บทที่ 4 มือที่ด้านชา

บทที่ 4 มือที่ด้านชา

“หยุดนะ!”

ดวงตาของคุชินะเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาที่ยังไม่ไหลริน เหล่าผู้อาวุโสตระกูลพูดถูก เด็กๆ ของหมู่บ้านโคโนฮะผู้ยิ่งใหญ่ช่างโหดร้าย ในวินาทีนั้น เด็กผู้ชายหน้าตาเย็นชาจากชั้นเรียนของเธอดูเหมือนจะใจดีไปเลยเมื่อเทียบกัน

เด็กผู้หญิงที่ชื่อฮานาตะมีสีหน้าดีใจอย่างบิดเบี้ยว สายตาของเธอจับจ้องไปที่ผมสีแดงสดใสด้วยความปรารถนาที่จะทำลายสิ่งที่งดงาม ขณะที่โลหะอันเย็นเฉียบของกรรไกรเริ่มงับเข้าที่ปอยผมหนา มือข้างหนึ่งก็พุ่งออกมากำรอบข้อมือของเธอไว้ หยุดใบมีดให้ห่างจากเป้าหมายเพียงหนึ่งนิ้ว

มือนั้นไม่ได้ใหญ่ไปกว่ามือของเธอมากนัก แต่มันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว มันเต็มไปด้วยรอยด้านที่หยาบกร้าน เป็นดั่งแผนที่ของการตรากตรำทำงานอย่างไม่หยุดหย่อน รอยแผลเป็นสีซีดจางตัดกันไปมาบนสนับมือและฝ่ามือ แรงบีบนั้นราวกับคีมเหล็ก

ความตกใจในตอนแรกของฮานาตะกลายเป็นความโกรธ เธอเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาที่เย็นชาและชอบประเมินของแร็กนาร์ และสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บตามสัญชาตญาณดิบอย่างกะทันหัน

“นายเป็นใคร?”

เธอพ่นคำพูดออกมา พยายามกระชากแขนให้หลุดแต่ก็ไม่เป็นผล

“สิ่งที่เธอทำอยู่มันผิด”

แร็กนาร์กล่าว น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เป็นเพียงการประกาศข้อเท็จจริงง่ายๆ

“แกคิดว่าแกเป็นใครฮะ?”

เด็กผู้ชายสองคน ซึ่งฮึกเหิมจากจำนวนคนที่มากกว่าและโอกาสที่จะได้ทำตัวเป็นฮีโร่ต่อหน้าฮานาตะ ก้าวไปข้างหน้าอย่างก้าวร้าว พองอกขึ้น

“…เขาเหรอ?…”

คุชินะกระซิบ ความไม่เชื่อของเธอหลีกทางให้กับความหวังอันสับสนวุ่นวาย เด็กผู้ชายที่เงียบขรึมและเหินห่างคนนี้กำลังยื่นมือเข้ามาสอดงั้นหรือ?

ฮานาตะซึ่งได้ความกล้ากลับคืนมาเมื่อเพื่อนๆ ของเธอก้าวเข้ามา ในที่สุดก็สามารถบิดข้อมือให้หลุดจากการจับกุมของแร็กนาร์ได้ เธอลูบข้อมือ ถลึงตาใส่

“นี่มันไม่ใช่เรื่องของแก! ถ้าแกไม่ไสหัวไป พวกเราจะอัดแกด้วย!”

เด็กผู้ชายสองคนเมื่อเห็นเป็นสัญญาณ ก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยการเหวี่ยงหมัดอย่างงุ่มง่ามและสะเปะสะปะ

