ตอนที่ 10 : ฆาตกรขวานโหด

ลูกธนูแหวกอากาศพุ่งทะยานข้ามท้องฟ้าก่อนจะร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว บาร์ทสูดหายใจเข้าลึกๆ และใช้มืออีกข้างยันโล่ไว้แน่น

การป้องกันลูกธนูที่ตกลงมาจากที่สูงขนาดนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แค่ยกโล่ขึ้นมาบังหรอกนะ

แม้แต่ลูกแก้วที่ตกลงมาจากความสูงขนาดนั้นก็อาจทำให้ถึงตายได้ นับประสาอะไรกับอาวุธสงครามของจริงพวกนี้ ไม่แปลกเลยที่เขาจะไม่ยอมให้สมาธิหลุดไปแม้แต่นิดเดียว

ถ้าคุณออกแรงไม่มากพอ แรงกระแทกก็อาจจะซัดโล่จนกระแทกพื้นได้เลยล่ะ

เมื่อทิ้งน้ำหนักตัวลงไปมากขึ้น บาร์ทก็สามารถสกัดกั้นลูกธนูที่พุ่งเข้ามาได้อย่างปลอดภัย เมื่อได้ยินเสียงลูกธนูกระทบโล่ของเขาดังตุ้บๆ อย่างต่อเนื่อง เขาก็ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อหันไปดูหลี่หมิง

เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นอีกฝ่ายใช้เวทมนตร์บางอย่างเพื่อสกัดกั้นห่าลูกธนู แต่กลับเห็นเขาถือโล่ใบเดียวด้วยมือข้างเดียว คอยสกัดกั้นลูกธนูที่พุ่งเข้ามาทุกลูกอย่างมั่นคง

มือเดียวเนี่ยนะ?!!

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

บาร์ทอ้าปากค้าง เมื่อสังเกตเห็นว่าโล่ไม้หยาบๆซึ่งไม่มีอะไรเลยนอกจากแผ่นไม้ ยกเว้นขอบเหล็กไม่มีรอยร้าวเลยแม้แต่น้อย

"เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุ มันต้องเป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุแน่ๆ!"

บาร์ททำได้เพียงปลอบใจตัวเองด้วยความคิดนั้น การที่จะมีประสิทธิภาพขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่ามันต้องเป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุแน่ๆ

โล่ไม้ที่ดูธรรมดาๆ ใบนี้ จะต้องถูกจารึกด้วยรูนมากมายความเบา ความทนทาน และความแข็งแกร่ง จัดเต็มแน่นอน!

ไม่ว่าอย่างไร บาร์ทก็ไม่เชื่อเด็ดขาดว่า 'นักเวท' อย่างหลี่หมิงจะแข็งแกร่งกว่าเขา ถึงขนาดถือโล่ด้วยมือข้างเดียวเพื่อรับมือกับห่าลูกธนูได้!

ถ้านักเวทแข็งแกร่งกันขนาดนี้ นักรบอย่างพวกเขาจะไม่ยิ่งไร้ประโยชน์เข้าไปใหญ่เหรอ?

ในขณะที่บาร์ทกำลังยุ่งอยู่กับการหาเหตุผลมาอธิบายสถานการณ์ เสียงลูกธนูกระทบโล่ก็ค่อยๆ หยุดลง หลี่หมิงชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง และเห็นว่านักธนูฝ่ายศัตรูหยุดยิงแล้ว แต่กลับมีนักรบหลายคนถือโล่และหอกพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาแทน

"บาร์ท เตรียมตัวสู้ระยะประชิด!"

หลี่หมิงตะโกนเตือนบาร์ท พร้อมกับรีบพายเรือกลับเข้าฝั่ง

"โอเว่น อยู่บนเรือนะ ห้ามออกไปไหน เข้าใจไหม?"

