บทที่ 10: การพัฒนาช่วงเริ่มต้น

บทที่ 10: การพัฒนาช่วงเริ่มต้น

หลังจากได้รับคำสั่ง เจ้าฟันหลอก็ยืดอกผอมๆ ของมันทันที หันกลับไปและเริ่มตะโกนสั่งการก๊อบลินตัวอื่นๆ โดยสวมบทบาทใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

มันแบ่งก๊อบลินออกเป็นหลายๆ กลุ่ม แต่งตั้งหัวหน้ากลุ่มชั่วคราวขึ้นมาสองสามตัว แจกจ่ายเครื่องมือ และกำหนดพื้นที่สำหรับเพาะปลูกและก่อสร้าง

มันถึงกับส่งพวกขี้ขลาดสองตัวไปเฝ้าฝูงโคนมอยู่ห่างๆ โดยสั่งห้ามไม่ให้ก๊อบลินตัวอื่นเข้าใกล้

ภายใต้โครงสร้างการจัดการนี้ ประสิทธิภาพการทำงานสูงกว่าการที่ฮารุลงมือทำเองทั้งหมดมากนัก

เมื่อเห็นดังนั้น ฮารุก็หาวด้วยความพึงพอใจ ดึง "พระสนมรัก" กลับมาสู่อ้อมกอด เอนหลังพิงโขดหินที่ค่อนข้างเรียบก้อนนั้น และดื่มด่ำกับสถานะผู้นำของมันต่อไป

ด้วยโองการเทพที่กดดันพวกมันอยู่ และมีเจ้าฟันหลอคอยวิ่งเต้นจัดการให้ มันรู้สึกว่าชีวิตช่างสุขสบายขึ้นอีกเป็นกอง

มันช่างเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร!

ลินน์เฝ้าดูทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ

โชคดีที่เผ่าพันธุ์ผู้ใต้อาณัติที่เขาปลุกขึ้นมามีรูปร่างคล้ายมนุษย์ พวกมันสามารถสร้างสิ่งปลูกสร้างได้ด้วยตัวเองตามแบบแปลน ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องซื้อการ์ดสิ่งปลูกสร้างที่ค่อนข้างแพงเพื่อเสกมันขึ้นมาโดยตรงแล้ว

อืม... เขาสามารถซื้อ "การ์ดช่างฝีมือ" ที่ใช้สำหรับการก่อสร้างโดยเฉพาะได้ด้วย ซึ่งจะคุ้มค่ากว่า

ในตอนนี้ ลินน์ไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่ได้มีทรัพยากรในมือมากนัก และทำได้เพียงให้ความสำคัญกับการรับประกันความอยู่รอดขั้นพื้นฐานเป็นอันดับแรก

ตอนนี้เขาแค่ต้องรอให้ก๊อบลินชุดแรกเกิดมา เพื่อดูว่ารางวัลจาก "นิ้วทองคำ" จะเป็นอย่างไร และมันจะสามารถช่วยให้เขาพลิกชะตาชีวิตแบบฝืนลิขิตฟ้าได้หรือไม่!

ก่อนที่จิตสำนึกของเขาจะถอนตัวออกมา เขามองดูร่างสีเขียวที่เริ่มลงมือทำงานเป็นครั้งสุดท้าย รวมถึงโคนมทั้งยี่สิบตัวที่กำลังปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ และกำลังเคี้ยวหญ้าที่ขึ้นประปรายในพื้นที่รกร้างอย่างสงบ

หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นนะ!

...