แร็กนาร์ไม่ได้แม้แต่จะเปลี่ยนสีหน้า เขาก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างนุ่มนวล ปล่อยให้หมัดแรกพุ่งผ่านใบหน้าของเขาไปอย่างเฉียดฉิว ขณะที่เด็กชายคนนั้นพุ่งถลำตัวมากเกินไป แร็กนาร์ก็หมุนตัวด้วยส้นเท้าและเตะเหวี่ยงข้างเข้าที่ท้องของเด็กชายคนนั้นอย่างเฉียบขาดและควบคุมแรง อากาศพุ่งออกจากปอดของผู้โจมตีด้วยเสียงดังฮวบ ขณะที่เขางอตัวและทรุดตัวลงกับพื้น เด็กชายคนที่สองชะงักด้วยความตกใจชั่วขณะ และแร็กนาร์ก็ใช้ความลังเลนั้นเตะพุ่งตรงเข้าที่กลางลำตัว ส่งให้เขาถอยกรูดไปรวมกับเพื่อนที่กองอยู่กับพื้นดิน

ติ๊ง ได้รับประสบการณ์ +10

ติ๊ง ได้รับประสบการณ์ +10

เสียงเตือนของระบบดังก้องอยู่ในใจของแร็กนาร์ สมาธิภายในของเขาเฉียบคมขึ้น

“…การปะทะทางกายภาพ การเอาชนะฝ่ายตรงข้าม สิ่งนั้นมอบประสบการณ์ให้…”

เด็กชายสองคนส่งเสียงครวญคราง กุมท้องของตัวเอง ความฮึกเหิมของพวกเขาแฟบลงอย่างสิ้นเชิง

แร็กนาร์ก้มลงมองพวกเขา ความคิดเชิงวิเคราะห์ที่แปลกประหลาดก่อตัวขึ้น เขายกเท้าขึ้นและเหยียบลงบนไหล่ของเด็กชายคนแรกเบาๆ ไม่แรงพอที่จะทำให้บาดเจ็บ แต่ด้วยแรงกดที่หนักแน่น

ติ๊ง ได้รับประสบการณ์ +5

เขาทำเช่นเดียวกันกับคนที่สอง

ติ๊ง ได้รับประสบการณ์ +5

“มันได้ผลจริงๆ ด้วยแฮะ”

แร็กนาร์พึมพำ แทบจะพูดกับตัวเอง ดวงตาของเขาซึ่งก่อนหน้านี้เย็นชา ตอนนี้กลับมีประกายแห่งความสนใจในทางปฏิบัติ พวกเด็กเกเรเหล่านี้ไม่ใช่แค่ตัวน่ารำคาญ แต่เป็นทรัพยากรที่มีศักยภาพ เขาลงมือเหยียบอย่างมีกะทัดรัด ไม่ทำให้พิการ เข้าที่ขาและหลังของพวกมันอีกหลายครั้ง

ติ๊ง ได้รับประสบการณ์ +3

ติ๊ง ได้รับประสบการณ์ +2

ชั่วขณะหนึ่งที่ดูเหนือจริง ตรอกแห่งนี้กลายเป็นสถานที่ปั๊มเลเวลแบบเฉพาะกิจ เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดและเสียงตุบเบาๆ ของเท้าที่กระทบกับแขนขาที่สวมเสื้อผ้าเป็นเพียงเสียงเดียวที่ดังขึ้น โชคดีที่มุมอันเงียบสงบนี้ไม่มีพยานรู้เห็น

อย่างไรก็ตาม มันก็มีขีดจำกัด หลังจากที่ได้คะแนนประสบการณ์รวมกันไปประมาณห้าสิบแต้ม ระบบก็เงียบลง ไม่ว่าแร็กนาร์จะกระตุ้นพวกมันอย่างไร ก็ไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ เพิ่มเติม บ่อน้ำแห้งขอดเสียแล้ว

“สุดยอดไปเลย!”

คุชินะพ่นลมหายใจออกมา ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ของเธอถูกแทนที่ด้วยความตื่นตะลึงตาค้าง วิธีการของเขานั้น... โหดร้ายในแง่ของประสิทธิภาพ และน่ากลัวนิดๆ แต่การได้เห็นคนที่คอยกลั่นแกล้งเธอต้องลงไปนอนดิ้นทุรนทุรายบนพื้นนั้น มันช่างน่าพึงพอใจอย่างปฏิเสธไม่ได้จริงๆ

บนพื้น เด็กชายสองคนเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำเล็กน้อยและความภาคภูมิใจที่บอบช้ำ พวกเขายอมจำนนทางใจไปตั้งแต่หลายนาทีที่แล้ว

“…ทำไมเขายังเตะพวกเราอยู่อีกเนี่ย?…”

“นะ… นายเป็นนินจางั้นเหรอ?”

