ตอนที่ 10 : เซอร์ไพรส์งั้นเหรอ?
ตอนที่ 10 : เซอร์ไพรส์งั้นเหรอ?
ยานพาหนะแล่นออกจากตัวเมือง เลี้ยวเข้าสู่ถนนที่ว่างเปล่าซึ่งเรียงรายไปด้วยต้นมะเดื่อ
ไม่นานนัก คฤหาสน์สุดหรูหราก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตา
ถึงแม้พวกเธอจะรู้ว่าผู้มีพระคุณของพวกเธอคือศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์แห่งมหาวิทยาลัยหรงเฉิง และเป็นปรมาจารย์ด้านการเพาะพันธุ์ที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องร่ำรวยและมีอำนาจมาก
แต่การได้เห็นคฤหาสน์ที่หรูหราอลังการยิ่งกว่าในโทรทัศน์ด้วยตาตัวเองก็ยังคงน่าตกตะลึงอยู่ดี
เมื่อเข้ามาในคฤหาสน์ พวกเธอขับผ่านพื้นที่จัดสวนทอดยาวที่ถูกรังสรรค์อย่างพิถีพิถันโดยช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญ และสามารถมองเห็นโปเกมอนวิ่งเล่นอยู่บนสนามหญ้ากว้างใหญ่เป็นระยะๆ
เบื้องหน้าอาคารหลังหลัก มีน้ำพุขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ โดยมีรูปปั้นไคริวอันน่าเกรงขามประดับอยู่ตรงกลาง
เมื่อมาถึงที่นี่ แม้แต่เซเรน่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า ในสองครั้งที่เธอได้พบกับแมรี่ เธอสัมผัสได้ถึงความใจดีและความอบอุ่นแบบแม่ที่ออกมาจากใจจริง
ถ้าเธอมาพบแค่แมรี่ เธอคงไม่ประหม่าหรอก แต่นี่คือบ้านของอีลีท เมื่อพูดถึงจตุรเทพธาตุมังกรแห่งอาณาจักรมังกร เธอรู้สึกทั้งเคารพและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน
ลีฟเองก็รู้สึกแบบเดียวกัน หลังจากลงจากรถ ทั้งสองคนก็ถูกคนรับใช้พาไปที่หน้าอาคารหลังหลัก
ภายในห้องนั่งเล่น คนรับใช้เดินเข้ามารายงานว่าแขกมาถึงแล้ว
"โอ๊ะ? มากันแล้วเหรอ?" แมทธิวและลิลี่มองไปที่ประตูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ปีก่อนๆ แมรี่ก็มักจะให้ทุนการศึกษากับนักเรียนที่เรียนดีแต่มาจากครอบครัวยากจน ทว่านี่เป็นครั้งแรกเลยที่เธอเชิญพวกเขามาที่บ้าน
"เป็นเด็กน้อยที่น่ารักมากๆ เลยล่ะสองคนนี้" แมรี่พูดด้วยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย
ไม่นานนัก ประตูก็ถูกผลักออก และเด็กสาวสองคนก็เดินตามกันเข้ามา
"พรวดดด!" แมทธิวพ่นกาแฟร้อนๆ ออกมาเต็มพื้น "ทำไมถึงเป็นพวกเธอสองคนล่ะเนี่ย?!"
