ตอนที่ 34 : แจกแจงให้ชัดเจนก่อน

ตอนที่ 34 : แจกแจงให้ชัดเจนก่อน

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง หยาดน้ำค้างยังคงเกาะตามยอดหญ้า

เสียงพ่อค้าตะโกนเรียกลูกค้าดังเจื้อยแจ้วไปตามถนนในหมู่บ้านแล้ว

"รับซื้อแตงโมจ้า! รับซื้อแตงโม!"

"ฝนใกล้ตกแล้ว รีบๆ ขายดีกว่านะ"

"ถ้าโดนฝนเข้าไป รับรองขายไม่ออกแม้แต่เหมาเดียวแน่!"

พวกพ่อค้าจอดรถบรรทุกไว้ที่หน้าหมู่บ้าน ท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าวันนี้จะต้องได้คัดแตงโมขึ้นรถจนเต็มคันแน่นอน

เจียงหลิน หลินเทา และคนอื่นๆ กำลังง่วนอยู่กับการเก็บแตงโมในไร่ ลังหลายใบที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบเต็มไปด้วยแตงโมและตั้งรออยู่ริมถนนแล้ว

พ่อค้าคนหนึ่งขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเข้ามา ชี้ไปที่แตงโม "เฮ้ สนใจจะขายแตงโมพวกนี้ไหม?"

ชาวบ้านสองสามคนที่กำลังทำงานอยู่ในไร่หันมามองด้วยความสนใจ

เฉินตูวางลังแตงโมลงแล้วเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม ยื่นบุหรี่ให้ "แล้วพี่ให้ราคาจินละเท่าไหร่ล่ะ?"

พ่อค้าคาบบุหรี่ไว้ในปาก "ห้าเหมา วันนี้เรารับซื้อเยอะนะ เหมาหมดนี่ขึ้นรถบรรทุกไปได้สบายๆ"

เมื่อได้ยินราคานี้ ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ก็เริ่มซุบซิบกัน

"นึกว่าวันนี้เอารถบรรทุกคันใหญ่มา ราคาจะให้สูงกว่านี้ซะอีก"

"เท่าเมื่อวานเลยนี่หว่า"

"นั่นสิ ขายจินละห้าเหมา ปีนี้คงไม่ได้แม้แต่ทุนคืน"

เฉินตูแกล้งร้อง "โอยยย" เสียงหลง แล้วพูดติดตลก "พี่ไปปล้นเขาเลยดีกว่ามั้ง"

พ่อค้าไม่ได้โกรธ "เฮ้ พูดงั้นก็ไม่ถูกนะ"

"มันก็เป็นไปตามกลไกตลาดนั่นแหละ ที่เรายอมมาถึงนี่ก็เพราะแตงโมของพวกนายคุณภาพยังพอใช้ได้อยู่"

"ลองไปดูพวกที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำสิ มีใครไปรับซื้อบ้าง?"

"ก็ปล่อยให้เน่าคาไร่ไปนั่นแหละ"

"เดี๋ยวฝนก็ตกแล้ว ถ้าอมน้ำเข้าไปเมื่อไหร่ล่ะก็ เหมาเดียวก็ไม่มีใครเอาหรอก"

"ตกลงจะขายไหมเนี่ย?"

เฉินตูหัวเราะเบาๆ "แตงโมของพวกเรามีเจ้าของหมดแล้ว ไม่ขายให้พี่หรอก"

พ่อค้าพูดด้วยความหงุดหงิด "นี่แกกวนประสาทฉันเหรอ?"

เฉินตูตอบ "ก็แค่ถามดูเฉยๆ ถ้าพี่ให้ราคาสูงกว่านี้ ฉันอาจจะขายให้พี่ก็ได้นะ"

พ่อค้าถาม "อะไรนะ? ราคาของนายจะสูงกว่าที่ฉันให้อีกหรือไง?"

เฉินตูเหลือบมองคนรอบข้าง ลดเสียงลง แล้วชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "ราคานี้ พี่สู้ไหวไหมล่ะ?"

"หนึ่งหยวน?" พ่อค้าพ่นลมหายใจหัวเราะ เสียงสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ถ้ามีพระโพธิสัตว์ใจบุญที่ไหนมาโปรด แกก็ขายให้เขาไปเถอะ!"

"ถึงเวลาที่เก็บเงินไม่ได้ แกนั่นแหละที่จะต้องร้องไห้!"

จังหวะนั้นเอง หลินเทาก็ตะโกนเรียกเสียงดุ "เฉินรอง!"

"เออๆ มาแล้วๆ!"

