ตอนที่ 9 : ฉันกำลังจะไปทำงาน

หลังจากวันที่วุ่นวาย ยามค่ำคืนก็มาเยือน

นับเป็นอีกวันหนึ่งที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหมาย

หลังจากดูหนังจบ เขาก็ลากพวกซอมบี้ไปทิ้งที่ถังขยะข้างนอก

เมื่อไม่มีคุณป้าทำความสะอาดคอยช่วยเหลือ เขาก็ต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง แต่พอลองคิดดูในแง่นั้น มันก็หมายความว่าเขาไม่ต้องจ่ายค่าส่วนกลางอีกต่อไปแล้วใช่ไหมล่ะ?

ค่าส่วนกลางรายปีตกพันกว่าหยวนเชียวนะถือว่าเยอะเอาการเลยทีเดียว ทุกครั้งที่ต้องจ่าย เขามักจะรู้สึกปวดใจ ราวกับว่ามีสิ่งสำคัญกำลังหลุดลอยไปจากชีวิต

เขาจัดการอาหารที่เหลือจากมื้อกลางวันจนเกลี้ยง

"ช่างเถอะ คืนนี้ทนกินมาม่าไปก่อนก็แล้วกัน"

เขาค้นตู้เย็นและเจอเครื่องเคียงอยู่บ้าง

ไข่หนึ่งฟองและไส้กรอกแฮมหนึ่งชิ้นวัตถุดิบสำคัญสำหรับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของเขา

ฉ่า!

ฟองอากาศผุดขึ้นเดือดปุดๆ ที่ขอบหม้อ

หลินฟ่านแกะซองบะหมี่อย่างชำนาญ โยนก้อนเส้นลงไปในหม้อ จากนั้นก็ฉีกซองเครื่องปรุงและโรยลงไปด้านบน

เขาถือไข่ไว้ในมือแล้วเคาะเบาๆ ที่ขอบหม้อ เปลือกไข่แตกออก ไข่ขาวและไข่แดงที่นุ่มนวลก็ไหลเยิ้มลงไปบนเส้นบะหมี่

เขาหั่นไส้กรอกแฮมและปล่อยให้มันร่วงหล่นลงไปในหม้อด้วยท่วงท่าที่ดูมีศิลปะนิดหน่อย

"การต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมันต้องใช้ทักษะเฉพาะตัว ต้องรู้จักควบคุมความร้อนและเวลา ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะสามารถต้มบะหมี่ออกมาได้เพอร์เฟกต์แบบนี้น่ะ" หลินฟ่านยืนนิ่งอยู่หน้าเตาแก๊ส คอยเฝ้าสังเกตความร้อนอยู่ตลอดเวลา

ไม่นานนัก กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็โชยออกมา

ไข่ดูน่ากินมากสุกกำลังดีแบบยางมะตูม ไข่แดงเยิ้มๆ ปรากฏให้เห็นหากเจาะไข่แดงให้แตก

ไข่ต้มสุกเกินไปกินไม่อร่อยหรอก ไข่แดงเยิ้มๆ เมื่อคลุกเคล้ากับเส้นบะหมี่ จะให้รสชาติที่อร่อยที่สุด มันไม่ใช่แค่รสชาติของน้ำซุปเท่านั้น แต่ยังมีรสชาติของไข่อีกด้วย เมื่อทั้งสองอย่างผสมผสานเข้าด้วยกัน มันคือความอร่อยที่แท้จริง

แกร๊ก เขาปิดไฟ

เขาหยิบผ้าขี้ริ้วมาจับหูหม้อแล้วยกไปวางที่โต๊ะ

เมื่อเห็นผักชีอยู่บ้าง เขาก็ล้างมัน หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วโรยลงบนบะหมี่

บะหมี่ธรรมดาๆ ที่ไม่ธรรมดาชามนี้ก็พร้อมรับประทาน ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ มันน่าจะถือว่าเป็นอาหารเลิศรสได้เลยทีเดียว

เขาสูดเส้นบะหมี่เข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย

ยามค่ำคืน

ข้างนอกนั่น มีซอมบี้เดินเตร่ไปมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง พวกมันกระตือรือร้นกว่าตอนกลางวันมากนัก บางครั้งก็จะได้ยินเสียงคำรามของพวกมันดังแว่วมา หลินฟ่านกำลังฝัน เขาฝันว่าตัวเองทำงานอย่างหนักและได้รับคำชมเชยจากเจ้านาย เงินเดือนของเขาพุ่งปรี๊ดไปถึงหลักหมื่น เขาซื้อรถคันเล็กๆ แถมยังมีแฟนสาวด้วย แล้วจากนั้น...