"แหม ลูกชาย เซอร์ไพรส์ใหญ่เลยใช่ไหมล่ะ?" เมื่อเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของลูกชาย แมรี่ก็เอามือปิดปากหัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ
"หืม? นายรู้จักพวกเธอด้วยเหรอ?" ลิลี่ถาม
"เพื่อนร่วมชั้นผมน่ะ"
ลีฟและเซเรน่าไม่ได้ตกใจเท่าไหร่นักเมื่อเห็นแมทธิว หลังจากเห็นมินิริวที่โรงเรียนเมื่อตอนกลางวัน ทั้งคู่ก็พอจะเดาออกอยู่แล้ว
"สวัสดีค่ะ คุณครูเหวิน" เด็กสาวทั้งสองโค้งคำนับเล็กน้อยและกล่าวทักทาย
"ดีจ้ะ ดีๆ มานั่งก่อนสิ" แมรี่จูงมือเด็กสาวทั้งสองมานั่งบนโซฟา "นี่คือลูกสาวของครูเอง ชื่อลิลี่ เรียกพี่สาวก็ได้นะ"
"สวัสดีค่ะ พี่ฉู่ หนูชื่อเซเรน่าค่ะ"
"พี่ฉู่ หนูชื่อลีฟค่ะ"
หลังจากเด็กสาวทั้งสองทักทายลิลี่เสร็จ สายตาของพวกเธอก็เลื่อนไปหยุดที่แมทธิว
"สวัสดีจ้ะทั้งสองคน" ลิลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนให้เด็กสาวทั้งสองเช่นกัน
บทสนทนาในใจ: 'ว้าว พวกเธอเรียกฉันว่าพี่สาวด้วยล่ะ! อยากจะเข้าไปกอดฟัดให้จมเขี้ยวเลย'
'โดยเฉพาะยัยเด็กผมสีฟ้านั่น น่าแกล้งสุดๆ! ต้องเป็นเด็กขี้แยแน่ๆ เลย!'
ตอนนั้นเอง แมรี่ก็หันไปมองแมทธิว "แมทธิว ลูกชายของแม่ ในเมื่อพวกเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน งั้นแม่คงไม่ต้องแนะนำแล้วล่ะมั้ง"
"แม่นี่ร้ายจริงๆ ตั้งใจปิดบังผมซะมิดเชียว"
"ก็มันคือเซอร์ไพรส์นี่นา แบบนี้สิถึงจะน่าสนุก" แมรี่กุมมือเด็กสาวทั้งสองไว้ "ชอบไหมล่ะ? เซอร์ไพรส์นี้น่ะ"
แมทธิวมุมปากกระตุก คำพูดนั้นมันกำกวมชะมัด แม่ไม่เห็นเหรอว่าสาวน้อยหน้าแดงกันหมดแล้วเนี่ย?
"อย่าไปใส่ใจเลยครับ แม่ผมก็ชอบพูดเล่นแบบนี้แหละ"
เด็กสาวทั้งสองพยักหน้า แต่สายตาของพวกเธอแอบมองไปรอบๆ อย่างกล้าๆ กลัวๆ
"มองหาอะไรอยู่เหรอ?" แมทธิวถาม
"เอ่อ ท่านอีลีทฉู่ไม่อยู่บ้านเหรอคะ?" เซเรน่าถามเสียงเบา
พอได้ยินคำถามนั้น แมทธิวก็เข้าใจทันที "วันนี้พ่อฉันไม่กลับบ้านน่ะ ไม่ต้องเกร็งหรอก อีกอย่าง พ่อฉันก็ไม่ใช่สัตว์ประหลาดสักหน่อย ทำไมต้องกลัวเขาขนาดนั้นด้วย?"
เมื่อได้ยินดังนั้น เซเรน่าและลีฟก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกันด้วยความโล่งอก
"แม่คะ เดี๋ยวหนูพาน้องสาวสองคนนี้ไปเดินเล่นชมคฤหาสน์ก่อนนะคะ" ลิลี่บอก
แมรี่พยักหน้า เธอเองก็สังเกตเห็นท่าทางเกร็งๆ ของเด็กสาวทั้งสองเหมือนกัน เธอกุมมือเด็กสาวทั้งสองไว้ "เสี่ยวเฉียน อี้อี้ ไปเดินเล่นกับพี่เขาก่อนนะ เดี๋ยวตอนกินข้าวครูจะให้หยุนเทียนไปเรียก"
"ขอบคุณค่ะ คุณครูเหวิน"
หลังจากสามสาวเดินออกไป แมทธิวก็ถามขึ้นทันที "แม่ครับ แม่คิดอะไรอยู่เนี่ย?"
