บทที่ 14 - ผู้รอดชีวิต

บทที่ 14 - ผู้รอดชีวิต

ดวงตากลมโตของเธอเบิกกว้างราวกับตัวละครที่หลุดออกมาจากโลกอนิเมะ ใต้ตามีรอยป้ายสีแดงฉานพาดขวางอยู่สองเส้น

เมื่อนำมาประติดประต่อเข้ากับชุดหนังรัดรูปที่เธอสวมใส่ รวมถึงเกราะเครื่องจักรกลจำลองที่สวมทับบริเวณหัวเข่าและท่อนแขน ซูหยวนก็นึกถึงภาพยนตร์อนิเมชั่นเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ทันที ผู้หญิงคนนี้กำลังคอสเพลย์เป็นอลิตา แบทเทิลแองเจิลอยู่นี่เอง!

"คนสวย ฉันจำไม่ได้นะว่าสั่งบริการพิเศษเรียกสาวไซด์ไลน์มา ชุดเครื่องแบบจัดเต็มขนาดนี้มันหมายความว่าไงเนี่ย" ซูหยวนที่อิ่มไปกว่าครึ่งท้องเอ่ยปากแซวทีเล่นทีจริง

หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง "นี่! ห้องนี้มันห้องของฉันต่างหากเล่า"

ความจริงเธอได้ยินเสียงตึงตังที่ซูหยวนทำมาตั้งนานแล้ว แต่ก็ขี้ขลาดเกินกว่าจะกล้าโผล่หัวออกมา จนกระทั่งควันไฟลอยคลุ้งไปทั่วห้อง เธอถึงได้รวบรวมความกล้าเดินออกมาดูเพราะกลัวว่าไฟจะไหม้โรงแรม

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นดาบตั๊กแตนตำข้าวยักษ์ยาวเมตรครึ่งในมือของซูหยวน รอยหยักอันน่าเกรงขามและลวดลายแปลกประหลาดบนคมดาบดึงดูดความสนใจของเธอไปจนหมดสิ้น

เดิมทีตั้งใจจะอ้าปากถามว่าเขาบุกเข้ามาในห้องนี้ได้อย่างไร แต่พอบังคับเสียงออกจากลำคอ ประโยคที่หลุดออกมาดันกลายเป็น "...ดาบ ดาบของนายทำออกมาได้สมจริงสุดๆ ไปเลย! นายเองก็เตรียมตัวจะไปร่วมงานจัดแสดงอนิเมะเหมือนกันใช่ไหม"

ซูหยวนถึงกับต้องกลอกตาบนมองบน ยัยบื้อนี่โผล่มาจากไหนเนี่ย ทำไมถึงได้มีแต่คำถามพิลึกพิลั่นเต็มไปหมด นี่หล่อนไม่รู้ตัวเลยเหรอว่าโลกข้างนอกมันกลายเป็นนรกวันสิ้นโลกไปแล้ว

สายตาประหลาดใจของซูหยวนทำเอาอลิตาเวอร์ชั่นก๊อปปี้เกรดเอรู้สึกอึดอัดจนต้องบิดตัวไปมา กางเกงหนังรัดรูปที่บางเฉียบแนบเนื้อเผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของสรีระหญิงสาวได้อย่างชัดเจนไร้ที่ติ

ต้องยอมรับเลยว่ายัยบื้อคนนี้เก็บรายละเอียดของตัวละครได้เนียนกริบถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหรือหน้าตา ต่อให้เป็นพวกนักจับผิดตัวยงมาเห็นก็คงหาที่ติไม่เจอ

ซูหยวนสังเกตเห็นว่าภายใต้กางเกงหนังรัดรูปแนบเนื้อนั้น ไม่มีร่องรอยของกางเกงชั้นในปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

หรือว่ายัยนี่ใส่กางเกงหนังโดยไม่ได้ใส่กางเกงใน

ความคิดนี้ไปกระตุกต่อมความสงสัยเกี่ยวกับกางเกงหนังที่ค้างคาใจเขามานาน เวลาใส่ไอ้กางเกงพรรค์นี้แล้วตด มันจะป่องขึ้นมาเป็นลูกโป่งหรือเปล่านะ

ตอนนั้นเอง ซูหยวนถึงเพิ่งจะจับใจความสำคัญจากคำพูดของเธอได้ งานจัดแสดงอนิเมะ!

เขาละล่ำละลักถามรัวเป็นปืนกล "เธอชื่ออะไร ตอนนี้เราอยู่ชั้นไหน แล้วไอ้งานอนิเมะที่ว่ามันจัดที่ไหน มีคนมาร่วมงานประมาณกี่คน"

สมัยเรียนมัธยมปลาย ซูหยวนเคยพาน้องสาวไปเดินงานอนิเมะอยู่ครั้งหนึ่ง คลื่นมหาชนที่หลั่งไหลมาร่วมงานจนมืดฟ้ามัวดินยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขา ความแออัดยัดเยียดนั้นไม่ต่างอะไรกับสถานีรถไฟในช่วงเทศกาลตรุษจีนเลย!