หลี่หมิงพูดกับโอเว่นที่ยังอยู่บนเรือ แม้ว่าเด็กชายจะประหม่าอย่างหนัก แต่เขาก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เพื่อความปลอดภัย หลี่หมิงจึงยื่นโล่ของเขาให้โอเว่นน้อย

เมื่อเห็นโอเว่นถือโล่ที่ใหญ่กว่าตัวเขามาก หลี่หมิงก็รู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อย

ถึงแม้โอเว่นน้อยจะใช้โล่ได้ไม่คล่อง แต่การมีโล่ไว้ให้หลบซ่อนก็ยังช่วยป้องกันการโจมตีได้บ้างแหละน่า

จากนั้น ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เขาก็วางโต๊ะคราฟต์ลง ภายใต้การควบคุมของจิตใจ เขาคราฟต์โล่ใบใหม่เสร็จภายในครึ่งวินาที และพุ่งเข้าใส่ศัตรูทันที

ช่างแม่ง! ถ้าผู้เล่นไม่โชว์ของบ้าง พวกนายจะหาว่าฉันเป็น NPC งั้นสิ?

ฉันอาจจะไม่ใช่ผู้เล่นสาย PVP แต่พวกแกก็ไม่ใช่ผู้เล่นเหมือนกันนั่นแหละ!

เขาเคยทนมาได้ตอนที่พวกมันมีเป็นสิบหรือเกือบร้อย แต่ไอ้พวกนี้แค่ไม่กี่คนคิดว่าจะมาทำซ่าได้งั้นเหรอ?

ด้วยโล่ในมือข้างหนึ่งและขวานเหล็กในมืออีกข้าง หลี่หมิงพุ่งเข้าใส่ศัตรู เริ่มวิ่งและกระโดดตามสัญชาตญาณ

น่าประหลาดใจ ที่มันทำให้เขาเร็วขึ้นมากจริงๆ

มีนักรบที่เข้ามาโจมตีทั้งหมดหกคน : พลหอกสามคน และทหารโล่อีกสามคน

ทหารโล่สามคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน โล่ที่สูงเท่าตัวคนบดบังจุดอ่อนของร่างกายพวกเขาไว้จนมิด

พลหอกสามคนยืนอยู่ข้างหลังกำแพงโล่ คอยสังเกตศัตรูผ่านช่องว่างระหว่างโล่ เตรียมพร้อมที่จะพุ่งแทงอย่างรุนแรงได้ทุกเมื่อ

การจัดทัพแบบนี้เห็นได้ชัดว่าออกแบบมาเพื่อต่อกรกับทหารม้าอย่างบาร์ท แม้ว่าศัตรูจะมีจำนวนน้อย แต่บาร์ทเป็นอัศวินเพียงคนเดียวในฝ่ายของเขา ทำให้มันเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก

ในขณะที่บาร์ทกำลังเค้นสมองหาจุดอ่อนในรูปแบบการจัดทัพของศัตรู จู่ๆ หลี่หมิงก็วิ่งกระโดดโลดเต้นผ่านเขาไป

?

ดวงตาของบาร์ทเบิกกว้าง ทำไมนักเวทถึงวิ่งเร็วนักล่ะ?

เมื่อเห็นหลี่หมิงกระโจนไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง บาร์ทก็รีบควบม้าตามไป พร้อมกับตะโกน "ท่านครับ" และลดหอกยาวลงเตรียมพร้อม

"ท่านครับ รูปแบบการจัดทัพของศัตรูรับมือยากนะ การพุ่งเข้าไปแบบนี้อาจทำให้เราเสียเปรียบได้ครับ"

ดังนั้นคุณนักเวท ได้โปรดอยู่ข้างหลังและเป่าพวกมันให้กระเด็นขึ้นฟ้าด้วยเวทมนตร์สักบทเถอะนะ ได้ไหม?

