บทที่ 33 - สัญญาณขอความช่วยเหลือ

บทที่ 33 - สัญญาณขอความช่วยเหลือ

คำพูดนี้ราวกับปลุกคนให้ตื่นจากภวังค์ ชายร่างอ้วนโยนไม้แขวนเสื้อทิ้งอย่างหัวเสียพลางสบถอุบอิบว่า "ลูกพี่พูดถูกว่ะ แม่งเอ๊ย นี่มันถอดกางเกงตดชัดๆ ทำเรื่องซับซ้อนไปทำไมวะ"

ทว่าแม้แต่ตัวซูหยวนเองก็คงคิดไม่ถึงว่าไอ้วิธีเอาไม้แขวนเสื้อครอบหัวซอมบี้ที่เขาดูแคลนว่าเหมือนการถอดกางเกงตดในตอนนี้ จะกลายมาเป็นไพ่ตายลับที่ช่วยให้เขาพลิกสถานการณ์คว้าชัยชนะได้ในภายหลัง

"...ซ่า...ซ่า...ได้ยินไหม มีใครได้ยินไหม พวกเราติดอยู่ในภัตตาคารอาหารจีนหยิงชุ่ยเก๋อบนชั้นสิบ ได้โปรดมาช่วยพวกเราที"

จู่ๆ เสียงสะอื้นไห้ขอความช่วยเหลือของผู้หญิงก็ดังทะลุขึ้นมาจากบริเวณก้นกระทะใบใหญ่ของตู๋กูผัง

ท่ามกลางโถงทางเดินที่เงียบสงัด เสียงที่โพล่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยงไปตามๆ กัน

ชายร่างอ้วนถึงกับเอามือตะครุบก้นตัวเองแน่น ใบหน้าซีดเผือดหันไปมองซูหยวน

พอเห็นว่าซูหยวนไม่ได้มีทีท่าจะเอาเรื่อง เขาถึงได้ล้วงเอาวิทยุสื่อสารขนาดกะทัดรัดเครื่องหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกงด้านหลังอย่างเก้อเขิน

"เอ่อ...คือว่า...ไอ้นี่ฉันเพิ่งฉกมาจากตัวซอมบี้เมื่อกี้น่ะ กะว่าถ้าหาเจออีกสักเครื่องจนครบคู่แล้วค่อยเอาไปรายงานนาย"

ซูหยวนพยักหน้า ในตอนที่ระบบสื่อสารล่มสลายแบบนี้ โทรศัพท์มือถือราคาแพงหูฉี่ก็มีค่าไม่ต่างอะไรกับก้อนอิฐ

กลับเป็นอุปกรณ์วิทยุสื่อสารนี่แหละที่ยังพอใช้งานได้ อย่าว่าแต่ชายร่างอ้วนจะฉวยติดมือมาเลย ต่อให้เขาเห็นวิทยุสื่อสารหรือวิทยุเอฟเอ็มตกอยู่ เขาก็คงเก็บมาไว้ใช้ยามฉุกเฉินเหมือนกัน

เวลานี้พวกเขากำลังเดินมาถึงหน้าประตูบันไดหนีไฟทางขึ้นชั้นสิบพอดี การที่ผู้หญิงในวิทยุส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือมาในจังหวะนี้พอดี ต้องยอมรับเลยว่าเธอช่างดวงดีสุดๆ

ตู๋กูผังหันไปส่งสายตาขออนุญาตซูหยวน พอเห็นอีกฝ่ายพยักหน้าเขาก็ยกวิทยุสื่อสารขึ้นมาเป่าลมใส่ทำเป็นเช็กเสียง แล้วกรอกเสียงลงไปว่า

"ฮัลโหล...ฮัลโหล...ฉันคือรองหัวหน้าหน่วยกู้ภัยตู๋กูผัง ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากพวกคุณแล้ว โปรดรายงานสถานการณ์ปัจจุบันในตำแหน่งที่คุณอยู่มาเดี๋ยวนี้"

สงสัยว่าตู๋กูผังจะอินกับบทบาทมากไปหน่อย เขาถึงขั้นตีหน้าขรึมพูดใส่วิทยุ พยายามดัดเสียงให้ดูขึงขังและเป็นทางการที่สุด

พวกซูหยวนและเฉิงเสวี่ยเห็นท่าทางตลกขบขันของชายร่างอ้วนก็ต่างเม้มปากกลั้นขำกันสุดฤทธิ์

ปลายสายตอบกลับมาแทบจะในทันที เสียงผู้หญิงคนนั้นดีใจจนร้องไห้โฮ

"พวกเราอยู่ในห้องวีไอพีที่ใหญ่ที่สุดของภัตตาคารอาหารจีนหยิงชุ่ยเก๋อบนชั้นสิบ รีบมาช่วยพวกเราทีเถอะ"

