ตอนที่ 3 : บัตรประจำตัวแตงโม

ตอนที่ 3 : บัตรประจำตัวแตงโม

ไม่นานนัก บ้านอิฐที่มีกำแพงสีแดงและกระเบื้องสีดำก็ปรากฏแก่สายตา ฟืนถูกซ้อนกันไว้ใต้ชายคาที่มีเสาไม้ไผ่สำหรับตากผ้าแขวนอยู่ ควันสีฟ้าพวยพุ่งขึ้นมาจากปล่องไฟของห้องครัว และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นฟืนที่กำลังลุกไหม้

เมื่อได้ยินเสียงคนอยู่ข้างนอก เจียงเจียเหอและสวี่หรง พ่อแม่ของเจียงหลินก็เดินออกมาจากห้องครัว เมื่อเห็นเจียงเย่นั่งอยู่เบาะหลัง รอยยิ้มก็ระบายกว้างบนใบหน้าของพวกท่านทันที

"สวัสดีค่ะ คุณลุง คุณป้า" เจียงเย่ถอดหมวกออก จัดผมให้เรียบร้อย แล้วก็ส่งยิ้มสดใสให้

"โอ้ สวัสดีจ้ะ สวัสดี" เจียงเจียเหอผู้เป็นพ่อยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเก้อเขินเล็กน้อย ในขณะที่สวี่หรงผู้เป็นแม่รีบเดินเข้าไปต้อนรับเธอ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเอ็นดูอย่างเห็นได้ชัด "โอ้ เสี่ยวเย่ เดินทางมาเหนื่อยๆ อากาศคงร้อนใช่ไหมจ๊ะ? เข้ามาก่อนสิลูก เข้ามาข้างในเลย"

"ค่ะ" เจียงเย่ตอบรับ ขณะที่เธอเดินผ่านห้องข้างๆ เธอก็ร้องเรียกชายชราที่กำลังสานตะกร้าอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่เสียงดังฟังชัด "คุณปู่คะ"

ถึงแม้ว่าเจียงหลินจะไม่ได้เล่าอะไรให้ฟังมากนัก แต่เธอก็จำสมาชิกทุกคนในครอบครัวได้หมดแล้ว

เส้นตอกไม้ไผ่ในมือของคุณปู่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ท่านเงยหน้าขึ้น สายตาของท่านมองไปที่ใบหน้าของเจียงเย่เป็นอันดับแรก แล้วจึงมองไปที่เจียงหลินที่อยู่ข้างหลังเธอ ท่านพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ แล้วกลับไปทำงานของท่านต่อ

พัดลมเพดานในห้องโถงใหญ่หมุนช้าๆ ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เห็นได้ชัดว่าบ้านเพิ่งจะได้รับการทำความสะอาดอีกครั้ง แม้แต่ผ้าห่มบนเตียงก็ยังพับไว้อย่างเรียบร้อย

เจียงหลินวางกระดาษฉลากที่ปริ้นมากับกระเป๋าของเจียงเย่ไว้บนเก้าอี้ เจียงเย่กำลังสำรวจกำแพงที่เต็มไปด้วยประกาศนียบัตรในห้องโถงใหญ่

"ว้าว ดูไม่ออกเลยนะเนี่ยว่าตอนเด็กๆ นายจะเก่งขนาดนี้"

"เขาเนี่ยนะ? ก็ทำตัวดีแค่ตอนประถมเท่านั้นแหละ" สวี่หรงพูดพร้อมรอยยิ้ม "ทำตัวตามสบายเลยนะลูก คิดซะว่าเป็นบ้านของตัวเองก็แล้วกัน"

"ไม่ต้องห่วงค่ะคุณป้า หนูไม่เกรงใจหรอกค่ะ มีเจียงหลินอยู่ด้วยก็พอแล้ว คุณป้าไปทำธุระต่อเถอะค่ะ"

เจียงเย่หยิบกระดาษฉลากแผ่นหนึ่งที่เจียงหลินปริ้นขึ้นมาดูอย่างละเอียด วันที่เก็บเกี่ยว ปริมาณความหวาน เนื้อสัมผัส

เธอเอื้อมมือไปโอบไหล่เจียงหลิน "นี่ บอกความลับของนายมาหน่อยสิ นายรู้ระดับความหวานของแตงโมผ่านเปลือกมันได้ยังไง?"

เจียงหลินคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เยี่ยมไปเลย งั้นเรามาทดสอบกันดู"

เขาล้วงเอาแตงโมที่แช่เย็นอยู่ในบ่อน้ำออกมา "แตงโมลูกนี้ ระบบ... ไม่ใช่สิ ฉันหมายถึง ฉันประเมินว่าความหวานของมันน่าจะอยู่ที่ประมาณ 13% แล้วเนื้อสัมผัสก็กรอบ"

เขาเกือบจะหลุดปากบอกความลับออกไปซะแล้ว

เจียงเย่ชำเลืองมองเขาอย่างสงสัย คำว่า 'ความหวาน' ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักในช่วงเวลานี้ เธอเลยลองค้นหาข้อมูลในโทรศัพท์ สำหรับแตงโมทั่วไป ความหวาน 12% ถือว่ามีคุณภาพสูง และถ้า 13% ก็ถือว่าอยู่ในระดับพรีเมียม ซึ่งหาได้ยากมากในท้องตลาด

ตอนที่เธอค้นหาข้อมูลเสร็จ เจียงหลินก็ผ่าแตงโมเรียบร้อยแล้วและยื่นชิ้นหนึ่งมาให้เธอ "ลองชิมดูสิ!"

เจียงเย่รับไปและกัดคำหนึ่ง ความหวานสดชื่นแผ่ซ่านจากปลายลิ้น หวาน กรอบ และชุ่มฉ่ำ เนื้อสัมผัสนี้ดีกว่าแตงโมที่เธอเคยกินจากซูเปอร์มาร์เก็ตระดับพรีเมียมเสียอีก

ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย "อืม หวานจังเลย!"

เจียงหลินชิมไปชิ้นหนึ่งเช่นกันและพยักหน้าในใจ มันได้ผล!

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา ความสงสัยของเจียงเย่ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น "นายดูออกจริงๆ เหรอว่าแตงโมลูกไหนหวานแค่ดูจากเปลือกน่ะ?"

เจียงหลินตอบว่า "ใช่แล้ว!"

เมื่อเห็นท่าทางอวดดีของเขา เจียงเย่ก็พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ "เราไปที่ไร่แล้วเด็ดมาสดๆ ลูกนึงดีกว่า ลูกนี้นายเลือกไว้ล่วงหน้าแล้ว มันไม่นับหรอก"

เจียงหลินพยักหน้า "ตกลง"

เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่ามันเป็นแค่ความบังเอิญหรือเปล่า

ทั้งสองคนเดินไปที่แปลงปลูกแตงโมหน้าประตูบ้าน เจียงเย่จงใจเดินไปรอบๆ ไร่ หลีกเลี่ยงแตงโมที่อยู่ตามขอบๆ อย่างระมัดระวัง เพราะอาจจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ "นี่ เอาลูกนี้แหละ"

เจียงหลินมองไป และข้อมูลสถานะของแตงโมก็ปรากฏขึ้น:

【สายพันธุ์: จิงซิน】

【เนื้อสัมผัส: เริ่มกลายเป็นเนื้อทราย】

【ปริมาณน้ำตาล: 13%】

【น้ำหนัก: 8.3 จิน】

【ข้อเสนอแนะในการบริโภค: เนื้อจะกลายเป็นเนื้อทรายเต็มที่ใน 3 วัน ปริมาณน้ำตาลยังคงคงที่】

เจียงหลินแสร้งทำเป็นก้มลงตบแตงโมเบาๆ แล้วพูดขึ้นมาตรงๆ ว่า "ลูกนี้เริ่มจะเป็นเนื้อทรายนิดๆ แล้ว ความหวานก็ 13% เท่ากับลูกที่เราเพิ่งกินไปเมื่อกี้เลย"

เจียงเย่ถึงกับอึ้ง "ห๊ะ?"