ไม่ได้หรอก

หลี่หมิงมองไปที่โล่ของศัตรูและกระชับขวานเหล็กในมือให้แน่นขึ้น

"ไม่เป็นไร นายรออยู่นี่แหละ ฉันจะจัดการพวกถือโล่เอง แล้วนายค่อยพุ่งเข้าไปจัดการพวกมันให้สิ้นซาก!"

?

เวลาผมมีเครื่องหมายคำถาม ไม่ใช่เพราะผมมีปัญหาหรอกนะ แต่เป็นเพราะผมคิดว่าคุณนั่นแหละที่มีปัญหา

บาร์ทมองแผ่นหลังของหลี่หมิงด้วยความสงสัย รู้สึกเหมือนเขาอาจจะเป็นอัศวินตัวปลอม

แต่เมื่อเห็นแววตาจริงจังของหลี่หมิง บาร์ทก็ทำได้เพียงพยักหน้า

"กระผมจะตามท่านไปติดๆ เลยครับ"

บาร์ทสูดหายใจเข้าลึกๆ ลดหอกยาวลง และชักดาบใหญ่ออกมา

ถ้าพวกเขาสู้แบบประสานงานกันแทนที่จะพุ่งเข้าไปลุยเดี่ยว หอกยาวก็คงมีประโยชน์ไม่เท่าดาบใหญ่หรอก

ระยะห่างระหว่างสองฝ่ายเริ่มแคบลง ในช่วงเวลานี้ นักธนูศัตรูไม่ได้ยิงลูกธนูมาอีกเลย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ทำมาจากเหล็ก การที่ต้องยิงอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลานานทำให้พวกเขาหมดแรง และไม่เหลือเรี่ยวแรงจะง้างธนูอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ระยะห่างตอนนี้ก็ใกล้มากจนการยิงสุ่มสี่สุ่มห้าอาจไปโดนพวกเดียวกันเองได้ง่ายๆ

ภายใต้สายตาของหัวหน้ากลุ่ม พลหอกของพวกเขาเริ่มโจมตีก่อน หอกเล่มหนึ่งพุ่งทะลวงเข้าหาหลี่หมิง ในขณะที่อีกสองเล่มยังคงระแวดระวังบาร์ทที่อยู่บนหลังม้า

สวยงาม! ตราบใดที่พวกเขาสามารถจัดการไอ้คนบ้าบิ่นที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้คนนี้ได้ อัศวินเพียงคนเดียวก็ไม่สามารถฝ่ากระบวนทัพหอกและโล่นี้ไปได้หรอก!

หลี่หมิง คนที่ถูกเรียกว่าเป็นคนบ้าบิ่น ไม่รู้หรอกว่าหัวหน้ากลุ่มกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อเห็นพลหอกเตรียมพร้อมจะโจมตี เขาก็แค่ยกโล่ขึ้นมา

ตอนแรกเขาคิดว่าพวกมันจะรุมโจมตีเขาพร้อมกัน แต่ที่ไหนได้ กลับมีพลหอกแค่คนเดียวที่พุ่งเป้ามาที่เขา

คนเดียวเนี่ยนะ? แกดูถูกฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลี่หมิงถือโล่ในมือซ้ายไว้ข้างหน้า

หลังจากกลายเป็นสตีฟ ก็ไม่มีคำว่ามือซ้ายอ่อนแอกว่ามือขวาอีกต่อไป แม้จะใช้มือซ้าย เขาก็สามารถสกัดกั้นการโจมตีของศัตรูได้อย่างง่ายดาย

ปึก!

