บทที่ 5 - ความลับของวิกตอเรียและเสน่ห์ที่ซ่อนอยู่

บทที่ 5 - ความลับของวิกตอเรียและเสน่ห์ที่ซ่อนอยู่

การเผชิญหน้าครั้งนี้ต่างจากตอนที่ไปขวางขบวนการค้าอวัยวะ เพราะมันไม่ใช่สถานการณ์วิกฤตที่ต้องตัดสินใจในทันที

ระบบเองก็ไม่มีนาฬิกานับถอยหลังมาบีบคั้นให้เขาต้องรีบเลือกตัวเลือกไหน

จากประสบการณ์ครั้งก่อน ลินน์พบว่าระบบจะคำนวณรางวัลตามพฤติกรรมที่เขาทำลงไปจริงๆ ในภายหลัง

นี่ไม่ใช่เกมจีบสาวที่ต้องกดเลือกคำตอบก่อนถึงจะเดินเรื่องต่อได้เสียหน่อย

ในเมื่อได้แต้มต่อที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้มาอยู่ในมือ เขาก็ควรจะเก็บมันไว้ใช้ในจังหวะที่เหมาะสมจะดีกว่า

พอกลั่นกรองความคิดได้ดังนั้น ลินน์ก็ตัดสินใจทำเป็นไม่รู้จักเธอต่อไป

เขาปรับลมหายใจให้คงที่แล้วตั้งหน้าตั้งตาเล่นเครื่องบริหารอกต่อจนครบเซตด้วยท่าทีเรียบเฉย

จากนั้นเขาก็หยิบผ้าขนหนูขึ้นมาเช็ดเหงื่อแล้วเดินตรงไปยังห้องอาบน้ำทันที

ทิ้งให้วิกตอเรียยืนงงและเริ่มระแวงไปเองอยู่คนเดียวตรงนั้น

...

หลังจากออกกำลังกายเสร็จ ลินน์ก็กลับมายังห้องเช่าของตัวเอง

ภายในห้องที่คับแคบมีเพียงเตียงนอนเดี่ยวกับโต๊ะทำงานตัวหนึ่ง โดยมีเสียงรถไฟใต้ดินที่วิ่งพาดผ่านหน้าต่างดังระงมเป็นระยะ

เขากินอกไก่เพื่อเสริมโปรตีนเสร็จก็เปิดแล็ปท็อปขึ้นมาทันที

"ยังไงเธอก็ถือว่าเป็นเจ้านายกลายๆ ของเรา เพื่อความก้าวหน้าในอาชีพการงานนี่ถือเป็นการสืบข้อมูลที่จำเป็นนะ ไม่ใช่ว่าผมอยากจะดูอะไรพวกนั้นเสียหน่อย"

ไม่นานนักหน้าเว็บก็โหลดเสร็จสมบูรณ์ ย่านโคมแดงไซเบอร์ที่โด่งดังที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาก็ปรากฏแก่สายตา

ในโลกนี้ไม่มีพ่อค้าคนกลางมาหักส่วนต่าง มีเพียงการเปลี่ยนสารโดพามีนในสมองให้กลายเป็นเงินดอลลาร์โดยตรง

ปีที่ผ่านมาแพลตฟอร์มนี้จ่ายเงินส่วนแบ่งให้เหล่านักสร้างคอนเทนต์ไปมากกว่าห้าพันล้านดอลลาร์เลยทีเดียว

เหล่าตัวท็อปที่มีสัดส่วนเพียงศูนย์จุดศูนย์หนึ่งเปอร์เซ็นต์สามารถทำรายได้ต่อเดือนได้มหาศาลจนน่าตกใจ

บนหน้าจอเต็มไปด้วยภาพตัวอย่างที่ผ่านการตกแต่งมาอย่างประณีต

มีทั้งคุณหนูไฮโซจากย่านบีเวอร์ลีฮิลส์ เชียร์ลีดเดอร์สาววัยใสจากเท็กซัส หรือแม้แต่แม่บ้านที่แอบสามีมาหารายได้เสริม

พวกเธอมีทั้งสายหวาน สายลุย หรือแม้แต่แต่งชุดคอสเพลย์เป็นตัวละครดังอย่างไม ชิรานุอิ

