บทที่ 12 【แสงเรืองรองแห่งวีรบุรุษ】

บทที่ 12 【แสงเรืองรองแห่งวีรบุรุษ】

เมื่อออกจากร้านเหล้า เซซิลอยากจะบอกลาอาเนีย แต่เพราะที่ร้านยุ่งมาก เธอจึงหาตัวพนักงานเสิร์ฟสาวเผ่าแมวไม่เจอเลยด้วยซ้ำ

อีวานห่ออาหารเย็นกลับไปให้เทพธิดาด้วย

หลังจากนั้น

แม้ว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกันอย่างสิ้นเชิง แต่ทั้งสองก็ยังคงไปส่งเลฟีย่าที่โรงพยาบาลสีขาวบริสุทธิ์บนถนนสายหลักฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งก็คือถนนนักผจญภัย นั่นคือสำนักงานใหญ่ของเดียนเคชต์แฟมิเลีย ซึ่งเป็นที่ที่เด็กหนุ่มและเด็กสาวจากเขตการศึกษาที่ได้รับบาดเจ็บในดันเจี้ยนวันนี้กำลังรับการรักษาอยู่

ขณะนี้เขตการศึกษากำลังจอดทอดสมออยู่ที่เมืองท่าเมลุนซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองไม่ไกลนัก ตามที่เลฟีย่าบอก จะมีอาจารย์มารับพวกเขา

ดังนั้นทั้งสามจึงออกจากร้านเหล้า กลับไปที่จัตุรัสกลางเมือง จากนั้นก็เลี้ยวเข้าสู่ถนนสายหลักฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งอยู่ติดกับถนนสายหลักฝั่งตะวันตก

ถนนสายยาวที่พลุกพล่านนั้นค่อนข้างมีเสียงดัง

เมื่อมองแวบแรก ก็จะเห็นร้านขายอุปกรณ์ของเฮไฟสตัสแฟมิเลีย ซึ่งมีตู้โชว์ที่ละลานตาจนดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เต็มไปด้วยชุดเกราะและอาวุธในราคาที่ทำให้คนแทบอ้าปากค้าง

นอกจากนี้ยังมีร้านขายไอเทม ร้านขายโพชั่น และร้านขายของเฉพาะทางสำหรับไม้กายสิทธิ์และเสื้อคลุมเวทมนตร์อีกนับไม่ถ้วน... สถานที่แห่งนี้ถูกเรียกว่าถนนนักผจญภัย

เนื่องจากร้านค้าทั้งหมดถูกสร้างขึ้นมาเพื่ออาชีพ "นักผจญภัย" ผู้คนที่สัญจรไปมาจึงล้วนเป็นนักผจญภัยทั้งสิ้น

ชายร่างบึกบึนและพี่สาวที่ดูห้าวหาญ เอลฟ์หน้าตาเย็นชาที่รักษาระยะห่างจากคนอื่นๆ คนแคระที่เมามายอย่างเห็นได้ชัดและตะโกนเสียงดัง และพารูมที่ดูขี้ขลาดหรือมีความยืดหยุ่นมากเกินไป และ... ชาวอเมซอนที่มักจะชำเลืองมองมาที่อีวานอยู่เสมอ

ส่วนมนุษย์สัตว์ที่มีสีขน หู และหางที่หลากหลายนั้นมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

เห็นได้ชัดว่าเลฟีย่ายังไม่ชินกับบรรยากาศแบบนี้ ดังนั้นเธอจึงดูเกร็งๆ เล็กน้อย ในสายตาของเธอ คนพวกนี้ส่วนใหญ่ดูน่ากลัวไปหน่อย

สิ่งนี้ทำให้เธอเผลอตัว...