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ลินน์ทำงานพาร์ทไทม์แจกใบปลิวในตอนกลางวัน และล้างจานที่ร้านอาหารโต้รุ่งในตอนเย็น ขณะเดียวกันก็คอยแบ่งสมาธิไปที่ดินแดนเทพ เพื่อสังเกตการเปลี่ยนแปลงภายในนั้น

สองวันในโลกแห่งความเป็นจริงผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เทียบเท่ากับยี่สิบวันยี่สิบคืนภายใต้การเร่งเวลาสิบเท่าภายในดินแดนเทพ

ในช่วงยี่สิบวันนี้ ลินน์ใช้ค่าศรัทธาที่สะสมไว้อย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนมันให้กลายเป็น "ฝนวิญญาณ" ที่โปรยปรายลงมาอย่างเงียบเชียบเพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมภายในดินแดนเทพ

น้ำฝนที่แฝงไปด้วยพลังชีวิตจางๆ ซึมลึกลงไปในดิน หล่อเลี้ยงต้นอ่อนของหัวมันรากดินที่กำลังเติบโตอย่างดื้อรั้น ต้นกล้าของธัญพืชรวงหยาบ และผักเถาวัลย์ที่กำลังเลื้อยพัน

หญ้าสีเขียวอ่อนเริ่มงอกงามขึ้นในบางพื้นที่ของดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยโขดหิน

ฝนวิญญาณที่ถูกกระตุ้นด้วยพลังแห่งศรัทธามีผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง อัตราการเจริญเติบโตของพืชผลนั้นรวดเร็วกว่าการเติบโตตามธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด และพื้นที่สีเขียวใหม่ๆ ก็เริ่มปรากฏให้เห็นประปรายในดินแดนรกร้าง

ลำธารโคลนเพียงสายเดียวค่อยๆ ใสสะอาดขึ้นภายใต้การหล่อเลี้ยงของฝนวิญญาณ และปลาเล็กกุ้งน้อยในลำธารก็มีชีวิตชีวามากขึ้น

ในขณะเดียวกัน โคนมที่ตั้งครรภ์ทั้งยี่สิบตัวก็ทยอยคลอดลูกออกมาจนครบ

ในวันที่สิบแปดของเวลาในดินแดนเทพ เสียงร้องสุดท้ายของลูกวัวก็ดังขึ้น และผลสถิติก็ทำให้ลินน์รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

โคนม 20 ตัวให้กำเนิดลูกวัวทั้งหมด 21 ตัว เป็นตัวผู้ 6 ตัว และตัวเมีย 15 ตัว (รวมถึงแฝดหนึ่งคู่)

ลูกวัวยืนขาสั่นเทา ซุกตัวเข้าหาแม่ของพวกมัน

เมื่อมองดูลูกวัวตัวผู้ที่ร่าเริงทั้งหกตัวนั้น ลินน์ก็มีแผนการในใจแล้ว

"สำหรับฉันในตอนนี้ นอกจากจะเอาไว้ทำเนื้อวัวในอนาคตแล้ว วัวตัวผู้แทบจะไม่มีคุณค่าอื่นใดเลย"

"ฉันไม่คาดหวังให้พวกมันไปผสมพันธุ์กับโคนมเพื่อผลิตลูกวัวต่อไปหรอกนะ เพราะต้องใช้เวลานานเกินไป"

"เดี๋ยวฉันจะตอนพวกมัน แล้วค่อยทยอยเชือดเมื่อพวกมันโตขึ้น วิธีนี้จะช่วยเพิ่มเสบียงเนื้อ ลดภาระของทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ และทุ่มทรัพยากรไปที่โคนมที่สามารถผลิตน้ำนมและขยายพันธุ์ได้อย่างต่อเนื่องดีกว่า"

นี่คือการตัดสินใจในทางปฏิบัติที่เจ้าแห่งดินแดนเทพซึ่งขาดแคลนทรัพยากรจำเป็นต้องทำ

ในอีกด้านหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงภายในเผ่าก็ยังคงดำเนินต่อไป

ประมาณวันที่สิบของเวลาในดินแดนเทพ ก๊อบลินตัวเมียทั้งสิบตัวก็ทยอยแสดงสัญญาณของการตั้งครรภ์

นี่ควรจะเป็นเรื่องน่ายินดี แต่การกระทำหลังจากนั้นกลับทำให้ลินน์ถึงกับพูดไม่ออก

กลุ่มสัตว์ประหลาดตัวเขียวพวกนี้ดูเหมือนจะไม่มีแนวคิดเรื่อง "การให้สตรีมีครรภ์พักผ่อน" เลยแม้แต่น้อย แม้จะรู้ว่าพวกหล่อนตั้งครรภ์แล้ว แต่พวกมันก็ยังอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่ม "การหว่านเมล็ดพันธุ์" รอบต่อไป