นอกจากการจ่ายเงินเพื่อติดตามรายเดือนแล้ว ที่นี่ยังมีลูกเล่นใหม่ๆ อีกเพียบ

"อยากได้ยินฉันเรียกชื่อคุณไหม? สั่งอัดเสียงส่วนตัวได้ในราคาเริ่มต้นยี่สิบดอลลาร์"

"อยากเห็นฉันกินองุ่นด้วยวิธีพิเศษหรือเปล่า? คลิปวิดีโอตามสั่งเริ่มต้นที่ห้าสิบดอลลาร์"

แถมยังมีฟังก์ชันส่งข้อความส่วนตัวให้คุยกันได้อีกด้วย

ซึ่งคุณไม่มีทางรู้เลยว่าคนที่กำลังพิมพ์คุยกับคุณอยู่นั้นเป็นสาวรับใช้ชาวฟิลิปปินส์ หรือว่าเป็นชายหนุ่มร่างใหญ่จากอินเดียที่นั่งกระดิกเท้าตอบแชตอยู่

เมื่อเทียบกับเว็บหนังผู้ใหญ่ทั่วไปที่ขายตัณหาแบบโต้งๆ แล้ว ที่นี่กลับขายสิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกใกล้ชิดแบบปลอมๆ

มันคือความรักจอมปลอมที่ดูเหมือนจะเอื้อมถึงได้เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส ขอแค่คุณกล้ารูดบัตรจ่ายเงินเท่านั้น

ลินน์ท่องผ่านมหาสมุทรที่เต็มไปด้วยซิลิโคน ฟิลเตอร์ และความต้องการจนในที่สุดเขาก็หาทางเข้าถึงวิกตอเรียจนเจอ

ชื่อโปรไฟล์คือ ด็อกเตอร์วี (Dr.V)

รูปโปรไฟล์เป็นภาพครึ่งตัวในชุดกาวน์สีขาวที่เน้นรูปร่างจนดูเกินจริงแต่ตัดส่วนหัวออกไป

ค่าสมาชิกรายเดือนอยู่ที่ยี่สิบเก้าจุดเก้าเก้าดอลลาร์

หน้าเลือดใช่เล่นเลยนะเนี่ย

เขากดชำระเงินแล้วเข้าสู่หน้าหลักทันที

ตอนแรกเขาคิดว่าจะได้เห็นภาพวาบหวิวเต็มหน้าจอไปหมด

ในเมื่อลงทุนใช้ยาช่วยสร้างกล้ามเนื้อขนาดนั้น ถ้าไม่โชว์หุ่นแล้วจะโชว์อะไรล่ะ?

ทว่าเมื่อเขาคลิกดูวิดีโอที่ถูกปักหมุดไว้เขากลับต้องยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

ในภาพนั้นวิกตอเรียยังคงสวมแมสก์สีดำและสวมเสื้อไหมพรมคอเต่ารัดรูปทับด้วยเสื้อกาวน์ตัวโคร่งอีกชั้น

เธอยืนอยู่หน้าไวท์บอร์ดพร้อมกับถือปากกามาร์กเกอร์ในมือ

"วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องการแปลงฟูริเยร์กับการนำไปใช้ในการสร้างภาพทางการแพทย์กันค่ะ..."

น้ำเสียงของเธอเย็นชาและมีตรรกะที่เฉียบคมมาก

นี่เธอกำลังสอนวิชาคณิตศาสตร์ขั้นสูงที่ใช้ในวงการแพทย์อย่างนั้นเหรอ?

บนแพลตฟอร์มที่เต็มไปด้วยฮอร์โมนและความใคร่แบบนี้ คุณหนูตระกูลดังคนนี้กลับมานั่งสอนวิชาการอย่างจริงจังเนี่ยนะ?