ไปซ่อนอยู่ระหว่างอีวานกับเซซิล แล้วบางครั้งเธอก็จะถูกทั้งสองคนที่อยู่ข้างๆ "ชน" เอา

เรื่องนี้ช่วยไม่ได้ เพราะเด็กหนุ่มกับเด็กสาวอยู่ใกล้กันเกินไป เวลาเดินด้วยกันปกติ พวกเขาไม่มีแนวคิดเรื่อง "การรักษาระยะห่าง" ซึ่งนั่นกลับทำให้เลฟีย่ายิ่งอายหนักเข้าไปอีก

ดังนั้น

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงโรงพยาบาลสีขาวบริสุทธิ์ใกล้กับประตูเมือง ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับ 【แพนธีออน】 สำนักงานใหญ่ของกิลด์

สำนักงานใหญ่เดียนเคชต์แฟมิเลียแห่งนี้สร้างขึ้นด้วยหินยักษ์สีขาวบริสุทธิ์ มีลักษณะคล้ายกับโรงพยาบาลในความทรงจำของอีวาน แต่ในแง่หนึ่งก็ดูเหมือน "วิหาร" มากกว่าด้วย

ด้านบนนั้น มีกระเบื้องสีต่างๆ นำมาปะติดปะต่อกันเป็นตราสัญลักษณ์ของแฟมิเลีย ซึ่งมีทรงกลมแห่งแสงสว่างและสมุนไพรพันเกี่ยวกัน

ชั้นล่างสุดเป็นที่ตั้งของร้านขายยาและห้องตรวจสำหรับคนไข้ ส่วนชั้นบนทั้งหมดเป็นห้องพักผู้ป่วย ซึ่งมักจะแออัดยัดเยียดอยู่เสมอ

โอราลิโอคือเมืองแห่งนักผจญภัย

มีนักผจญภัยอาศัยอยู่ที่นี่หลายหมื่นคน แม้ว่าหลายคนจะสังกัดแฟมิเลียสายการผลิตหรือการค้าซึ่งไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปในดันเจี้ยนเลย แต่จำนวนคนก็ยังมากเกินกว่าที่เดียนเคชต์แฟมิเลียจะรับมือไหว แม้ว่าพวกเขาจะเป็นแฟมิเลียสายการแพทย์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองและมีผู้รักษาอยู่มากมายก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะมีนักผจญภัยมากมาย เมืองนี้จึงเต็มไปด้วยความวุ่นวายสารพัดรูปแบบ การวิวาทกันตามท้องถนนถือเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

ความขัดแย้งระหว่างแฟมิเลียนั้นเป็นเรื่องที่น่าเศร้าสลดยิ่งกว่า แม้ว่าจะมี "เกมสงคราม" ที่ตัดสินโดยเหล่าเทพเจ้าและกิลด์ แต่ส่วนใหญ่แล้ว เกมเหล่านั้นเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อแฟมิเลียหนึ่งถูกอีกแฟมิเลียหนึ่ง "กดขี่" จนไม่สามารถต่อสู้กลับได้ ทำให้พวกเขาต้องแสวงหาวิธีการที่ค่อนข้างยุติธรรมในการยุติข้อพิพาท

ส่วนใหญ่แล้ว

"สงคราม" ระหว่างแฟมิเลียมักจะจบลงด้วยการตกลงกันเองอย่างลับๆ การที่แฟมิเลียหนึ่งจะถูกกวาดล้างและลบเลือนไปจากเมืองภายในชั่วข้ามคืนไม่ใช่เรื่องแปลกในโอราลิโอ

หลังจากบอกลาเลฟีย่า

เมื่อยืนอยู่ตรงทางเข้า "โรงพยาบาล" แห่งนี้ อีวานและเซซิลก็เห็นนักผจญภัยที่โชกไปด้วยเลือดหลายคนถูกหามเข้ามา ซึ่งผู้รักษาของเดียนเคชต์แฟมิเลียทำได้เพียงใช้เวทมนตร์รักษาอย่างเร่งด่วนไปก่อน

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีผู้ชายคนหนึ่งที่มีดาบสั้นปักคาหัวอยู่ด้วยซ้ำ รอดมาได้ก็ปาฏิหาริย์แล้ว

