บทที่ 11: การแข่งขันที่จะลงในอนาคต

บทที่ 11: การแข่งขันที่จะลงในอนาคต

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมทั้งหมด ยาสุอิ มาโคโตะ ก็ต้องประหลาดใจกับสาวม้าในความดูแลของเขาอีกครั้ง

แม้จะมีการพักเป็นระยะๆ ตลอดช่วงหลายชั่วโมง แต่โดยรวมแล้วการฝึกซ้อมดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง

ทว่าหลังจากฝึกซ้อมมาอย่างยาวนาน คิตะซาน แบล็ค กลับไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็นมากนัก

นอกจากจะไม่เหนื่อยแล้ว บนใบหน้าของเธอกลับมีเหงื่อเพียงเล็กน้อย แถมยังดูมีชีวิตชีวา พร้อมสำหรับการฝึกซ้อมครั้งต่อไปได้ทุกเมื่อ

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะประเมินจากข้อมูลแล้วว่าพื้นฐานทางร่างกายของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าเมื่อได้เห็นกับตาตัวเอง มันจะยอดเยี่ยมจนน่าทึ่งขนาดนี้

ด้วยเหตุนี้ ยาสุอิ มาโคโตะ จึงไม่ได้หยุดพักเช่นกัน เขารีบทำการคำนวณเบื้องต้นทันทีที่ได้รับข้อมูลใหม่

เมื่อ คิตะซาน แบล็ค พัก เขาก็ใช้เวลานั้นวิเคราะห์ ประเมิน และปรับเปลี่ยน ซึ่งส่งผลให้การฝึกซ้อมในรอบต่อๆ ไปของเธอดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่าพรสวรรค์ของ คิตะซาน แบล็ค เองก็มีส่วนช่วยในเรื่องนี้ด้วย

ไม่เพียงแต่สรีระร่างกายที่โดดเด่น แต่การรับรู้จังหวะของสาวม้าคนนี้กลับดีเกินคาด

ยกเว้นในเซ็ตการฝึกซ้อมหนึ่งหรือสองเซ็ตแรกที่เกิดข้อผิดพลาด การเคลื่อนไหวของเธอในเวลาต่อมาก็สอดคล้องกับจังหวะดนตรีมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีค่าเฉลี่ยโดยรวมสูงกว่า 75%

โดยทั่วไปแล้ว สาวม้าที่สามารถทำได้ถึง 50% ในการฝึกซ้อมลักษณะนี้ตั้งแต่ครั้งแรกก็ถือว่าเก่งมากแล้ว การทำได้ถึง 75% ย่อมเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน

เมื่อสังเกตเห็นเช่นนี้ ยาสุอิ มาโคโตะ ก็แอบปรับเปลี่ยนมุมมองที่เขามีต่อสาวม้าคนนี้ใหม่โดยไม่รู้ตัว

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน"

ยาสุอิ มาโคโตะ เริ่มเก็บของด้วยความชื่นชม

"เดี๋ยวผมจะพาคุณไปกินข้าว แล้วก็..."

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"คิตะ นอกจากวิชาเต้นและร้องเพลงที่สถาบันสอนแล้ว คุณเคยเรียนด้วยตัวเองมาก่อนหรือเปล่า"

"ฮ่าๆ! เทรนเนอร์คะ มื้อนี้ให้ฉันเลี้ยงนะคะ!"

คิตะซาน แบล็ค ยกมือขึ้นอย่างร่าเริงและวิ่งเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น

"เทรนเนอร์ ให้ฉันถือกระเป๋าให้นะคะ!"

หลังจากหยิบกระเป๋าสะพายของ ยาสุอิ มาโคโตะ ไปถือไว้ เธอก็แตะริมฝีปากล่างของตัวเอง ก่อนจะตอบคำถามก่อนหน้านี้

"เรื่องดนตรีและการร้องเพลง... ฉันก็ไม่เคย 'เรียน' อย่างจริงจังหรอกค่ะ"

"แต่ฉันชอบร้องเพลงมาตลอดเลยนะ!"

"คุณพ่อ คุณปู่ และคนในครอบครัวของฉันหลายคนก็ร้องเพลงเก่งมาก ฉันโตมากับการฟังพวกเขาร้องเพลงล่ะค่ะ!"