โชคดีที่ "สตรีมีครรภ์" เหล่านี้มีความทรหดอดทนพอสมควร

จะมีก็แต่ลูกก๊อบลินในท้องพวกหล่อนนั่นแหละที่ต้องรับศึกหนัก

พวกมันต้องทนรับการโจมตีจาก "ดาบศักดิ์สิทธิ์" ทุกวี่ทุกวัน

การกระทำที่แทบจะกลายเป็นสัญชาตญาณในการใช้ทรัพยากรการสืบพันธุ์ให้เกิดประโยชน์สูงสุดนี้ ทำให้ลินน์มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเกี่ยวกับปรัชญาการเอาชีวิตรอดของเผ่าพันธุ์ก๊อบลิน

ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอดจนถึงวาระสุดท้าย!

ส่วนฮารุผู้เป็นผู้นำนั้น มันดันสร้างเรื่องตลกให้ชาวบ้านขบขันเสียได้

บางทีอาจเป็นเพราะนึกถึง "โองการเทพ" ในวันนั้น มันจึงเบนเป้าหมายไปที่โคนมตัวที่แข็งแรงที่สุดซึ่งเพิ่งคลอดลูกเสร็จ

ในเย็นวันหนึ่งขณะที่ "ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน" ฮารุถูมือเข้าหากันและแอบย่องเข้าไปในฝูงวัว

หลังจากเลือกเป้าหมายได้แล้ว ฮารุก็เหยียบขึ้นไปบนก้อนหินเพื่อเพิ่มความสูงให้ตัวเอง

จากนั้น... มันก็พยายามปีนขึ้นไปบนหลังอันกว้างใหญ่ของโคนมตัวนั้น

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด

โคนมตกใจสุดขีด มันเตะด้วยกีบเท้าหลังและส่งผู้นำก๊อบลินผู้ทะเยอทะยานกระเด็นออกไปไกลหลายเมตร ก้นจ้ำเบ้ากระแทกพื้นอย่างแรงจนเสียหน้าต่อหน้าลูกน้องทั้งหมด

ฮารุกระโดดขึ้นมาด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว มันร้องเจี๊ยกจ๊าคอย่างบ้าคลั่ง และสั่งให้ก๊อบลินที่ยืนเฝ้ายามอยู่ใกล้ๆ กรูเข้าไป

ก๊อบลินหลายตัวตะเกียกตะกายเข้าไปกดโคนมที่กำลังตื่นตระหนกและดิ้นรนเอาไว้

จากนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากลูกน้อง ฮารุก็ทำภารกิจที่ค่อนข้างมีความหมายเชิงสัญลักษณ์จนสำเร็จลุล่วง...

"การพิชิต"!

ลินน์ซึ่งมีจิตสำนึกลอยอยู่เบื้องบน เฝ้าดูฉากอันน่าขบขันนี้อย่างเงียบๆ มันเจือไปด้วยกลิ่นอายของการพิชิตแบบดึกดำบรรพ์ จนมีเส้นสีดำผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาสองสามเส้น

"ขนาดโคนมตัวเดียวมันยังแทบจะรับมือไม่ไหว... ถ้าในอนาคตมันได้ 'วัตถุดิบ' ระดับสูงๆ อย่างมังกรหรือปีศาจมา ไอ้พวกโง่พวกนี้จะเข้าใกล้ได้เหรอเนี่ย? ฉันต้องเป็นคนลงไป 'จับกด' ให้พวกมันเองหรือไง?"

