บทที่ 3 เทพเจ้าแห่งการเพาะพันธุ์ก๊อบลิน

บทที่ 3 เทพเจ้าแห่งการเพาะพันธุ์ก๊อบลิน

"นี่ นี่... ตื่นได้แล้ว!"

ขณะที่สติของลินน์ยังคงจมจ่อมอยู่กับการกระทำอันเหนือความคาดหมายของฮารุ เสียงตะโกนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

"ลินน์! ลินน์!"

ไหล่ของเขาถูกตบอย่างแรงสองครั้ง

เสียงของจ้าวกัง เพื่อนร่วมโต๊ะ ดึงเขากลับออกมาจากดินแดนเทพอย่างหยาบคาย

สติของเขาตัดขาดจากดินแดนเทพในทันที และความวิงเวียนเล็กน้อยก็ทำให้การมองเห็นของลินน์พร่ามัวไปชั่วขณะ

เสียงคลื่นความวุ่นวายที่ระเบิดขึ้นในหูอย่างกะทันหันทำให้เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

ห้องโถงกลายสภาพเป็นความวุ่นวาย เสียงร้องอุทาน เสียงพูดคุย และเสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงปะปนกันไปหมด กระทบโสตประสาทของลินน์อย่างต่อเนื่อง

"มีอะไรเหรอ เกิดอะไรขึ้น"

ลินน์นวดขมับและมองไปที่จ้าวกัง ซึ่งใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

"ซูอวี่! ซูอวี่ไงล่ะ!"

จ้าวกังชี้ไปทางแท่นปลุกพลัง

"เธอปลุกพลังได้นักล่ารัตติกาลระดับเหนือสามัญ พรสวรรค์ของเธอคือความเข้ากันได้กับเงามืดระดับเอ ระดับประเมินคือเอบวก พระเจ้าช่วย นี่คือระดับเอบวกคนแรกของโรงเรียนเราในปีนี้เลยนะ!"

ข้อมูลจำนวนมากถาโถมเข้าใส่ และลินน์ต้องใช้เวลาครึ่งวินาทีในการย่อยมัน

เขามองไปในทิศทางที่จ้าวกังชี้

บนแท่นปลุกพลัง ซูอวี่ร่างสูงโปร่งยืนอยู่ตรงนั้น ดื่มด่ำกับเสียงโห่ร้องยินดีจากด้านล่าง

ใบหน้าที่มักจะเย็นชาและสงบนิ่งของหญิงสาวไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นในขณะนี้ได้ และแก้มขาวเนียนของเธอก็เจือไปด้วยรอยระเรื่อจางๆ

ระดับเอบวก!

ฉันนี่มันสุดยอดจริงๆ!

อาจารย์เฉินซึ่งเป็นผู้ดูแลการปลุกพลังยืนอยู่เคียงข้างเธอ ใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมและเข้มงวดของเขาผ่อนคลายลง และมีรอยยิ้มปรากฏชัดเจนที่มุมปาก

เขายังตบไหล่ซูอวี่เบาๆ และกระซิบอะไรบางอย่าง

ตัดสินจากการขยับริมฝีปาก น่าจะเป็นคำพูดทำนองว่า ทำได้ไม่เลว หรือ ทำได้ดีมาก

นักล่ารัตติกาลเป็นสายอาชีพหนึ่งของเอลฟ์ราตรี แต่ละคนมีคู่หูที่เติบโตมาด้วยกัน นั่นคือเสือดำเงา

ลำพังแค่เสือดำเงาก็อยู่ในระดับยอดเยี่ยมแล้ว และเมื่อรวมกับนักล่ารัตติกาลระดับเหนือสามัญ...

จิ๊... มันเป็นความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวเสียจริง!

เสียงอึกทึกค่อยๆ สงบลงก็ต่อเมื่อซูอวี่ก้าวลงจากแท่น

เพื่อนร่วมชั้นหญิงหลายคนที่สนิทกับซูอวี่ต่างเข้าไปล้อมรอบเธอและพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น

"นักล่ารัตติกาลระดับเหนือสามัญ เสือดำเงา... และ... พรสวรรค์ความเข้ากันได้กับเงามืด!" ลินน์ทวนคำเบาๆ

"ถ้าให้พวกก๊อบลินไปผสมพันธุ์กับพวกนั้น จะมีตัวอะไรเกิดมานะ ก๊อบลินราตรีงั้นเหรอ หรือว่าก๊อบลินเสือดำเงา"

แต่โชคของเด็กผู้หญิงคนนี้ดีจริงๆ ที่ปลุกเผ่าพันธุ์พิเศษได้โดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ที่ปลุกขึ้นมาและเผ่าพันธุ์ผู้ใต้อาณัติยังมีความเข้ากันได้สูงมากอีกด้วย

ความสมบูรณ์แบบระหว่างเผ่าพันธุ์ผู้ใต้อาณัติและพรสวรรค์สร้างผลลัพธ์แบบหนึ่งบวกหนึ่งได้มากกว่าสอง ซึ่งนี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เธอได้รับระดับประเมินมีบวกพ่วงท้าย

หากระดับเอสไม่ใช่เรื่องที่ดูเกินจริงเกินไป พวกเขาอาจให้ระดับเอสกับเธอโดยตรงเลยก็ได้!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในอนาคตเด็กผู้หญิงคนนี้จะเดินตามเส้นทางของเทพีแห่งรัตติกาลอย่างแน่นอน!