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ มีเด็กสาวร่างเล็กผมสีขาวเงินหน้าตาน่ารักราวกับตุ๊กตาวิ่งเข้ามาโดยมีผู้รักษาคนอื่นๆ ล้อมรอบ จากนั้นเธอก็ร่ายเวทมนตร์รักษาใส่ผู้ชายที่มีอาวุธปักคาหัวคนนั้น

หลังจากแสงสีขาวนวลสว่างขึ้น เด็กสาวก็แค่ดึงดาบสั้นออกจากหัวของชายคนนั้น ผลก็คือบาดแผลของเขาสมานตัวในทันที แม้จะดูอ่อนแรง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เป็นอะไรแล้ว

【"สุดยอดไปเลย"】

เมื่อเห็นเช่นนั้น อีวานก็คิดในใจว่านอกจากสกิลของตัวเองที่สามารถชุบชีวิตและฟื้นฟูพลังชีวิตได้แล้ว ยังมีเวทมนตร์รักษาที่ทรงพลังขนาดนี้อยู่ด้วยเหรอเนี่ย

เมื่อการรักษาสิ้นสุดลง เด็กสาวก็นั่งลงบนม้านั่งด้วยท่าทางอ่อนเพลีย รับโพชั่นที่สมาชิกแฟมิเลียอีกคนส่งให้ น่าจะเป็นโพชั่นฟื้นฟูพลังเวท แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

จากนั้นเธอก็รีบลุกขึ้นและเดินจากไป ดูเหมือนว่าเธอจะยุ่งมากจริงๆ

"ไปกันเถอะ ได้เวลากลับแล้วล่ะ"

"อ๊ะ"

อีวานเรียกให้เซซิลกลับ แต่เด็กสาวกลับเอาแต่มองผู้บาดเจ็บเหล่านั้นราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง จนกระทั่งเด็กหนุ่มเอามือเคาะหัวเธอ เธอถึงยอมหันหลังเดินตามเขาไป พลางถามขึ้นมาว่า... "อาริสสะ เธอคิดว่า 'ความยุติธรรม' คืออะไรเหรอ?"

"ความยุติธรรมก็ต้องเป็นอาจารย์ลีออนอยู่แล้วสิ!"

"ยัยติ่งเอ๊ย!!"

เลฟีย่านั่งอยู่ข้างเตียงผู้ป่วยพลางมองเพื่อนของเธออย่างเอือมระอา สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ว่า 'กะแล้วเชียวว่าเธอต้องพูดแบบนี้'

"แล้วบาเดนกับคนอื่นๆ เป็นยังไงบ้าง?"

"ไม่เป็นไรแล้วล่ะ ตอนนี้พวกเขาปลอดภัยแล้ว แต่อาจารย์ลีออนมาแจ้งการตัดสินใจของโรงเรียนให้ฟังว่า พวกนั้นถูกกักบริเวณแล้ว จนกว่าจะออกจากโอราลิโอ ทั้งเขาและนาธานห้ามออกจากเขตการศึกษาเด็ดขาด แถมพอกลับไปต้องเขียนเรียงความทบทวนตัวเองด้วย น่าสงสารจัง..."

"ก็ดีแค่ไหนแล้วที่รอดชีวิตมาได้น่ะ"

"นั่นสินะ..."

นี่เป็นครั้งแรกที่อาริสสะแสดงสีหน้าแบบเดียวกัน ความจริงแล้วเธอเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน เนื่องจากตัวเด็กสาวเองไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้ เธอจึงถูกปลุกปั้นให้เป็นนักวิจัยระดับนักวิชาการในอนาคตของเขตการศึกษามาโดยตลอด เนื่องจากเธอมีพรสวรรค์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุที่ยอดเยี่ยมมาก

ความปรารถนาในอนาคตของเธอคือการอยู่ในเขตการศึกษาต่อไปเพื่อทำการผลิต วิจัย และสอนหนังสือ

ดังนั้น แม้ว่าเธอจะอยู่เลเวล 2 แต่ในบรรดานักผจญภัย เธอกลับมีฝีมือการต่อสู้ที่แย่มาก