การแทงอย่างตั้งใจของพลหอกกระแทกเข้ากับโล่ของหลี่หมิงอย่างจัง ถ้าเขาแค่ปัดโล่ให้พ้นทางได้ ทหารโล่ที่อยู่ข้างหน้าก็จะชักดาบสั้นออกมาและฟันหลี่หมิงอย่างโหดเหี้ยม

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงก็คือ การโจมตีอย่างสุดกำลังจากสองมือของพลหอกกลับไม่สามารถโค่นโล่ที่หลี่หมิงถือด้วยมือเดียวได้ มันไม่ได้ทำให้โล่สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

ทหารโล่ที่อยู่ข้างหน้ากำลังจะชักดาบสั้นออกมา แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็รีบยันโล่ไว้แน่น เอาหน้าที่เพิ่งเอื้อมไปจับดาบกลับมาค้ำยันโล่ไว้เพื่อเป็นหลัก

สามารถบล็อกการโจมตีของพลหอกได้ด้วยมือเดียว... หมอนี่ต้องเป็นจอมพลังแน่ๆ

พวกเขาต้องระวังให้ดี จะปล่อยให้หมอนี่ทำลายกำแพงโล่ไม่ได้เด็ดขาด

ถ้ารูปแบบการจัดทัพถูกทำลาย อัศวินชั้นยอดอย่างบาร์ทที่อยู่ข้างหลังก็สามารถทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคาแพงลิ่วได้ในพริบตา

เมื่อต้องเผชิญกับทหารโล่ที่ระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง หลี่หมิงก็เลิกย่อตัวและชูขวานขึ้น

ชอบซ่อนตัวอยู่หลังโล่เหมือนเต่าหดหัวนักใช่ไหม?

ฉันจะแบนโล่ของพวกแกให้หมด!

เขาเหวี่ยงขวานลงมาด้วยการฟาดอย่างรุนแรง ทหารโล่ที่โดนโจมตีจู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่แล่นผ่านแขนของเขาไป

นักรบที่พยายามค้ำยันโล่อย่างสุดกำลัง ยังไม่ทันได้หายใจ เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่สามารถถือโล่ขึ้นมาได้อีกต่อไปแล้ว!

พูดให้ถูกคือ ไม่ใช่ว่าเขายกมันไม่ขึ้น แต่เขาไม่สามารถใช้มันเพื่อป้องกันด้านหน้าได้อีกต่อไป ทำได้เพียงถือไว้ข้างลำตัวเท่านั้น

แต่ด้วยร่างกายที่เปิดโล่งไปแล้ว จะถือโล่หรือไม่ก็มีค่าเท่ากัน

เมื่อเห็นทหารโล่เผยจุดอ่อน หลี่หมิงก็ยิ้มอย่าง 'อ่อนโยน' จากนั้นเขาก็กระโดดเบาๆ และในวินาทีที่กำลังจะแตะพื้น เขาก็เหวี่ยงขวานอีกครั้ง

เมื่อขวานตกกระทบ แสงสีแดงก็วาบขึ้นบนร่างของนักรบ ตามมาด้วยเอฟเฟกต์อนุภาคของการโจมตีคริติคอลที่ปะทุออกมาจากร่างของเขา

เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียว ทหารโล่ก็ทรุดฮวบลงกองกับพื้น

พลหอกที่อยู่ข้างหลังจ้องมองเพื่อนร่วมทีมที่พ่ายแพ้ในพริบตาด้วยความงุนงงอย่างหนัก

เกราะที่แกใส่มันมีไว้โชว์หรือไง? ทำไมถึงร่วงไปในการโจมตีแค่ครั้งเดียวล่ะ? นี่แกล้มมวยใช่มั้ย?

หลี่หมิงมองดูพลหอกที่กำลังตกตะลึง รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

เมื่อเขาชูขวานเหล็กขึ้นอีกครั้ง พลหอกก็เกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

หอกของเขายาวเกินกว่าจะมีประโยชน์มากนักในระยะประชิดขนาดนี้ หลี่หมิงกระโดดเบาๆ เท้าแทบไม่พ้นพื้น แล้วก็เหวี่ยงขวาน

เอฟเฟกต์อนุภาคของการโจมตีคริติคอลปรากฏขึ้นอีกครั้ง และพลหอกก็ทรุดฮวบลงกองกับพื้น ล้มลงข้างๆ ทหารโล่พอดี

"ระวังขวานของมันให้ดี!"