ด้วยผู้ใต้อาณัตินักล่ารัตติกาลและพรสวรรค์ความเข้ากันได้กับเงามืด การควบแน่นตำแหน่งเทพที่เกี่ยวข้องกับ เงามืด รัตติกาล การล่า หรือแม้แต่ การลอบสังหาร ในอนาคต จะกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปตามธรรมชาติอย่างแท้จริง

"จิ๊... ถ้าฉันไม่มีนิ้วทองคำ ในอนาคตฉันอาจจะทำได้แค่ขึ้นครองบัลลังก์เทพแห่งก๊อบลินก็ได้"

ความคิดนี้ทำให้ลินน์หัวเราะเยาะตัวเอง และภาพอันน่าขบขันก็ผุดขึ้นมาในหัว

เขากำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์หยาบๆ ที่ทำจากกระดูก ขณะที่กลุ่มสัตว์ประหลาดตัวเขียวตัวจ้อยด้านล่างส่งเสียงกรีดร้องและโหยหวนขณะกราบไหว้บูชาเขา พร้อมตะโกนเสียงดังว่า เทพเจ้าแห่งการเพาะพันธุ์ก๊อบลิน หรือ ราชาแห่งกองขยะ...

ภาพนั้นช่างงดงามจนเขาไม่กล้าจินตนาการต่อเลยทีเดียว...

ในโลกนี้ มีเส้นทางหลักสองเส้นทางในการควบแน่นตำแหน่งเทพ นั่นคือ เทพประจำเผ่าพันธุ์ และ เทพแห่งกฎเกณฑ์

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อนักเรียนจะควบแน่นตำแหน่งเทพ พวกเขาจะเลือกให้มันมีศูนย์กลางอยู่ที่ลักษณะเฉพาะของเผ่าพันธุ์และความเชื่อทางวัฒนธรรมของผู้ใต้อาณัติหลัก

เนื่องจากผู้ใต้อาณัติหลักของลินน์คือก๊อบลิน เขาจึงต้องเริ่มต้นด้วยการควบแน่นตำแหน่งเทพแห่งก๊อบลินอย่างแน่นอน

จากนั้นเขาจะขยายออกไปด้านนอก ทำการควบแน่นตำแหน่งเทพอย่างเช่น การปล้นชิง ความเจ้าเล่ห์ หรือที่แย่กว่านั้นคือ ความโสมม และ ความขี้ขลาด

ตำแหน่งเทพประเภทนี้ง่ายต่อการควบแน่น เลื่อนขั้นได้อย่างมั่นคง มีความเข้ากันได้สูง และได้รับการยอมรับรวมถึงการสนับสนุนอย่างมากจากผู้ใต้อาณัติหลัก ทำให้ง่ายต่อการสร้างผู้ศรัทธาคลั่งไคล้ หรือแม้แต่นักบุญ!

ระดับของผู้ศรัทธาจากต่ำไปสูงได้แก่ ผู้ศรัทธาผิวเผิน ผู้ศรัทธาที่ภักดี ผู้ศรัทธาคลั่งไคล้ และนักบุญ

แต่ข้อเสียของเทพประจำเผ่าพันธุ์ก็เห็นได้ชัดเช่นกัน

ขีดจำกัดความแข็งแกร่งนั้นต่ำเกินไป อีกทั้งยังยากมากที่จะได้รับการยอมรับจากเผ่าพันธุ์อื่น!

พลังของตำแหน่งเทพเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับศักยภาพทางเผ่าพันธุ์ของผู้ใต้อาณัติ เทพแห่งก๊อบลินแทบจะถูกกำหนดมาให้ติดอยู่ที่เพดานของพลังศักดิ์สิทธิ์อันอ่อนแอ

นอกจากนี้ คุณไม่สามารถคาดหวังให้มนุษย์หรือเอลฟ์มาศรัทธาในเทพแห่งก๊อบลินได้หรอก จริงไหม

เทพแห่งกฎเกณฑ์นั้นแตกต่างออกไป พวกเขาควบแน่นตำแหน่งเทพด้วยกฎเกณฑ์ แนวคิด หรือปรากฏการณ์บางอย่างของจักรวาลเป็นแกนหลัก