โฮก!

ปัง!

ปัง!

เสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากที่ไกลๆ

หลินฟ่านสะดุ้งตื่นเพราะเสียงแหลมสูงที่ดังเสียดหู

เขาพบว่าพวกซอมบี้ในตอนกลางคืนมีท่าทีเหมือนคนเมายา

แม้ว่าจะไม่มีใครอยู่ตรงนั้น แต่พวกมันก็ดูกระตือรือร้นกันผิดปกติ

เขาสะบัดผ้าห่มออก และเมื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาก็เดินไปที่ระเบียงและตะโกนฝ่าความมืดมิดออกไป

"พวกนายไม่มีมารยาทกันบ้างเลยหรือไงวะ? ดูสิว่ามันกี่โมงแล้ว... ตีสองแล้วนะโว้ย ถ้าพวกนายไม่หลับไม่นอน ก็ช่วยอย่ามารบกวนเวลาพักผ่อนของคนอื่นจะได้ไหม? พรุ่งนี้ฉันต้องไปทำงานนะ!"

เขารู้สึกสิ้นหวังกับซอมบี้พวกนี้จริงๆ มารยาทน่ะ สะกดเป็นไหมฮะ

มารยาทของพวกแกมันหายไปไหนหมดเนี่ย?

จริงอยู่ที่ตอนนี้มันเป็นยุควันสิ้นโลกแล้ว

แต่วันสิ้นโลกก็ไม่ใช่ข้ออ้างของการไม่มีมารยาทนะ

โฮก!

เสียงตอบรับที่ได้กลับมาคือเสียงคำรามที่ไม่หยุดหย่อน ดังระลอกแล้วระลอกเล่า พร้อมกับเสียงวิ่ง

เมื่อได้ยินเสียงของเขา พวกซอมบี้ก็ยิ่งดูตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

"เฮ้อ"

"การอบรมสั่งสอนพวกมันนี่น่าเป็นห่วงจริงๆ"

"นี่มันเป็นความล้มเหลวของการศึกษาภาคบังคับเก้าปีชัดๆ"

เขาจะพูดอะไรได้อีกล่ะ? ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว

เขาเป็นคนอารมณ์ดีนะ ถ้าเป็นคนใจร้อนล่ะก็ ป่านนี้คงลงไปบวกกับพวกมันแล้วล่ะ

แต่เขาจะไม่ทำแบบนั้นหรอก การศึกษาภาคบังคับสอนเขาไว้ว่า :

อดทนชั่วครู่ ลมและคลื่นจะสงบ ถอยกลับก้าวหนึ่ง ทะเลและท้องฟ้าจะกว้างไกล

คุณไม่สามารถไปสั่งสอนใครต่อใครเพียงเพราะพวกเขามีท่าทีหยิ่งผยองได้หรอกนะ

ถ้าชนะ ก็ต้องเสียเงิน ถ้าแพ้ ก็ต้องติดคุก

เคยมีคนเล่นไพ่นกกระจอกคนหนึ่ง โมโหแค่เรื่องเงินยี่สิบหยวน ถึงขั้นบีบไข่ของคนเล่นผู้ชายอีกคนจนแตก ทำให้ชายคนนั้นถึงแก่ความตาย

20 หยวน = ไข่สองใบ + หนึ่งชีวิต

แค่คิดก็สยองแล้ว

"อยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ ฉันจะไปนอนแล้ว" หลินฟ่านส่ายหน้า เขาจะไปทำอะไรได้ล่ะ ในเมื่อพวกซอมบี้พวกนี้มันไร้มารยาทขนาดนี้?

ไม่มีทางจริงๆ แหละ

ในขณะที่เขากำลังจะคลุมโปงนอน

ปัง!