มองมุมไหน แมทธิวก็รู้สึกว่าการกระทำของแม่เขามันดูน่าสงสัยสุดๆ
"คิดอะไร หมายความว่าไง? เด็กสองคนนี้ก็น่ารักว่านอนสอนง่าย แถมยังเรียนเก่งอีก แม่ถูกใจพวกเธอ มีปัญหาอะไรงั้นเหรอ?" แมรี่ทำเสียงฮึดฮัด "หรือว่าลูกไม่ชอบพวกเธอ?"
"เอ่อ..."
"แล้วแม่ตั้งใจจะให้พวกเธอเป็นนักเพาะพันธุ์เหรอครับ?" แมทธิวเปลี่ยนเรื่อง เขารู้สึกว่าถ้าปล่อยให้แมรี่พูดต่อ บทสนทนาคงจะออกทะเลไปไกลแน่ๆ
"เปล่าหรอก แม่ถามแล้ว พวกเธออยากเป็นเทรนเนอร์ทั้งคู่นั่นแหละ"
"โอ๊ะ? ลีฟก็อยากเป็นเทรนเนอร์ด้วยเหรอครับ?"
เมื่อนึกถึงฉากการต่อสู้กับลีฟเมื่อตอนบ่าย แมทธิวก็ส่ายหน้า ด้วยนิสัยของเด็กผู้หญิงคนนี้ การจะเป็นเทรนเนอร์ที่ยอดเยี่ยมคงจะเป็นเรื่องยากสักหน่อย
แมรี่ตบหัวแมทธิวเบาๆ "อะไรกัน? ดูถูกน้องเขาเหรอ?"
"ไม่ใช่แบบนั้นครับ แค่นิสัยของเธอมัน..."
"นิสัยของเธอทำไมเหรอ? เธอเป็นคนนะ ไม่ใช่บทละครที่ถูกเขียนไว้ล่วงหน้าและเปลี่ยนแปลงไม่ได้สักหน่อย"
"ความขี้อายมันแก้ไขกันได้ ลึกๆ แล้วเด็กคนนั้นมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งมากเลยนะ" แมรี่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เธอจะต้องมีอนาคตที่สดใสอย่างแน่นอน"
แมทธิวไม่คิดเลยว่าแมรี่จะประเมินลีฟไว้สูงขนาดนี้
"ก็ได้ครับ เอาที่แม่สบายใจเลย" แมทธิวไม่พูดอะไรต่อ เพราะยังไงการตัดสินใจของแม่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะไปตั้งคำถามได้อยู่แล้ว
ตอนทานอาหารค่ำ เด็กสาวทั้งสองดูผ่อนคลายขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งมาถึงอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ลีฟเองก็สลัดคราบเด็กสาวขี้อายและขลาดกลัวออกไปจนหมดสิ้น เธอกำลังคุยกับลิลี่อย่างสนุกสนาน แถมยังเรียก "พี่ฉู่" ทุกประโยคเลยด้วยซ้ำ
ลิลี่ถึงกับชวนเด็กสาวทั้งสองค้างคืนที่นี่ แมทธิวรู้เลยว่ายัยนี่ต้องมีแผนการแผลงๆ อะไรอยู่ในใจอีกแน่ๆ
"งั้นเหตุผลที่โปเกมอนของพวกเธอเลเวลอัปไปถึงเลเวล 11 ได้เร็วขนาดนี้ ก็เพราะเอนเนอร์จี้คิวบ์สินะ?"