ตอนนั้นเองดูเหมือนจะมีใครบางคนแย่งวิทยุสื่อสารไปจากมือผู้หญิงคนนั้น เสียงปลายสายเปลี่ยนเป็นเสียงแหบพร่าและดุดันของผู้ชายแทน

"พวกแกมัวทำบ้าอะไรกันอยู่ ทำไมเพิ่งจะโผล่หัวมาหา พวกเราหิวจนจะตายห่าอยู่แล้วรู้ไหม พวกแกมีกันกี่คน ต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะพาพวกเราออกไปได้"

พอได้ยินแบบนั้น คิ้วของตู๋กูผังก็กระตุกกระชากขึ้นมาทันที "มึงเป็นใครวะ กล้าดียังไงมาพูดจาหมาๆ แบบนี้กับพวกกู"

ซูหยวนกระตุกยิ้มมุมปากอย่างเย็นชา บนโลกนี้มักจะมีไอ้พวกโง่ที่อ่านสถานการณ์ไม่ออกอยู่เสมอ

คนพรรค์นี้ไม่จำเป็นต้องไปเสียเวลาเสวนาด้วยหรอก เดี๋ยวความโหดร้ายของยุคสิ้นโลกและสัตว์กลายพันธุ์สุดอำมหิตก็จะสอนให้มันรู้จักเจียมตัวไปเอง

ขณะที่ตู๋กูผังเตรียมจะด่าสวนกลับ ผู้ชายปลายสายกลับชิงตะคอกขึ้นมาก่อน "แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร แล้วผู้กองหวังของพวกแกไปไหน ไปเรียกมันมาคุยกับฉันเดี๋ยวนี้"

"ผู้กองหวังบ้าบออะไรวะ หัวหน้ากูแซ่..." พูดมาถึงตรงนี้ตู๋กูผังก็ชะงักกึกราวกับถูกใครบีบคอ

เขารีบเอามือปิดไมค์วิทยุสื่อสาร เบิกตากว้างหันขวับไปมองซูหยวน ก็พบว่าอีกฝ่ายกำลังมีสีหน้าเคร่งเครียด ชัดเจนว่าซูหยวนเองก็จับสังเกตข้อมูลบางอย่างที่หลุดออกมาจากคำพูดของอีกฝ่ายได้เช่นกัน

ตู๋กูผังสูดลมหายใจเข้าลึก เดาะลิ้นเสียงดังพลางกระซิบว่า "เวรเอ๊ย มีหน่วยกู้ภัยอยู่จริงๆ ด้วย แถมดูเหมือนว่าไอ้พวกชั้นบนมันจะติดต่อกับหน่วยกู้ภัยได้แล้ว ไม่งั้นมันจะเจาะจงเรียกหาผู้กองหวังได้ยังไง"

ในกลุ่มเริ่มเกิดเสียงซุบซิบดังระงม พอได้ยินข่าวเรื่องหน่วยกู้ภัย ทุกคนต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันสุดขีด เพราะหากได้ไปสมทบกับหน่วยกู้ภัยของรัฐบาล นั่นก็หมายความว่าชีวิตของพวกเขาจะปลอดภัยไร้กังวลอย่างแท้จริง

ทว่าซูหยวนกลับไม่ได้คิดแบบนั้น เขาไม่สนด้วยซ้ำว่าจะมีหน่วยกู้ภัยหรือไม่ ตอนนี้เขารอแค่จัดการปัญหาเรื่องแท่นบูชาเทพเจ้าตรงหน้าให้เสร็จสิ้น ก็จะรีบมุ่งหน้าไปมณฑลเจียงเป่ยเพื่อสืบข่าวของซูหลิงเอ๋อร์ทันที

"ฮัลโหล ฮัลโหล" ชายปลายสายเห็นชายร่างอ้วนเงียบไปดื้อๆ ก็อดรนทนไม่ไหวเร่งเร้าถามว่า "หัวหน้าแกไม่ได้แซ่หวังแล้วแซ่อะไร"

"จะแซ่อะไรแล้วมันหนักหัวพ่อมึงหรือไง" ตู๋กูผังตะคอกใส่วิทยุ

จากนั้นเขาก็หันไปถามซูหยวนว่า "เอาไงดีลูกพี่ พวกเราจะไปช่วยคนไหม"

ซูหยวนพยักหน้า "หายนะครั้งนี้มันเลวร้ายกว่าที่พวกแกจินตนาการไว้มาก มนุษยชาติเหลือรอดอยู่น้อยนิด ใครที่พอช่วยได้ก็ต้องช่วยกันไป แต่ทว่า..."