ปัง!

ประตูนิรภัยถูกทุบเสียงดังลั่น

หลินฟ่านสูดหายใจเข้าลึกๆ คอยเตือนตัวเองอยู่เสมอ...

อดทนชั่วครู่ ลมและคลื่นจะสงบ ถอยกลับก้าวหนึ่ง ทะเลและท้องฟ้าจะกว้างไกล

ปัง! ปัง! ปัง!

หลินฟ่าน:...

เขาเดินไปที่ประตู หยิบมีดทำครัวขึ้นมา แล้วเปิดประตูนิรภัยออก ซอมบี้กลุ่มหนึ่งกำลังคลานขึ้นบันไดและเดินเพ่นพ่านอยู่หน้าบ้านของเขา

"พวกนายไม่ทำเกินไปหน่อยเหรอ? ฉันไม่ได้ตั้งใจจะไปยุ่งกับพวกนายเลยนะ"

"แต่พวกนายกลับมาทุบประตูหน้าบ้านฉันรบกวนเวลานอนของฉันเนี่ยนะ"

"ฉันโกรธแล้วนะโว้ย..."

เขาพูดจบ แต่แทนที่จะได้รับคำขอโทษ เขากลับได้รับเพียงเสียงคำรามอย่างน่าเกลียดน่ากลัวของพวกซอมบี้เท่านั้น

ฉัวะ!

หลินฟ่านแกว่งมีด ฟันฉับแล้วฉับเล่า เสียงดังฉัวะแล้วฉัวะเล่า

"ไสหัวไปให้พ้น ไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้เลย! ฉันโทรแจ้งตำรวจแล้วนะ คุณตำรวจบอกว่าการที่ฉันทำไปเพื่อป้องกันตัวมันไม่ผิดกฎหมายเว้ย"

เขานานๆ ทีจะสบถคำหยาบออกมา เพราะเขาเป็นชายหนุ่มที่สุภาพเรียบร้อย แต่ตอนนี้เขาโกรธและหงุดหงิดมาก เขาแค่อยากจะนอนหลับฝันดีขอแค่นี้มันมากไปหรือไงฮะ?

เลือดสีดำเปรอะเปื้อนไปทั่วพื้นและกำแพง สร้างภาระอันใหญ่หลวงให้เขาต้องมานั่งทำความสะอาดอีกแล้ว

ผ่านไปพักใหญ่

หลินฟ่านกลับเข้าไปข้างใน ปิดประตูนิรภัยดังปัง และวางมีดทำครัวไว้บนตู้รองเท้า

เขากลับเข้าไปในห้องและมุดตัวเข้าไปใต้ผ้าห่ม ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากใต้ผ้าห่ม คว้าตุ๊กตาหมีเท็ดดี้จากโต๊ะข้างเตียง แล้วลากมันเข้าไปใต้ผ้าห่มพร้อมกับส่งเสียง 'ฟุบ'

เช้าวันใหม่

แสงแดดสาดส่องเข้ามา

นาฬิกาปลุกบอกเวลา 6:20 น.

"ได้เวลาไปทำงานแล้ว" หลินฟ่านลุกจากเตียง แต่งตัวและล้างหน้าแปรงฟันตามปกติ

กฎของบริษัทเข้มงวดมาก การเลิกงานก่อนเวลาจะถูกปรับ และการมาสายก็จะถูกปรับเช่นกันครั้งละสองร้อยหยวน โดนปรับไม่กี่ครั้ง เงินเดือนทั้งเดือนก็หายวับไปกับตา

แต่เขาชอบบรรยากาศของบริษัทนะ ทุกคนดีกับเขามาก

มีแค่เจ้านายเท่านั้นแหละที่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่

แต่เขาก็เข้าใจนะ เจ้านายต้องเผชิญกับแรงกดดันและมีค่าใช้จ่ายมากมาย ดังนั้นเขาจึงต้องให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เขาหยิบไข่สองฟองออกมาจากตู้เย็น นำไปต้ม และเพิ่มนมเข้าไปอีกหนึ่งกล่อง นั่นแหละคืออาหารเช้าของเขา