"ใช่ค่ะ หลังจากหนูจับโปเกมอนได้ไม่กี่วัน คุณครูเหวินก็ส่งคนเอามาให้หนูน่ะค่ะ" เซเรน่าพูดพลางมองแมรี่ด้วยสายตาซาบซึ้งใจ
"หนูก็เหมือนกันค่ะ" ลีฟพูดเสริม
แมทธิววางตะเกียบลง "ว่าแล้วเชียว ฉันก็นึกว่าวันนี้เห็นผีซะอีก ที่พวกเธอมีเลเวลสูงปรี๊ดขนาดนั้น"
"ฮ่าๆ เป็นไงล่ะ? ตกใจเลยล่ะสิ?" ยิ่งคุย เซเรน่าก็ยิ่งผ่อนคลายมากขึ้น
จังหวะนี้เอง ลีฟก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาบ้าง "โปเกมอนของเพื่อนนักเรียนฉู่ต่างหากล่ะคะที่แข็งแกร่งจริงๆ ฉันสู้ไม่ได้เลยสักนิด"
"อย่าเอาตัวเองมาเทียบกับฉันเลย ฉันมันพวกโกงเกมน่ะ เป้าหมายของพวกเธอคือยัยนั่นต่างหาก" แมทธิวมองไปทางลิลี่
ลิลี่พูดอย่างไม่พอใจ "อะไรนะ? หมายความว่าเจ๊อ่อนแอกว่านายงั้นเหรอ?"
"โอ๊ะ? แล้วอีวุยของเจ๊แพ้ฉันมากี่รอบแล้วล่ะ?"
ช่วงนี้ ลิลี่มักจะพาอีวุยมาท้าดวลกับเขาอยู่บ่อยๆ และทุกครั้งก็ต้องกลับไปพร้อมกับความพ่ายแพ้
"ไอ้เด็กบ้า..."
ลิลี่เถียงไม่ออกเลยจริงๆ ถึงแม้อีวุยจะเลเวลสูงกว่าเคโรมัตสึถึงสองเลเวล แต่เธอก็เอาชนะเขาไม่ได้อยู่ดี สถิติที่ดีที่สุดที่เธอทำได้ก็คือการเสมอกัน
คืนนั้น สิ่งที่ทำให้แมทธิวประหลาดใจอย่างมากก็คือ เซเรน่าและลีฟเข้าไปในห้องของลิลี่!
ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการเอาคืนแมทธิว ลิลี่ที่เป็นคนเดินเข้าห้องเป็นคนสุดท้าย ถึงกับชะโงกหน้าออกมาแล้วส่งยิ้มเยาะเย้ยให้เขา
เมื่อกลับมาที่ห้องของตัวเองและล้มตัวลงนอนบนเตียง แมทธิวก็อดสงสัยไม่ได้ว่าผู้หญิงสามคนนั้นกำลังทำอะไรกันอยู่ในห้องของลิลี่ และในที่สุดเขาก็ผล็อยหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้
วันรุ่งขึ้น เมื่อแมทธิวตื่นนอนและเดินลงมาชั้นล่าง แมรี่และเด็กสาวทั้งสามคนก็เตรียมอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เมื่อได้ยินเซเรน่าและลีฟเรียกแมรี่ว่า "แม่ทูนหัว แม่ทูนหัว" แมทธิวก็สงสัยว่าตัวเองยังไม่ตื่นแล้วกำลังฝันอยู่หรือเปล่า
ตื่นมาก็พบว่าตัวเองมีน้องสาวบุญธรรมเพิ่มมาอีกสองคนเนี่ยนะ?
"โย่ เป็นอะไรไปล่ะ นายน้อยฉู่? ทำไมขอบตาดำคล้ำขนาดนั้นล่ะ?" ลิลี่พูดพลางชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ ลมหายใจอุ่นๆ รดลงบนใบหน้าของแมทธิว
แมทธิวขนลุกซู่ ได้สติกลับมาทันทีและตอบว่า "คิดถึงเจ๊ไง"
"จริงเหรอ? คิดถึงเจ๊ หรือคิดถึง... เท้าเจ๊กันแน่?"
"อะแฮ่ม กินข้าวกันเถอะๆ" เมื่อสังเกตเห็นว่าคนที่โต๊ะอาหารกำลังจ้องมองมาที่เขาและลิลี่ แมทธิวก็รีบเดินจ้ำอ้าวเข้าไปทันที