บทที่ 302 ดาราเขตซุ่ยฮวา เมืองไป๋เยี่ย

บทที่ 302 ดาราเขตซุ่ยฮวา เมืองไป๋เยี่ย

หลิงเทียนถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

สมองของเขาหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ

เขาเคยจินตนาการถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ที่นองเลือด การเดิมพันด้วยชีวิต หรือการถูกกดขี่โดยตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่า

สิ่งเดียวที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ การถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มพนักงานขายของเช่นนี้

แล้วขอบเขตธุรกิจของพวกเขามันไม่กว้างขวางเกินไปหน่อยหรือ

"เอ่อ... พวกคุณช่วยแก้ปัญหาเรื่องภาษาให้ผมก่อนได้ไหม"

หลิงเทียนพยายามใช้การสั่นสะเทือนของพลังจิตเพื่อสื่อสารความคิดของเขาออกมา เขาพบว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจภาษาของเขานัก

"เรื่องเล็กน้อย"

แขนกลข้างหนึ่งของไซบอร์กโลหะเหลวเปลี่ยนรูปเป็นเข็มสำรวจอันเรียวยาวในทันที พร้อมกับแตะลงที่หว่างคิ้วของเขาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

[ติ๊ง ตรวจพบโมดูลภาษาของอารยธรรมที่ไม่รู้จัก... เริ่มทำการวิเคราะห์...]

[วิเคราะห์เสร็จสิ้น... กำลังติดตั้งชุดภาษา ภาษากลางแห่งดาราจักร เวอร์ชัน 389...]

[ติดตั้งสำเร็จ ยินดีด้วย คุณได้ปลดล็อกภาษากลางแห่งดาราจักรแล้ว]

เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาคล้ายกับระบบดังขึ้นต่อเนื่องในใจของหลิงเทียน

วินาทีต่อมา เขาพบว่าเขาสามารถเข้าใจเสียงตะโกนขายของที่ดังระงมอยู่รอบตัวได้อย่างสมบูรณ์

"เป็นอย่างไรบ้างเพื่อน สนใจพิจารณาหน่อยไหม ผมมีลิงก์ของร้านดาราจักรพินตัวตัวด้วยนะ แค่หาเพื่อนมาช่วยกันกดหั่นราคาอีกไม่กี่คน ยานรบทำลายล้างดวงดาวลำนี้ก็จะเป็นของคุณทันที"

"อย่าไปเชื่อมันนะพี่ชาย ไอ้นั่นมันชอบขาดอีกศูนย์จุดศูนย์หนึ่งเหรียญดาราอยู่เรื่อยแหละ"

เมื่อมองดูกลุ่มคนท้องถิ่นที่กระตือรือร้นจนเกินพอดีเหล่านี้ หลิงเทียนก็ล้มเลิกความคิดที่จะลงมือรุนแรง

ในที่สุด ภายใต้การหว่านล้อมที่กึ่งบังคับหลิงเทียนก็ถูกดึงตัวไปลงทะเบียน บัตรประจำตัวประชาชนสหพันธรัฐดาราจักร

เมื่อกรงเล็บของเขาเตะลงบนแผ่นผลึก ลำแสงสายหนึ่งก็กวาดผ่านร่างของเขาทั้งหมด

[ติ๊ด กำลังดำเนินการตรวจสอบอัตลักษณ์...]

[เผ่าพันธุ์: ไม่ระบุ คาดว่าเป็นลูกครึ่งระหว่างเผ่ามังกรและเทพมารโกลาหล]

[ระดับชีวิต: ไม่ทราบ ข้อมูลล้นเกิน ไม่สามารถระบุได้]

[ปฏิกิริยาพลังงาน: ไม่ทราบ ข้อมูลล้นเกิน ไม่สามารถระบุได้]

[คำเตือน คำเตือน ตรวจพบบุคคลที่มีความเสี่ยงสูง กำลังรายงานต่อเจ้าเมืองไป๋เยี่ย เขตสามร้อยหกสิบ ดาราเขตซุ่ยฮวา...]

