บทที่ 14 สายตาของราชันย์

บทที่ 14 สายตาของราชันย์

กว๊า… กว๊า…

เสียงร้องอันโดดเดี่ยวของเหยี่ยวยามค่ำคืนกรีดร้องผ่านความเงียบงันที่น่าอึดอัดของผืนป่า การบินผ่านของมันพัดพาเรือนยอดไม้ที่หนาทึบให้สั่นไหว สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา ส่งเสียงคร่ำครวญผ่านกิ่งก้านสาขา เบื้องบน ดวงจันทร์ซึ่งเคยทอแสงสีซีดสาดส่องลงมาที่ลานกว้าง ถูกกลืนกินไปอย่างกะทันหันโดยกลุ่มเมฆที่เคลื่อนตัวมาอย่างรวดเร็ว ความมืดมิดลึกล้ำลง สายลมพัดแรงขึ้น มันคือเวทีที่สมบูรณ์แบบสำหรับการฆาตกรรม

อุจิวะ ชิโร่ก้าวเข้าสู่แสงสลัวที่ริมลานกว้างอย่างเต็มตัว รอยยิ้มอันโหดร้ายบิดเบี้ยวบนใบหน้าของเขา เขามองแร็กนาร์ราวกับแมวที่กำลังมองดูหนูที่จนตรอก

“แกมาจริงๆ ด้วยแฮะ ช่างสูงส่งแบบที่คาดไว้เลย”

น้ำเสียงของเขาหยดเยิ้มไปด้วยความดูถูก

“โง่เง่าจริงๆ บาปเดียวของแกก็คือการเป็นคนนอกที่ไร้พลัง และบังอาจไปล่วงเกินอำนาจที่แกไม่มีวันเข้าใจ สำหรับเรื่องนั้น แกต้องชดใช้ด้วยชีวิต”

ดวงตาของเขาสาดประกาย ในพริบตา รูม่านตาก็ลุกโชนเป็นสีแดงฉานจากขุมนรก โทโมเอะสีดำสามวงหมุนวนอย่างช้าๆ อยู่ภายในนั้น สะกดจิตและคุกคาม

“เลิกพล่ามสักที”

แร็กนาร์กล่าว น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ตัดบทการแสดงละคร

เขาเคลื่อนไหว ไม่มีการง้างหมัด ไม่มีการตะโกนที่น่าทึ่ง วินาทีหนึ่งเขายังยืนนิ่ง วินาทีต่อมา พื้นดินใต้เท้าที่นำหน้าของเขาก็ยุบเป็นหลุมขณะที่เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยแรงระเบิด ปิดระยะห่างในชั่วพริบตา

“…ฮาคิเกราะ แข็งตัว…”

แขนขวาของเขา ตั้งแต่ไหล่จนถึงสนับมือ เปลี่ยนเป็นสีเข้มราวกับออบซิเดียนขัดเงาท่ามกลางแสงสลัว ร่างกายของเขาขดตัวราวกับสปริง บิดเอว และเหวี่ยงหมัดตรงที่ทำลายล้างออกไป อากาศ แตกกระจุย รอบๆ กำปั้นของเขา เกิดคลื่นกระแทกขนาดเล็กเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการมาเยือนของมัน

“…เร็ว! เร็วกว่าจูนินทั่วไปอีก!…”

สมองของชิโร่รับรู้ แต่เนตรวงแหวนของเขามองเห็นทั้งหมด โทโมเอะทั้งสามหมุนวน แบ่งการเคลื่อนไหวออกเป็นภาพนิ่งหลายๆ เฟรม ความเร็วที่จะสามารถบดขยี้ผู้อื่นได้ถูกเปิดเผยและคาดเดาได้

“…แต่ความเร็วนั้นไร้ความหมายต่อหน้าดวงตาคู่นี้…”

เขามั่นใจ รับการโจมตีนั้นด้วยจักระที่ลุกโชนรอบกำปั้นของตัวเองเป็นออร่าสีขาวอมฟ้าที่หนาแน่น เขาจะไม่ถูกจับตลบหลังด้วยความแข็งแกร่งอันแปลกประหลาดนั่นอีกเป็นครั้งที่สอง

ตูม!

