บทที่ 13 【แอสเทรีย: ริว ฉันมีเรื่องมากมายที่อยากจะบอกเธอ】

บทที่ 13 【แอสเทรีย: ริว ฉันมีเรื่องมากมายที่อยากจะบอกเธอ】

ระหว่างทางกลับ อีวานมองเซซิลที่ดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ และถามเธอว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ปรากฏว่า

เธอกำลังคิดถึง "เรื่องจริงจัง" อยู่ต่างหาก!

"อีวาน นายคิดว่าอาจจะมีคนที่เกี่ยวข้องกับแฟมิเลียแห่งความมืดอยู่ในคลินิกเดียนเคชต์แฟมิเลียเมื่อกี้หรือเปล่า? หรืออาจจะเป็นสมาชิกของรุทรแฟมิเลียที่เด็กสาวเอลฟ์คนนั้นกำลังตามล่าอยู่?"

เซซิลเรียกริว ลิออนว่า "เด็กสาวเอลฟ์คนนั้น" ซึ่งหมายความว่าเธอไม่เห็นด้วยกับความเกลียดชังของอีกฝ่าย

แม้ว่าจุดประสงค์แรกเริ่มในการเข้าร่วมแอสเทรียแฟมิเลียของเธอจะไม่ค่อยบริสุทธิ์ใจนักก็ตาม

แต่หลังจากอยู่ด้วยกันมานานกว่าหนึ่งปี เด็กสาวก็มีความผูกพันอันลึกซึ้งกับเทพธิดา ดังนั้นในสายตาของเซซิล ริวจึงเป็นเพียงคนทรยศที่น่ารังเกียจผู้ซึ่งทอดทิ้งแฟมิเลียและเทพธิดาของเธอไป!

ในเรื่องนี้

อีวานไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อความคิดของเด็กสาว เพราะอดีตของแฟมิเลียนั้นซับซ้อนเกินไป และไม่ว่าอย่างไร มันก็เป็นสิ่งที่ริวกับเทพธิดาเท่านั้นที่จะสามารถแก้ไขได้ด้วยตนเอง

ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องการก็คือ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะต้องดึงเด็กสาวเอลฟ์กลับมาที่แฟมิเลียให้ได้ก่อน เพื่อให้เธอได้เผชิญหน้ากับแอสเทรียและสะสางเรื่องนี้ให้กระจ่าง

ยังไงซะ ผู้ที่ผูกกระดิ่งก็ต้องเป็นผู้แก้กระดิ่งเองนั่นแหละ

เซซิลผู้โง่เขลาก็แค่ไม่เข้าใจตรรกะข้อนี้เท่านั้นเอง

แต่ถึงแม้ว่าเธอจะเกลียดอีกฝ่าย เธอก็ไม่ได้คัดค้านการตัดสินใจของเขาที่จะ "ตามหาริว ลิออน" ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เธอพูดแบบนั้นเมื่อครู่นี้

"ถ้ามีคนจากรุทรแฟมิเลียอยู่ข้างใน เราก็แค่ตามพวกนั้นไป แล้วเราก็จะเจอเด็กสาวเอลฟ์คนนั้นได้ใช่ไหมล่ะ?"

ความคิดของเซซิลไม่ได้ผิดอะไร

ริวยังคงตามล่าสมาชิกทุกคนของแฟมิเลียแห่งความมืด ซึ่งก่อตั้งโดยเทพเจ้าแห่งความโหดร้ายและชั่วร้าย รุทร ผู้ซึ่งวางกับดักในดันเจี้ยนและกวาดล้างเพื่อนร่วมแฟมิเลียของเธอจนหมดสิ้น

ดังนั้นใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา จะต้องดึงดูดความสนใจของเธออย่างแน่นอน

แต่มันไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก

เพราะ...

"ฉันมีวิธีที่ดีกว่านั้น"

"เอ๊ะ?"

"มันขึ้นอยู่กับท่านแอสเทรีย"

ความจริงแล้วอีวานได้บอกความคิดของเขาให้เทพธิดาฟังตั้งนานแล้ว และขอให้เธอเขียนจดหมายไปหาริว

ตอนนี้เด็กสาวเอลฟ์กำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมือง ที่อยู่ของเธอไม่แน่นอน และแทบจะไม่มีใครรู้เลยว่าเธออยู่ที่ไหน แต่ยังไงซะ ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของแอสเทรียแฟมิเลีย เป็นนักผจญภัยที่ผ่านยุคของเหตุการณ์กลียุคครั้งใหญ่มาด้วยกันกับทุกคน

ในโอราลิโอ ริวยังคงมีคนรู้จักอยู่บ้าง

และสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่ตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอะไร การตามล่าสมาชิกแฟมิเลียแห่งความมืด แม้ว่ามันจะเป็นการตั้งศาลเตี้ยและไม่สอดคล้องกับกฎที่เปิดเผยของกิลด์ แต่มันก็เป็นสิ่งที่ทุกคนเห็นด้วยอยู่ในใจ

ค่าหัวของกิลด์ก็มีไว้แค่ประดับเท่านั้น ไม่มีใครไปไล่จับจริงๆ หรอก—อีวานจำได้ว่านี่คือสิ่งที่เทพธิดาโลกิพูดตอนที่พบกับเทพธิดาแอสเทรียเมื่อไม่กี่วันก่อน

และเพื่อตามหาริว

สิ่งที่เทพธิดาต้องทำก็แค่เขียนจดหมายและส่งไปให้เฮอร์มีสแฟมิเลียเท่านั้น

ในฐานะแฟมิเลียที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในเมือง พวกเขาคือผู้ส่งสารของกิลด์ ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการส่งข่าวสารทุกชนิด ทั้งที่เป็นทางการและส่วนตัว ทั้งภายในและภายนอกเมือง

ในเวลาเดียวกัน

กัปตันของเฮอร์มีสแฟมิเลีย 【ผู้รอบรู้】 อัสฟี่ ก็มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดีกับริว ทั้งสองเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันในช่วงเหตุการณ์กลียุคครั้งใหญ่ และดูเหมือนว่าเพราะเรื่องบางอย่างภายในแฟมิเลียของแต่ละฝ่าย พวกเขาจึงมีความรู้สึก "เห็นอกเห็นใจ" กันอยู่บ้าง

"ตราบใดที่ท่านเทพธิดาตัดสินใจได้ ทุกอย่างก็เรียบร้อย"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง!"

เซซิลอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง พลางสงสัยว่าทำไมเธอในฐานะกัปตันถึงไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย?!

"ใครใช้ให้เธอวิ่งไปตีเหล็กที่โรงปฏิบัติงานทุกครั้งที่กลับถึงบ้านล่ะ"

"กล้าพูดเนอะ! ก็เพราะฉันต้องซ่อมชุดเกราะให้นายยังไงล่ะ!!"

"ก็เพราะกัปตันเซซิลเก่งที่สุดยังไงล่ะ~"

"ฮึ่ม ฮึ่ม ฮึ่ม!"

ประโยคเดียวก็ทำให้เด็กสาวที่ทำเป็นโกรธและยืนเท้าสะเอวอยู่ ยิ้มแก้มปริด้วยความภาคภูมิใจในทันที

เด็กหนุ่มและเด็กสาวซึ่งคุ้นเคยกับภาพลักษณ์ที่ใกล้ชิดสนิทสนมกันโดยการกระซิบกระซาบและเดินเบียดกันไปมา ไม่ได้คิดอะไรเลย

แต่บรรดาเทพธิดาจอมซุบซิบที่ออกมาเดินเล่นใต้แสงดาวตามถนนและจัตุรัสกลับคอยชำเลืองมอง แล้วก็ซุบซิบหัวเราะอะไรกันก็ไม่รู้

หลังจากนั้นไม่นาน

พวกเขาก็เดินผ่านจัตุรัสกลางเมืองและหอคอยบาเบล กลับไปยังสลัมที่ค่อนข้างมืดสลัวและซับซ้อนซึ่งตั้งอยู่ริมถนนฝั่งตะวันออก

หัวข้อสนทนาของอีวานและเซซิลเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ทั้งสองกำลังปรึกษากันว่าควรจะเอากระดูกชิ้นใหญ่ที่ดรอปจาก "กองกำลังก็อบลิน" ในวันนี้ไปทำอะไรดี

อีวานยังคงอยากจะทำเป็นโล่

แต่เซซิลคิดว่าของชิ้นนี้มีน้ำหนักมากพอที่จะเอาไปทำเป็นชุดเกราะเต็มตัวได้เลย

"ฉันแค่กลัวว่ามันจะพังอีกน่ะสิ"

"ถ้านายทำมันพัง ฉันจะตีให้ตายเลย!"

"..."

เมื่อมองดูท่าทางที่ดุร้ายแต่ก็ดูบ๊องๆ ของเด็กสาว อีวานก็คิดว่า ในเมื่อยังไงเธอเป็นคนซ่อมมันอยู่แล้ว ถ้าพังขึ้นมา ตราบใดที่เธอไม่รู้สึกว่ามันยุ่งยากก็ไม่เป็นไรหรอก

แต่เซซิลกำลังคิดว่า

ทุกครั้งที่เด็กหนุ่มกลับมาจากดันเจี้ยน ชุดเกราะของเขาไม่เคยกลับมาในสภาพสมบูรณ์เลย—วันนี้ยังดีที่มีแค่รูตรงหน้าท้องฝั่งหนึ่ง

แม้ว่าคุณภาพของชุดเกราะที่เธอตีจะดีมาก แต่เธอก็ควรจะสร้างชุดที่ดีกว่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บในอนาคต

และ!

เซซิลคิดอย่างขุ่นเคืองว่า หลังจากที่ชุดเกราะนี้ถูกตีขึ้นมา เธอจะไม่มีทางยอมให้อีวานตั้งชื่อมันอีกเด็ดขาด!!

ก่อนหน้านี้เธอเคยตีอาวุธให้เขา แล้วชื่อที่เขาตั้งมันคือชื่อผีสางอะไรก็ไม่รู้—ดาบใหญ่ชื่อว่า "โชคลาภมหาศาล" ส่วนมีดสั้นชื่อว่า "น้ำตาลแดง" มันไม่เห็นจะเข้ากันเลยสักนิด!!

เขายังเอาแต่บ่นเรื่องอะไรบางอย่างด้วย

ว่าเขาจะตี 【อาวุธระดับหนึ่ง】 ที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับเขาในอนาคต และเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องตีดาบใหญ่ เขาอยากจะเป็น "ชายหนุ่มผู้ทรงพลังที่ใช้ดาบสองมือ" อะไรสักอย่าง และมันต้องเป็น 【ดาบใหญ่แสงจันทร์】...

ไม่ว่ายังไง มันก็ควรจะเป็น 【ดาบใหญ่แห่งดวงดาว】 หรือ 【ดาบใหญ่ประกายดาว】 ไม่ใช่หรือไง!!

ท้ายที่สุดแล้ว ท่านแอสเทรียก็คือเทพธิดาแห่งความยุติธรรมและดวงดาว แล้ว 【ดาบใหญ่แสงจันทร์】 มันคือบ้าอะไรล่ะ เจ้านี่อยากจะเป็นคนทรยศและย้ายไปอยู่แฟมิเลียของเทพธิดาแห่งดวงจันทร์งั้นเหรอ?!

บังอาจนัก!!

จู่ๆ ก็นึกขึ้นมาได้ว่า เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ อาร์ทิมิส ดูเหมือนจะเป็นเด็กสาวที่สวยมาก เมื่อคิดแบบนี้ เซซิลก็ยิ่งโกรธจัด จู่ๆ เธอก็ทำเสียงฮึดฮัดและเตะส้นเท้าของอีวาน!

มันไม่เจ็บเลยสักนิด อีวานถึงกับเป็นห่วงด้วยซ้ำว่าเซซิลจะเจ็บเท้าตัวเองหรือเปล่าที่มาเตะเขา

แต่เมื่อมองดูท่าทางโกรธเคืองของเด็กสาว เขาก็คิดว่า ยัยนี่เป็นอะไรของเธออีกล่ะเนี่ย?

ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนสีหน้าปุบปับแบบนั้นล่ะ?

เมื่อกี้ยังอารมณ์ดีอยู่เลย จู่ๆ ก็เปลี่ยนจากแจ่มใสเป็นมืดครึ้มแล้วก็กลายเป็นพายุเข้า... หรือว่าช่วงนี้เมนส์เธอจะมากันนะ... ถ้างั้นเดี๋ยอกลับไปเขาจะชงน้ำตาลแดงร้อนๆ ให้เธอกินสักถ้วยก็แล้วกัน

เมื่อคิดเช่นนี้

เด็กหนุ่มและเด็กสาวซึ่งมีความคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ก็กลับถึงบ้านไปแบบนั้นแหละ...

...

ภายใต้แสงดาวและแสงจันทร์ บ้านหลังเก่ายังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟสีส้มนวลตา

เทพธิดาแอสเทรียได้อัปเดตหน้าต่างสถานะให้กับอีวานเสร็จเรียบร้อยแล้วเช่นเคย การพัฒนาก็พอๆ กับเมื่อวาน ดังนั้นความแข็งแกร่ง ความทนทาน ความคล่องแคล่ว และความว่องไวของเด็กหนุ่มจึงทะลุระดับ "A" ไปแล้ว โดยมีคะแนนสูงกว่า 800 แต้ม

เวทมนตร์อาจจะอ่อนกว่าเล็กน้อย แต่ในเมื่อเขาไม่ใช่นักเวท ก็ไม่เป็นไรหรอก

สิ่งที่ทำให้เทพธิดาสับสนมากที่สุดก็คือ

ผลงานอันยิ่งใหญ่ของอีวานจู่ๆ ก็พุ่งพรวดขึ้นมาเยอะมากในวันนี้ แม้ว่าจะยังไม่ถึงขั้นที่เขาจะสามารถเลื่อนระดับได้ แต่มันก็เคยทำให้แอสเทรียสงสัยว่าเด็กหนุ่มได้ไปเข้าร่วมการต่อสู้ปราบปรามราชาแห่งเขาวงกตมาหรือเปล่า

【ผลงานอันยิ่งใหญ่】

มันเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับนักผจญภัยในการเลื่อนระดับ มันคือ "วีรกรรม" ในอุดมคติล้วนๆ ที่ทำให้เทพเจ้าทุกองค์ต้องประหลาดใจและซาบซึ้งใจ

ตามความเข้าใจของตัวอีวานเอง มันน่าจะเป็นอะไรทำนองว่า "ทุกคนเชื่อจากก้นบึ้งของหัวใจว่า คนอย่างนายในตอนนี้สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ มันโคตรจะสุดยอดไปเลย!"

โดยทั่วไปแล้ว

การที่นักผจญภัยเลเวล 1 จะเลื่อนระดับเป็นเลเวล 2 วิธีที่พบบ่อยที่สุดก็คือการเข้าร่วมการต่อสู้ปราบปราม 【ราชาแห่งเขาวงกต · โกไลแอท】 บนชั้นที่ 17 ของดันเจี้ยน ซึ่งตั้งอยู่ที่กำแพงแห่งการคร่ำครวญ

นั่นคือบอสประจำชั้น (BOSS) ซึ่งได้รับการยืนยันว่าเป็นเลเวล 4 มีพลังชีวิตมากกว่ามอนสเตอร์ในเลเวลเดียวกันถึงหลายร้อยเท่า ทำหน้าที่เฝ้าทางเดินไปยังชั้นที่ลึกกว่าของดันเจี้ยน

แค่มีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับมัน ก็เป็นสิ่งที่นักผจญภัยเลเวล 1 หลายคนไม่สามารถทำได้แล้ว

นับประสาอะไรกับการเข้าร่วมการต่อสู้ การเอาชนะมัน และการสร้างคุณูปการ

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงสำหรับนักผจญภัยทั่วไป สำหรับอีวาน แอสเทรียไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เธอกังวลก็คือ เมื่อครู่นี้ตอนที่กำลังกินข้าว เด็กหนุ่มยังคงบ่นกระปอดกระแปดว่าวันนี้เขายังลงไปไม่ถึงชั้นที่ 2 ของดันเจี้ยนเลย

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ

อีวานได้สังหารมอนสเตอร์ในชั้นที่ 1 ซึ่งมากพอที่จะทำให้เขาได้รับ 【ผลงานอันยิ่งใหญ่】 มาครอง

เรื่องนี้ทำให้แอสเทรียรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก ความผิดปกติของดันเจี้ยนมีความเกี่ยวข้องกับสกิลพิเศษของเด็กหนุ่มอย่างเห็นได้ชัด และค่าสถานะของเขาที่ยังคงพัฒนาไปเรื่อยๆ และยังไม่ถึงขีดจำกัด ก็ยิ่งเป็นการอธิบายสิ่งหนึ่งได้ชัดเจนขึ้นไปอีก—

【ผู้ถูกเลือกให้เป็นวีรบุรุษ】

เช่นเดียวกับอลิเซ่ คางูยะ และริว เด็กพวกนั้นในอดีต

ในช่วงเวลาสั้นๆ แอสเทรียถึงกับอยากจะพาอีวานและเซซิลออกไปจากเมืองทันที จะกลับไปโซรินเกนหรือไปที่ไหนก็ได้ ขอแค่พวกเขาไม่ต้องลงดันเจี้ยนอีกก็พอ

เธอรู้สึกกลัว

เทพเจ้าสามารถรับรู้ได้ตลอดเวลาว่าเด็กๆ ที่ได้รับพรของตนยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ หากพรนั้นหายไป ก็หมายความว่าพวกเขาตายไปแล้ว

ดังนั้นในคืนที่เธออยู่ตามลำพังในบ้านของแฟมิเลีย แอสเทรียจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเด็กๆ ค่อยๆ หายไปทีละคน...

ในทางทฤษฎี เราสามารถตัดสินความ "ดี" หรือ "ชั่ว" ของเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งได้จากระดับความรักและความห่วงใยที่พวกเขามีต่อเด็กๆ ในแฟมิเลียของตน

และไม่ต้องสงสัยเลยว่า แอสเทรียเป็นเทพธิดาผู้ใจดีที่ห่วงใยเด็กๆ ในแฟมิเลียของเธอเป็นอย่างมาก ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่เธอยังคงก้าวออกมาจากอดีตไม่ได้ และยิ่งไม่สามารถทนรับความเป็นไปได้ที่ค่ำคืนอันน่าสลดใจเช่นนั้นจะเกิดขึ้นซ้ำอีกได้

วีรบุรุษคือสิ่งที่จำเป็น

แต่ตอนนี้เทพธิดาปรารถนาให้เด็กๆ ของเธอไม่ต้องกลายเป็นวีรบุรุษอีกต่อไป

【ฉันกลายเป็นคนอ่อนแอไปแล้ว】

แอสเทรียไม่ควรกลัวความตายขนาดนี้ เพราะในกระบวนการแสวงหาความยุติธรรมย่อมต้องมีการเสียสละเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่การที่เทพเจ้าลงมาสู่โลกเบื้องล่างจะได้รับอิทธิพลจากเด็กๆ จริงๆ ทำให้บุคลิกของพวกเขาเปลี่ยนไป ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เทพเจ้าซึ่งมีชีวิตเป็นนิรันดร์เลือกที่จะลงมาสู่โลกมนุษย์

แอสเทรียพยายามอย่างหนักที่จะฝืนยิ้มออกมา เพื่อไม่ให้เด็กหนุ่มเห็นความเศร้าสร้อยของเธอ และในเวลาเดียวกันก็ลุกขึ้นและเดินขึ้นบันไดกลับไปยังห้องของตัวเอง

ในห้องเล็กๆ

บนโต๊ะข้างเตียง มีกระดาษจดหมายเปล่าแผ่นหนึ่งวางอยู่

เทพธิดาอยากจะเขียนมาหลายครั้งแล้ว แต่ไม่รู้จะเขียนอะไรดี แต่ตอนนี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เมื่อมองดูดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับในค่ำคืนฤดูใบไม้ผลินอกหน้าต่าง เธอก็เริ่มเขียนจดหมายฉบับนี้เพื่อส่งไปยังอดีตสมาชิกแฟมิเลียของเธอ

【ริว ช่วงนี้เธอเป็นยังไงบ้าง?

จดหมายฉบับนี้ถูกเขียนขึ้นมาก็เพราะรุ่นน้องของเธอคะยั้นคะยอให้ฉันเขียนไปหาเธอ

และตอนนี้ ฉันก็มีเรื่องบางอย่างที่อยากจะบอกเธอจริงๆ...】