ศัตรูคนอื่นๆ เริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ สัญชาตญาณสั่งให้พวกเขาถอยห่างจากหลี่หมิง แต่เขาก็ไม่ให้โอกาสนั้นหรอก

เขาเหวี่ยงขวานสองครั้งซ้อน ทำลายโล่ของทหารโล่อีกสองคนโดยตรง ทำให้พวกเขาไม่สามารถยกโล่ขึ้นมาได้เป็นเวลาอย่างน้อยห้าวินาที

เมื่อเห็นดังนั้น บาร์ทที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็พุ่งตัวไปข้างหน้าทันที

ศัตรูที่เหลือจดจ่ออยู่กับหลี่หมิง 'ฆาตกรขวานโหด' จนไม่ทันสังเกตเห็นบาร์ทที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ม้าของบาร์ทชนศัตรูคนหนึ่งล้มลง กระแทกพื้นอย่างแรง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เหวี่ยงดาบใหญ่ เฉือนเข้าที่คอของศัตรูคนหนึ่งและฉีกเปิดบาดแผลฉกรรจ์ในทันที

เลือดร้อนๆ พุ่งกระฉูด สาดกระเซ็นไปทั่วเกราะเหล็กที่หลี่หมิงสวมใส่อยู่

อะดรีนาลีนของหลี่หมิงสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่ได้สนใจเลือดเลย เอาแต่มองไปที่ชายสองคนที่เหลือพร้อมกับขวานในมือ

เมื่อเห็นหลี่หมิงอาบไปด้วยเลือดที่กำลังควันกรุ่นตั้งแต่หัวจรดเท้า ศัตรูทั้งสองก็กลัวจนสติแตกและถอยหนีอย่างสั่นเทา

แต่หลี่หมิงไม่ได้คิดอะไรมาก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ การต่อสู้ในโลกความเป็นจริงเป็นครั้งแรก ทำให้เขาไม่มีพลังงานสมองเหลือเฟือไปคิดเรื่องอื่นเลย

ภายใต้อิทธิพลของอะดรีนาลีน ปฏิกิริยาและการเคลื่อนไหวของศัตรูทั้งสองดูเชื่องช้าลงราวกับโดนยาพิษสโลว์เนส สัญชาตญาณสั่งให้มือของเขายกขวานขึ้นมาแทบจะในทันที

การกระโดดโจมตีคริติคอลอย่างหมดจดสองครั้งส่งศัตรูสองคนล้มกลิ้งไปกับพื้น

ด้วยการสืบทอดลักษณะเด่นของการต่อสู้แบบ MC การโจมตีทั้งสองครั้งนี้ไม่ได้ทิ้งบาดแผลที่น่าสยดสยองไว้เลยแม้แต่ชุดเกราะของพวกเขาก็ไม่ได้รับความเสียหายแต่พวกเขาก็ทรุดตัวลงตรงนั้นอยู่ดี

หลังจากจัดการกับทหารระยะประชิดเรียบร้อยแล้ว หลี่หมิงก็ไม่ลืมพวกนักธนู เขามองขึ้นไปที่เนินเขาใกล้ๆ แล้วก็เริ่มวิ่งและกระโดดตรงไปหาพวกนั้นตามสัญชาตญาณ

บาร์ทขี่ม้าวนกลับมาอยู่ข้างหลี่หมิง เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลี่หมิงจะทรงพลังขนาดนี้ สามารถฝ่ากระบวนทัพของศัตรูไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ประหลาดเมื่อครู่นี้ บาร์ทก็มองดูขวานในมือของหลี่หมิงและกลืนน้ำลายเอื้อก

สามารถทำให้ศัตรูยกโล่ไม่ขึ้นได้... ช่างเป็นความสามารถที่แปลกประหลาดจริงๆ สมกับที่เป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุสุดมหัศจรรย์