บทที่ 303 ฟาดจนสลบแล้วพาตัวไป

บทที่ 303 ฟาดจนสลบแล้วพาตัวไป

เคร้ง!

ผลึกร่วงหล่นสู่พื้น ส่งเสียงกังวานใสราวกับเสียงอัสนีบาตที่ฟาดลงมากลางวง ปลุกเหล่าผู้มุงดูที่กำลังตกตะลึงให้ตื่นจากภวังค์

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

สายตาของทุกคนรวมศูนย์ไปยังเงาทมิฬร่างนั้น

พวกเขามองเห็นอสูรกายร่างยักษ์ที่น่าหวาดหวั่น ขนาดลำตัวราวสิบเมตร ผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิท รอบกายรายล้อมด้วยแถบแสงที่ดูคล้ายดวงดาวและเนบิวลาขนาดเล็ก มันกำลังก้าวย่างออกมาด้วยท่วงท่าที่สง่างามและเกียจคร้าน

ดวงตาเนตรเถ้าถ่านกวาดมองฝูงชนอย่างเย็นชา

ทุกชีวิตที่ถูกสายตานั้นสัมผัสต่างรู้สึกถึงดวงวิญญาณที่สั่นสะท้าน จนต้องก้มหัวลงอย่างไม่รู้ตัว มิอาจหาญกล้าสบตาด้วยได้เลย

"คนของเผ่าโฮ่ว... หายไปเฉยๆ แบบนี้เลยหรือ"

"นั่นคือยอดฝีมือระดับสูงสุดของขอบเขตปุถุชนถึงสองคนเลยนะ! พวกเขาต้านทานไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเชียวหรือ"

"ไอสีเทานั่นมันคืออะไรกัน ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!"

"หมอนี่เป็นใครกันแน่ ยอดคนระดับนี้มาปรากฏตัวที่เมืองไป๋เย่ตั้งแต่เมื่อไหร่"

เสียงกระซิบกระซาบดังระงมราวกับฝูงยุงบินว่อน ก่อนจะถูกความหวาดกลัวกดทับให้เงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

ทางด้านฟีนิกซ์ชิงหลวนเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

นางจ้องมองอสูรลึกลับผู้ทรงพลังตรงหน้าด้วยอาการเหม่อลอย จนลืมเลือนอันตรายที่ตนเองเพิ่งเผชิญไปชั่วขณะ

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เลือนรางและลึกลับจากตัวเขา เป็นความรู้สึกที่สร้างความคุ้นเคยอย่างประหลาด ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากส่วนลึกของสายเลือด

เขาเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับนางอย่างนั้นหรือ

หรือว่า...

นางตั้งสติได้จึงเก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก แล้วก้มศีรษะให้หลิงเทียนเล็กน้อย โดยยังคงไว้ซึ่งความภาคภูมิและกิริยาที่สำรวมตามแบบฉบับเจ้าหญิงแห่งเผ่าชิงหลวน

"ขอบพระคุณท่านผู้สูงส่งที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ความซาบซึ้งใจของข้านั้นเกินจะพรรณนาได้ ข้าคือฟีนิกซ์ชิงหลวนแห่งเผ่าชิงหลวน ไม่ทราบว่าท่านผู้สูงส่งมีนามว่ากระไร เผ่าชิงหลวนของข้าจักต้องตอบแทนบุญคุณในครั้งนี้อย่างงามแน่นอน"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเชิดคางที่ขาวผ่องราวกับหิมะขึ้น ดวงตาหงส์ฉายแววแห่งความมั่นใจออกมา

"เห็นแก่ที่ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าจะมอบโอกาสให้ท่านได้ตามจีบข้าก็แล้วกัน"

นางเชื่อมั่นว่าคำพูดนี้เพียงพอที่จะทำให้บุรุษเพศทุกรายต้องคลั่งไคล้

เพราะอย่างไรเสีย นางไม่ได้เป็นเพียงเจ้าหญิงแห่งเผ่าชิงหลวนเท่านั้น แต่ยังเป็นโฉมงามล่มเมืองที่มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วทั้งเขตดาราจักรซุ่ยฮัว

ทว่า สิ่งที่นางได้รับกลับมาคือสายตาที่เย็นชาและจ้องเขม็งราวกับจะตรวจสอบ

หลิงเทียนเอียงคอพลางกวาดสายตามองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังประเมินราคาสินค้าชิ้นหนึ่ง

ตามจีบเจ้าเนี่ยนะ

ไร้สาระอะไรกัน

นี่นางกำลังเล่นบทนิยายประเภทประธานบริษัทจอมเผด็จการตกหลุมรักข้าอยู่หรือไง

หลิงเทียนไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำเขายังรู้สึกอยากจะหัวเราะขึ้นมาเสียด้วย

เขาเอื้อมกรงเล็บออกไป คว้าผลึกพลังงานสองก้อนที่กลั่นมาจากยอดฝีมือเผ่าโฮ่วเข้าสู่มือ แล้วโยนพวกมันเข้าปากอย่างไม่ใส่ใจ

กร้วม!

เสียงเคี้ยวที่ดังชัดเจนทำเอาใบหน้าของฟีนิกซ์ชิงหลวนแข็งค้างไปในทันที

"รสชาติงั้นๆ พลังงานก็ยุ่งเหยิง สู้ดื่มลมเหนือสักสองสามอึกยังไม่ได้เลย"

หลิงเทียนให้คำประเมิน

จากนั้น สายตาที่จ้องจับผิดของเขาก็กลับมาหยุดลงที่ฟีนิกซ์ชิงหลวนอีกครั้ง

"เผ่าชิงหลวน... เจ้าหญิงอย่างนั้นหรือ"

"ค่าหัวคือวิชาขนนกเขียวเผาผลาญนภา พ่วงด้วยโอกาสในการเข้าสู่ทะเลอู๋ถงสินะ"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยราวกับกำลังยืนยันรายการอาหาร

หัวใจของฟีนิกซ์ชิงหลวนดิ่งวูบลงทันที

ลางสังหรณ์ที่ไม่เป็นมงคลอย่างยิ่งพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

"ท่าน... ท่านคิดจะทำอะไร"

"ไม่มีอะไรมากหรอก"

หลิงเทียนแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันที่แหลมคมน่าสยดสยองเป็นแถว

"ข้าแค่คิดว่าเนื้อหนังอันน้อยนิดของเจ้าน่ะ กินไปก็เสียเวลาเปล่า เอาเจ้าไปแลกกับทรัพยากรเหล่านั้นดูจะคุ้มค่ากว่าเยอะ"

สิ้นคำพูดนั้น

พลังที่ไม่อาจต้านทานได้เข้าพันธนาการฟีนิกซ์ชิงหลวนไว้ในทันที

นางพบด้วยความหวาดกลัวว่าพลังเทพชิงหลวนภายในร่างถูกกดทับอย่างรุนแรงจนนางไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

"เจ้า! บังอาจนัก!"

ฟีนิกซ์ชิงหลวนทั้งตกใจและโกรธแค้น นางไม่เคยต้องเสื่อมเสียเกียรติเช่นนี้มาก่อน

"ข้าคือเจ้าหญิงแห่งเผ่าชิงหลวน! หากเจ้าทำเช่นนี้กับข้า เผ่าชิงหลวนของข้าไม่มีทางรามือจากเจ้าแน่!"

"หนวกหู"

หลิงเทียนยื่นกรงเล็บออกไปด้วยความรำคาญ

เพียะ!

เสียงฟาดดังสนั่น

ฟีนิกซ์ชิงหลวนรู้สึกเพียงว่าทัศนียภาพเบื้องหน้ามืดดับลง ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะจมดิ่งสู่ความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูกของเหล่าผู้มุงดู

อสูรกายสีดำลึกลับหิ้วร่างเจ้าหญิงเผ่าชิงหลวนที่หมดสติขึ้นมาเหมือนหิ้วลูกเจี๊ย แล้วเหวี่ยงนางขึ้นบ่าอย่างลอยชาย

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ค่อยๆ หันหลังกลับไป ดวงตาเนตรเถ้าถ่านกวาดมองไปยังร่างที่สั่นเทาอยู่ตรงมุมถนน

นั่นคือยอดฝีมือเผ่าโฮ่วที่ถูกตบจนกระเด็นไปก่อนหน้านี้ และเหลือชีวิตอยู่เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

"นำทางไป"

คำพูดเย็นชาสองคำเข้าสู่หูของผู้รอดชีวิต

"ไป... ไปที่ใดขอรับ"

"เผ่าชิงหลวน"

หลิงเทียนแบก ค่าหัว ของตนเองแล้วก้าวย่างไปทางประตูเมือง

"อ้อ อีกอย่าง บอกข้าทีว่าในเขตดาราจักรซุ่ยฮัวนี้ มีเผ่าไหนที่รสชาติค่อนข้างดีบ้าง"

...

ตลอดการเดินทาง ผ่านการสอบถามแบบ เป็นกันเอง จากยอดฝีมือเผ่าโฮ่วที่ร่อแร่ และการอ่านเศษเสี้ยวความทรงจำของฟีนิกซ์ชิงหลวน ในที่สุดหลิงเทียนก็ได้โครงร่างคร่าวๆ ของโลกใบนี้มา

เขตดาราจักรซุ่ยฮัวเป็นเพียงมุมที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งในจักรวาลอันกว้างใหญ่

ถึงกระนั้น อาณาเขตของมันยังใหญ่โตมโหฬารยิ่งกว่ากาแล็กซีที่หลิงเทียนเคยอาศัยอยู่เสียอีก

ที่นี่มีนับหมื่นเผ่าพันธุ์ตั้งตระหง่าน และมีผู้แข็งแกร่งดั่งมวลเมฆในนภา

ขอบเขตปุถุชนเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

เหนือขึ้นไปคือขอบเขตจ้าวดารา และยังมีขอบเขตในตำนานที่สูงยิ่งกว่านั้นอีก

เผ่าชิงหลวนถือเป็นหนึ่งในสิบเผ่าพันธุ์ที่ทรงอำนาจที่สุดในเขตดาราจักรซุ่ยฮัว

พวกเขาภาคภูมิใจว่าตนเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากฟีนิกซ์ มีสายเลือดที่สูงส่งและมีท่าทีที่เย่อหยิ่ง จองหอง ดูแคลนเผ่าพันธุ์อื่นเข้าไปถึงกระดูกดำ

โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์อย่างเผ่าโฮ่วที่ขึ้นชื่อเรื่องการใช้กำลังดิบเถื่อน ซึ่งพวกเขาถือว่าเป็นพวกสายเลือดไม่บริสุทธิ์

การแต่งงานทางการเมืองในครั้งนี้ โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ทางการเมืองอย่างลามกจดจื่น

เผ่าชิงหลวนต้องการแสนยานุภาพทางทหารของเผ่าโฮ่วเพื่อเสริมสร้างตำแหน่งของตนในเขตดาราจักรซุ่ยฮัวให้มั่นคง ส่วนเผ่าโฮ่วก็ปรารถนาในสายเลือดอันสูงส่งของเผ่าชิงหลวน เพื่อพยายามจะปรับปรุงพันธุกรรมของลูกหลานผ่านการแต่งงาน

ฟีนิกซ์ชิงหลวนได้กลายเป็นแพะรับบาปของการแลกเปลี่ยนในครั้งนี้

"เผ่าพันธุ์พวกครึ่งนกที่หลงตัวเองเกินเหตุ"

หลิงเทียนให้คำประเมินไว้ในใจ

ทว่า สำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งนี้กลับประจวบเหมาะพอดี

เผ่าพันธุ์ที่เย่อหยิ่งมักหมายถึงการที่มีรากฐานที่ลึกซึ้งและทรัพยากรที่มหาศาล

การ ส่งคืน เจ้าหญิงในครั้งนี้ หากจัดการอย่างเหมาะสม เขาอาจประหยัดเวลาและหยิบโหย่งความวุ่นวายในการรวบรวมพลังงานไปได้มาก

เขาต้องการจุดเริ่มต้น เป็นสปริงบอร์ดที่จะช่วยให้เขาหลอมรวมเข้ากับโลกใบนี้ได้อย่างรวดเร็วและคว้าทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาครอง

เผ่าชิงหลวนคือเป้าหมายแรกที่เขาเลือกไว้

ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะเย่อหยิ่ง หรือจะตกลงหรือไม่นั้น...

หลิงเทียนก้มมองฟีนิกซ์ชิงหลวนที่สลบไสลอยู่บนบ่า มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดุร้าย

นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาจะมีสิทธิ์ตัดสินใจได้เลย