เลฟีย่าเกือบจะคิดว่าเธอต้องตายซะแล้วในวันนี้ แม้แต่เวทมนตร์รักษาก็ไม่อาจรักษาอาการบาดเจ็บรุนแรงขนาดนั้นได้ อย่างน้อย ผู้รักษาที่ขี้ขลาดซึ่งอยู่กับเด็กสาวเอลฟ์ในตอนนั้นก็ไม่สามารถทำได้

จนกระทั่งอีวานเดินเข้ามา หยิบน้ำเต้าออกจากเสื้อคลุม และเทโพชั่นที่อยู่ข้างในใส่ปากอาริสสะ

ทั้งหมดสองครั้ง

ในที่สุดมันก็ทำให้บาดแผลของเธอฟื้นฟูและทำให้เธอฟื้นขึ้นมาได้ ตอนนี้เธอกลายเป็นคนที่มีพลังงานล้นเหลือที่สุดในบรรดานักเรียนทั้งหมดด้วยซ้ำ เมื่อมองย้อนกลับไป เลฟีย่ารู้สึกเพียงว่ามันปาฏิหาริย์เกินไปแล้ว นั่นเป็นโพชั่นฟื้นฟูหรือเวทมนตร์รักษาที่ล้ำค่าอะไรกันนะ?!

"อย่าพูดเรื่องเศร้าๆ พวกนั้นเลย อาริสสะ อาจารย์มาถึงหรือยัง?"

"อื้อ~ อาจารย์ลีออนมาแล้วล่ะ!"

"เอ๊ะ?! อาจารย์ลีออนมาแล้วเหรอ? เขาอยู่ที่ไหนล่ะ? ฉันอยากจะไปถาม..."

เลฟีย่าอยากจะถามอาจารย์ลีออนว่า 'ความยุติธรรม' ที่แท้จริงนั้นคืออะไร และอยากจะบอกการตัดสินใจของเธอที่จะไปฝึกงานที่แอสเทรียแฟมิเลียด้วย!

อาจารย์ลีออนไม่ใช่เทพเจ้า

ตามคำศัพท์ของโอราลิโอ เขาควรจะถือว่าเป็นกัปตันของบัลเดอร์แฟมิเลีย และเขายังเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาคนปัจจุบันของเด็กสาวอีกด้วย

เทพเจ้าบัลเดอร์เป็นผู้ก่อตั้งและผู้นำคนปัจจุบันของ 'เขตการศึกษา' แน่นอนว่ายังมีเทพเจ้าองค์อื่นๆ อีกมากมายในเขตการศึกษา และแฟมิเลียของพวกเขาก็ทำงานในรูปแบบของ 'คลาส XX'

สำหรับเลฟีย่าและคนอื่นๆ อาจารย์ลีออนเปรียบเสมือนผู้ชี้นำ มักจะทำหน้าที่เป็นรุ่นพี่คอยแก้ไขความกังวลและความสับสนของเด็กหนุ่มและเด็กสาวอยู่เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น

อาจารย์ลีออนยังมีอีกสถานะหนึ่ง เขาเป็นหนึ่งในนักผจญภัยเลเวล 7 เพียงสองคนบนโลกใบนี้ เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงเทียบเท่ากับกัปตันของแฟมิเลียที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองอย่างเฟรย่าแฟมิเลีย—'ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด' ออตตาร์

'อัศวินที่แข็งแกร่งที่สุด' ลีออน วาเดนเบิร์ก เขาคือความภาคภูมิใจและเป็นดั่งธงนำทัพของนักเรียนเขตการศึกษาทุกคน

"ไม่รู้สิ เมื่อกี้มีคนจากกิลด์มาหา ทำตัวมีลับลมคมนัยด้วยนะ"

"คนจากกิลด์เหรอ?"

"ก็เพราะพวกเราเจอมอนสเตอร์ผิดปกติน่ะสิ หลังจากรายงานให้อาจารย์ทราบ เขาก็น่าจะไปบอกคนจากกิลด์ แล้วก็มีคนแปลกๆ มาเรียกอาจารย์ลีออนออกไป"

อาริสสะพูดด้วยน้ำเสียงขี้เมาท์ตามประสาเด็กสาว

"คนคนนั้นสวมเสื้อคลุมสีดำปิดบังมิดชิดจนมองไม่เห็นอะไรเลย ถ้าไม่บอกว่ามาจากกิลด์ เขาดูเหมือนตัวร้ายตัวเบ้งเลยล่ะ"

"เอ่อ..."

