บทที่ 25 จริงๆ แล้วอาเนียเป็นอัจฉริยะงั้นเหรอ?!

บทที่ 25 จริงๆ แล้วอาเนียเป็นอัจฉริยะงั้นเหรอ?!

ใบไม้สั่นไหวเบาๆ และจู่ๆ ฝูงนกฝูงใหญ่ก็บินหนีไปไกล ไม่นานก็หายลับเข้าไปในร่มไม้สีคราม

อาเนียทำหน้าจริงจังและเป็นมืออาชีพมาก ดูเหมือนว่าเธอจะไม่เพียงแค่คุ้นเคยกับการผจญภัยในดันเจี้ยนเท่านั้น แต่ยังคุ้นเคยอย่างไม่น่าเชื่อ—หรืออาจจะเชี่ยวชาญยิ่งกว่า—ในการต่อสู้จำลองกับนักผจญภัยด้วย

เธอยืนนิ่งอยู่กับที่

จากผ้ากันเปื้อนสีขาวบริสุทธิ์ของเธอ เธอหยิบกระดิ่งเล็กๆ ออกมาผูกไว้ที่เอวของกระโปรงพนักงานเสิร์ฟร้านเหล้าสีเขียวเข้ม

“ตราบใดที่อีวานแตะเจ้านี่แล้วทำให้มันมีเสียงได้ นายก็จะชนะนะเหมียว!”

ด้วยความรู้สึกคุ้นเคยกับเรื่องนี้อย่างอธิบายไม่ได้ อีวานคิดในใจว่า 'นี่มันเป็นการรำลึกถึงอะไรบางอย่างหรือเปล่าเนี่ย?'

นอกจากนี้

เด็กสาวยังหยิบหอกไม้สำหรับฝึกซ้อมออกมาโดยเฉพาะ ปลายหอกหุ้มด้วยผ้าฝ้ายเพื่อลดความรุนแรงให้เหลือน้อยที่สุด เธอใช้ตัวเองเป็นศูนย์กลางแล้ววาดวงกลมบนพื้นโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตร

“ฉันเองก็ออกจากวงกลมนี้ไม่ได้เหมือนกันเหมียว”

ทั้งหมดนี้เป็นข้อจำกัดที่อาเนียตั้งขึ้นมาเอง

มิฉะนั้น การฝึกซ้อมนี้คงจะเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่แรก ระหว่างนักผจญภัยด้วยกัน การกดข่มกันด้วยเลเวลถือเป็นเด็ดขาด มันไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับการเอาชนะมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าและอยู่สูงกว่าเลเวลของตัวเองได้เลย

“เริ่มกันเลยเหมียว!”

“ตกลง!”

แขนกลนินจาที่สวมอยู่ที่แขนซ้ายของเขายิงตะขอเกี่ยวออกมาในชั่วพริบตา ดึงร่างของเด็กหนุ่มขึ้นไปบนยอดไม้ ทำให้เขาหายวับเข้าไปในใบไม้ที่หนาทึบอย่างรวดเร็ว

“เหมียว?”

เธอยังคงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

แต่ในวินาทีต่อมา ดาวกระจายก็ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝนหมึกสีดำจากทุกทิศทาง

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

หอกไม้ในมือของเด็กสาวถูกกวัดแกว่งอย่างรวดเร็วจนไร้ช่องโหว่ ปัดป้องดาวกระจายที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด ในขณะเดียวกัน หูแมวของอาเนียที่ลู่ลงเล็กน้อยก็ตั้งชันขึ้นทันที จากนั้นเธอก็หมุนตัวอย่างรวดเร็วและชูหอกยาวขึ้น สกัดกั้นการลอบโจมตีของเด็กหนุ่มจากบนฟ้า!!

กร๊อบ!

เศษไม้ปลิวว่อน

อีวานจับดาบด้วยสองมือ ฟันเข้าใส่เด็กสาวตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง บางทีอาจจะเป็นเพราะได้รับบัฟจากสกิลที่ชื่อว่า "เคล็ดวิชาลับปรมาจารย์ดาบ" ที่อยู่ในการ์ดตัวละคร 【บ้านต้นอ้อ】

ในอาการมึนงง เขาสามารถมองเห็น "ภาพติดตา" ของการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปที่อาเนียจะใช้หอกไม้ของเธอได้

ไม่ว่าจะเป็นการป้องกันหรือการโจมตี

การกระทำที่เด็กสาวอาจจะทำก็แวบเข้ามาในหัวของเขาในพริบตาเดียว

ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเขาก็ตอบสนองตามสัญชาตญาณ แต่อีวานก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าการตอบสนองของเขาตามไม่ทันความเร็วของร่างกายตัวเอง!

