ตอนที่ 10 : ในเวลาแบบนี้ เงินจะมีประโยชน์อะไร?

เขาปั่นจักรยานคันเล็กสีเหลืองไปตามถนนอย่างสบายอารมณ์

เขาปั่นผ่านร้านค้าแห่งหนึ่ง

มีคนอยู่ที่ชั้นสอง

"เชี่ยเอ๊ย ดูสิ! มีคนอยู่บนถนน ปั่นจักรยานคันเล็กสีเหลืองหน้าตาเฉยเลย" โจวฮ่าวตะโกนกระซิบกระซาบ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีด

เขาเป็นผู้รอดชีวิต โชคดีที่เขาไม่ติดเชื้อ และไม่ได้เผชิญกับการถูกล้อมโดยพวกซอมบี้ เพราะเขาไปซ่อนตัวอยู่ในที่ปลอดภัยตั้งแต่เนิ่นๆ

รวมถึงเขาด้วย ที่นี่มีกันทั้งหมดสี่คน

เจ้าของร้านนี้เป็นเพื่อนของเขา และร้านนี้ก็เป็นซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดเล็ก พวกเขานัดกันมาเล่นไพ่นกกระจอกในวันนั้น และด้วยความกลัวว่าจะโดนตำรวจลงตรวจ พวกเขาจึงปิดประตูเล่นกันจนหัวหมุน

ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าในวันรุ่งขึ้น ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปและไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก

ในช่วงเวลานี้ พวกเขาอยู่รอดมาได้ด้วยเสบียงจากชั้นหนึ่ง

ชีวิตของพวกเขาก็ยังคงสุขสบายดี

"แกต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ" ชายร่างกำยำพูด น้ำเสียงดูไม่พอใจนัก เส้นประสาทของเขาตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

"พูดจริงๆ นะ ดูเอาเองสิ เขากำลังปั่นอยู่ตรงนั้นน่ะ" โจวฮ่าวตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ในขณะที่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ เขาเห็นคนหลายคนพยายามจะขับรถหนี เสียงดังอึกทึกจะปลุกให้พวกซอมบี้ตื่น และพวกเขาก็จะถูกสกัดกั้น ถูกปิดล้อม หรือไม่ก็ขับรถพลิกคว่ำ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่หนีรอดไปได้จริงๆ

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนปั่นจักรยานคันเล็กสีเหลือง กล้าปั่นไปตามถนนอย่างไม่เกรงกลัวอะไรเลย

และแน่นอนว่า อีกสองคนที่เหลือก็รีบเดินมาและมองออกไปนอกหน้าต่าง

"เชี่ยเอ๊ย!"

"อะไรวะเนี่ย!"

"โคตรเจ๋งเลย!"

พวกเขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"นายคิดว่าข้างล่างนั่นมันปลอดภัยแล้วเหรอ? ซอมบี้หายไปหมดแล้วงั้นเหรอ? ถ้าไม่อย่างนั้น เขาจะปกติดีอยู่ได้ยังไงล่ะ?" โจวฮ่าวรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย หากไม่มีซอมบี้แล้ว หรือหากมีวิธีจัดการกับพวกมัน พวกเขาก็สามารถออกไปจากที่นี่ได้ไม่ใช่เหรอ?

"เลิกฝันไปเถอะ ไม่มีทางที่ฉันจะออกไปเด็ดขาด ที่นี่มีทั้งของกินของใช้ แล้วจะออกไปทำไมล่ะ? พระเจ้าเท่านั้นแหละที่รู้ว่าข้างนอกนั่นเป็นยังไง บางทีเขาอาจจะแค่โชคดีและพวกซอมบี้ยังไม่เห็นเขาก็ได้ ถ้านายอยากไปก็เชิญ แต่ฉันจะอยู่ที่นี่" ใครบางคนโบกมือปฏิเสธ ไม่ยอมออกไป

เขาเตรียมใจที่จะซ่อนตัวอยู่ที่นี่จนถึงวาระสุดท้ายแล้วล่ะ

"ก็จริงนะ ที่นี่ปลอดภัยดี ไม่มีความจำเป็นต้องออกไปเลย"

"เอ๊ะ หม่าตงหายไปไหนเนี่ย?"