แถมลายมือบนกระดานยังดูเป็นระเบียบและเนื้อหาที่สอนก็ดูเป็นมืออาชีพสุดๆ

ลินน์ลองเลื่อนดูวิดีโออื่นๆ ต่อด้วยความอดทน

ทุกคลิปมาในแนวเดียวกันหมดเลย

มีทั้งเรื่องกลศาสตร์ของไหล สถิติชีวภาพ หรือแม้แต่คลิปที่พูดถึงปรัชญาของคานท์

สิ่งเดียวที่พอจะเรียกว่าเป็นกำไรคนดูได้ก็คือตอนที่เธอเอื้อมมือเขียนกระดานแล้วทำให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งของร่างกายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

พอลองเหลือบไปมองในช่องคอมเมนต์

กลับพบว่ามันได้รับความสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ

"สวรรค์! ความรู้สึกหลงเสน่ห์คนฉลาดแบบนี้มันยอดเยี่ยมที่สุดเลย!"

"ตอนที่อาจารย์วีด่าว่าฉันเป็นไอ้โง่ ฉันรู้สึกเหมือนวิญญาณของตัวเองได้รับการปลดปล่อยเลยล่ะ"

"นี่แหละคือสิ่งที่ฉันโหยหา มันดีกว่าพวกที่เอาแต่ส่ายก้นไปมาตั้งเยอะ!"

แถมยังมีคนยอมจ่ายเงินถึงห้าร้อยดอลลาร์เพียงเพื่อให้เธอช่วยแก้โจทย์คณิตศาสตร์ให้ข้อหนึ่งด้วย

ลินน์ส่ายหัวเบาๆ

นี่คือรสนิยมอันหลากหลายของคนในอเมริกาอย่างนั้นหรือ?

ถึงแม้เสน่ห์ที่ขัดกันแบบนี้จะดึงดูดกลุ่มคนเฉพาะทางได้ก็จริง

แต่วิกตอเรียดูเหมือนจะไม่เข้าใจรหัสลับแห่งการเรียกยอดเข้าชมที่แท้จริงเอาเสียเลย

วิดีโอของเธอในตอนนี้แม้จะมีความแปลกใหม่แต่กลับขาดการมีปฏิสัมพันธ์และขาดแรงดึงดูดที่เย้ายวนใจ

สื่อลามกแบบอเมริกันนั้นดูตรงไปตรงมาและหยาบกระด้างเกินไป

ถ้าไม่โชว์ฉากรักกันแบบจะแจ้งก็จะเป็นการแก้ผ้าแบบไร้ศิลปะ

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมความแตกต่างที่เธอทำถึงมีตลาดรองรับ

แต่คนพวกนี้จะไปเข้าใจความงามที่ละเมียดละไมแบบตะวันออกได้อย่างไร?

จะไปเข้าใจคำว่าความงามที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้ความมิดชิดได้อย่างไรกัน?

ภายใต้สภาพแวดล้อมที่มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวด การนำเสนอแบบวับๆ แวมๆ ได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นศิลปะแขนงหนึ่งไปแล้ว

ความยั่วยวนที่แท้จริงไม่ใช่การที่คนเราถอดเสื้อผ้าออกมากแค่ไหน

แต่มันคือการที่คุณสวมเสื้อผ้าปิดบังไว้อย่างมิดชิด ทว่ากลับสามารถทำให้คนจินตนาการไปได้ถึงไหนต่อไหนต่างหาก

ลินน์มองดูวิกตอเรียในวิดีโอที่มีท่ายืนค่อนข้างแข็งทื่อ ซึ่งน่าจะเป็นโรคประจำตัวของพวกที่ต้องยืนอยู่หน้าโต๊ะผ่าตัดนานๆ

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

ในเมื่อได้แต้มต่อของอีกฝ่ายมาแล้ว ต่อไปเราอาจจะต้องกลายเป็นพันธมิตรกันก็ได้ เขาก็ควรจะมีหน้าที่ช่วยยกระดับฝีมือในการทำงานของเธอสักหน่อย

เพราะยิ่งเธอมีรายได้สูงขึ้นเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งไม่อยากเสียสถานะทางสังคมที่นี่ไป และชีวิตการทำงานในแผนกศัลยกรรมทรวงอกของเขาก็จะราบรื่นขึ้นตามไปด้วย

นิ้วของลินน์เริ่มรัวลงบนคีย์บอร์ด

เขาส่งข้อความส่วนตัวไปหา ด็อกเตอร์วี ดังนี้

"การจัดองค์ประกอบภาพดูแข็งเกินไปนะ"