นั่นก็หมายความว่า ภายในบริเวณงานจัดแสดงจะต้องมีซอมบี้อัดแน่นอยู่อย่างน้อยๆ ก็หลายกองร้อยแน่!

"ฉันชื่อเฉิงเสวี่ย ตอนนี้เราอยู่ชั้นแปด" เฉิงเสวี่ยตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยมั่นใจนัก "งานจัดอยู่ที่ชั้นหนึ่งของโรงแรม แล้วก็ลามไปถึงสวนหย่อมตรงกลางด้วย ส่วนจำนวนคนก็น่าจะสักสามสี่พันคนได้ล่ะมั้ง หรืออาจจะมากกว่านั้น"

สีหน้าของซูหยวนซีดเผือดลงในพริบตา ความรู้สึกเสียวสันหลังวาบแล่นปราดเข้าเกาะกุมหัวใจ

ชั้นหนึ่งของโรงแรมจะมีพื้นที่กว้างขวางสักแค่ไหนกันเชียว ลองจินตนาการดูสิว่าซอมบี้หลายพันตัวเบียดเสียดกันอยู่ในนั้น มันคงจะอัดแน่นยิ่งกว่าปลากระป๋องเสียอีก

เขานึกขอบคุณโชคชะตาที่ส่งตั๊กแตนตำข้าวปีศาจดอกไม้มาสกัดดาวรุ่งเขาไว้ตรงหน้าประตูโรงแรม ไม่อย่างนั้นเขาคงได้ขับรถพุ่งทะลุเข้าไปกลางดงซอมบี้แน่ๆ

ถ้าเป็นอย่างนั้น ต่อให้พระแม่มารีประทับทรงลงมาสาดแสงแห่งการเยียวยาใส่เขาด้วยตัวเอง เขาก็คงไม่แคล้วต้องกลายเป็นอาหารว่างให้พวกมันอยู่ดี

เฉิงเสวี่ยยื่นแผ่นพับโฆษณางานจัดแสดงอนิเมะกับสมุดคู่มือเล่มเล็กๆ ให้ซูหยวน แผ่นพับถูกพิมพ์ออกมาอย่างสวยงาม หน้าปกเป็นภาพถ่ายมุมกว้างของโรงแรม มุมขวาล่างมีตัวอักษรภาษาจีนและอังกฤษสีทองสลักไว้อย่างหรูหราว่า โรงแรมหยินเหอเป่าก่วน สนับสนุนอย่างเป็นทางการ

เมื่อพลิกดูสมุดคู่มือ ก็พบภาพถ่ายเจาะลึกมุมต่างๆ ของโรงแรมหยินเหอเป่าก่วนอีกหลายภาพ มีอยู่ภาพหนึ่งที่ถ่ายจากมุมสูงมองลงมาเบื้องล่าง

เผยให้เห็นโครงสร้างของโรงแรมที่สร้างเป็นรูปตัวโค่วล้อมรอบพื้นที่ว่างตรงกลาง ซึ่งมีลักษณะคล้ายบ่อน้ำลึก ขนาดความกว้างน่าจะพอๆ กับสนามฟุตบอลสองสนามต่อกัน มันคือสวนหย่อมที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ซ้ำยังมีสระว่ายน้ำกลางแจ้งอยู่ข้างในถึงสองสระ

รอบๆ พื้นที่ว่างตรงกลางคือตึกระฟ้าสูงยี่สิบสองชั้นที่ตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสี่ทิศ ตึกแต่ละหลังมีช่องว่างห่างกันประมาณสามสิบเมตร และถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันด้วยทางเดินกระจกใสลอยฟ้า มองดูเผินๆ เหมือนบ้านสี่เรือนล้อมลานของชาวจีนโบราณขนาดยักษ์

"จิ๊... แปลกแฮะ"

ซูหยวนปิดสมุดคู่มือลง หันกลับมาจ้องมองภาพถ่ายมุมกว้างบนหน้าปกอีกครั้ง ยิ่งมองเขาก็ยิ่งรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

โรงแรมหยินเหอในภาพถ่ายดูโอ่อ่าอลังการ สูงตระหง่านทิ้งห่างอาคารรอบข้างไปกว่าหนึ่งในสาม ดูคล้ายกับปราสาทของพวกขุนนางในยุคกลาง ชวนให้รู้สึกถึงความหรูหราอลังการ

ภาพมุมกว้างภาพนี้ ดันไปกระตุกความทรงจำอันเลือนรางในอดีตชาติของเขาเข้าอย่างจัง

วินาทีแรกที่สายตาปะทะเข้ากับภาพบนหน้าปก ความรู้สึกพิลึกพิลั่นก็ก่อตัวขึ้นในใจ ราวกับว่าทัศนียภาพในภาพนี้เคยฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำของเขามาก่อน

แต่พอลองพิจารณาดูให้ถี่ถ้วน เขากลับรู้สึกว่ามันขาดองค์ประกอบอะไรบางอย่างไป ซึ่งไอ้สิ่งที่ขาดหายไปนี้ดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญเสียด้วย แต่เขากลับนึกไม่ออกว่ามันคืออะไร!