"สงสัยเข้าห้องน้ำมั้ง"

ในห้องน้ำ

หม่าตงกำลังนั่งอยู่บนชักโครก ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี ดูผ่อนคลายสบายใจสุดๆ

"เหม็นชะมัด"

แม้แต่เขาก็ยังทนกลิ่นขี้ของตัวเองไม่ไหว มันโคตรจะเหม็นเลย

เขาเอื้อมมือไปเปิดหน้าต่างด้านหลังเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์

ครู่ต่อมา เขาก็เช็ดก้น

ในขณะที่เขากำลังจะเดินออกไป เขาก็สังเกตเห็นสร้อยคอทองคำเส้นหนาเตอะห้อยอยู่ข้างนอกหน้าต่าง

"สร้อยทองเส้นใหญ่จัง ถ้าฉันใส่คงจะดูดีมีราศีน่าดูเลยล่ะ"

ความโลภเข้าครอบงำเขา

เขายังไม่สามารถปรับตัวจากโลกแห่งความเป็นจริงเข้าสู่โลกวันสิ้นโลกได้ และความปรารถนาในทองคำของเขาก็ยังคงรุนแรงอยู่

เขาเห็นศพหนึ่งห้อยต่องแต่งอยู่ที่คอมเพรสเซอร์แอร์ด้านนอก คอพับคออ่อน สร้อยคอทองคำส่องประกายระยิบระยับสะดุดตา

ใบหน้าของหม่าตงแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

ตึง ตึง!

"เสี่ยวตง ฉันปวดท้อง ขอขี้หน่อย รีบๆ ออกมาเร็วเข้า" ในขณะที่หม่าตงกำลังจะหยิบสร้อยคอทองคำมาเป็นของตัวเอง เสียงทุบประตูก็ดังขึ้น

เขาตกใจจนสะดุ้งและรีบดึงหน้าต่างปิดลงอย่างรวดเร็ว

แกร๊ก!

เขาเปิดประตูห้องน้ำออก

"แกเข้าไปทำอะไรตั้งนานสองนานวะ?" ชายร่างกำยำถามด้วยความสงสัย

เขาเข้าไปนานมาก ทำตัวมีพิรุธสุดๆ

"ปะ... เปล่านี่" หม่าตงพยายามสงบสติอารมณ์และปั้นรอยยิ้มจอมปลอมเพื่อปิดบังความคิดของตัวเองเอาไว้

"ทำตัวแปลกๆ นะมึงเนี่ย" จางเฉวียนเหลือบมองหม่าตง ไม่ได้คิดอะไรมาก แล้วเดินเข้าไปในห้องน้ำ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน จางเฉวียนก็ยังไม่ออกมาเสียที หม่าตงเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ กลัวว่าสร้อยคอทองคำจะถูกค้นพบเข้า

"พี่จาง เสร็จหรือยังครับ?" หม่าตงถามเบาๆ จากข้างนอก

"ใกล้แล้วเว้ย ใกล้แล้ว! จะมาเร่งทำไมเนี่ย? ไสหัวไปเลยไป" เสียงของจางเฉวียนอู้อี้ราวกับกำลังเบ่งขี้ แต่กลิ่นในห้องน้ำมันโคตรจะเหม็นเลยจริงๆ เขาทนไม่ไหวจนต้องเปิดหน้าต่างออก

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว เขาก็เห็นสร้อยคอทองคำห้อยอยู่ข้างนอก

หรือที่เรียกกันติดปากว่า 'สายจูงหมา' นั่นแหละ

ให้ตายสิ หม่าตงนี่มันไม่ซื่อสัตย์เอาซะเลย มันต้องเจอของเจ๋งๆ แบบนี้แล้วก็อยากจะเก็บไว้คนเดียวไม่ยอมแบ่งใครแน่ๆ

มิน่าล่ะถึงได้เข้าไปนั่งยองๆ อยู่ในห้องน้ำตั้งนานสองนาน

สาเหตุมันเป็นแบบนี้นี่เอง

จางเฉวียนเอื้อมมือออกไปและคว้าสร้อยคอทองคำเอาไว้

ศพที่อยู่ข้างนอกมันตายไปแล้ว ไม่ใช่ซอมบี้สักหน่อย เขาจึงไม่มีอะไรต้องกลัว

"ฮี่ๆๆ เสร็จโจร" จางเฉวียนคว้าสร้อยคอทองคำและลองชั่งน้ำหนักดูในมือ พระเจ้าช่วย มันค่อนข้างหนักเลยทีเดียว น่าจะหนักสักร้อยกรัมเห็นจะได้