ฮานาตะร้องเสียงหลง น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ เกราะกำบังความหยิ่งยโสของเธอกำลังแตกร้าว เผยให้เห็นเด็กหญิงที่หวาดกลัวซ่อนอยู่ข้างใต้

“ขอบอกไว้ก่อนนะ ลูกพี่ลูกน้องของชั้นคือ อุจิวะ สึกิ! ถ้านายรังแกชั้น เขาจะทำให้นายต้องชดใช้แน่!”

ชื่อนั้นถูกเหวี่ยงออกมาเหมือนเป็นอาวุธชิ้นสุดท้ายที่สิ้นหวัง

“ไสหัวไป”

แร็กนาร์กล่าว คำพูดสั้นๆ เพียงคำเดียวไม่เหลือช่องว่างสำหรับการเจรจาต่อรอง

“แก...!”

ความอัปยศอดสูแผดเผาใบหน้าของฮานาตะยิ่งกว่าความกลัว การถูกไล่ส่งนั้นแย่ยิ่งกว่าการถูกทุบตีเสียอีก เธอส่งสายตาแห่งความเกลียดชังอันเปี่ยมไปด้วยพิษสงให้แร็กนาร์ จดจำใบหน้าของเขาเอาไว้ ก่อนจะหันหลังกลับและวิ่งหนีไปตามตรอกโดยไม่หันกลับมามองลูกน้องที่ล้มลงของเธอเลย เด็กชายสองคนรีบลุกขึ้นยืนและตะเกียกตะกายตามเธอไป ส่งสายตาหวาดกลัวข้ามไหล่กลับมา

ปุ๊บ!

กลุ่มควันสีขาวเล็กๆ ปะทุขึ้นจากจุดที่ฮานาตะเคยยืนอยู่ เมื่อควันจางลง หีบสมบัติทองสัมฤทธิ์ที่เรียบง่ายและไร้การตกแต่งก็ปรากฏขึ้นบนทางปูหิน มันเต้นเป็นจังหวะด้วยแสงอันเลือนรางและไม่มีตัวตน ซึ่งไม่มีใครมองเห็นได้นอกจากแร็กนาร์

“ตรวจพบหีบสมบัติ ยอมรับหรือไม่?”

ระบบสอบถาม

“…ยอมรับ…”

แร็กนาร์คิด หีบสมบัติหายวับไปในกลุ่มควันอีกกลุ่ม ถูกจัดเก็บไว้ภายในช่องเก็บของที่จับต้องไม่ได้ของระบบ เขาจะไม่เปิดมันที่นี่ ไม่ใช่ตอนที่คุชินะกำลังมองอยู่

“ขอบใจนะ”

คุชินะกล่าว คำพูดนั้นมาจากใจจริง เธอกุมมือประสานกันแน่นแนบอก ความขี้อายก่อนหน้านี้ผสมผสานกับความรู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจ

“อืม”

แร็กนาร์ตอบรับด้วยการพยักหน้าสั้นๆ เขาเหลือบมองเธอเป็นครั้งสุดท้ายอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ดูเหมือนเรื่องราวจะจบลงแล้ว

คุชินะกะพริบตา ผงะกับความกะทันหันของเขา แต่ภาพจำของกลุ่มเด็กเกเรที่ล้อมกรอบ และประกายวาววับของกรรไกร ทำให้เงามืดระหว่างตึกดูมืดลึกลงและน่ากลัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอกัดริมฝีปาก แล้วตะโกนออกไป รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี

“ดะ-เดี๋ยวก่อน! เพื่อนร่วมชั้น… ชั้นขอ… เดินไปด้วยได้ไหม? แค่จนกว่าจะถึงถนนที่คนพลุกพล่านกว่านี้หน่อยก็ได้?”