เขายืนอยู่หน้ากระจกและจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ดูมีชีวิตชีวามาก สมกับเป็นพนักงานออฟฟิศดีเด่นจริงๆ

เขาต้องไปถึงบริษัทแต่เช้าเพื่ออธิบายให้เจ้านายฟังว่าเมื่อวานนี้เขาแค่ดูหนังจริงๆ นะ

เขาถือมีดทำครัวแล้วเปิดประตูนิรภัยออก

โถงทางเดินเงียบกริบ ไม่มีแม้แต่เสียงใดๆ

พวกซอมบี้กลุ่มเมื่อคืนคงจะเหนื่อยจากการปาร์ตี้แล้วล่ะมั้ง ก็เลยหาที่นอนกันไปหมดแล้ว

เขาเดินลงไปข้างล่าง

เขาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด อากาศยามเช้ามีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์เป็นอากาศที่ปราศจากมลพิษจากท่อไอเสีย การสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำให้เขารู้สึกสดชื่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานสำหรับวันใหม่

น่าจะยังมีซอมบี้หลงเหลืออยู่ในเขตที่พักอาศัยอยู่บ้างล่ะนะ

แต่เขาไม่ได้เป็นฝ่ายไปยั่วยุพวกมันก่อน และก็ไม่ได้ส่งเสียงดังอะไรด้วย

เมื่อคืนพวกมันปาร์ตี้กันจนดึกดื่น ป่านนี้คงจะเหนื่อยล้าเต็มที สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบจะช่วยให้พวกมันพักผ่อนได้ดีขึ้น นี่คือสิ่งที่คนดีๆ เขาทำกัน

การเป็นฝ่ายออกไปตามล่าแล้วสับพวกมันด้วยมีดน่ะเหรอ...

นั่นไม่ใช่สิ่งที่พลเมืองดีที่เคารพกฎหมายสมควรทำหรอกนะ

"ชู่ว! ชู่ว!"

ในขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากเขตที่พักอาศัย เสียงแผ่วเบาก็ดังแว่วมาเข้าหู

เขาหยุดเดินและหันไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่ตึกฝั่งนู้น หน้าต่างชั้นสี่บานหนึ่งแง้มเปิดออกเล็กน้อย ผู้ชายคนหนึ่งที่มีสภาพจิตใจย่ำแย่กำลังส่งเสียงเรียกเขา สีหน้าของเขาค่อยๆ ดูตื่นเต้นขึ้น

เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าพูดเสียงดัง

"อรุณสวัสดิ์ครับ" หลินฟ่านโบกมือ พร้อมกับส่งรอยยิ้มที่เขาคิดว่าเป็นมิตรที่สุดไปให้

เช้าที่สดใสคู่กับรอยยิ้มที่งดงามที่สุด ย่อมเป็นการเริ่มต้นวันที่ดี

"ผมกำลังจะไปทำงานน่ะครับ ลาก่อนนะครับ"

หลังจากทักทายเสร็จ เขาก็รีบเดินจากไปทันที

"ฉัน... ไอ้เวรเอ๊ย..." ผู้ชายคนนั้นถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำพูดของหลินฟ่าน ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พึมพำกับตัวเองว่า "ไอ้หมอนี่มันโรคจิตหรือเปล่าวะ?"

"อรุณสวัสดิ์งั้นเหรอ?"

"ไปทำงานเนี่ยนะ?"

เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย ส่ายหน้าและขยี้ตาไปมา ภาพหลอน มันต้องเป็นภาพหลอนแน่ๆ เมื่อกี้มันไม่ใช่คนหรอก ไม่มีใครอยู่ตรงนั้นสักหน่อย ฉันก็แค่ทักทายกับภาพหลอนไปเองแหละ

มีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่หน้าประตูบ้านของเขา บางครั้งพวกมันก็เดินชนประตูนิรภัย เขาไม่รู้ว่าประตูจะทนรับแรงกระแทกไปได้อีกนานแค่ไหน

เขาอยากจะหนีไปให้พ้นๆ แต่ก็ไม่รู้จะทำยังไง

เมื่อคืน เสียงคำรามพวกนั้นทำให้เขาหวาดกลัวจนไม่กล้านอนทั้งคืน จิตใจของเขาบอบช้ำอย่างหนัก หวาดกลัวว่าพวกซอมบี้จะพังประตูเข้ามาแล้วกลืนกินเขา