เขาส่ายหน้า ปัดปัญหาชวนปวดหัวนี้ทิ้งไปชั่วคราว

มีปัญหาอะไรก็ไปแก้เอาดาบหน้าก็แล้วกัน ถ้ามันไม่ได้จริงๆ เขาก็แค่ส่ง "การลงทัณฑ์จากสวรรค์" ลงมาทำให้พวกมันสลบไปก่อนก็สิ้นเรื่อง

อืม... ในอนาคตคงต้องฝึก "ผู้เชี่ยวชาญด้านยาพิษ" เอาไว้บ้างแล้ว ถึงเวลานั้น เขาจะปล่อยให้เชลยหิวโซสักสองวัน แล้วค่อยเอาอาหารผสมยาไปให้กิน พวกมันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน

ลินน์มี "108 วิธีรับมือกับเชลย" อยู่ในหัวเรียบร้อยแล้ว

ในช่วงยี่สิบวันนี้ พลังแห่งศรัทธาที่รวบรวมมาได้แทบจะหมดเกลี้ยง

เมื่อใดก็ตามที่เขารวบรวมค่าศรัทธาได้ครบหนึ่งร้อยแต้ม ลินน์ก็จะบันดาลฝนวิญญาณลงมาเพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมของดินแดนเทพ ซึ่ง "ปาฏิหาริย์" นี้นำมาซึ่งศรัทธาที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย

ทุกครั้งที่เขาร่ายเวทศักดิ์สิทธิ์เพื่อบันดาลฝนวิญญาณ ก๊อบลินที่ได้เห็น "ปาฏิหาริย์" ก็จะมอบค่าศรัทธาเพิ่มให้เขาเล็กน้อย

ไม่มากเท่าไหร่ แค่ครั้งละประมาณสิบหรือยี่สิบแต้มเท่านั้น

ภายใต้การดูแลของเจ้าฟันหลอ แม้ว่าพวกก๊อบลินจะแอบอู้งานบ้างเป็นบางครั้ง แต่โครงสร้างพื้นฐานก็ถูกสร้างขึ้นมาเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

พื้นที่เพิงพักอาศัยที่เรียบง่ายแต่พออยู่ได้เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง และแม้ว่าแปลงเพาะปลูกริมลำธารจะดูคดเคี้ยวไปบ้าง แต่มันก็ถูกปลูกจนเต็มพื้นที่

หลังจากคลอดลูก โคนมก็สามารถผลิตน้ำนมได้ตามปกติ

เจ้าฟันหลอผู้ชาญฉลาดพบหินธรรมชาติที่มีรอยบุ๋มจากลำธาร และให้ลูกน้องใช้หินที่แข็งกว่าเจียระไนมันจนกลายเป็นภาชนะที่มีรูปร่างคล้าย "ชามหิน" เพื่อใช้ใส่น้ำนม

ฝูงโคนมถูกต้อนให้อยู่ในพื้นที่ที่มีน้ำและหญ้าค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ โดยมีก๊อบลินที่ทำหน้าที่เฝ้ายามเต็มเวลาคอยเรียนรู้วิธีรีดนมพวกมัน

แม้ว่าวิธีการของพวกมันจะดูหยาบกระด้างและได้น้ำนมในปริมาณน้อยก็ตามที

ลินน์ถึงกับเห็นก๊อบลินตัวหนึ่งดึงลูกวัวตัวผู้มาและพยายามรีดนมมันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทำเอาลูกวัวตัวผู้ร้องเสียงหลงไม่หยุด

หลังจากพยายามจนได้ "นม" มา ก๊อบลินตัวนั้นก็ลองชิมดูและรู้สึกว่ารสชาติมันแปลกๆ

ไร้สาระ... รสชาติมันจะไปถูกได้ยังไงเล่า!

ดินแดนเทพทั้งใบ จากที่เคยเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่า ในที่สุดก็เริ่มมีเค้าโครงของการตั้งถิ่นฐานที่วุ่นวายแล้ว

ทุกชีวิตกำลังเติบโตและก่อตัวขึ้นตามจังหวะของมันเอง

ลินน์มองดูหน้าท้องที่ค่อยๆ นูนขึ้นของโคนมและก๊อบลินตัวเมียเหล่านั้น ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"ออกมาสิ! ลูกๆ ของฉัน!"

"อีกไม่นาน... ฉันก็จะได้ยิน 'ข่าวประเสริฐ' จากระบบแล้ว"