"อ้อ จริงสิ เลฟีย่า คนที่ช่วยฉันไว้—อีวานใช่ไหม? เธอควรจะเลี้ยงอาหารเขาดีๆ สักมื้อนะ พวกเราควรจะส่งของขวัญขอบคุณไปให้ดีไหม หรือฉันควรจะไปเยี่ยมเขาด้วยตัวเองดี..."

"ไม่ต้องหรอก!"

เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นของเพื่อน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เลฟีย่ารู้สึกไม่เต็มใจอย่างประหลาดที่จะให้อาริสสะกับอีวานได้ทำความรู้จักกัน

"เธอพักผ่อนเถอะ ฉันจะไปหาอาจารย์ลีออนแล้ว!!"

"เอ๊ะ?! ทำไมรีบไปล่ะ!!"

"ฝันดีนะ!"

...ภายใต้แสงจันทร์

ด้านหลังโรงพยาบาลสีขาวบริสุทธิ์ ภายในอาคารซึ่งเป็นที่พักอาศัยของสมาชิกเดียนเคชต์แฟมิเลีย มีห้องรับรองที่จัดไว้สำหรับเทพเจ้า อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ มันกำลังถูกใช้งานโดยนักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดจากเขตการศึกษาและตัวแทนจากกิลด์

"ผ่านมาไม่กี่ปี ฉันก็ไม่เคยได้ยินเรื่องมอนสเตอร์แบบนั้นปรากฏตัวในดันเจี้ยนมาก่อนเลย มันเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

ลีออนหลุบตาลง

เขามีผมสีน้ำตาลสั้นประบ่าและรูปร่างที่สูงและผอมผิดปกติ—อาจจะเรียกได้ว่าผอมเกินไปเสียด้วยซ้ำ เขาสวมเครื่องแบบอาจารย์เขตการศึกษาสไตล์ชุดสูทสีเข้ม คอเสื้อเชิ้ตสีแดงอมน้ำตาลที่ดูเรียบร้อย และโบว์ไทสีเข้มที่มีดีไซน์แปลกตาเล็กน้อย

บนนั้นมีเข็มกลัดตราสัญลักษณ์ของบัลเดอร์แฟมิเลียติดอยู่ ซึ่งเป็นรูปเรือสีขาวบริสุทธิ์ล่องลอยอยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่นอันไร้ขอบเขต

"เทพเจ้ายูเรนัสบอกว่าไม่ต้องกังวล การที่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในดันเจี้ยนนับว่าเป็นเรื่องดี"

เสียงที่ตอบกลับมาเป็นเสียงแหบพร่าและแปลกประหลาดดังมาจากใต้เสื้อคลุมสีดำ

"นายก็รู้"

เขาพูดต่อ

"เวลาสำหรับ 'สิ่งนั้น' ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว"

"เหลือเวลาอีกไม่ถึงห้าปี..."

ลีออนถอนหายใจ ราวกับกำลังคิดว่าเวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วเหลือเกิน

"มันจะพอเหรอ?"

"ถ้าเราใช้มาตรการขั้นเด็ดขาด แค่หนึ่งปีก็เกินพอแล้ว"

"เทพเจ้ายูเรนัสพูดอย่างนั้นเหรอ?"

"อืม"

ชายในชุดคลุมสีดำพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

"นอกจากนี้ ตอนนี้ก็ยังมีเด็กๆ หลายคนที่ตั้งเป้าหมายไปที่สิ่งนั้นไม่ใช่เหรอ?"