นี่คือความรู้สึกไม่ประสานกันที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของพลังหลังจากเลื่อนระดับ!!

การยกระดับของ "ภาชนะ" ไม่ได้เป็นเพียงแค่การรีเซ็ตค่าสถานะที่เคยได้รับก่อนหน้านี้ให้เป็นศูนย์และให้ได้รับใหม่เท่านั้น

แต่มันยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับการทำงานทางกายภาพทั้งหมดของร่างกายอย่างมีนัยสำคัญในเวลาเดียวกันอีกด้วย

นี่คือเหตุผลที่ช่องว่างระหว่างเลเวลของนักผจญภัยถึงได้ชัดเจนขนาดนี้ แม้แต่นักผจญภัยเลเวล 1 รุ่นเก๋าที่มีค่าสถานะทุกอย่างอยู่ที่ "A" หรือ "S" ก็ยังพ่ายแพ้ให้กับนักผจญภัยเลเวล 2 ธรรมดาๆ ที่ค่าสถานะอาจจะอยู่ที่ "E" หรือ "F" ได้อย่างง่ายดาย

สิ่งที่อีวานตระหนักได้ในตอนนี้ก็คือ

ความเร็วในการแกว่งดาบของเขาเร็วกว่าเดิมอย่างน้อยหลายเท่า ทำให้ความคิดของเขาไม่สามารถตามการกระทำได้ทันเลย สิ่งนี้นำไปสู่สภาวะที่น่าปวดหัว ซึ่งจิตใจของเขาต้องวิ่งไล่ตามร่างกายของเขา—เป็นความรู้สึกที่ผิดปกติจริงๆ

ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะพึ่งพาสัญชาตญาณก็แล้วกัน!

อีวานเลิกคิดและปล่อยให้ร่างกาย "ขยับไปเอง"

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นความคิดที่ดี

ความรู้สึกติดขัดอย่างเห็นได้ชัดระหว่างการเคลื่อนไหวหายไป และผลลัพธ์ก็คือ แสงดาบที่เด็กหนุ่มกวัดแกว่งออกไปก็เร็วขึ้นอีกหลายระดับ

แต่มันยังไม่พอ ยังไม่พอ!

ตอนนี้อาเนียทำเพียงแค่ป้องกัน แต่อีวานก็ยังไม่สามารถเจาะทะลวงระยะป้องกันของหอกของเธอได้เลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เขาสามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีช่องโหว่มากมายใน "เทคนิค" ของเด็กสาว

เธอสกัดกั้นการฟันของเขาโดยอาศัยความเร็วและการตอบสนองล้วนๆ ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

นี่เป็นข้อบกพร่องที่พบบ่อยในหมู่นักผจญภัยส่วนใหญ่

พวกเขาพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองมากกว่าทักษะการต่อสู้ ในการต่อสู้กับมอนสเตอร์ พวกเขามักจะปล่อยให้สมาชิกแนวหลังที่มีอำนาจการยิงสูงอย่างนักเวท เป็นคนจัดการกับศัตรู มากกว่าที่จะเข้าปะทะกับมอนสเตอร์ด้วยตัวเองเพื่อหาจุดอ่อนแล้วฆ่าพวกมันซะ

ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็... ในจังหวะที่ดาบกวัดแกว่ง อีวานก็ยื่นมือซ้ายออกไปทางต้นไม้ที่อยู่ข้างๆ เสียง "คลิก" ของการยิงดังขึ้น และแขนกลนินจาที่แขนซ้ายของเขาก็ยิงตะขอเกี่ยวออกมาอีกครั้ง ลากร่างของเขาเข้าไปในป่าและออกห่างจากตำแหน่งเดิมอย่างรวดเร็ว

“!”

