บทที่ 21 การปะทะกันของเหล่ายักษ์ใหญ่

บทที่ 21 การปะทะกันของเหล่ายักษ์ใหญ่

ในโลกของโรงเรียนนินจาแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ นามิคาเสะ มินาโตะคือผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

อัจฉริยะที่แท้จริงมักจะมีแสงสว่างที่ไม่อาจปิดบังได้ เป็นดั่งบทนำของตำนานที่พวกเขาจะได้กลายเป็นในอนาคต นี่คือเด็กชายผู้ซึ่งวันหนึ่งจะพุ่งทะยานเจิดจรัสไปทั่วสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ในฐานะประกายแสงสีเหลือง และก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของหมู่บ้านโคโนฮะ ความแข็งแกร่งของเขาท้าทายสามัญสำนึก การประเมินเขาต่ำไปแม้เพียงเสี้ยววินาทีก็เท่ากับการเชื้อเชิญความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

ทุกยุคทุกสมัยย่อมมีตัวเอกของมัน สำหรับตอนนี้ พวกเขาคือสามนินจาในตำนาน แต่รุ่งอรุณบทใหม่กำลังคืบคลานเข้ามา และผู้เบิกทางของมันคือ นามิคาเสะ มินาโตะ

แร็กนาร์เข้าใจเรื่องนี้ดี นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ยั้งมือเลยตั้งแต่เสียงระฆังเริ่มดัง นี่ไม่ใช่ความพยายามที่จะบดขยี้มินาโตะในทันที...เรื่องแบบนั้นเป็นไปไม่ได้ มันเป็นการแสดงความเคารพอย่างสูงสุด เป็นการประกาศว่าเขาจริงจังกับการดวลครั้งนี้อย่างถึงที่สุด

เขาถีบตัวออกจากพื้น พื้นดินอัดแน่นยุบตัวลงเล็กน้อยใต้ฝ่าเท้าของเขา ร่างกายของเขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับลูกปืนใหญ่ ขับเคลื่อนด้วยพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ เขายังไม่ได้ใช้โซล แต่ถึงกระนั้น ความเร็วอันดิบเถื่อนก็เหนือกว่าสิ่งที่เพื่อนร่วมชั้นเรียนคนใดในโรงเรียนนินจาจะทำได้มากนัก

ฝั่งตรงข้ามเขา มินาโตะเริ่มเคลื่อนไหว สีหน้าที่มักจะอ่อนโยนของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและมีสมาธิ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลเพียงครั้งเดียว มือของเขาก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าอุปกรณ์นินจาและโผล่ออกมาพร้อมกับคุไน ซึ่งเขาพุ่งแทงออกไปเพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เข้ามาหา ราวกับอสรพิษที่ฉกกัด

แกร๊ง!

เสียงโลหะปะทะกับเนื้อที่แข็งแกร่งดังก้องไปทั่วลานประลองที่เงียบสงัดลงอย่างกะทันหัน

ภาพตรงหน้าหยุดนิ่ง แร็กนาร์และมินาโตะประสานงากันในการปะทะเปิดฉาก กำปั้นสีดำที่แข็งแกร่งกดทับคมมีดที่สะท้อนแสงแวววาวของคุไน ประกายไฟกระเด็นขึ้นไปในอากาศจากจุดที่ปะทะกัน คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกมาจากทั้งสองคน พัดเอาฝุ่นและกรวดเป็นวงแหวนสาดซัดเข้าใส่ผู้ชมแถวหน้า

ผู้ชมทั้งหมดดูเหมือนจะกลั้นหายใจ ไม่มีใครกะพริบตาแม้แต่คนเดียว หวาดกลัวว่าจะพลาดเสี้ยววินาทีของการปะทะอันยิ่งใหญ่นี้

‘…นี่น่ะเหรอ พลังประหลาดนั่น…’

มินาโตะคิด คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย แรงกระแทกแล่นผ่านคุไน ผ่านด้ามจับ เข้าสู่มือและแขนของเขา ทำให้กล้ามเนื้อของเขาสั่นสะท้านด้วยความปวดหนึบ แรงสั่นสะเทือนนั้นถึงกับทำให้เครื่องในของเขาสั่นไหว แต่มันก็ไม่ได้รุนแรงอะไร

ด้วยความสามารถในการปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา มินาโตะจึงเปลี่ยนท่า รอยยิ้มจางๆ ที่ชอบการแข่งขันปรากฏบนริมฝีปากของเขา เขายกเข่าขึ้น เล็งไปที่ช่วงกลางลำตัวของแร็กนาร์