ภาพหลอน มันเป็นแค่ภาพหลอนทั้งนั้นแหละ

ไม่มีซอมบี้หรอก

มันเป็นแค่ภาพหลอน

ผู้ชายคนนั้นตัวสั่นเทาขณะที่เขาเปิดประตูนิรภัยออก เมื่อเห็นซอมบี้สองตัวยืนอยู่หน้าประตู รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"พวกแกคือภาพหลอนใช่ไหมล่ะ?"

โฮก!

ซอมบี้คำราม ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายวาววับขณะพุ่งกระโจนเข้าใส่เขา

"เงียบจังเลยแฮะ"

หลินฟ่านยืนอยู่หน้าทางเข้าเขตที่พักอาศัยแล้วมองไปรอบๆ มันเงียบสงัดจนน่าใจหาย ไม่มีภาพความพลุกพล่านเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว

กระจกหน้าร้านค้าแตกกระจาย ซากศพกองพะเนินอยู่บนท้องถนน และคราบเลือดสีดำคล้ำที่แข็งตัวก็มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง

แม้ว่าสถานการณ์ในปัจจุบันจะทำให้เขารู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง แต่เขาก็ชินกับการอยู่คนเดียวซะแล้วล่ะ

"ไปทำงานดีกว่า"

เมื่อก่อน เขามักจะนั่งรถบัสไปทำงานเสมอ แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว คงจะไม่มีหวังได้ขึ้นรถบัสแล้วล่ะ

โชคดีที่มีจักรยานสาธารณะจอดอยู่ริมถนน เขาใช้โทรศัพท์สแกนคิวอาร์โค้ด ชำระเงินเรียบร้อย จากนั้นก็สะพายเป้ขึ้นหลัง ถือมีดทำครัวไว้ในมือ แล้วปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังบริษัท

ชั่วโมงละหนึ่งหยวนไม่แพงเลย ถูกมากๆ ขากลับเขาก็ยังสามารถปั่นมันกลับมาได้อีกด้วย

มีซากรถชนกันอยู่บนถนนเต็มไปหมด

มีทั้งรถหรูและรถราคาถูก

ในรถหลายคัน คนขับยังคงนั่งอยู่บนเบาะ แต่พวกเขาไม่มีลมหายใจอีกต่อไปแล้ว

พวกเขาไม่ได้กลายเป็นซอมบี้หรอกนะ แต่พวกเขาเสียชีวิตจากการขับรถชนกันในระหว่างที่พยายามจะหลบหนีต่างหาก

รถคันอื่นๆ อีกหลายคันถูกไฟไหม้จนเหลือแต่ซาก

ศพที่ไหม้เกรียมจนเป็นตอตะโกอยู่ข้างในนั้นเป็นภาพที่น่าสยดสยองมาก

เขาเหยียบลูกบันไดจักรยาน ปั่นไปเรื่อยๆ ไม่เร็วไม่ช้า เขามองเห็นซอมบี้เดินเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมายบนถนนบางสาย

การปั่นจักรยานของเขาไม่ได้สร้างเสียงดังอะไรมากนัก จึงไม่ดึงดูดความสนใจจากพวกมัน

บางครั้ง ซอมบี้บางตัวก็จะสังเกตเห็นเขา

พวกมันจะพุ่งกระโจนเข้าใส่ราวกับหมาบ้าในทันที แต่พวกมันก็ต้องจบชีวิตลงด้วยการฟันมีดทำครัวของเขาเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

"การปกป้องตัวเองคือสิ่งที่ฉันควรทำมากที่สุดในตอนนี้"

เขาแค่อยากจะไปให้ถึงบริษัท เจ้านายยังติดเงินเดือนเขาอยู่อีกหนึ่งเดือนนะ

ไม่ว่าเรื่องราวจะลงเอยยังไงก็ตาม

เขาจะต้องได้รับค่าจ้างที่หามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของเขาอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังต้องใช้ชีวิตต่อไปนี่นา