เธอเตรียมพร้อมสำหรับการที่อีวานจะหายตัวไปอย่างกะทันหันอีกครั้งแล้ว

จากนั้น ดาวกระจายขนาดเล็กอีกหลายอันก็พุ่งเข้าใส่เธอ แต่คราวนี้ ด้วยความเร็วของตะขอเกี่ยว อาเนียทำได้เพียงแค่สังเกตเห็นเชือกที่ยิงออกมาพุ่งผ่านข้างตัวเธอไปอย่างกะทันหัน ก่อนที่ร่างของเด็กหนุ่มจะถูกดึงมาอยู่ตรงหน้าเธออย่างรวดเร็ว

ในพริบตานั้น

เชือกก็ถูกตัดขาดโดยอีวาน อาเนียทำได้เพียงกวัดแกว่งหอกยาวของเธอเพื่อปัดป้องดาวกระจายหลายอันที่พุ่งเข้ามาพร้อมกัน จากนั้นก็เตรียมสกัดกั้นคมดาบของเด็กหนุ่มที่ฟาดลงมาจากอีกฝั่ง

แต่คราวนี้แตกต่างออกไปจริงๆ เพราะในขณะที่กำลังแกว่งดาบ

แขนกลนินจาบนแขนซ้ายของอีวานก็เปลี่ยนรูปร่างอีกครั้ง กลายเป็นขวานมือ!

นอกจากฟังก์ชั่นพื้นฐานอย่าง "ตะขอเกี่ยว" แล้ว แขนกลนินจายังมี "อุปกรณ์นินจา" ที่แตกต่างกันถึงสิบแบบ ดาวกระจายที่อีวานยิงออกไปก่อนหน้านี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

และขวานติดกลไกที่เขากำลังใช้อยู่ตอนนี้ก็เป็นแบบที่สอง

อย่าถามเลยว่าทำไมของที่ดูหยาบๆ ซึ่งดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากแผ่นเหล็ก กระดูก และเชือกป่านเพียงไม่กี่ชิ้น ถึงสามารถซ่อนอุปกรณ์นินจาที่แตกต่างกันถึงสิบแบบและสลับเปลี่ยนรูปร่างได้ตลอดเวลา

คำตอบก็คือ พลังของ "สกิล" ก็คือกลศาสตร์ควอนตัมไงล่ะ!

ยิ่งไปกว่านั้น อีวานได้ทดสอบของชิ้นนี้ไปแล้วตอนที่เขาเลื่อนระดับเมื่อวาน มันไม่มีทางถูกทำลายได้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อติดตั้งไว้ที่แขนซ้าย มันจะไม่มีผลในการป้องกันใดๆ อาวุธที่โจมตีโดนมันก็จะทำให้แขนของเขาบาดเจ็บอยู่ดี ราวกับว่าแขนเทียมนี้ไม่มีอยู่จริง

น่าตกใจชะมัด!

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ อีวานใช้ขวานติดกลไก โจมตีตามหลังการฟันลงด้วยมือขวาของเขาติดๆ

เป้าหมายของเขา...

คือการสับหอกไม้ในมือของอาเนียให้ขาดกระจุย!

ตราบใดที่เธอสูญเสียอาวุธ พลังการต่อสู้ของเด็กสาวเผ่าแมวก็จะลดลงอย่างมากตามธรรมชาติ

แน่นอนว่า ถ้าเธอใช้หอกยาวสีทองสุดอลังการก่อนหน้านี้ ซึ่งดูไม่ธรรมดาเลย เขาคงไม่ใช้กลยุทธ์นี้เด็ดขาด แต่ตอนนี้เธอกำลังใช้หอกไม้อยู่นี่นา!

ต้องพลิกแพลงตามสถานการณ์สิ!

เห็นได้ชัดว่าอาเนียก็ตอบสนองเช่นกัน ผลก็คือ เด็กสาวคนนี้ถึงกับปล่อยมือจากอาวุธทั้งสองข้าง ปล่อยให้มันร่วงลงพื้น ในขณะที่...

หมุนตัว บิดเอว และเตะสวนมาที่เขา

ช่างเป็นไหวพริบที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!

นี่ใช่อาเนียจริงๆ เหรอเนี่ย?!

อีวานทำได้เพียงแค่ยกแขนขึ้นมาไขว้กันเพื่อบล็อกลูกเตะได้อย่างหวุดหวิด ในพริบตาเดียว เขากระเด็นลอยไป ชนต้นไม้หักไปหลายต้น ก่อนจะหยุดลงท่ามกลางซากปรักหักพังในที่สุด

“อีวาน นายไม่เป็นไรใช่ไหมเหมียว?!”