เธอรู้จักทริคการตบแตงโมดี

แม่ของเธอก็ทำแบบเดียวกันตอนไปซื้อแตงโม แต่นายได้ยินแม้กระทั่งระดับความหวานแค่จากการตบเนี่ยนะ?

"ฉันไม่เชื่อหรอก!"

เธอเป็นคนลงมือเด็ดแตงโมและถือมีดด้วยตัวเอง

ทันทีที่คมมีดทำครัวสัมผัสกับเปลือกแตงโม ปึก! แตงโมก็แตกออก

เจียงเย่ผ่าแตงโมตามรอยแตก เผยให้เห็นเนื้อสีแดงสดอยู่ข้างใน สีสันดูนุ่มนวลยิ่งขึ้น ราวกับถูกเคลือบด้วยเกล็ดน้ำตาลบางๆ แฝงไปด้วยประกายแวววาวที่ดูน่ากิน

เจียงเย่:...

ให้ตายสิ หมอนี่เดาถูกอีกแล้ว!

เธอหันหน้าไปและเห็นเจียงหลินส่งยิ้มอย่างพึงพอใจมาให้

ด้วยความที่ยังดื้อรั้น เธอจึงหั่นแตงโมให้ตัวเองชิ้นหนึ่ง

รสชาติของมันแตกต่างจากความกรอบในตอนแรกเล็กน้อย แต่แทนที่ด้วยเนื้อสัมผัสที่ละเอียดและเป็นทราย

แต่มันก็หวานจริงๆ นะ!

"พวกเธอสองคนกำลังทำอะไรกันอยู่น่ะ?"

สวี่หรงเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่พร้อมกับถือจานอาหารมาด้วย เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนผ่าแตงโมไปสองลูกแล้ว เธอจึงเอ่ยถาม

เจียงเย่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ "คุณป้าคะ แตงโมลูกนี้หวานมากเลยค่ะ!"

สวี่หรงมีรอยยิ้มที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ใช่ไหมล่ะ? สายพันธุ์นี้เป็นสายพันธุ์ที่หมู่บ้านเลือกมาให้ แล้วทุกคนก็กำลังปลูกมันอยู่ เราถึงกับได้รับการฝึกอบรมเรื่องวิธีใส่ปุ๋ยและตัดแต่งกิ่งเถาแตงโมเลยนะ มันหวานกว่าสายพันธุ์เก่าๆ อีกนะ"

เจียงเย่ไม่ได้สังเกตเห็นถึงความซับซ้อนนั้น แต่เธอเข้าใจแล้วว่าเจียงหลินรู้ระดับความหวานของมันได้อย่างไร "นายเก่งมาก เจียงหลิน ฉันเกือบจะยอมให้นายหลอกซะแล้ว ที่แท้นายก็แค่ใช้ประโยชน์จากสายพันธุ์ของมันนี่เอง"

เจียงหลินไม่ได้โต้แย้ง แท้จริงแล้ว ในขณะที่สายพันธุ์และการจัดการเป็นเรื่องหนึ่ง ช่วงเวลาในการเก็บเกี่ยวก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน

สวี่หรงกลับเข้าไปในห้องครัวเพื่อเตรียมอาหารเพิ่ม เจียงเย่ที่กำลังเคี้ยวแตงโมตุ้ยๆ สะกิดเจียงหลินด้วยข้อศอกของเธอ "สรุปว่านายวางแผนจะขายพวกมันยังไงในวันพรุ่งนี้? แค่ติดฉลากแล้วก็เริ่มตะโกนเรียกแขกเลยงั้นเหรอ?"