การปะทะนั้นไม่ใช่เนื้อกระทบเนื้อ มันเป็นเสียงของวัตถุแข็งตันสองชิ้นพุ่งชนกันด้วยความเร็วอันเกิดความหายนะ คลื่นกระแทกที่มองเห็นได้กระเพื่อมออกไปจากจุดที่ปะทะกัน ต้นไม้อ่อนในรัศมีห้าเมตรหักโค่นอย่างราบคาบ ลำต้นของพวกมันระเบิดแตกเป็นเศษเล็กเศษน้อย

เท้าของแร็กนาร์ไม่ได้ขยับแม้แต่นิ้วเดียว เขายืนหยัดอย่างมั่นคง เป็นดั่งเสาหินที่ไม่ยอมอ่อนข้อ

อุจิวะ ชิโร่คำราม เซไถลถอยหลังไปสองสามก้าวบนพื้นดินร่วนซุย ความเจ็บปวดอันรุนแรงและร้อนระอุระลอกใหม่พุ่งปรี้ดขึ้นไปตามแขน แม้จะเสริมจักระแล้ว แต่มันก็รู้สึกเหมือนเขากำลังชกเข้ากับภูเขา

“…ร่างกายของมันทำมาจากอะไรกันเนี่ย?…”

แร็กนาร์ฉวยโอกาสเป็นฝ่ายคุมเกม ไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้ตั้งตัว เขาหมุนตัว ตวัดขาซ้ายเป็นวงโค้งอันโหดเหี้ยม ฮาคิเกราะ ไหลลงไปตามขาของเขา เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเคียวสีดำ ลูกเตะแหวกอากาศพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่แหลมบาดหู มุ่งเป้าไปที่การผ่าครึ่งชิโร่ที่เอว

ชิโร่ไม่ได้พยายามจะบล็อก มือของเขาประสานอินเพียงครั้งเดียว

“…เคลื่อนย้ายพริบตา!…”

เขาหายวับไปกลายเป็นภาพเบลอ ไปโผล่อีกทีห่างออกไปสิบเมตร ขาที่แข็งแกร่งของแร็กนาร์เตะผ่าอากาศที่ว่างเปล่า แรงเหวี่ยงพามันพุ่งลงสู่เบื้องล่าง

กร๊อบ-ตึง!

เท้าที่แข็งแกร่งกระแทกเข้ากับพื้นป่า พื้นดินไม่ได้แค่ยุบ แต่มัน ระเบิด หลุมอุกกาบาตกว้างหนึ่งเมตรและลึกครึ่งเมตรระเบิดขึ้น เศษดินและเศษหินพุ่งกระจายขึ้นไปในอากาศ

เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นบนหน้าผากของชิโร่ แม้อากาศยามค่ำคืนจะหนาวเหน็บ

“…พลังระดับนั้น… การแลกหมัดกับไอ้สัตว์ประหลาดนี่ก็เท่ากับการฆ่าตัวตายชัดๆ พรสวรรค์ของมันช่างน่าสะพรึงกลัว และศัตรูของอุจิวะที่มีศักยภาพระดับนี้… มันต้องถูกลบหายไปที่นี่ คืนนี้…”

แร็กนาร์เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งแล้ว เป็นดั่งพลังธรรมชาติที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ชิโร่ถูกบีบให้ต้องถอยร่นเพื่อตั้งรับ ปัดป้อง หลบหลีก ใช้สายตาคาดการณ์ล่วงหน้าของเนตรวงแหวนเพื่อรักษาระยะห่างเพียงครึ่งก้าวจากการโจมตีสีดำที่บดขยี้ แต่การบล็อกแต่ละครั้งก็ส่งคลื่นความเจ็บปวดอันรุนแรงไปตามแขนขาของเขา เด็กคนนี้ไม่ได้แค่แข็งแกร่ง แต่เขา หนาแน่น ร่างกายของเขาดูเหมือนจะต้านทานต่อความเหนื่อยล้าหรือความลังเลสงสัย เขากำลังต่อสู้ในศึกที่ค่อยๆ สูญเสียพละกำลังไปทีละน้อย กับศัตรูที่อาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือร่างกายที่ใช้ต่อสู้นั่นแหละ

“…ไม่! พลังของนินจาคือวิชานินจาต่างหาก! ชั้นจะแพ้แบบนี้ไม่ได้!…”

ความสิ้นหวังจุดประกายขึ้น ด้วยความเร็วที่พุ่งพล่าน เขาประสานอินอีกครั้งและหายตัวไป ทิ้งระยะห่างระหว่างพวกเขาให้มากขึ้น สองมือประกบเข้าหากันประสานอินอย่างรวดเร็วและคุ้นเคย มะแม → กุน → มะเส็ง…

“คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!”

เขาสูดลมหายใจเข้า หน้าอกพองโต และพ่นสายธารจักระที่เปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงนรกออกมา ลูกไฟที่คำรามออกไปนั้นมีขนาดมหึมา ใหญ่และรุนแรงกว่าลูกที่ใช้บนถนนถึงสองเท่า อาบย้อมทั่วทั้งลานกว้างด้วยแสงสีส้มที่เต้นระบำจากขุมนรก ความร้อนนั้นเกิดขึ้นในทันทีและแผดเผา ทำให้ใบไม้บนกิ่งไม้ใกล้เคียงเหี่ยวเฉา

แต่แร็กนาร์ไม่ใช่คนเดิมเมื่อสามเดือนก่อน ฮาคิเกราะของเขาอยู่ที่เลเวล 2

“พังมันซะ”

“…ฮาคิเกราะ แข็งตัว ยืดขยายเต็มกำลัง…”

คราวนี้ การเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกิดแค่ที่กำปั้นของเขา ความแวววาวสีดำวิ่งขึ้นไปทั่วแขนขวาของเขา ตั้งแต่ปลายนิ้วจนถึงกล้ามเนื้อเดลทอยด์ เปลี่ยนเป็นความมืดมิดที่ล้ำลึกและหนักแน่นยิ่งขึ้น มันไม่ใช่แค่การเคลือบผิว แต่มันรู้สึกราวกับว่าแขนของเขากลายเป็นจุดศูนย์รวมแห่งเจตจำนง

“เคล็ดลับวิชา: หมัดเหล็ก”

เขาไม่รอช้า เขาพุ่ง เข้าใส่ ลูกไฟ ร่างกายของเขาเป็นดั่งลูกศรสีดำที่ตัดกับนรกสีส้ม

“ไอ้โง่! มันพุ่งเข้าใส่ตรงๆ เลยเหรอ!”

ชิโร่ร้องอย่างยินดี ชัยชนะอันแสนสั้นวูบผ่านดวงตาของเขา

กำปั้นที่แข็งแกร่งของแร็กนาร์ปะทะเข้ากับพื้นผิวของลูกไฟที่กำลังคำราม

ตูมมม-ฟู่…

เสียงนั้นแตกต่างออกไป มันไม่ใช่การระเบิดของเปลวไฟที่ปะทะกับผิวหนัง ณ จุดที่สัมผัสกัน โลกดูเหมือนจะสะอึก คลื่นพลังงานสีดำบริสุทธิ์...ซึ่งมองเห็นและจับต้องได้...ขยายตัวออกจากกำปั้นของแร็กนาร์ มันคือการปรากฏตัวของฮาคิเกราะของเขา ซึ่งเป็นสนามพลังแห่งการลบล้าง ตรงจุดที่คลื่นสีดำวิ่งผ่าน เปลวเพลิงอันมีชีวิตชีวาและบ้าคลั่ง… ก็หรี่ลง พวกมันสูญเสียความแวววาว ความดุร้าย ราวกับกำลังถูกดูดกลืนแก่นแท้ไป

ปรากฏการณ์นั้นตัดกับความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างชัดเจน เปลวเพลิงนรกสีแดงและสีเหลืองปะทะกับวงกลมแห่งความเงียบงันสีดำสนิทที่กำลังขยายตัว

“พังซะ!”

เสียงตะโกนของแร็กนาร์เป็นดั่งคำสั่งต่อความเป็นจริง คลื่นสีดำเต้นเป็นจังหวะอย่างรุนแรง คาถาลูกบอลเพลิงยักษ์… แตกคุกรุ่น ราวกับกระจกที่ถูกทุบด้วยค้อน ใยแมงมุมแห่งรอยร้าว ซึ่งเรืองแสงด้วยถ่านคุที่กำลังจะมอดดับ แผ่ขยายไปทั่วพื้นผิวของมัน จากนั้น ด้วยแรงอัดอากาศครั้งสุดท้ายที่ดังก้อง ลูกไฟก็แตกสลาย เปลวเพลิงไม่ได้แค่กระจายออกไป แต่พวกมันถูก ทำลายล้าง กลายเป็นเศษเสี้ยวแสงที่กำลังจางหายไปอย่างไร้พิษสง ถูกพัดถอยหลังไปโดยคลื่นกระแทกที่ตามมาซึ่งฉีกทำลายต้นไม้ด้านหลังแร็กนาร์ ทำให้พงหญ้าพังราบเป็นหน้ากลอง

อุจิวะ ชิโร่ยืนแข็งทื่อ เนตรวงแหวนของเขาบันทึกภาพความเป็นไปไม่ได้นั้นด้วยรายละเอียดที่สมบูรณ์แบบและน่าสะพรึงกลัว ปากของเขาอ้าค้างเล็กน้อย

“นะ-นั่นมัน… เป็นไปไม่ได้…”

“'พลัง' ของแกก็เป็นแค่เสียงและแสงสว่างเท่านั้นแหละ”

แร็กนาร์กล่าว พลางลดแขนลง ความแวววาวสีดำค่อยๆ หายไป เขาเริ่มเดินไปข้างหน้า แต่ละก้าวล้วนเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“ทีนี้ก็ ตายซะ”

“ฮ่าห์! ไอ้เด็กเปรตจอมหยิ่ง!”

ความตกตะลึงของชิโร่เปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวอย่างบ้าคลั่ง

“แกคิดว่าแค่ลูกไม้ตื้นๆ ด้วยหมัดของแกจะพอเอาชนะชั้นได้งั้นเหรอ? ชั้นคืออุจิวะ! จงดูพลังที่แท้จริงของสายเลือดของพวกเราซะ!”

เนตรวงแหวนของเขาลุกโชน โทโมเอะทั้งสามหมุนเร็วขึ้น ล็อกเข้าที่ดวงตาของแร็กนาร์

“เนตรวงแหวน: คาถาลวงตาพันธนาการ!”

จังหวะก้าวไปข้างหน้าของแร็กนาร์สะดุดลง น้ำหนักอันมหาศาลทิ้งตัวลงบนแขนขาของเขาอย่างกะทันหัน ราวกับถูกกดให้จมลงไปในน้ำมันดินที่เหนียวข้น โลกรอบตัวเขาสั่นไหว ต้นไม้ยืดออกและบิดเบี้ยว การปรากฏตัวอันเยือกเย็นและแปลกปลอมพยายามจะแทรกซึมเข้ามาในจิตใจของเขา เพื่อจะแย่งชิงประสาทสัมผัสของเขา วิชาภาพลวงตา

“รสชาติของวิชาภาพลวงตาของพวกเรา… รู้สึกยังไงบ้างล่ะ?”

ชิโร่แสยะยิ้ม ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คุไนในมือสะท้อนแสงแวววาว

“ในหมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมด จะมีใครหน้าไหนมาเทียบชั้นอุจิวะในศิลปะแห่ง...”

เขาหยุดชะงัก รอยยิ้มเยาะตายลงบนริมฝีปาก

ความกลัวตามสัญชาตญาณดิบที่เย็นยะเยือกและแหลมคมราวกับคุไนน้ำแข็ง พุ่งเสียบเข้าที่ท้องของเขาอย่างกะทันหัน มันไม่เกี่ยวข้องกับการคุกคามทางกายภาพใดๆ แต่มันลึกล้ำกว่า เก่าแก่กว่า มันคือความกลัวที่กระต่ายรู้สึกเมื่อเงาของเหยี่ยวทาบทับลงมา

เขามองไปที่แร็กนาร์ ศีรษะของเด็กชายเชิดขึ้น สายตาของพวกเขาสบกัน

ลมหายใจของชิโร่สะดุด สายตาที่จ้องมองมานั้นไม่ใช่สายตาที่กำลังดิ้นรนต่อสู้กับวิชาภาพลวงตา แต่มันคือสายตาของ… ความเฉยเมยอย่างถึงที่สุดและล้ำลึก เป็นสายตาที่มอง ทะลุ ตัวเขา ทะลุชื่อเสียงของตระกูลอุจิวะ ทะลุเนตรวงแหวน ราวกับว่าเขาเป็นแค่เศษสวะที่ต่ำต้อยยิ่งกว่าแมลง มันคือสายตาที่ไม่ยอมรับคนในระดับเดียวกัน ไม่ยอมรับผู้ที่เหนือกว่า เป็นดั่งราชันย์ที่กำลังสำรวจตรวจตราพื้นที่อันไร้ค่า

วิชาภาพลวงตาที่เขาร่ายไป… มันไม่ได้ผล มันแตกสลายต่อหน้าเจตจำนงนั้นราวกับเกลียวคลื่นที่กระทบหน้าผา

ก่อนที่สมองที่กำลังมึนงงของชิโร่จะทันได้ประมวลผล แร็กนาร์ก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนในอากาศ และในไขกระดูกของชิโร่

“ฮาคิราชันย์ ปลดปล่อย”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═