ถ้าเอาไปขายที่ร้านทองล่ะก็ คงจะได้สักสามสี่หมื่นหยวนเป็นอย่างต่ำ

แม้ว่าตอนนี้จะขายไม่ได้ แต่การได้สวมใส่มันก็ทำให้รู้สึกโคตรจะเจ๋งเป็นสัญลักษณ์ของฐานะเลยล่ะ

ส่วนหม่าตงที่อยู่ข้างนอกประตูน่ะเหรอ เขาไม่สนหรอก ต่อให้แกเจอเป็นคนแรกแล้วไงล่ะ? ตอนนี้ฉันใส่มันอยู่ และจะไม่มีใครแย่งมันไปได้หรอก

แอ๊ด!

จางเฉวียนเดินออกจากห้องน้ำ "เอาล่ะ เลิกเร่งได้แล้ว"

"พี่จาง ผมปวดจนจะราดอยู่แล้ว ผมยังขี้ไม่เสร็จเลย" หม่าตงทนรอไม่ไหวและรีบพุ่งเข้าไปในห้องน้ำ

จางเฉวียนยิ้มและเดินทอดน่องลงไปชั้นล่างเพื่อหาเหล้าขาวกับถั่วลิสงมาฉลองเสียหน่อย

"สร้อยคอล่ะ? สร้อยทองของฉันหายไปไหน?" หม่าตงเปิดหน้าต่างออก แต่มันก็ไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว สร้อยคอบนศพอันตรธานหายไปแล้ว

ใบหน้าของเขาค่อยๆ ดำคล้ำลง

"จางเฉวียน มันต้องเอามันไปแน่ๆ"

ยิ่งหม่าตงคิด เขาก็ยิ่งมั่นใจ เขาเดินออกจากห้องน้ำไปหาจางเฉวียนและเห็นเขากำลังดื่มเหล้ากินถั่วลิสงอยู่ ที่สำคัญที่สุดก็คือ สร้อยคอที่อยู่บนคอของเขาส่องประกายแสงสีทองระยิบระยับบาดตาเหลือเกิน

"พี่จาง ดื่มเหล้าเหรอครับ? มีเรื่องอะไรให้ฉลองงั้นเหรอ?"

เขาไม่ได้ถามออกไปตรงๆ แต่พยายามจะตะล่อมถาม โดยที่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่สร้อยคอทองคำที่ส่องประกายระยิบระยับ

นี่มันควรจะเป็นของเขาแท้ๆ

แต่มันกลับถูกจางเฉวียนแย่งไป

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความโกรธแค้น

"ฉลองเหรอ? แน่นอนสิวะ ก็ต้องฉลองอยู่แล้ว ดูสร้อยทองเส้นนี้สิเป็นไงบ้าง? เข้ากับฉันไหมล่ะ? ดูน่าเกรงขามสุดๆ ไปเลยใช่ไหมล่ะ?" จางเฉวียนไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย เขาตั้งใจอวดมันอย่างโจ่งแจ้ง เพื่อให้หม่าตงเห็นว่าสร้อยคอเส้นนี้เหมาะกับเขาที่สุด และหม่าตงก็ควรจะไสหัวไปซะ

"เอ่อ... พี่จาง ผมเป็นคนเจอสร้อยทองเส้นนั้นก่อนนะ" หม่าตงพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

จางเฉวียนขมวดคิ้ว "อะไรนะ? แค่แกเจอก่อน มันก็แปลว่าเป็นของแกงั้นเหรอ? ใครบอกให้แกไม่หยิบมันมาล่ะ? ใครดีใครได้โว้ย เข้าใจไหม?"

"พี่พูดแบบนี้ได้ยังไง? ผมเป็นคนเจอก่อนนะ" หม่าตงมีไฟสุมอยู่ในอก ไม่ใช่แค่เพราะสร้อยคอเท่านั้น แต่เป็นเพราะท่าทีของจางเฉวียนทำให้เขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก เขาถูกรังแกและถูกตั้งเป้าหมายมาโดยตลอด

เพล้ง!

จางเฉวียนฟาดขวดเหล้าลงกับพื้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย "อะไรของแกวะ? แกไม่พอใจอะไรฮะ? ถ้าไม่พอใจ ก็เข้ามาสิวะ มาดูกันว่าฉันจะซ้อมแกให้น่วมไหม ถ้าอยากตายนักก็บอกมา ฉันจะโยนแกออกไปให้พวกซอมบี้เล่นด้วยเดี๋ยวนี้แหละ"

ตอนนี้วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว เขาจะต้องกลัวใครอีกล่ะ?

ต่อให้เขาซ้อมหม่าตงจนตาย ก็ไม่มีใครทำอะไรเขาได้หรอก

หม่าตงปอดแหกและหดคอถอยหลัง เขาเอาชนะจางเฉวียนไม่ได้หรอก เขาสู้เรื่องรูปร่างไม่ได้ และความโหดเหี้ยมของจางเฉวียนยิ่งทำให้เขาหวาดกลัวเข้าไปใหญ่

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" โจวฮ่าวได้ยินเสียงและเดินเข้ามา เมื่อเห็นทั้งสองคนกำลังมีปากเสียงกันและใกล้จะลงไม้ลงมือเต็มที เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสับสน

หม่าตงอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้น หวังว่าจะได้รับการเข้าข้างบ้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "พวกนายคิดอะไรกันอยู่เนี่ย? ตอนนี้ทองมันไม่มีค่าอะไรเลยนะ ต่อให้เอาไปแจกฟรีๆ ก็ไม่มีใครเอาหรอกน่า ถ้ามีโอกาส เดี๋ยวฉันจะพาไปร้านทองแล้วนายจะหยิบมาสักโหลสองโหลก็ยังได้ อย่ามาผิดใจกันเพราะเรื่องแค่นี้เลย"

หม่าตงรู้สึกไม่ยอมรับ แต่เขาก็ก้มหน้าลงและยืนนิ่งไม่พูดอะไร

"หม่าตง ฉันจะบอกอะไรให้นะ อย่าคิดว่าตัวเองสำคัญนักล่ะ ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าแกทำให้ฉันโมโห ฉันจะไม่ปรานีแกแน่ อย่าหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน" จางเฉวียนพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

โจวฮ่าวพยายามไกล่เกลี่ย

"เอาล่ะ เอาล่ะ พี่จาง พูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ พวกเราก็มีกันแค่นี้ อย่าปล่อยให้เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มาทำให้ผิดใจกันเลยนะ"

เขาไม่คาดคิดเลยว่าทั้งสองคนจะมาทะเลาะกันเพราะสร้อยคอทองคำ

ต่อให้ตอนนี้ห้องจะเต็มไปด้วยเงิน เขาก็ไม่รู้สึกหวั่นไหวหรอก

จะเอาไปใช้ที่ไหนได้ล่ะ?

จะเอาไปซื้ออะไรได้ล่ะ?

ใครจะยอมรับมันล่ะ?

"หึ" จางเฉวียนเดินชนหม่าตงขณะที่เขาเดินขึ้นไปชั้นสอง "คราวหลัง แกควรจะหัดสังเกตบ้างนะ ว่าใครคือลูกพี่ที่นี่"

โจวฮ่าวส่ายหน้า เดินไปข้างๆ หม่าตงที่กำลังก้มหน้าอยู่ แล้วตบไหล่เขาเบาๆ

"ช่างมันเถอะ อย่าเก็บไปใส่ใจเลย"

เขาพยายามจะปลอบประโลม

แต่หม่าตงกลับไม่ซาบซึ้งในความหวังดี เดินก้มหน้าจากไปด้วยสีหน้าเย็นชา

โจวฮ่าวส่งยิ้มขื่นๆ จะไปใส่ใจทำไมนะ?

...

จักรยานคันเล็กสีเหลืองกำลังปั่นไปตามถนนด้วยท่วงท่าที่ดูฉวัดเฉวียนสุดๆ

ข้างหน้ามีสัญญาณไฟแดง

หลินฟ่านจอดรถ ไฟแดงที่อีกฝั่งของถนนกำลังกะพริบอยู่ เขารออยู่ครู่หนึ่งและข้ามถนนไปเมื่อแน่ใจว่าไฟเขียวแล้วเท่านั้น

เมื่อก่อน แม้แต่ในตอนเช้าตรู่ที่ไม่มีรถเลยสักคัน เขาก็ยังคงรอสัญญาณไฟเขียวอย่างเงียบๆ เสมอ

นี่คือกฎจราจร คนเราต้องปฏิบัติตามกฎและไม่ฝ่าฝืนตามอำเภอใจ คนเราต้องเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย

ส่วนเรื่องที่ว่าตอนนี้มันเป็นยุควันสิ้นโลกแล้ว มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อเขาเลย เขายังคงทำตัวเหมือนเดิมทุกประการ

"ถึงแล้ว"

เขาจอดจักรยานและเดินเข้าไปในอาคารสำนักงาน สภาพข้างในนั้นเละเทะ มีคราบเลือดเปื้อนเต็มพื้น แต่กลับไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

เขาเดินมาถึงหน้าลิฟต์

ลิฟต์กำลังทำงาน ค่อยๆ เลื่อนลงมาจากชั้นเก้า

ติ๊ง!

ประตูลิฟต์เปิดออก

เขาเตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีจากพวกที่ไม่เป็นมิตรแล้ว

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก มันก็ว่างเปล่า เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ภายในลิฟต์ มีคราบเลือดกระเด็นไปทั่ว พร้อมกับเศษเนื้อมนุษย์อีกเล็กน้อย

เขาก้าวเข้าไปในลิฟต์

เขากดปุ่มไปที่ชั้นสิบสามอย่างใจเย็น

ประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง

ในระหว่างที่ลิฟต์กำลังเลื่อนขึ้น เขาใช้ผนังสแตนเลสของลิฟต์เป็นกระจกเงาเพื่อจัดแต่งทรงผมและเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย

นี่เป็นนิสัยประจำตัวของเขา

ติ๊ง!

ประตูลิฟต์เปิดออก

หลินฟ่านยืนนิ่งอยู่ข้างในสองวินาที สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวออกไป

เงียบ!

อ้างว้าง!

ชั้นนี้เงียบสงัดจนน่ากลัว

เมื่อก่อนมันเคยพลุกพล่านไปด้วยผู้คน

เมื่อนึกถึงอดีตที่ผ่านมา

เขาก็รู้สึกคิดถึงมันมากเหลือเกิน

'บริษัทออกแบบตกแต่งจงหมิง'

นั่นคือชื่อของบริษัท

จริงๆ แล้ว เขาเป็นพนักงานขายที่เชี่ยวชาญด้านการหางาน แต่ภายใต้การเคี่ยวเข็ญของเจ้านาย พนักงานขายก็ต้องเรียนรู้วิธีการเขียนแบบด้วย

หลังจากออกไปหางานในตอนกลางวัน เขาก็ต้องกลับมาทำงานล่วงเวลาเพื่อเขียนแบบในตอนกลางคืน

ตามคำพูดสร้างแรงบันดาลใจแบบเป็นพิษของเจ้านาย :

วัยรุ่นควรทำงานหนัก การมีทักษะหลากหลายก็ไม่เสียหายอะไรหรอก มีแต่แบบนี้เท่านั้นแหละ ถึงจะสามารถซื้อบ้านเป็นของตัวเองในเมืองหวงได้

เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่า ผมมีบ้านอยู่แล้วครับ

เขาผลักประตูกระจกเข้าไป

กระดิ่งลมที่ห้อยอยู่ตรงประตูดังกรุ๊งกริ๊ง

"อันนี้ผมอุตส่าห์ซื้อมาจากเถาเป่าเองเลยนะเนี่ย แล้วบอสก็ไม่เคยจ่ายเงินคืนผมเลยด้วยซ้ำ"

หลินฟ่านยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เต็มไปด้วยความทรงจำมากมาย

เขาเป็นคนเสนอให้เจ้านายติดกระดิ่งลมไว้ที่หน้าประตู

เมื่อลูกค้าเดินเข้ามา เสียงกรุ๊งกริ๊งจะช่วยทำให้จิตใจของพวกเขาสดชื่นขึ้น

เมื่อพนักงานกลับเข้ามาในออฟฟิศ มันก็จะเหมือนกับว่าบริษัทกำลังต้อนรับการกลับมาของพวกเขา

เพียงแต่ว่า... เงินก้อนนั้นคงจะไม่มีวันได้คืนกลับมาแล้วล่ะ

ตอนที่เขาพูดถึงเรื่องนี้กับเจ้านาย เจ้านายก็บอกว่า... ที่นี่ก็เหมือนบ้านของนาย การซื้อของตกแต่งบ้าน จะมาพูดเรื่องเงินมันก็ไม่ถูกนะ

โฮก!

เสียงคำรามต่ำๆ ของซอมบี้ดังขึ้น

เสียงกระดิ่งลมดึงดูดความสนใจของพวกซอมบี้ซะแล้วสิ