บทที่ 28 - อาหาร

บทที่ 28 - อาหาร

เมื่อรวมกับหลิวเสี่ยนกวงแล้ว ในห้องนี้มีชายฉกรรจ์ทั้งหมดหกคน นอกจากนั้นก็เป็นหญิงสาวอีกห้าคน และเด็กผู้ชายวัยสิบสี่สิบห้าปีอีกสองคน

ทุกคนล้วนหิวโซจนหน้าซูบตอบ ผิวพรรณซีดเซียวราวกับใบไม้เหี่ยว

ชายร่างอ้วนที่มีรูปร่างบึกบึนส่งเสียงทุ้มกังวานดุดัน ช่วยตะโกนทวนประโยคที่ซูหยวนพูดค้างไว้เมื่อครู่อีกครั้ง

"พวกแกอยากตายหรืออยากรอด ถ้าอยากตายก็นอนรอความตายอยู่ที่นี่ แต่ถ้าอยากรอดก็จงตามลูกพี่ของพวกเรามา"

สิ้นเสียงตะโกน หลิวเสี่ยนกวงที่ถูกกระแทกปลิวไปเมื่อครู่ก็กัดฟันกรอด ตะเบ็งเสียงด่าทอด้วยความเดือดดาลว่า "ไอ้อ้วนตู๋กู แกต่างหากที่รนหาที่ตาย แกคิดว่าฉันไม่กล้าฆ่าแกหรือไง"

สภาพของหลิวเสี่ยนกวงตอนนี้ทุลักทุเลสุดๆ ไม่เพียงแต่กระดูกก้นกบจะปวดร้าวราวกับปริแตก ทว่าบนตัวเขายังเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งปฏิกูลน่าขยะแขยง

คิดดูสิว่าเมื่อวินาทีก่อนเขายังกร่างคับฟ้า ไล่เตะศัตรู แทะโลมคนสวยอยู่เลย แต่วินาทีต่อมากลับต้องมาตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชแบบนี้ หลิวเสี่ยนกวงแค้นจนแทบอยากจะฉีกร่างคนที่ถีบประตูให้ขาดเป็นชิ้นๆ แล้วเผาให้เป็นเถ้าถ่าน

ในเมื่อมีซูหยวนอยู่ข้างๆ ชายร่างอ้วนก็ไม่หวั่นเกรงคำขู่ของหลิวเสี่ยนกวงแม้แต่น้อย เขาสวนกลับทันควันว่า "ตดเหม็นๆ ทั้งนั้น กูชื่อตู๋กูผังโว้ย ไม่ใช่ตู๋กูอ้วน ขืนแกกล้าเอาชื่อกูมาล้อเล่นอีก กูจะเอาเรื่องแกให้ถึงที่สุด"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับซูหยวนว่า "ลูกพี่ ไอ้หมอนี่มันไร้ประโยชน์ ปล่อยมันทิ้งไว้เถอะ"

ซูหยวนไม่สนใจชายร่างอ้วน เขาคว้ากระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่ชายร่างอ้วนหิ้วมาด้วยโยนลงแทบเท้า หันไปพูดกับกลุ่มผู้รอดชีวิตในห้องว่า

"ในนี้มีอาหารกับน้ำ พวกแกกินให้อิ่มได้เลย แต่เงื่อนไขก็คือถ้ากินของของฉันแล้วก็ต้องทำตามคำสั่งของฉัน ใครคิดจะกินฟรี ฉันฆ่าทิ้งไม่เลี้ยง"

น้ำเสียงของซูหยวนราบเรียบ ปราศจากความโกรธเกรี้ยวใดๆ แต่เมื่อประกอบกับเสื้อผ้าที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดเน่าและแววตาอันเย็นชา มันกลับแผ่ซ่านความหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ราวกับถูกสาดด้วยน้ำแข็งในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บที่สุด

ชายร่างอ้วนรู้งานรีบรูดซิปกระเป๋าเดินทางออก เผยให้เห็นขวดน้ำดื่ม เนื้อวัวอบแห้ง แฮมกระป๋อง บิสกิตอัดแท่ง และอาหารอื่นๆ อีกกองพะเนิน

ของพวกนี้พวกเขาไปรื้อค้นมาจากกระเป๋าฉุกเฉินรับมือแผ่นดินไหวที่ทางโรงแรมเตรียมไว้ในแต่ละชั้น

แม้ซูหยวนจะไม่คุ้นเคยกับโรงแรมหยินเหอ แต่การเอาชีวิตรอดในยุคสิ้นโลกมาถึงเก้าปี การค้นหาแหล่งอาหารกลายเป็นสัญชาตญาณฝังลึกในตัวเขาไปแล้ว

อาจจะเป็นเพราะความสุขมาเยือนกะทันหันเกินไป กลุ่มผู้รอดชีวิตถึงกับยืนอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน นั่งยองๆ นิ่งค้างอยู่อย่างนั้นโดยไม่มีใครขยับตัว

ซูหยวนใช้ดาบตั๊กแตนตำข้าวแทงทะลุขวดน้ำดื่ม ปล่อยให้น้ำสะอาดใสไหลทะลักออกมา

พอได้ยินเสียงน้ำไหลซู่ๆ ทุกคนก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบพุ่งตัวตะเกียกตะกายเข้ามาแย่งกันคว้าอาหารอย่างบ้าคลั่ง

กระทั่งติงอวี้ฝู่ที่หลบอยู่หลังประตูก็ยังฝืนสังขารลุกขึ้นมาเบียดเสียดร่วมวงแย่งอาหารกับเขาด้วย

ซูหยวนเพิ่งสังเกตเห็นว่ายังมีคนซ่อนอยู่หลังประตูอีกคน ถ้ารวมคนนี้ด้วย ผู้รอดชีวิตในห้องนี้ก็มีสิบสี่คนพอดี

หลิวเสี่ยนกวงที่รู้สึกว่าตัวเองถูกเมินมาตั้งแต่ต้นก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า หัวเราะร่วนด้วยความแค้น "พวกแก...จะหยามกันเกินไปแล้วนะเว้ย วันนี้ถ้าฉันไม่ได้กระทืบพวกแกให้ขี้แตก ฉันจะไม่ขอใช้แซ่หลิวอีกต่อไป"

เขาคว้าท่อนเหล็กขึ้นมาพุ่งเข้าใส่ซูหยวนด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม

ชายร่างอ้วนกับเฉิงเสวี่ยไม่เพียงแต่ไม่เป็นห่วงซูหยวน ทว่ากลับแอบหัวเราะในใจพลางถอยห่างออกไปสองก้าว

เงาดำสายหนึ่งตวัดวาบ หลิวเสี่ยนกวงรู้สึกเบาหวิวที่มือ สัมผัสปะทะที่คาดหวังไว้ไม่เกิดขึ้นราวกับตีถูกความว่างเปล่าจนเกือบจะหน้าคะมำหลังยอก

พอตั้งสติได้เขาก็ต้องเบิกตาโพล่งด้วยความตกตะลึง ท่อนเหล็กในมือถูกฟันขาดสะบั้นราบคาบเฉียดนิ้วเขาไปแค่นิดเดียว

คมดาบตั๊กแตนตำข้าวของซูหยวนพาดอยู่บนไหล่ของหลิวเสี่ยนกวง ทำเอาเจ้าตัวสะดุ้งเฮือกสั่นสะท้านไปทั้งตัว

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวไม่ใช่ความคมของดาบ ทว่าเขาดันไปเห็นว่าบนคมดาบหยักรอยเลื่อยนั้นมีเศษลูกตาของซอมบี้ครึ่งลูกเสียบคาอยู่

แถมยังมีเลือดสีแดงคล้ำและมันสมองสีเหลืองขุ่นหยดติ๋งๆ ตามคมดาบลงมาเปื้อนเสื้อคอปกของเขาอีกต่างหาก

"ฉันถีบแกกระเด็นไปหนึ่งที ถือว่าหายกันกับที่ฉันละเว้นไม่ฟันแกหนึ่งดาบก็แล้วกัน" ซูหยวนสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงปราศจากอารมณ์ใดๆ "แต่ถ้าแกกล้าขยับอีกนิดเดียว สิ่งที่ขาดจะไม่ใช่แค่ท่อนเหล็กแน่ เข้าใจไหม"

สัมผัสเย็นเฉียบของคมดาบที่แนบชิดติดลำคอทำเอาหลิวเสี่ยนกวงขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบกะพริบตาปริบๆ ตอบกลับเสียงสั่น "ขะ...เข้าใจแล้วครับ คุณสั่งอะไรผมทำตามหมดเลย"

ซูหยวนชักดาบตั๊กแตนตำข้าวกลับพลางพยักหน้า "ดีมาก ตั้งแต่นี้ไปแกคือหัวหน้าของคนกลุ่มนี้ เก็บเจ้านกกระจอกของแกซะ แล้วพาพวกมันตามฉันมา"

สั่งการเสร็จชายหนุ่มก็หันหลังเดินนำออกไปทันที

ชายร่างอ้วนที่ตั้งตารอดูความพินาศของหลิวเสี่ยนกวง พอได้ยินซูหยวนแต่งตั้งให้มันเป็นหัวหน้ากลุ่ม รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าก็ถึงกับค้างเติ่ง

ตู๋กูผังรีบสาวเท้าตามหลังซูหยวนไปติดๆ พลางตะโกนท้วงว่า "ลูกพี่ ให้มันเป็นหัวหน้าเนี่ยนะ มันไม่ได้เรื่องเลยนะพี่"

ซูหยวนชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "ให้เวลาพวกมันกินสามนาที แล้วไปรวมตัวกันที่โถงทางเดิน เฉิงเสวี่ยจะสอนวิธีทำคบเพลิงกลิ่นเหม็นโฉ่ให้พวกมัน อีกห้านาที ทุกคนเตรียมตัวมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นสิบ"

ชายร่างอ้วนยังคงข้องใจ "แล้วถ้ากินเสร็จพวกมันขัดขืนล่ะ จะทำยังไง"

ซูหยวนยิ้มเย็น "ไม่มีทางหรอก"

เขาเข้าใจสันดานมนุษย์ดีทะลุปรุโปร่ง อาหารแค่นั้นไม่มีทางทำให้ผู้รอดชีวิตนับสิบคนอิ่มท้องได้หรอก หนำซ้ำมันยังไปกระตุ้นความตะกละในตัวพวกเขาให้ลุกโชนขึ้นมาเสียอีก

"ไปบอกพวกมันว่าถ้าขึ้นไปถึงชั้นสิบเมื่อไหร่ มีของกินให้ไม่อั้น"

พอได้ยินว่าจะถูกพาขึ้นไปชั้นบน หลิวเสี่ยนกวงก็ตกใจหน้าถอดสี รีบห้ามเสียงหลงทันที

"อย่าไปเด็ดขาด ชั้นสิบเป็นร้านอาหาร แถมยังมีทางเชื่อมทะลุระหว่างตึกตะวันออกกับตะวันตกอีก ไม่ต้องใช้สมองคิดก็รู้ว่าบนนั้นต้องมีซอมบี้เพียบแน่ๆ แกคิดจะพาพวกเราไปตายหรือไง"

"ถ้าอยากตายจำเป็นต้องพาไปส่งด้วยหรือไง" ซูหยวนชี้มือออกไปนอกหน้าต่าง "หัดชะโงกหน้าไปดูข้างนอกบ้างว่ามันเกิดอะไรขึ้น"

ตอนนั้นหลิวเสี่ยนกวงสวมกางเกงเรียบร้อยแล้ว เขารีบชะโงกหน้ามองลงไปตามทิศทางที่ซูหยวนชี้

ภาพที่เห็นคือผนังกระจกของตึกทั้งสี่ทิศของโรงแรมหยินเหอถูกเถาวัลย์เหล็กใบหยักเลื้อยปกคลุมจนแทบไม่เหลือพื้นที่ว่าง

มองจากไกลๆ ดูราวกับว่าตึกทั้งหลังถูกทาสีทับด้วยสีเขียวเข้ม

"นี่มันต้นอะไรกัน เถาวัลย์เหรอ"

ชายร่างอ้วนหัวเราะเยาะ "ทำเป็นบ้านนอกเข้ากรุงไปได้ นั่นเขาเรียกว่าเถาวัลย์เหล็กใบหยักโว้ย"

"มันรัดแกแน่นเหมือนงูเหลือม แถมยังมุดเข้าไปวางไข่ในท้องแกได้ด้วยนะ"

"ถ้าไม่เชื่อก็ดูนี่" ชายร่างอ้วนก้มลงเก็บฝาขวดน้ำปาอัดใส่หน้าต่างอีกบาน เสียงดังแป๊กเมื่อฝาขวดกระทบกระจก

เถาวัลย์บริเวณนั้นตอบสนองรวดเร็วดุจฝูงงูที่ตื่นตระหนก พวกมันบิดตัวตวัดรัดไปยังทิศทางของต้นเสียงอย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งตอนที่เถาวัลย์เสียดสีกัน ใบไม้ของมันยังส่งเสียงแหลมบาดแก้วหูคล้ายแผ่นเหล็กถูกับเหล็กอีกด้วย

หลิวเสี่ยนกวงเห็นแล้วถึงกับหนังหัวเต้นตุบๆ เพิ่งรู้ว่าไอ้อ้วนไม่ได้ขู่เขาเลยสักนิด

ชายร่างอ้วนยกนิ้วขึ้นมานับทีละนิ้ว "เมื่อกี้นี้ฉันเพิ่งเห็นคนโดนไอ้ต้นบ้านี่ฆ่าตายไปสามคน คนแรกโดนทะลวงไส้จนตาย คนที่สองโดนใบมีดของมันสับเป็นหมูบะช่อ ส่วนคนที่สาม..."

พูดถึงตรงนี้ชายร่างอ้วนก็ชี้มือไปยังทิศทางที่ต้นไม้แห่งความโกลาหลตั้งตระหง่านอยู่ "คนที่สามก็ห้อยอยู่ตรงนู้นไง เห็นไหม"

"คนที่โดนหนามไม้เสียบทะลุหลังจนดูเหมือนราชินีแห่งคมดาบนั่นแหละ เหมือนจะชื่อติง... ติงอะไรสักอย่างนี่แหละ"

[จบแล้ว]