การตอบสนองของแร็กนาร์เป็นเหมือนกระจกเงา...เข่าที่แข็งแกร่งปะทะกับเข่าของมินาโตะด้วยเสียง ตึง ที่หนักแน่น แรงกระแทกถูกกลืนหายไปในความเงียบอันตึงเครียด

ฉวยโอกาสเป็นฝ่ายคุมเกม มือที่ว่างของมินาโตะกลายเป็นภาพเบลอ คุไนในกำมือของเขาสานต่อกันเป็นพายุแห่งการฟาดฟันและทิ่มแทง เป็นการรุกอย่างไม่หยุดยั้งที่มุ่งหมายจะครอบงำ

ดวงตาของแร็กนาร์ เฉียบคมด้วยฮาคิสังเกต ติดตามทุกการเคลื่อนไหว หมัดสวนกลับแต่ละหมัดของเขาถูกหุ้มด้วยความแวววาวสีดำของฮาคิเกราะ ปะทะเหล็กกล้าด้วยเลือดเนื้อและชนะทุกการแลกเปลี่ยน แต่ทว่า มินาโตะก็สามารถปัดป้องและเบี่ยงเบนพวกมันไปได้ทั้งหมด

เรื่องนี้น่าสังเกต คู่ต่อสู้คนก่อนๆ...อุจิวะ สึกิ, จูนินชิโร่, หรือแม้แต่ฮิวงะ คางามิ...ล้วนถูกสั่นคลอนและพังทลายด้วย "พลังประหลาด" ของการโจมตีอันแข็งแกร่งของแร็กนาร์ แต่มินาโตะกลับรับมือกับพวกมันได้อย่างใจเย็น แน่นอนว่า แร็กนาร์ไม่ได้ใช้ฮาคิเกราะเต็มกำลัง เลเวล 2 ก็เพียงพอแล้วที่จะทำลายลูกบอลเพลิงยักษ์ระดับ C เลเวล 3 หากปลดปล่อยออกมาเต็มที่ จะเปลี่ยนคุไนให้กลายเป็นฝุ่นและกระดูกให้กลายเป็นผง นี่คือการดวล ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ระดับพลังขนาดนั้นไม่จำเป็น

ไม่นาน แร็กนาร์ก็มองเห็นวิธีการของมินาโตะ ทุกครั้งที่เขาบล็อกหรือเบี่ยงเบนการโจมตี มินาโตะจะกระแทกเท้าหลังลงพื้นอย่างแยบยล ถ่ายเทแรงลงสู่พื้นดิน ซึ่งยุบตัวลงเล็กน้อยภายใต้แรงกดดันนั้น

‘…เทคนิคการกระจายแรงสินะ แน่นอนล่ะ สมกับเป็นว่าที่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 พื้นฐานของเขาไร้ที่ติจริงๆ…’

แร็กนาร์ยอมรับในใจ เพื่อเป็นการตอบโต้ เขาเพียงแค่ ดัน ให้แรงขึ้น ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้น น้ำหนักที่อยู่เบื้องหลังหมัดของเขาเพิ่มขึ้น

ท่าทีที่สงบเยือกเย็นของมินาโตะเริ่มตึงเครียด ลูกไม้กระจายแรงของเขาสามารถรับมือกับแรงส่วนใหญ่ได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด แรงกระแทกที่หลงเหลือเริ่มสะสม ตอนนี้ เมื่อแร็กนาร์จงใจเพิ่มระดับขึ้น แรงกดดันก็เริ่มสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ฟุ่บ!

ในพริบตาแห่งความเข้าใจและความเร็ว ร่างของมินาโตะก็หายวับไปในกลุ่มควันสีขาว ปล่อยให้หมัดล่าสุดของแร็กนาร์แหวกผ่านอากาศอันว่างเปล่า

เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่กระเพื่อมไปทั่วอัฒจันทร์ ตกตะลึงกับวิชาหายตัวของอัจฉริยะผมบลอนด์

“ช้าไปนะ แร็กนาร์!”

เสียงของมินาโตะสงบนิ่ง ดังมาจากด้านหลังโดยตรง ปลายอันเย็นเฉียบของคุไนกดจ่ออยู่ที่หลังส่วนล่างของแร็กนาร์ เขาอาจจะเทียบพละกำลังอันดิบเถื่อนของแร็กนาร์ไม่ได้ แต่ในเรื่องความเร็วล้วนๆ ที่ไร้การเจือปน นามิคาเสะ มินาโตะนั้นไร้เทียมทาน เขาจะไม่ยอมแพ้ใครทั้งนั้น

บนแท่นสังเกตการณ์

“ความเร็วเหลือเชื่ออะไรขนาดนี้!”