ความรู้สึกนี้มันน่าหงุดหงิดเหมือนมีก้างปลาติดคอ ในที่สุดซูหยวนก็จำใจต้องวางสมุดคู่มือลงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย บรรยากาศที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งทวีความกดดันมากขึ้นไปอีก

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการทำความเข้าใจและดึงเอาพลังพิเศษออกมาใช้ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก เขาก็คงต้องคว้าดาบตั๊กแตนตำข้าวออกไปสู้ยิบตาอีกตามเคย

จากประสบการณ์ในชาติก่อน การทำความเข้าใจพลังพิเศษในครั้งแรกใช้เวลาไม่นานนัก แค่ชั่วโมงสองชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว

เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ชักช้าไม่ได้ ซูหยวนจัดการเอาผ้าห่มมาคลุมทับกองไฟและเศษซากตั๊กแตนตำข้าวที่กินเหลือ แล้วโยนทิ้งออกไปนอกหน้าต่างทันที

ในระหว่างที่เขากำลังทำความเข้าใจกับพลังพิเศษ จิตใต้สำนึกของเขาจะจมดิ่งลงสู่โลกแห่งจิตวิญญาณ ซึ่งข้อห้ามร้ายแรงที่สุดก็คือห้ามมีใครมารบกวนเด็ดขาด

เขาคว้ากระเป๋าเป้ขึ้นมาสะพาย หันไปสั่งเฉิงเสวี่ยเสียงเข้ม "ฉันไม่ได้มาหาเรื่อง แต่ฉันจำเป็นต้องขอยืมห้องของเธอสักแป๊บ ก่อนที่ฉันจะออกมา ห้ามเธอเข้ามารบกวนเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้น..."

พูดถึงตรงนี้ ซูหยวนก็จงใจหรี่ตามองเฉิงเสวี่ยด้วยสายตาแทะโลมและแฝงไปด้วยความคุกคาม!

หญิงสาวผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นกอดอกโดยอัตโนมัติ

แต่อนิจจา ท่าทางป้องกันตัวแบบนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลย ซ้ำยังไปเน้นให้หน้าอกหน้าใจไซส์บิ๊กเบิ้มของเธอถูกดันจนแทบจะทะลักออกมากระแทกตา

ซูหยวนผลักเธอหลบไปด้านข้าง เดินอาดๆ ผ่านห้องนั่งเล่น ตรงดิ่งไปที่ประตูห้องนอนอีกห้องเตรียมจะผลักเข้าไป

ทว่าเขากลับต้องสะดุ้งเฮือก!

ม่านตาหดเล็กลงเท่ารูเข็ม กล้ามเนื้อทุกมัดตึงเปรี๊ยะราวกับคันธนูที่ง้างจนสุด ดาบตั๊กแตนตำข้าวในมือถูกเงื้อขึ้นพร้อมฟาดฟัน

ที่แท้ภายในห้องนอนห้องนี้ยังมีคนซ่อนตัวอยู่อีกตั้งสามคน!

ทั้งสามคนดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเฉิงเสวี่ย ที่สำคัญคือแต่ละคนแต่งตัวหลุดโลกกันสุดๆ คนหนึ่งใส่ชุดเกราะอัศวิน อีกคนแต่งหน้าเป็นโครงกระดูกสวมชุดพ่อมดหมอผี และไอ้คนสุดท้ายนี่สิแต่งตัวเหมือนซอมบี้ไม่มีผิดเพี้ยน!

ทั้งผิวหนังที่เน่าเปื่อย สันจมูกที่โผล่กระดูกขาวโพลน เสื้อผ้าขาดกะรุ่งกะริ่ง และคราบเลือดสีคล้ำที่เปรอะเปื้อนอยู่เต็มตัว ทุกอย่างล้วนสมจริงจนน่าขนลุก

ถ้าไม่ใช่เพราะเธอไม่มีกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนศพโชยออกมาล่ะก็ ป่านนี้ดาบของซูหยวนคงได้ฟันคอมันขาดกระเด็นไปแล้ว

หญิงสาวที่คอสเพลย์เป็นซอมบี้พอเห็นซูหยวนพรวดพราดเข้ามา ก็รีบยกมือขึ้นปิดหน้าพร้อมกับกรีดร้องเสียงแหลมปรี๊ดราวกับถูกเข็มแทงก้น

[จบแล้ว]