เสียงของเด็กสาวเผ่าแมวดังมาจากที่ไกลๆ

“ฉันไม่เป็นไร”

อีวานพูดขณะลุกขึ้นยืนและดื่มน้ำเต้ายารักษาไปอึกหนึ่ง ทำให้สถานะของเขาฟื้นฟูเต็มเปี่ยมในทันที

หลังจากเลื่อนระดับ จำนวนครั้งที่สามารถใช้น้ำเต้ายารักษาได้ต่อวันก็เพิ่มขึ้นเป็นสี่ครั้ง และจำนวนครั้งในการฟื้นคืนชีพก็เพิ่มขึ้นเป็นสองครั้ง

ดังนั้น แค่นี้ก็จิ๊บๆ น่า

เอาต่อ เอาต่อสิ

ตอนนี้อีวานเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น จริงอย่างที่คิด การได้ปะทะกับคนเก่งๆ มักจะทำให้ตื่นเต้นและเสพติดได้เสมอ... ในโอราลิโอ เซซิลและเลฟีย่าซึ่งกำลังขับรถม้าไปรอบๆ เมืองเพื่อส่งผัก สามารถมองเห็นร้านเหล้านายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์ได้แต่ไกล ถัดไปอีกก็คือจัตุรัสกลางเมืองและหอคอยบาเบลที่สูงเสียดฟ้า

เด็กสาวเอลฟ์เงยหน้าขึ้นมองโดยไม่รู้ตัว ราวกับพยายามมองหาบางสิ่งบางอย่างบนนั้น

ข่าวลือบอกว่าเทพธิดาเฟรย่า ในฐานะเทพแห่งแฟมิเลียที่แข็งแกร่งที่สุดในเมือง มักจะทอดสายตามองเมืองเขาวงกตแห่งนี้จากยอดหอคอยบาเบล นี่คือสิทธิพิเศษที่เทพแห่งแฟมิเลียที่ไปถึงจุดสูงสุดของเมืองเท่านั้นที่จะได้สัมผัส

“ว่าแต่ เซซิล เธอรู้ไหมว่าคุณอาเนียสังกัดแฟมิเลียไหน?”

“ฉันไม่รู้สิ”

เด็กสาวสองคนกำลังคุยกันเรื่อยเปื่อย

เห็นได้ชัดว่าพวกเธออยากรู้เรื่องของอาเนียมากๆ หลังจากลงดันเจี้ยนด้วยกันหลายครั้ง—ในช่วงนี้ ตราบใดที่ยัยแมวบ๊องมีวันหยุดในวันจันทร์ เธอก็จะมาวุ่นวายเรื่องพาเลฟีย่าไปเที่ยวเล่นเสมอ—เลฟีย่าก็ตระหนักถึงความแข็งแกร่งอันทรงพลังของเธออย่างลึกซึ้ง

ดังนั้น ในเมื่ออาเนียยังมีพรอยู่ ก็หมายความว่าเธอต้องเป็นสมาชิกของแฟมิเลียไหนสักแห่งแน่ๆ แล้วมันคือแฟมิเลียไหนล่ะ?

หม่าม้าเมียที่ร้านเหล้าก็ไม่ใช่เทพธิดาซะหน่อย

ความจริงแล้ว เซซิลเองก็อยากรู้มากๆ เหมือนกัน เพราะความจริงที่ว่าอาเนียเคยเก่งมากๆ นั้นทำให้เธอตกใจสุดๆ ไปเลย!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอลองคิดดูดีๆ

ร้านเหล้านายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์เปิดกิจการในเมืองมาห้าหกปีแล้ว และอาเนียก็เคยพูดด้วยความภาคภูมิใจว่าเธอเป็นหนึ่งในพนักงานรุ่นแรก—เป็นรุ่นพี่ที่มีสถานะเป็นทหารผ่านศึกเลยนะ!

และในฐานะพนักงานเสิร์ฟที่ร้านเหล้า การจะลงดันเจี้ยนก็คงเป็นไปไม่ได้แน่นอนใช่ไหมล่ะ?

พูดอีกอย่างก็คือ อาเนียเป็นนักผจญภัยเลเวล 4 มาตั้งแต่ห้าหกปีที่แล้วงั้นเหรอ?!

เด็กผู้หญิงคนนั้นเพิ่งจะสิบเจ็ดเองไม่ใช่เหรอ... ถ้าคำนวณดูแล้ว เธออยู่เลเวล 4 ตั้งแต่ตอนอายุแค่สิบเอ็ดหรือสิบสองงั้นเหรอ?

แล้วเธอเข้าร่วมแฟมิเลียและกลายเป็นนักผจญภัยตอนอายุเท่าไหร่กันล่ะ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่!

เซซิลอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือว่ายัยแมวบ๊องอาเนียคนนี้จะเป็นอัจฉริยะจริงๆ?!

——————————