ซึนาเดะพ่นลมหายใจออก โน้มตัวไปข้างหน้า เธอไม่คาดคิดว่าไอ้หนูผมบลอนด์จะเก่ง ขนาดนี้ แร็กนาร์ดูเหมือนจะจนมุมจริงๆ

“ฮ่า! เห็นนั่นไหม? นั่นเด็กปั้นชั้นเอง!”

จิไรยะคุยโว พลางยืดอก

“หึๆ มินาโตะเป็นอัจฉริยะจริงๆ นั่นแหละ”

โอโรจิมารุพูดสวน สายตาราวกับอสรพิษของเขาจับจ้องไปที่ลานประลอง

“นั่นคือการประยุกต์ใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาขั้นสูง ที่ทำได้โดยไม่ต้องประสานอิน แต่จิไรยะ นี่มันเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดของมินาโตะเองต่างหาก อย่ามาตีกินเอาหน้าไปหน่อยเลย”

อย่างไรก็ตาม สายตาของเขายังคงอ้อยอิ่งอยู่ที่แร็กนาร์ เขารู้สึกถึงความตื่นเต้นแห่งความคาดหวัง

‘…แกจะแก้ปัญหานี้ยังไงล่ะ สัตว์ประหลาดตัวน้อย?…’

“เอ่อ ก็แบบว่านะ…”

จิไรยะเกาหัว ถูกปรามจนหน้าเจื่อน เขาเคยให้คำแนะนำมินาโตะมาบ้างก็จริง แต่เด็กนั่นยังไม่ได้เป็นลูกศิษย์อย่างเป็นทางการของเขาด้วยซ้ำ...เขายังไม่เรียนจบเลย ความเก่งกาจของมินาโตะในปัจจุบันเกือบทั้งหมดล้วนถูกหล่อหลอมขึ้นมาด้วยตัวเองทั้งสิ้น

ลงไปที่อัฒจันทร์ เหล่านักเรียนปะทุเสียงพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น ตื่นตะลึงไปกับการเคลื่อนไหวราวกับสายลมของมินาโตะ

เมื่อมีคุไนจ่ออยู่ที่หลัง ใบหน้าที่เย็นชาอยู่เสมอของแร็กนาร์ก็ทำสิ่งที่เหนือความคาดหมาย มันโค้งงอเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่แทบจะดูน่าขนลุก

“มินาโตะ”

เขากล่าว น้ำเสียงเบาพอที่จะได้ยินกันแค่สองคน

“นายแน่ใจเหรอว่าจับชั้นได้แล้วน่ะ?”

‘…อะไรนะ?!…’

ดวงตาของมินาโตะเบิกกว้าง สัญญาณเตือนตามสัญชาตญาณดิบกรีดร้องในหัวของเขา สัญชาตญาณเข้ามาแทนที่ความคิด และเขาก็แทงคุไนไปข้างหน้า

ฟุ่บ!

แร็กนาร์ที่อยู่ตรงหน้าเขาเบลอ สั่นไหว และละลายหายไป มันไม่ใช่ร่างแยก มันเป็นเพียงภาพติดตา เป็นผีที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเพราะร่างต้นเคลื่อนที่ เร็วมาก จนหลอกตาชั่วคราว

“มัวเหม่ออะไรอยู่ล่ะ?”

คราวนี้เสียงที่ไร้ความแยแสมาจากข้างหูมินาโตะ กำปั้นสีดำ ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยพายุหมุนของอากาศที่ถูกบีบอัดจนเป็นสีขาว พุ่งมาถึงครึ่งทางที่สีข้างของเขาแล้ว นี่คือพลังที่แท้จริงของฮาคิเกราะ เลเวล 3...ไม่ใช่แค่การป้องกัน แต่พลังโจมตีก็ถูกขยายจนถึงระดับสัตว์ประหลาดด้วย อากาศรอบๆ กำปั้นกรีดร้องประท้วง ลมที่ถูกสร้างขึ้นนั้นคมกริบพอที่จะทิ่มแทงผิวหนังได้

‘…เร็วเกินไป! หลบไม่ทันแน่!…’

สมองของมินาโตะประมวลผลวิกฤตนี้ในเสี้ยววินาที ทางเลือกเดียวของเขาคือต้องบล็อก เขาไขว้แขนกัน ถือคุไนในท่าป้องกันไว้ตรงหน้า และเกร็งตัวรับแรงกระแทก

เพล้ง!

กำปั้นที่แข็งแกร่งทำลายคุไนจนแตกละเอียดราวกับว่ามันเป็นแก้ว

สิ่งที่ตามมาคือการทำลายล้าง พลังอันท่วมท้นราวกับแผ่นดินถล่ม พุ่งชนการป้องกันของมินาโตะ เขารู้สึกว่าเท้าลอยจากพื้น โลกกลายเป็นภาพเบลอของท้องฟ้าและแสงไฟของลานประลองขณะที่เขาถูกเหวี่ยงถอยหลังไปราวกับตุ๊กตาเศษผ้าที่ถูกทิ้ง กระแทกลงพื้นและกลิ้งขลุกๆ ไปกับฝุ่นและแขนขา

ความเงียบงันที่ตกตะลึง จากนั้นก็เป็นเสียงคำรามด้วยความไม่เชื่อระเบิดออกมาจากฝูงชน การพลิกกลับของสถานการณ์นั้นกะทันหันเกินไป รุนแรงเกินไป

รอยยิ้มอันภาคภูมิใจของจิไรยะหายวับไป ถูกแทนที่ด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด

“เด็กคนนี้... เขาก็เชี่ยวชาญเทคนิคการเคลื่อนที่ขั้นสูงด้วยเหมือนกัน!”

ซึนาเดะอุทาน ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความสนใจอย่างดุเดือด มันแตกต่างจากคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา...ดิบเถื่อนกว่า ระเบิดพลังได้มากกว่า พึ่งพาพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ

“หึๆ โอ้ ช่างน่ารื่นรมย์จริงๆ”

โอโรจิมารุส่งเสียงขู่ฟ่อ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น

บนลานประลอง

แร็กนาร์ยืนนิ่ง กำปั้นยังคงเหยียดออก เขาไม่ได้ฉลอง ไม่มีชัยชนะปรากฏบนใบหน้าของเขา ในทางกลับกัน สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมมากขึ้น ฮาคิสังเกตของเขา ซึ่งทำงานอยู่ตลอดและคอยระแวดระวัง กระซิบเตือน "วิกฤต" ยังไม่จางหายไป

เขาคิดถูก

วินาทีต่อมา ฉากตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

ปุ๊บ!

ร่างของนามิคาเสะ มินาโตะที่นอนอยู่บนพื้นดินเปลี่ยนกลายเป็นท่อนไม้ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

“คาถาสลับร่าง”

แร็กนาร์พึมพำ ความทึ่งในตัวคู่ต่อสู้ของเขาเพิ่มมากขึ้น แต่ถ้ามินาโตะไม่ได้อยู่ที่นี่ และเขาไม่ได้หายตัวไปให้เห็น ก็มีเพียงที่เดียวที่เขาจะอยู่ได้

ศีรษะของแร็กนาร์แหงนขึ้นมอง

ที่นั่น ลอยสูงขึ้นไปในอากาศเหนือลานประลอง คือนามิคาเสะ มินาโตะ เขาใช้จังหวะการปะทะและกลุ่มฝุ่นควันเพื่อใช้คาถาสลับร่างและดีดตัวเองขึ้นสู่ท้องฟ้า สองมือของเขากลายเป็นภาพเบลออยู่แล้ว ประสานอินด้วยความเร็วที่น่าตื่นตาตื่นใจ หก สิบสอง...การประสานอินเสร็จสิ้นในชั่วอึดใจเดียว

“กุน มะแม วอก มะเมีย มะแม มะเส็ง คลาย!”

“คาถาแยกร่างดาวกระจาย!”

มินาโตะขว้างดาวกระจายมาตรฐานเพียงดอกเดียวออกมาจากกระเป๋า ขณะที่มันลอยไป มันก็ทวีคูณขึ้น หนึ่งกลายเป็นสิบ สิบกลายเป็นร้อย ฝูงโลหะหมุนวนที่ดังสนั่นหวั่นไหวบดบังแสงอาทิตย์ เป็นพายุที่ตกลงมาโดยไม่มีพื้นที่ให้หลบหนี เขาเลือกที่จะโจมตีจากกลางอากาศโดยเฉพาะเพื่อตัดทุกมุมในการล่าถอย

สมองด้านกลยุทธ์ของเขา ซึ่งเยือกเย็นและช่างวิเคราะห์แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล ก็เป็นอาวุธในตัวมันเองอยู่แล้ว

นามิคาเสะ มินาโตะเป็นอัจฉริยะ

แต่แร็กนาร์… แร็กนาร์เป็นสัตว์ประหลาด และสัตว์ประหลาดก็เชี่ยวชาญในการบดขยี้ลูกไม้ที่ชาญฉลาดและแผนการที่ยอดเยี่ยมให้แหลกสลายอยู่ใต้ฝ่าเท้า

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═