เสียงสัญญาณเตือนภัยที่แสบแก้วหูดังขึ้น

บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัดลงในทันที

พนักงานขายทุกคนต่างยืนตัวแข็งทื่อ มองดูเครื่องหมายคำถามและข้อความแจ้งเตือนสีแดงฉานบนหน้าจอแสงด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ขวานรบในมือของชายหัวล้านร่วงหล่นลงสู่ความว่างเปล่าดังเคร้ง

รอยยิ้มยั่วยวนบนใบหน้าของหญิงสาวเผ่าจิ้งจอกเก้าหางก็แข็งค้างไปเช่นกัน

พวกเขาน่าจะดึงตัวบุคคลระดับบิ๊กบอสที่เหนือธรรมดาเข้าให้แล้ว

"แค่น แค่น"

ไซบอร์กโลหะเหลวเป็นผู้ที่มีปฏิกิริยาตอบสนองไวที่สุด เขาเก็บบัตรและรีบปิดสัญญาณเตือนภัยอย่างรวดเร็ว พร้อมกับปั้นสีหน้าที่ประจบสอพลออย่างถึงที่สุด

"เอ่อ... ท่านผู้สูงส่ง บัตรประจำตัวทำเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ เชิญตามสบาย เชิญตามสบายเลยครับ..."

กลุ่มคนเหล่านั้นกระจัดกระจายหายตัวไปราวกับนกที่ตกใจกลัว ทิ้งร่องรอยไว้เพียงความว่างเปล่าในพริบตา

เหลือเพียงหลิงเทียนและบัตรสีดำที่ทำจากวัสดุไม่ทราบชนิดซึ่งยังคงมีความอุ่นหลงเหลืออยู่ในกรงเล็บของเขา

บนบัตรนั้น รูปประจำตัวของก๊อดซิลล่าถูกระบบปรับแต่งให้ดูดีขึ้นจนกลายเป็นกิ้งก่าตัวน้อยที่น่ารัก

ด้านล่างมีชื่อของเขาเขียนไว้ว่า หลิงเทียน

และมีข้อความตัวอักษรเล็กๆ กำกับไว้ว่า พลเมืองชั่วคราวแห่งสหพันธรัฐดาราจักร

"..."

หลิงเทียนมองดูบัตรในมือแล้วตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่ใหญ่

เขารู้สึกว่าจักรวาลแห่งนี้อาจจะบ้าบอมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

...

ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็ควรจะปรับตัวตามสถานการณ์ไปก่อน

หลิงเทียนเก็บบัตรประจำตัวและตัดสินใจที่จะหาที่สักแห่งเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าอาณาจักรดาราจักรนี้ให้ดีขึ้น

เขาบินไปในทิศทางที่กลุ่มคนเหล่านั้นหายตัวไป และในไม่ช้า เมืองขนาดมหึมาที่ลอยเด่นอยู่ในทะเลดาราก็ปรากฏแก่สายตา

มันถูกสร้างขึ้นจากการเชื่อมต่อของอุกกาบาตนับพันที่มีขนาดต่างกันและซากยานอวกาศที่ถูกทิ้งร้าง ป้ายไฟนีออนและโฆษณาจากลำแสงพลังงานกะพริบวับวาบอยู่เหนือเมือง ดูแปลกตาและเต็มไปด้วยความงามที่สับสนวุ่นวายระหว่างความล้ำสมัยแบบไซเบอร์พังค์และความเสื่อมโทรมแบบพื้นที่รกร้าง

ที่นี่คือเมืองไป๋เยี่ย หนึ่งในสามร้อยหกสิบเมืองหลักของดาราเขตซุ่ยฮวา และเป็นดินแดนไร้กฎหมายที่มีชื่อเสียง

หลิงเทียนย่อขนาดร่างกายของเขาลงเหลือประมาณสิบเมตร

ขนาดนี้ยังคงดูสะดุดตามากสำหรับที่นี่ แต่อย่างน้อยมันก็จะไม่ทำให้การจราจรติดขัด

เขาสังเกตเห็นว่าสิ่งมีชีวิตที่เดินอยู่บนท้องถนนนั้นมีรูปร่างหน้าตาประหลาดสารพัด

บางคนยังคงรักษารูปลักษณ์ของอสูรยักษ์เช่นเดียวกับเขา ขณะที่อีกหลายคนแปลงกายเป็นรูปมนุษย์

ในบรรดาพวเขานั้น รูปแบบที่ได้รับความนิยมมากที่สุดกลับมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบส่วน

"เฮ้ เพื่อน เพิ่งมาใหม่เหรอ"

ปีศาจหัวแพะในชุดกั๊กบาร์เทนเดอร์ยืนพิงประตูบาร์และผิวปากทักทายหลิงเทียน

"ดูจากรูปร่างของคุณแล้ว มันค่อนข้างจะย้อนยุคนะ เผ่ามังกรโบราณเขาไม่นิยมกันแล้วในแถบนี้"

หลิงเทียนปรายตามองเขา "ไม่ใช่ว่าเผ่ามนุษย์ใกล้จะสูญพันธุ์แล้วหรือ ทำไมหลายเผ่าพันธุ์ยังเลือกที่จะแปลงร่างเป็นมนุษย์อยู่อีก"

ปีศาจหัวแพะไม่ได้ถือสาและพูดต่อไปว่า "เมื่อไม่กี่พันปีก่อน กระแสเผ่ามนุษย์เคยโด่งดังไปทั่วอาณาจักรดาราจักร สมัยนั้นถ้าคุณไม่แปลงร่างเป็นมนุษย์ คุณจะรู้สึกอายจนไม่กล้าทักทายใครเลยล่ะ มีคนบอกว่าเผ่ามนุษย์มีกายแห่งเต๋าโดยธรรมชาติ ซึ่งเข้ากันได้ดีที่สุดกับกฎเกณฑ์นับหมื่น แม้จะอ่อนแอแต่ศักยภาพของพวกเขานั้นไร้ขีดจำกัด"

เขาเคาะกล้องยาสูบและพ่นควันเป็นวงออกมา

"แต่น่าเสียดาย หลังจากนั้นไม่รู้ว่าเผ่ามนุษย์ไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่คนไหนเข้า ถึงได้หายสาบสูญไปจากเวทีแห่งดาราจักรเพียงชั่วข้ามคืน ตอนนี้การแปลงร่างเป็นมนุษย์ก็เป็นแค่แฟชั่นแห่งความคิดถึงเท่านั้นแหละ"

ใจของหลิงเทียนสั่นไหวเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าอดีตของเผ่ามนุษย์ในอาณาจักรดาราจักรจะมีความซับซ้อนมากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เขาเดินลึกเข้าไปในเมือง กระแสข้อมูลที่วุ่นวายซัดสาดเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์

ร้านค้าทั้งสองข้างทางมีทุกสิ่งขาย

มีตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ที่ประกาศขายดวงดาว

มีบริษัททางชีวภาพที่เสนอขีดความสามารถทางพันธุกรรมตามสั่ง ซึ่งสามารถมอบปีกหรือดวงตาที่สามให้แก่คุณได้

แม้กระทั่งมีสถานที่ที่ติดป้ายว่า หอสัมผัสฝัน ซึ่งอ้างว่าสามารถให้คุณสัมผัสประสบการณ์การเป็นพระเจ้าได้โดยมีค่าธรรมเนียมเก้าหมื่นเก้าพันแปดร้อยเหรียญดาราต่อชั่วโมง

หลิงเทียนเดินผ่านร้านน้ำชาแบบเปิดโล่งที่ซึ่งตัวตนอันทรงพลังหลายตนกำลังสนทนากันเสียงดัง

"พวกเจ้าได้ยินไหม ที่ขุมนรกอาซูรา มีหินต้นกำเนิดโกลาหลระเบิดออกมาอีกชุดแล้วนะ ตอนนี้ราคาตลาดมืดพุ่งสูงทะลุเพดานไปแล้ว"

"นั่นยังเทียบไม่ได้เลย กับข่าวที่ว่าตาแก่อสูรจากสำนักดาบว่างเปล่า หลังจากปิดด่านฝึกตนมาแปดร้อยปี ในที่สุดก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้ปกครองดาราได้สำเร็จเมื่อไม่กี่วันก่อน ต่อจากนี้ไป ดาราเขตนี้อาจจะต้องถูกเปลี่ยนชื่อเป็นว่างเปล่าแล้วล่ะ"

"ผู้ปกครองดารา..."

หลิงเทียนจดจำชื่อขอบเขตนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนว่าหลังจากขอบเขตจักรพรรดิหยวนจะเป็นขอบเขตเทพเจ้า ซึ่งก็คือขอบเขตผู้ปกครองดาราที่พวกเขากล่าวถึง

เทพเจ้าจอมปลอมนั่นคงจะอยู่ในระดับนี้ หรือบางทีอาจจะยังไปไม่ถึงด้วยซ้ำ

ส่วนตัวเขานั้น...

ดวงตาของหลิงเทียนหรี่ลงขณะมองดูมือของตนเอง

เขาไม่แน่ใจในความแข็งแกร่งของตัวเองในตอนนี้

แต่ถ้าเป็นเทพเจ้าจากเผ่ากึ่งมนุษย์กึ่งเทพพวกนั้น เขาคงสามารถเขมือบพวกมันได้ทีละร้อยตัวในการสูดลมหายใจเดียวเลยล่ะมั้ง

"ข่าวของพวกเจ้าน่ะมันเก่าไปแล้ว"

ในเวลานั้น ชายที่มีใบหน้าแหลมคมคนหนึ่งลดเสียงลงอย่างลึกลับ "ข้าเพิ่งได้รับข่าวกรองมาจากภายในหอดารา เผ่าเทพได้จับตัวทายาทที่มีสายเลือดมนุษย์บรรพกาลมาได้ และมีแผนจะนำออกประมูลในงานประมูลหมื่นเผ่าพันธุ์ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า"

"อะไรนะ มนุษย์บรรพกาล"

คนในร้านน้ำชาต่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึง

"นั่นไม่ใช่ตัวตนที่สมบูรณ์แบบตามตำนานที่ใกล้เคียงกับมหาเต๋าที่สุดหรอกหรือ ว่ากันว่าหากกลั่นเลือดหยดเดียวจากแก่นแท้ของพวกเขา จะสามารถทำให้ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตผู้ปกครองดาราแลเห็นเส้นทางสู่ขอบเขตที่สูงยิ่งขึ้นไปได้เลยนะ"

"บ้าไปแล้ว คราวนี้ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ไม่รู้ว่าจะมีพวกตาแก่ปีศาจออกจากการปิดด่านมากี่คนเพื่อการนี้"

ฝีเท้าของหลิงเทียนหยุดชะงักลง

เขาค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาเถ้าถ่านของเขาจับจ้องไปยังชายหน้าแหลมที่กำลังโอ้อวดคนนั้น

มนุษย์บรรพกาลหรือ

ประมูลอย่างนั้นหรือ

ทันใดนั้นเอง

"หือ"

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ผิดปกติบางอย่างกำลังมุ่งหน้ามาทางเขาด้วยความเร็วที่สูงมากจากทิศทางหนึ่งในตลาดดารา

กลิ่นอายนั่นมีความคล้ายคลึงกับหงส์น้อยที่เขาเคยพบในซากปรักหักพังแห่งฟีนิกซ์อยู่บ้าง

เขาหยุดฝีเท้าลงทันทีและมองไปยังทิศทางนั้น