เจียงหลินไม่ปิดบัง "ฉันวางแผนจะไปแถวๆ โรงเรียนของเธอน่ะ"

เจียงเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "นั่นก็เหมาะสมดีนะ"

"มีมหาวิทยาลัยอยู่รอบๆ ถึงสี่แห่ง แล้วตอนนี้นักศึกษาปีหนึ่งก็กำลังเข้าค่ายฝึกทหารกันอยู่ด้วย เป็นช่วงเวลาที่เหมาะเจาะพอดีเลย ปีที่แล้วตอนที่เราเข้าค่ายฝึกทหาร แตงโมจากพ่อค้ารถเข็นนี่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยนะ แล้วหลังจากนั้นราคาก็พุ่งไปถึง 4 หยวนต่อจินเลยด้วย"

"ถ้าเราเอาพวกนี้ไปขายแล้วตั้งราคา 3 หยวนต่อจิน ฉันรับรองเลยว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่ๆ!"

เจียงหลินพยักหน้า ความจริงเขาก็คิดแบบเดียวกัน นักศึกษามักจะยอมรับสิ่งใหม่ๆ ได้ง่ายกว่า เมื่อติดบัตรประจำตัวแตงโมลงไปแล้ว แค่ความอยากรู้อยากเห็นก็จะดึงดูดนักศึกษาเข้ามาได้

จากนั้น เขาจึงลองถามหยั่งเชิงดู "เธอไม่คิดว่ามันน่าอายเหรอที่ฉันไปขายแตงโมหน้าโรงเรียนของเธอน่ะ?"

เจียงเย่ขมวดคิ้ว "ห๊ะ?"

"การขายแตงโมมันน่าอายตรงไหน?"

เธอหันหน้ามาจ้องเจียงหลินเขม็ง "งั้น นายก็รอที่จะพูดประโยคนี้กับฉันสินะ?"

"กำลังทดสอบฉันงั้นสิ?"

"แฟนฉันช่วยครอบครัวขายแตงโม มันดีกว่าพวกผู้ชายที่โรงเรียนที่วันๆ เอาแต่เล่นเกมตั้งเยอะ!"

เจียงหลินหัวเราะแห้งๆ "เฮ้ ฉันก็เล่นเกมเหมือนกันนะ!"

เจียงเย่พ่นลมหายใจ มองออกว่าเขาพยายามจะเปลี่ยนเรื่อง "เลิกทำเป็นซื่อบื้อได้แล้ว นายคิดเรื่องนี้มาถี่ถ้วนแล้วชัดๆ เร็วเข้า บอกแผนของนายมาเลย"

เจียงหลินหัวเราะเบาๆ ดูมีความมั่นใจ "มันก็แค่ไอเดียน่ะ"

"เธอเอากล้องมาด้วยใช่ไหม? เดี๋ยวเรามาถ่ายรูปกัน เอาให้เห็นบัตรประจำตัวแตงโมชัดๆ เลยนะ"

"จากนั้นเราก็จะเอารูปไปโพสต์ลงในเว็บบอร์ดออนไลน์ของมหาวิทยาลัยพวกนั้น"

"การกินแตงโมที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลถ้ามันไม่หวาน เอาหรอกมาแทงฉันได้เลย!"

เจียงเย่รู้สึกขบขัน "นายนี่มันพ่อค้าตัวน้อยที่เต็มไปด้วยลูกเล่นจริงๆ เลยนะ!"

"ของยังไม่ได้ส่งเลยด้วยซ้ำ แต่นายก็เริ่มโฆษณาแล้วเหรอเนี่ย?"

"ไม่กลัวว่าพรุ่งนี้พวกเขาจะเอามีดมาแทงนายจริงๆ หรือไง?"

เจียงหลินยักไหล่ "มีดมันอยู่ในมือฉันต่างหากล่ะ"

"อีกอย่าง ถึงพวกเขาจะอยากเล่นงานฉัน มันก็ต้องไม่ใช่เพราะแตงโมของฉันไม่หวานแน่ๆ"

"โอ้?" เจียงเย่มองเขา รอให้เขาพูดต่อ

เจียงหลินฉีกยิ้มกว้าง "ก็ต้องเป็นเพราะฉันหลอกรุ่นพี่ที่สวยที่สุดจากมหาวิทยาลัยการสื่อสารให้มาทำงานเป็นกรรมกรที่ชนบทได้ไงล่ะ"