ทุกคนเห็นเฉินตูรีบวิ่งเหยาะๆ กลับไป มองจากไกลๆ เหมือนหลินเทากำลังดุเขา และเฉินตูก็ทำได้แค่ยืนยิ้มแห้งๆ รับฟัง

เหตุการณ์นี้ยิ่งเป็นการตอกย้ำสิ่งที่เพิ่งพูดไปให้ดูน่าเชื่อถือมากขึ้น

"หนึ่งหยวนจริงๆ ด้วย!"

"ฉันนึกว่าข่าวลือที่เขาคุยกันเมื่อคืนจะเป็นเรื่องโกหกซะอีก"

"ฉันต้องโทรไปบอกเมียฉันแล้วล่ะ!"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แม้ว่าพ่อค้าจะให้ราคาต่ำ แต่ชาวบ้านหลายคนก็จำใจขายไปบ้าง

จะให้ทำยังไงได้ล่ะ? ปล่อยให้เน่าคาไร่กลายเป็นปุ๋ยไปงั้นเหรอ?

แต่พอมีข่าวลือเรื่องจินละหนึ่งหยวนแพร่ออกมา ก็ไม่มีใครอยากขายแตงโมให้พวกพ่อค้าหน้าเลือดพวกนี้อีกต่อไป

อันที่จริง บางคนก็ขึ้นไปบนเนินเขาตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์จากเจียงเจียเหอและภรรยาเลย

คำตอบมาตรฐานของพวกเขาคือเรื่องนี้เป็นความคิดของลูกชาย พวกเขาตัดสินใจอะไรไม่ได้

ใครมีตาก็ดูออกว่าหมู่บ้านเรามีตั้งหลายหลังคาเรือน แถมยังร่วมมือกันปลูกอีก ถ้าจะตกลงช่วยบ้านใดบ้านหนึ่งก็คงจะลำบากใจ

ส่วนฝั่งเจียงหลิน เขาก็แค่ช่วยเพื่อนสมัยเด็กสองสามคน ใครจะไปว่าอะไรเขาได้ล่ะ?

และด้วยเหตุนี้ ความกดดันทั้งหมดจึงตกไปอยู่ที่หลี่ฉูเจี๋ย

ก่อนที่ชาวบ้านจะแห่ไปหาเขา หลี่ฉูเจี๋ยก็ชิงลงมือเสียก่อน เขาขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ามาหาพวกเขาก่อนเลย

"สวัสดีครับ เลขาฯ หลี่!" ชาวบ้านคนหนึ่งเอ่ยทักทาย

หลี่ฉูเจี๋ยจอดรถมอเตอร์ไซค์ พยักหน้าอย่างแข็งทื่อ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในไร่ "เจียงหลิน ยุ่งอยู่เหรอ?"

เจียงหลินยืดตัวขึ้น ปัดเศษดินทรายออกจากมือ "สวัสดีครับ เลขาฯ หลี่ ก็แค่ยุ่งๆ ช่วยพวกเขานิดหน่อยน่ะครับ"

หลี่ฉูเจี๋ยมองดูฉลากที่เพิ่งติดใหม่ๆ บนแตงโมแล้วฝืนยิ้ม "ดูเป็นมืออาชีพดีนะ"

"เจียงหลิน เธอคงรู้สถานการณ์เรื่องแตงโมของหมู่บ้านเราปีนี้ดีใช่ไหม ฉันเป็นคนเริ่มเรื่องนี้เอง แล้วตอนนี้ฉันก็กังวลมาก ฝนใกล้จะตกแล้ว แตงโมในไร่รอไม่ได้แล้วล่ะ..."

เจียงหลินพูดขัดขึ้น "ผมรู้เรื่องสถานการณ์ดีครับ แต่เรื่องในบ้านผมตัดสินใจเองไม่ได้หรอกครับ ลุงต้องขึ้นไปคุยกับพ่อผมบนเนินเขาโน่น"

"เธอกับพ่อเธอ..."

ตอนแรกหลี่ฉูเจี๋ยอยากจะพูดว่า 'เธอกับพ่อเธอเล่นตลกอะไรกันอยู่เนี่ย คนอื่นไปหาพ่อเธอ พ่อเธอก็บอกว่าแล้วแต่เธอ พอฉันมาหาเธอ เธอก็บอกว่าแล้วแต่พ่อ'

แต่แล้ว เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขามองเจียงหลินอย่างจริงจังและพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "ไอ้เด็กบ้า นี่เธอตั้งใจรอฉันอยู่ตรงนี้ใช่ไหม? ยังผูกใจเจ็บเรื่องที่ฉันไม่ยอมประทับตรารับรองความยากจนให้เธอตอนนั้นอยู่ล่ะสิ..."