แร็กนาร์หยุดเดินกลางคัน เขาไม่ได้หันกลับมาเต็มตัว แต่เอียงศีรษะไปทางเธอเล็กน้อย

“เธออารมณ์เสียสินะ”

เขากล่าว ไม่ใช่การตั้งคำถาม

“ใช่”

คุชินะยอมรับ คำพูดนั้นหนักอึ้งไปด้วยความละอายและความจริง เธอพยักหน้าอย่างแรง

“บ้านเธออยู่ไหน?”

“ในเขตตะวันออก ตรงเขตบ้านพักเก่าใกล้กับที่ดินของตระกูลเซ็นจู”

เธอตอบ ความหวังริบหรี่ในดวงตาสีม่วงของเธอ

“ชั้นจะไปส่งเธอที่นั่น”

แร็กนาร์กล่าว น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ ไร้ซึ่งความกล้าหาญใดๆ มันเป็นเพียงการแถลงวัตถุประสงค์ใหม่ชั่วคราวเท่านั้น

“ขอบใจนะ!”

ความโล่งใจในน้ำเสียงของเธอชัดเจน และรอยยิ้มเล็กๆ ที่จริงใจก็ทะลุผ่านความประหม่าของเธอออกมา

“เดินสิ”

เขาสั่ง และออกเดินด้วยจังหวะที่เธอสามารถเดินตามทันได้ คุชินะรีบก้าวเท้าเดินขนาบข้างเขา ทิ้งตรอกอันตึงเครียดไว้เบื้องหลัง

เงาเล็กๆ สองสายที่ตัดกันทอดยาวไปข้างหน้าพวกเขาบนถนนที่อุ่นด้วยแสงแดด...สายหนึ่งเดินด้วยจังหวะที่เด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น อีกสายหนึ่งเดินตามหลังครึ่งก้าว เส้นผมสีสดใสของเธอพลิ้วไหวเป็นดั่งธงท่ามกลางแสงที่กำลังจางหายไป เป็นเวลาครึ่งชั่วโมงที่พวกเขาเดินไปอย่างเงียบงัน เสียงเดียวที่มีคือเสียงฝีเท้าของพวกเขาและเสียงชีวิตในหมู่บ้านที่ดังแว่วมาแต่ไกล

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเขตบ้านพักที่เงียบสงบและได้รับการดูแลอย่างดี สถาปัตยกรรมเก่าแก่ สง่างาม ประดับด้วยตราสัญลักษณ์ของตระกูลเซ็นจูที่ทนทานและละเอียดอ่อนบนเสาประตู แร็กนาร์ไม่ได้แปลกใจ ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 อุซึมากิ มิโตะ ยังคงมีชีวิตอยู่ จึงสมเหตุสมผลที่สมาชิกคนสำคัญและอายุน้อยของตระกูลอย่างคุชินะจะถูกจัดให้อยู่ภายใต้การดูแลและคุ้มครองของเธอที่นี่

“ถึงแล้วล่ะ ขอบใจอีกครั้งนะ”

คุชินะพูด หันกลับมาเผชิญหน้ากับเขาเต็มตัว

“อืม”

แร็กนาร์กวาดสายตามองเขตบ้านพักเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังกลับเพื่อเดินจากไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก

“อ๊ะ! เดี๋ยวก่อนสิ!”

เสียงของคุชินะหยุดเขาไว้อีกครั้ง ความเขินอายแล่นริ้วขึ้นบนแก้มของเธอ

“ขอโทษนะ ชั้นยังไม่ได้ถามชื่อนายเลย”

เขาหยุดแต่ไม่ได้หันกลับมา หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงของเขาก็ดังกลับมาหาเธอ ชัดเจนท่ามกลางความเงียบยามเย็น

“แร็กนาร์ เรียกแค่แร็กนาร์ก็พอ”

“แร็กนาร์…”

เธอทวนคำ สลักมันไว้ในความทรงจำ รอยยิ้มที่สดใสและไร้กังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

“ชั้นจะจำไว้นะ! ขอบใจมากแร็กนาร์!”

พร้อมกับการโบกมือลาเล็กๆ น้อยๆ อย่างร่าเริง เธอรีบวิ่งผ่านประตูเข้าไปในลานกว้างของเขตบ้านพัก

หลังจากที่เธอหายลับสายตาไปแล้ว แร็กนาร์จึงเริ่มออกเดินในที่สุด แต่เขาไม่ได้มุ่งหน้ากลับบ้าน ท้องฟ้าเป็นสีครามเข้ม ดวงดาวดวงแรกเริ่มปรากฏ เขายังมีเวลา เขาเริ่มวิ่งอีกครั้ง ไม่ใช่การวิ่งสุดฝีเท้า แต่เป็นการวิ่งเหยาะๆ อย่างสม่ำเสมอเพื่อกินระยะทาง ใช้ประโยชน์จากพลบค่ำช่วงสุดท้ายเพื่อผลักดันความอดทนทางร่างกายของเขาให้ไกลขึ้นไปอีก

ขณะที่เขาวิ่ง ความคิดของเขาก็แล่นไปด้วย การต่อสู้ครั้งนี้ชี้ให้เห็นอะไรหลายอย่าง ไม่ใช่แค่เรื่องคะแนนประสบการณ์ แต่เป็นการยืนยันความสงสัยที่เขารู้สึกได้ขณะเดินไปกับคุชินะ

ประสาทสัมผัสของเขา ซึ่งถูกยกระดับโดยฮาคิสังเกตที่กำลังก่อตัวและส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ภายในตัวเขา ได้ตรวจพบการปรากฏตัวบางอย่าง เงาสายหนึ่ง เกาะติดอยู่ที่ขอบข่ายการรับรู้ของเขา สะกดรอยตามพวกเขาในระยะห่างที่รอบคอบตลอดทาง การปรากฏตัวนั้นไม่มีเจตนาร้ายแอบแฝงอยู่ มีเพียงความมุ่งมั่นเยี่ยงมืออาชีพที่คอยระแวดระวัง

หน่วยลับ

สมเหตุสมผลทีเดียว พวกเขาไม่ได้ตามเขามา แต่กำลังคุ้มกันคุชินะ ว่าที่ร่างสถิตของเก้าหางในอนาคต การเข้าแทรกแซงของเขานั้นไม่จำเป็นเลยในแง่ของความปลอดภัย หากเขาไม่ก้าวเข้าไป เจ้าหน้าที่ชุดดำคงจะโผล่ออกมาจากเงามืดเพื่อจัดการกับพวกเด็กเกเรก่อนที่กรรไกรจะได้สัมผัสเส้นผมด้วยซ้ำ การกระทำของเขาคงเป็นแค่เชิงอรรถที่น่าสนใจในรายงานประจำวันของพวกเขา: เป้าหมาย R-14 (นักเรียนโรงเรียนนินจาผู้ลี้ภัย) แสดงทักษะกระบวนท่าพื้นฐาน และคุ้มกันสินทรัพย์กลับบ้านโดยไม่มีเหตุร้ายใดๆ

เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไป มันไม่สำคัญหรอก เขาได้รับประสบการณ์ ได้หีบสมบัติ และมีความเข้าใจที่ชัดเจนขึ้นว่าประสาทสัมผัสใหม่ของเขาทำงานอย่างไร การเผชิญหน้าครั้งนี้ แม้จะวุ่นวาย แต่ก็เป็นผลบวก

ขณะที่เขาวิ่ง อากาศเย็นยามค่ำคืนเติมเต็มปอด เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

ประสบการณ์: 75/100

เขาเข้าใกล้แล้ว ใกล้มากๆ ถนนอันเงียบสงบของหมู่บ้านโคโนฮะพร่ามัวไปรอบตัวเขา ไม่ใช่ในฐานะบ้าน แต่เป็นสนามฝึกซ้อม สมรภูมิที่กำลังรอคอย และเขา แร็กนาร์ ในที่สุดก็กำลังบรรจุกระสุนเข้าสู่อาวุธของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═