ตำแหน่งเทพประเภทนี้มีขีดจำกัดสูงสุดที่สูงส่ง ครอบคลุมได้กว้างขวาง และมีแหล่งที่มาของผู้ศรัทธามากมาย ทำให้ง่ายต่อการขยายตำแหน่งเทพระดับรองที่เกี่ยวข้องและสร้างระบบเทพขึ้นมา

พลังของตำแหน่งเทพแห่งกฎเกณฑ์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเผ่าพันธุ์ผู้ใต้อาณัติที่เฉพาะเจาะจง และจะไม่เสื่อมถอยลงเนื่องจากการล่มสลายของเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่ง

แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน การควบแน่นตำแหน่งเทพแห่งกฎเกณฑ์นั้นยากมากและต้องใช้ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ที่ลึกซึ้งอย่างเหลือเชื่อ

ผู้ศรัทธาของเทพแห่งกฎเกณฑ์อาจมาจากเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันโดยมีแรงจูงใจในการศรัทธาที่หลากหลาย ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งทางความเชื่อได้ง่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งเทพแห่งกฎเกณฑ์ที่ทรงพลังเหล่านั้นยังมีการแข่งขันสูงลิ่วอีกด้วย

มันไม่สำคัญหรอกหากคุณกลายเป็นเทพีแห่งรัตติกาลภายในดินแดนเทพของคุณเอง ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงโลกใบเล็กๆ ของคุณที่ไม่มีพิษภัยอะไร

แต่หากคุณต้องการอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งเทพีแห่งรัตติกาลทั่วทั้งสรวงสวรรค์และโลกธาตุ คุณก็ต้องประเมินความแข็งแกร่งของทวยเทพโบราณเหล่านั้นด้วย

หากไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะปกป้องตัวเอง คุณอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายหากไม่ระวังตัว

"ดังนั้นซูอวี่จะต้องได้เข้าสถาบันการศึกษาละอองดาวในฐานะนักเรียนโควตาพิเศษแน่นอนใช่ไหม"

น้ำเสียงของจ้าวกังเต็มไปด้วยความอิจฉา

"ฉันได้ยินมาว่าปีที่แล้วเมืองของเรามีเอบวกแค่คนเดียว และพวกเขาก็ถูกชั้นเรียนโควตาพิเศษของสถาบันการศึกษาสงครามดึงตัวไปโดยตรง... คนเรานี่เอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ"

ลินน์พยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร

เขาไม่ได้รู้สึกอิจฉา ริษยา หรือเกลียดชังนักล่ารัตติกาลของซูอวี่เลย

ยิ่งเผ่าพันธุ์ผู้ใต้อาณัติมีระดับสูงเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งขยายพันธุ์ได้ยากขึ้นเท่านั้น

ด้วยนิ้วทองคำอย่างลูกดกพูนสุข ก๊อบลินที่ไม่มีข้อจำกัดในการสืบพันธุ์ข้ามสายพันธุ์จึงเหมาะสมกับเขามากกว่านักล่ารัตติกาลอย่างเห็นได้ชัด

เส้นทางในอนาคตของเขาไม่ได้อยู่ภายใต้แสงสปอตไลต์ แต่อยู่ในรังเพาะพันธุ์อันโสมมที่อาจฟูมฟักความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุดต่างหาก

"อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย" เมื่อเห็นว่าลินน์ไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก จ้าวกังจึงคิดว่าเขายังคงหดหู่จากความล้มเหลวและตบไหล่เขาเพื่อปลอบใจ

"อย่างน้อยมันก็ไม่ใช่ระดับต่ำ... ลูกพี่ลูกน้องของฉันก็มีก๊อบลินเหมือนกัน ตอนนี้เขานำพวกมันไปทำงานเป็นคนงานเหมือง มีรายได้สองหมื่นเหรียญพันธมิตรต่อเดือนเชียวนะ"

เงินสองหมื่นเหรียญพันธมิตรเพียงพอสำหรับครอบครัวห้าคนในการใช้ชีวิตในเมืองเมเปิล

แม่ของเขาได้เงินสามพันต่อเดือนจากโรงงานทอผ้า และเขามีรายได้หนึ่งพันห้าร้อยจากการล้างจาน รวมกันแล้วเป็นสี่พันห้าร้อย ซึ่งทำให้พวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างขัดสน

หากมองในมุมนั้น เงินสองหมื่นเหรียญพันธมิตรก็ถือเป็นงานที่ดีจริงๆ

ทว่า... เงินสองหมื่นนั้นน้อยเกินไปสำหรับเจ้าแห่งเทพ การ์ดระดับสีขาวธรรมดาๆ สักใบยังมีราคาสูงกว่าสองหมื่นเสียอีก

สิ่งที่เขาต้องการคือก้าวข้ามชนชั้นและเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตัวเอง!

เขาต้องการพลังเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งพอจะสั่นสะเทือนโลกทั้งใบ!