"ลองเลื่อนแหล่งกำเนิดแสงหลักไปทางซ้ายอีกสามสิบองศา เพื่อให้เกิดแสงเงาจากด้านหลัง วิธีนี้จะช่วยเน้นเส้นกล้ามเนื้อแผ่นหลังของคุณให้ดูชัดเจนขึ้นและเพิ่มความลึกลับเข้าไปด้วย"

"แล้วก็เลิกสวมเสื้อคอเต่าได้แล้ว"

"ให้เปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตแทน แล้วปลดกระดุมออกแค่เม็ดเดียวเท่านั้น ย้ำว่าแค่เม็ดเดียวพอ"

"ตอนสอนหนังสือก็อย่าเอาแต่หันหลังให้กล้องตลอดเวลา"

"ลองหันหน้ามาสบตากับกล้องแล้วใช้สายตาที่มองเหมือนมองขยะชิ้นหนึ่งพร้อมกับกระซิบเบาๆ ว่า"

"นี่คือผลงานที่คุณส่งมาอย่างนั้นเหรอ? คนไข้ที่ไม่เชื่อฟัง... จะต้องโดนลงโทษนะ"

เขากดปุ่มส่งข้อความทันที

มันถึงเวลาแล้วที่จะทำให้คนอเมริกาที่ขาดจินตนาการด้านความเซ็กซี่แบบมีชั้นเชิงได้สัมผัสกับความตื่นตาตื่นใจเล็กๆ น้อยๆ จากฝั่งเอเชียดูบ้าง

เช้าวันต่อมา เวลาเจ็ดนาฬิกาตรง

โรงพยาบาลเมโทรโพลิแทน ห้องประชุมที่หนึ่ง

วิกตอเรีย แวนเดอร์บิลต์ นั่งอยู่ที่ตำแหน่งหัวโต๊ะฝั่งซ้าย

วันนี้เธอแต่งหน้าจัดเต็มกว่าปกติ

เครื่องสำอางหนาเตอะช่วยปกปิดรอยคล้ำใต้ตาได้เป็นอย่างดีแต่แววตาที่ดูเหนื่อยล้านั้นกลับปิดไม่มิดเลยสักนิด

ข้อความส่วนตัวเมื่อคืนมันยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเธอทั้งคืน

"ปลดกระดุมหนึ่งเม็ด..."

"คนไข้ที่ไม่เชื่อฟัง..."

ให้ตายเถอะ

ทั้งแผ่นหลังของผู้ชายที่ฟิตเนส ทั้งคนที่ส่งข้อความมาสั่งการในแชตส่วนตัว และหมอประจำบ้านเอเชียที่อยู่ตรงหน้านี้

ภาพของทั้งสามคนมันเริ่มซ้อนทับกันไปมาในหัวของเธอจนแยกไม่ออก

วิกตอเรียหมุนปากกาในมือเล่นพลางใช้ดวงตาสีเทาอมฟ้าจ้องเขม็งไปยังลินน์ที่นั่งอยู่มุมห้อง

เธอกำลังเฝ้ารอดูอยู่

ขอเพียงแค่ลินน์แสดงท่าทีที่ผิดปกติออกมาเพียงนิดเดียวเท่านั้น

เธอจะใช้อิทธิพลที่มีทั้งหมดเขี่ยเขาให้กระเด็นออกไปจากวงการแพทย์ของนิวยอร์กทันที

แต่ลินน์กลับทำตัวได้สมบูรณ์แบบเกินไป

หรือจะพูดให้ถูกคือเขาทำตัวได้ธรรมดาเหลือเกิน

เขาถือแท็บเล็ตในมือแล้วก้มหน้าก้มตาจดบันทึกคำสั่งของหัวหน้าแผนกอย่างรวดเร็ว

แววตาของเขาดูมุ่งมั่นแต่ก็ดูซื่อบื้อในเวลาเดียวกัน

เหมือนกับวัสดุสิ้นเปลืองทั่วไปที่หาได้ตามโรงพยาบาล ดูถ่อมตัว ขยันขันแข็ง และไร้ตัวตนโดยสิ้นเชิง

เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองเธอเลยสักนิดเดียว

หรือว่าเธอจะระแวงมากเกินไปเองกันแน่?

[จบแล้ว]