ซูหยวนมองทะลุกระจกออกไปเบื้องล่าง ซอมบี้ในสระเลือดทั้งสองแห่งยังคงวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องภายใต้การหล่อเลี้ยงของเถาวัลย์เหล็กใบหยักจำนวนมหาศาล ต้นไม้แห่งความโกลาหลนั่นก็ดูจะลำต้นหนาขึ้นกว่าเดิมมาก ทุกวินาทีที่สูญเสียไปหมายถึงศัตรูของพวกเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แถมยังมีติงหนานอีก ลวดลายดาวหกแฉกสีทองในดวงตาของเธอมันช่างเหมือนกับตั๊กแตนตำข้าวปีศาจดอกไม้สามตัวแรกที่ถูกแท่นบูชาเทพเจ้าเร่งวิวัฒนาการเพื่อมาตามล่าเขาไม่มีผิด

เรื่องทั้งหมดนี้มันเป็นฝีมือของแท่นบูชาเทพเจ้าแน่หรือเปล่า

ซูหยวนรู้สึกราวกับมีนาฬิกาทรายที่กำลังร่วงหล่นอยู่ในใจ เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขามันเหลือน้อยเต็มทีแล้ว

ชายหนุ่มไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกเท้าถีบประตูหนีไฟเปิดออก นำพาทุกคนก้าวขึ้นบันไดมุ่งหน้าสู่ชั้นสิบ

เสียงประตูเหล็กกระแทกผนังดังสนั่นลั่นโถงทางเดิน

ซูหยวนอธิบายให้คนรอบข้างฟังว่า "ซอมบี้กับเถาวัลย์เหล็กใบหยักไวต่อเสียงมาก แทนที่จะมาคอยระแวงพวกมัน สู้ทำเสียงดังๆ ล่อให้พวกมันออกมาหาเลยจะดีกว่า"

อย่างที่ซูหยวนบอกไป มนุษย์ที่รอดชีวิตจากหายนะครั้งนี้มีน้อยเกินไป การถ่ายทอดเคล็ดลับรับมือกับสัตว์กลายพันธุ์เหล่านี้ไม่ได้ลำบากอะไรนัก แต่กลับช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้ผู้คนได้อย่างมหาศาล มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ทำล่ะ

เสียงดังสนั่นเมื่อครู่เปรียบเสมือนเสียงกริ่งพักเที่ยงอันไพเราะของโรงอาหาร ซอมบี้นับสิบตัวที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ตรงบันไดต่างหันขวับพุ่งความสนใจมายังต้นเสียงทันที

ทว่าซอมบี้ที่เหลือเพียงสัญชาตญาณดิบเห็นได้ชัดว่ายังเดินขึ้นลงบันไดไม่ค่อยคล่อง พอยกเท้าก้าวปุ๊บก็สะดุดล้มหน้าคะมำปั๊บ สุดท้ายซอมบี้ก็ล้มทับกันเป็นทอดๆ ตัวที่อยู่ข้างบนถึงขั้นเหยียบย่ำซากพวกเดียวกัน คลานสี่ขาตะเกียกตะกายพุ่งเข้าใส่พวกซูหยวน

ในเมื่อมีซอมบี้อยู่ก็แสดงว่าบริเวณนี้ไม่มีเถาวัลย์เหล็กใบหยักซ่อนตัวอยู่ คนในทีมทุกคนล้วนมีคบเพลิงกลิ่นเหม็นโฉ่อยู่ในมือ การเจอซอมบี้แบบนี้จึงถือเป็นสถานการณ์ที่อันตรายน้อยที่สุดแล้ว

ซูหยวนส่งสัญญาณให้ทุกคนถือคบเพลิงยืนแนบชิดกำแพง รอจนฝูงซอมบี้ที่ล้มลุกคลุกคลานพุ่งทะลักเข้าไปในโถงทางเดินชั้นเก้า พวกเขาจึงค่อยเดินขึ้นบันไดต่อไป

พวกของติงอวี้ฝู่ที่เดินตามมาข้างหลังไม่มีคบเพลิงป้องกันตัว พอเห็นซูหยวนถีบประตูพวกเขาก็ตั้งท่าเตรียมโกยอยู่แล้ว แทบจะวินาทีเดียวกับที่ซอมบี้ทะลักเข้ามา พวกเขาก็วิ่งตามติงอวี้ฝู่หนีหายเข้ากลีบเมฆไปทันที

ซูหยวนแม้จะมีเมตตาแต่เขาไม่ใช่พ่อพระใจบุญ เขาถ่ายทอดทักษะเอาชีวิตรอดที่ตัวเองรู้ให้ก็ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว สำหรับคนที่เลือกจะไม่เชื่อใจเขา ซูหยวนก็ขี้เกียจไปใส่ใจความเป็นตายของพวกมันอีก

ทีมของซูหยวนเดินฝ่าฝูงซอมบี้ขึ้นมาจนถึงชั้นสิบของโรงแรมหยินเหอ ยังไม่ทันจะผลักประตูเข้าไปก็พอจะได้ยินเสียงคำรามสลับกันไปมาดังแว่วออกมาจากข้างใน ต่อให้ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ได้เลยว่าชั้นสิบที่เป็นโซนร้านอาหารจะต้องมีซอมบี้อัดแน่นอยู่เพียบแน่นอน

[จบแล้ว]