เสียงแหบพร่าหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดคำคำนั้นออกมาด้วยความหนักแน่น

【"วีรบุรุษ"】

โลกใบนี้ปรารถนาวีรบุรุษ และเหล่าเทพเจ้าก็ปรารถนาวีรบุรุษเช่นกัน

ความปรารถนาอันยาวนานของเหล่านักผจญภัย ในการทำสามมหาภารกิจให้สำเร็จ ย่อมต้องการ 'วีรบุรุษ' ที่จะก้าวออกมารับหน้าที่นี้ ในเมื่อ 'ราชาแห่งพื้นปฐพี' และ 'จ้าวแห่งท้องทะเล' ถูกปราบลงแล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ 'มังกรตาเดียว'

เมื่อเกือบสิบปีที่แล้ว แฟมิเลียของซุสและเฮร่าได้ร่วมมือกันมุ่งหน้าไปยังหุบเขามังกรซึ่งเป็นที่อยู่ของมัน โดยต้องการจะทำ 'สามมหาภารกิจ' ครั้งสุดท้ายนี้ให้สำเร็จ ทว่า พวกเขากลับถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

สองแฟมิเลียที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งมีนักผจญภัยเลเวล 9 และเลเวล 8 รวมถึงเลเวล 7 อีกหลายคน จึงถูกลบหายไปจากเมือง สิ่งนี้ได้จุดชนวนให้เกิดการลุกฮือของแฟมิเลียแห่งความมืดที่แฝงตัวอยู่ในเงามืด และในที่สุดก็นำไปสู่ 'เหตุการณ์กลียุคครั้งใหญ่' เมื่อสามปีก่อน ซึ่งเกือบจะทำลายล้างโอราลิโอจนราบคาบ

"เหล่าเทพเจ้าจะแค่นั่งรอให้เด็กหนุ่มสาวพวกนั้นทำภารกิจกอบกู้โลกให้สำเร็จงั้นเหรอ?"

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่เห็นได้ชัดว่าเป็นการประชดประชันของลีออน

ในฐานะผู้ส่งสารของเทพเจ้ายูเรนัส และยังเป็นผู้ติดตามของ 'มหาเทพ' ซึ่งเป็นองค์แรกที่เสด็จลงมาจากสวรรค์สู่โลกมนุษย์ ก่อตั้งเมืองโอราลิโอและกิลด์ และขับไล่มอนสเตอร์ที่ทำลายล้างโลกให้กลับเข้าไปใน 'หลุม' ได้อย่างราบคาบ

เขาเพียงแค่ตอบกลับมาว่า

"ไม่ใช่เทพเจ้าหรอกที่กอบกู้โลกเบื้องล่าง แต่เป็นมนุษย์ต่างหากที่กอบกู้ตัวของพวกเขาเอง"

"วีรบุรุษในยุคโบราณเมื่อพันปีก่อน แม้จะไม่มีฟาลน่าของเทพเจ้า และบางคนก็ไม่มีแม้แต่พรของซิลฟ์ พวกเขาก็ยังคงต่อสู้กับมอนสเตอร์ที่หลั่งไหลออกมาจากหลุมยักษ์อย่างไม่หยุดหย่อน และสร้างต้นแบบของโอราลิโอขึ้นมา"

"แม้จะไม่มีเทพเจ้า มนุษย์ก็จะเลือกหยิบอาวุธขึ้นมาและต่อต้านมอนสเตอร์ ต่อไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด"

เมื่อพันปีก่อน ก่อนที่เทพเจ้าจะลงมายังโลกเบื้องล่าง มหาวีรบุรุษอัลเบิร์ตได้สร้างบาดแผลให้กับ 'มังกรดำ' ที่เพิ่งคลานออกมาจากดันเจี้ยนสู่พื้นผิวโลก บีบให้มันต้องล่าถอยกลับไปอย่างน่าอัปยศ แม้ว่าในที่สุดมันจะกลายเป็น 'มังกรตาเดียว' แต่เหล่าซิลฟ์ก็ฉวยโอกาสนั้นผนึกมันไว้ในหุบเขามังกร

นั่นเป็นวีรกรรมที่ไม่เคยมีใครทำได้อีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา

【"พวกเราเชื่อมั่นในบุตรธิดาแห่งโลกเบื้องล่าง เช่นเดียวกับที่โลกใบนี้เชื่อมั่นในตัวพวกเขามาโดยตลอด"】

"นี่คือคำพูดเดิมของเทพเจ้ายูเรนัส 'วีรบุรุษ' จะปรากฏตัวขึ้นเสมอ ไม่ใช่แค่ในอดีตและไม่ใช่แค่ในอนาคต แต่แม้กระทั่งในวินาทีนี้ ก็ยังมีคนที่กำลังก้าวเดินไปสู่การเป็น 'วีรบุรุษ' อยู่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ตัวเลยก็ตาม"

ผู้ส่งสารจากกิลด์ลุกขึ้น ยืนโค้งคำนับให้ลีออนเล็กน้อย และเตรียมตัวจะจากไป

"และลีออน"

มาถึงจุดนี้ เขาก็พูดกับอีกฝ่ายราวกับเป็นเพื่อนเก่า

"นายเองก็กำลังเตรียมคนอยู่ไม่ใช่เหรอ? 'ผู้ถูกเลือกให้เป็นวีรบุรุษ' น่ะ"

"..."

ราวกับเป็นการตอบรับคำพูดเหล่านั้น ร่างอันยิ่งใหญ่และสง่างามหลายร่างก็ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในความทรงจำของลีออน—นักดาบที่เพียงการตวัดดาบครั้งเดียวก็มากพอที่จะตัดภูเขาและแยกเมืองออกจากกันได้ ช่องว่างที่ครั้งหนึ่งในอดีตไม่เคยเอื้อมถึง—

【"วีรบุรุษควรจะเป็นผู้พิชิต"】

ผู้ที่เคยแข็งแกร่งที่สุดในเมืองมีความคิดเช่นนั้น พวกเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าบิ่นและไร้ความหวาดกลัว โดยตั้งใจที่จะบดขยี้และกลืนกินแม้กระทั่งความพินาศย่อยยับ

แต่พวกเขาก็ล้มเหลว

จุดจบอันดำมืดปกคลุมทุกสรรพสิ่ง เหลือเพียงเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่ให้ทำหน้าที่เป็นฟืนไฟ นำพาท่าทีแห่งความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีสุดท้ายของพวกเขา มอบหมายความหวังแห่งอนาคตให้กับเหล่าผู้เยาว์ของเมือง

【"ดังนั้น วีรบุรุษจึงไม่ใช่ผู้พิชิต"】

คำตอบที่มาจากผู้แพ้ควรจะถูกปฏิเสธ การดำเนินรอยตามเส้นทางของคนพวกนั้นก็จะไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เช่นกัน

พวกเขาเป็นเพียงแค่แสงสว่างวาบสุดท้ายที่ส่องสว่างให้กับโลกใบนี้

วีรบุรุษหน้าใหม่จะยังคงถือกำเนิดขึ้น เพื่อค้นหาคำตอบในแบบฉบับของตัวเอง—

【"วีรบุรุษคืออะไร?"】

สำหรับตอนนี้ ยังไม่มีใครสามารถให้คำตอบใหม่ได้

และตัวฉันเอง... "ฉันไม่ใช่ 'ผู้ถูกเลือกให้เป็นวีรบุรุษ' และฉันก็จะไม่กลายเป็น 'วีรบุรุษ' ด้วย"

หนึ่งในนักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ผู้ซึ่งได้รับสมญานาม 'อัศวินเหนืออัศวิน' ลุกขึ้นยืนและพูดอย่างหนักแน่นกับกิลด์... ไม่สิ พูดกับผู้ส่งสารเพียงหนึ่งเดียวของมหาเทพยูเรนัสต่างหาก

"ฉันก็เป็นแค่ไอ้สารเลวที่ยังคงโปรยปรายแสงสว่างที่เหลืออยู่ออกมาเท่านั้นแหละ"

สำหรับเรื่องนี้

ผู้ฟังในชุดคลุมสีดำไม่ได้ออกความเห็นใดๆ เพียงแค่เดินออกจากห้องรับรองไปเงียบๆ