เจียงหลินทำหน้าซื่อ "ผมจะทำแบบนั้นได้ยังไงกันครับ? เรื่องส่วนตัวก็คือเรื่องส่วนตัว เรื่องส่วนรวมก็คือเรื่องส่วนรวม ทุกอย่างต้องเป็นไปตามกฎระเบียบสิครับ"

"พ่อกับปู่ผมก็อยู่ที่นี่ด้วย ผู้น้อยอย่างผมจะกล้าตัดสินใจเรื่องใหญ่ขนาดนี้สุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไงล่ะครับ!"

"ขืนผมเผลอทำพลาดทำใครตกหล่นไป เดี๋ยวจะกลายเป็นว่าไปล่วงเกินคนอื่นเข้าอีก"

หลี่ฉูเจี๋ยก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าควรจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร "ไอ้หนุ่มเอ๊ย แกนี่มีลูกเล่นเยอะกว่าพ่อแกตั้งเยอะเลยนะ!"

"ตกลง ฉันจะไปคุยกับพ่อแกเอง"

หลี่ฉูเจี๋ยหันหลังกลับ ขึ้นรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า ขี่ไปตามถนนที่ขรุขระประมาณสิบนาที จนกระทั่งเห็นเจียงเจียเหอและภรรยากำลังใส่ปุ๋ยอยู่ที่ร่องแปลงในไร่

โดยไม่ลังเล เขาเดินตรงลงไปในไร่ และเข้าประเด็นทันทีด้วยน้ำเสียงจริงใจ "พี่รองเจียง ฉันมีเรื่องอยากจะขอร้องพี่หน่อยได้ไหม?"

เจียงเจียเหอพิงจอบ มองใบหน้าที่กังวลและจริงจังของหลี่ฉูเจี๋ย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมา "เดี๋ยวฉันโทรเรียกเจียงหลินกลับมาคุยละกัน"

สำหรับเจียงเจียเหอ การที่เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านยอมลดทิฐิลงและเอ่ยปากคำว่า "ขอร้อง" ออกมาได้ ก็หมายความว่าความบาดหมางในอดีตสามารถปล่อยวางได้แล้ว

หลี่ฉูเจี๋ยเหลือบมองการกระทำของเขา รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าครอบครัวนี้ได้ตัดสินใจที่จะช่วยเหลือแล้ว

พวกเขาก็แค่รอการแสดงท่าทีของเขาเท่านั้นเอง

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก่อนหน้านี้... มันเป็นความผิดของฉันเอง"

เจียงเจียเหอโบกมือ "มันผ่านไปแล้วน่า..."

ตอนที่เจียงหลินรับสาย เขาก็กำลังอยู่ระหว่างทางกลับบ้านพอดี

แตงโมสำหรับมหาวิทยาลัยถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว หลินเทาจะมุ่งหน้าไปที่นั่นแต่เช้า

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่ในลานบ้าน มีน้ำชาและของว่างจัดเตรียมไว้

ดูจากท่าทางแล้ว ความโกรธของพ่อเขาก็น่าจะทุเลาลงแล้วล่ะ

เมื่อเห็นเงาของเจียงหลิน หลี่ฉูเจี๋ยก็รีบลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรนและความหวัง

"กลับมาแล้วเหรอ" ดูเหมือนเขาจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วก็หัวเราะกับตัวเอง "ไอ้เด็กตัวแสบ!"

เจียงหลินทำหน้างง "ผมทำอะไรผิดเหรอครับ?"

"ก็เธอไม่ใช่เหรอที่เรียกฉันกลับมาคุยเรื่องขายแตงโมน่ะ?"

หลี่ฉูเจี๋ยพยักหน้า "ใช่ๆๆ!"

"เร็วเข้าๆ!"

"เวลาไม่คอยท่านนะ!"

เจียงหลินลากเก้าอี้มา นั่งลงที่โต๊ะ จิบน้ำชาจากถ้วยบนโต๊ะอย่างช้าๆ แล้วในที่สุดก็เข้าสู่ประเด็นหลัก

"เลขาฯ หลี่ครับ ผมเข้าใจสถานการณ์ของหมู่บ้านดีครับ ถ้ามีอะไรที่ผมพอจะช่วยได้ ผมยินดีทำอย่างเต็มที่แน่นอนครับ"

"แต่การช่วย ไม่ได้หมายความว่าจะต้องรับเหมาไปซะทุกเรื่อง หรือเปิดโรงทานทำบุญหรอกนะครับ"

"ดังนั้น มีบางเรื่องที่เราต้องคุยกันให้เคลียร์ตั้งแต่แรก เราต้องตกลงกฎเกณฑ์กันให้ชัดเจนครับ"