิทธิภาพไง!

"ไม่บุกเข้าไปฆ่าให้หมดงั้นเหรอ?"

"ห้ามฆ่าเด็ดขาด"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่งุนงงสุดๆ ของเด็กสาวเอลฟ์ อีวานก็ยืนกรานอย่างหนักแน่นเช่นกัน

"แล้วเราควรทำยังไงล่ะ?"

"ก็แทรกซึมไงล่ะ พี่ไม่รู้เหรอว่านินจาคืออะไร? คืนนี้คือภารกิจแทรกซึม!"

ขณะที่เขาพูด เขาก็สวมแขนกลนินจาเรียบร้อยแล้ว

"ยังไงซะ เราก็ตกลงกันแล้วว่าคืนนี้รุ่นพี่ริวต้องฟังผม"

จะว่าไป ริวก็รู้สึกเสียใจนิดหน่อยที่บอกอีวานระหว่างทางมาที่นี่ว่า เธอไม่พบร่องรอยของรุทรแฟมิเลียเลยตลอดทั้งปี

ไม่ใช่ว่าเธอไม่พบอะไรเลยเสียทีเดียว

หลักๆ เป็นเพราะ... คนพวกนั้นถูกฆ่าตาย เบาะแสก็เลยขาดหายไป

อันที่จริง วิธีการล้างแค้นของเด็กสาวเอลฟ์นั้นไร้ประสิทธิภาพที่สุด เธอจะสืบสวนทีละคน ฆ่าทิ้งทีละคน แล้วค่อยค้นหาต่อไปตามความสัมพันธ์ของคนเหล่านั้น ซึ่งนั่นทำให้เบาะแสมากมายมลายหายไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น!

ระหว่างทาง อีวานจึงวิจารณ์นโยบายและทัศนคติในการต่อสู้ของรุ่นพี่อย่างหนักหน่วงอีกครั้ง โดยเชื่อว่าต้องรีบแก้ไขโดยด่วนเพื่อไม่ให้หลงระเริงไปในทางที่ผิดมากไปกว่านี้!

“รุ่นพี่เองก็อยากจะหารุทรแฟมิเลียให้พบโดยเร็วที่สุดเพื่อล้างแค้นใช่ไหมล่ะครับ?”

“...”

นั่นเป็นความจริง เพราะไม่ว่าอย่างไร เธอก็ไม่มีวันให้อภัยแฟมิเลียนั้น หรือจูร่าเด็ดขาด!!!

“ถ้าอย่างนั้นก็ฟังผมนะครับ”

ท่าทางการพูดของอีวานไม่เหมือนรุ่นน้องเลยสักนิด แต่แปลกที่ริวกลับมองเห็นเงาของเพื่อนเก่าในคำพูดอันหนักแน่นของเด็กหนุ่ม

คางูยะก็เป็นแบบนี้แหละ มักจะหัวเราะเยาะและคิดว่าเธอเป็นเอลฟ์ที่ไร้เดียงสาและไม่ได้เรื่อง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้...

ริวก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาอย่างที่ไม่ได้เป็นมานาน ระหว่างทางมาที่นี่ ทั้งสองคนยังคุยกันเรื่องอื่นด้วย

ยกตัวอย่างเช่น...

ทำไมอีวานถึงพาเทพธิดาและคนอื่นๆ มาที่โอราลิโอ

ตอนแรกเด็กสาวเอลฟ์คิดว่าคำตอบของเด็กหนุ่มจะเหมือนกับคนส่วนใหญ่ นั่นคือความโหยหาศูนย์กลางของโลก ความปรารถนาที่จะเป็นนักผจญภัยผู้ยิ่งใหญ่ พกพาความมุ่งมาดปรารถนาอันเป็นเอกลักษณ์ของวัยรุ่นที่มีต่อดินแดนอันห่างไกลและตำนานต่างๆ... เธอเองก็เคยเป็นแบบนั้น ถึงได้มาที่โอราลิโอ แม้ว่าพอมาถึงปุ๊บก็เกือบจะถูกแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไป แต่โชคดีที่ตอนนั้นได้พบกับอลิเซ่เสียก่อน

ทว่าคำตอบของอีวานกลับทำให้ริวประหลาดใจ

“ไม่ว่าจะเป็นความยุติธรรมแบบไหน สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องมีพลังมากพอครับ”

“ดังนั้น”

“ผมจะทำให้แอสเทรียแฟมิเลียแข็งแกร่งที่สุดในเมืองนี้เอง”

【อย่าคิดนะว่าด้วยพลังแค่นี้ เราจะสามารถช่วยทุกคนได้】

【ความยุติธรรมจำเป็นต้องมีพลัง】

มันเป็นคำพูดที่คางูยะน่าจะพูดออกมาจริงๆ... แต่ในขณะที่ริวเริ่มรู้สึกซาบซึ้งและเห็นด้วยกับคำพูดของอีวาน ประโยคถัดมาของเขากลับทำให้เธอต้องตกตะลึง

“ต่อยโลกิแฟมิเลีย เตะเฟรย่าแฟมิเลีย เมื่อถึงเวลานั้น 'ความยุติธรรม' จะเป็นอะไรก็ไม่สำคัญหรอกครับ รุ่นพี่กับทุกคนจะทำความยุติธรรมแบบไหนให้เป็นจริงก็ได้ตามใจชอบเลย!”

ช่างเป็นการลบหลู่เสียจริง!

หมายความว่ายังไงที่ว่า 'ความยุติธรรมจะเป็นอะไรก็ไม่สำคัญ'!! แถมยังคิดจะท้าทายโลกิและเฟรย่าแฟมิเลียเพื่อก้าวขึ้นเป็นที่หนึ่งของเมืองเนี่ยนะ?!

เมื่อได้ยินอีวานพูดคำพูดจูนิเบียวสุดๆ ออกมาด้วยสีหน้าจริงจัง...

สีหน้าของริวก็เหมือนกับเทพธิดาแอสเทรียเป๊ะตอนที่ได้ยินความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเด็กหนุ่มเป็นครั้งแรก

【หมอนี่ที่อยู่แค่เลเวลสอง กำลังพูดเรื่องอะไรของเขาเนี่ย?】

ริวได้แต่เงียบ พลางสงสัยว่าเทพธิดาไปเจอคนแบบนี้มาจากไหนตอนที่เดินทางออกจากเมืองไป