ยาสุอิ มาโคโตะ เข้าใจได้ในทันที

ข้อมูลระบุว่า คิตะซาน แบล็ค มาจากครอบครัวที่มีพื้นฐานดี ปู่ของเธอเป็นนักร้องที่มีชื่อเสียงในวงการ มีลูกศิษย์ลูกหาอยู่ทั่วประเทศญี่ปุ่น เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวนักดนตรีอย่างแท้จริง

การได้รับอิทธิพลจากครอบครัวเช่นนี้ จึงไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมเธอถึงมีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับจังหวะดนตรีได้ดี

บางทีที่ผ่านมาเธออาจจะไม่เคยนำวิธีนี้มาใช้กับการวิ่ง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมจังหวะการก้าวเท้าของเธอระหว่างการฝึกซ้อมถึงได้ดูเละเทะนัก

แน่นอนว่าพละกำลังอันมหาศาลของเธอก็เป็นหนึ่งในเหตุผลด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว การวิ่งกับการร้องเพลงก็แตกต่างกัน การร้องเพลงใช้กล้ามเนื้อคอ หน้าอก และหน้าท้องเป็นหลัก ในขณะที่การวิ่งต้องใช้กล้ามเนื้อทุกส่วนของร่างกาย ซึ่งแน่นอนว่าการจะควบคุมจังหวะให้ยอดเยี่ยมนั้นเป็นเรื่องยากกว่า

อย่างไรก็ตาม ด้วยพื้นฐานที่สืบทอดมาจากครอบครัว หากเธอฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ จังหวะก้าวพื้นฐานของสาวม้าคนนี้ก็จะไม่เป็นปัญหาอย่างแน่นอน

งั้นก็ถึงเวลาพิจารณาการฝึกซ้อมรูปแบบอื่นแล้วสินะ...

ขณะที่ ยาสุอิ มาโคโตะ กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด คิตะซาน แบล็ค ก็เล่าเรื่องราวสนุกๆ เกี่ยวกับครอบครัวและวัยเด็กของเธออย่างตื่นเต้น

"...ตอนเด็กๆ ฉันเคยอยู่ต่างจังหวัด ในคืนฤดูร้อนฉันก็มักจะไปจับหิ่งห้อยกับเพื่อนๆ ในป่า อ้อ แล้วก็จับด้วงกว่างด้วยล่ะ!"

"เรายังเอาด้วงกว่างมาแข่งกันด้วยนะคะว่าของใครแข็งแกร่งกว่ากัน มีการจัดแข่งด้วงกว่างด้วยนะ!"

"อ้อ จริงสิ ความคิดที่อยากจะเป็นสาวม้าก็น่าจะเริ่มมาตั้งแต่ตอนนั้นแหละค่ะ"

"แฮะๆๆ ตอนนั้นฉันวิ่งเร็วที่สุดในกลุ่มเพื่อนเลยนะ ทุกคนบอกว่าในอนาคตฉันจะต้องเป็นสาวม้าที่เก่งกาจมากแน่ๆ!"

"คุณพ่อกับคุณปู่ก็พูดแบบนั้นเหมือนกัน แถมยัง..."

เธอยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

"หลังจากได้ดูการแข่งขันของรุ่นพี่เทโอ ฉันก็อยากจะเป็นสาวม้าที่เจิดจรัสเหมือนเธอมาตลอดเลยล่ะค่ะ!"

"เทรนเนอร์คิดว่า..."

เธอมอง ยาสุอิ มาโคโตะ ด้วยความคาดหวัง

"ความฝันของฉันจะเป็นจริงได้ไหมคะ"

เมื่อมองกลับไปที่ คิตะซาน แบล็ค และเห็นเงาสะท้อนของตัวเองอย่างชัดเจนในดวงตากลมโตของเธอ ยาสุอิ มาโคโตะ ก็เผลอยิ้มออกมา

"ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้คุณบรรลุความฝัน"

"อืม! ขอบคุณค่ะเทรนเนอร์!"

สาวม้าผู้ร่าเริงและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชูแขนขึ้นสูงและพยักหน้ารัวๆ ก่อนจะเอามือกุมท้องด้วยความเขินอาย

"แต่เทรนเนอร์พูดถูกนะคะ เพื่อให้ความฝันเป็นจริง ตอนนี้น่าจะเติมเต็มกระเพาะให้เต็มก่อนดีกว่า"

ขณะที่พูด ทั้งสองก็มาถึงโรงอาหารของสถาบันเทรเซนแล้ว

นักเรียนส่วนใหญ่ทานอาหารเสร็จแล้ว โรงอาหารจึงมีคนไม่มากนัก หลังจากสั่งอาหารเสร็จ คิตะซาน แบล็ค ก็อาสายกถาดอาหารทั้งสองใบไปที่โต๊ะ

เมื่อพูดถึงถาดอาหารสองใบ ส่วนของ ยาสุอิ มาโคโตะ นั้นน้อยมาก มีเพียงราเมนชามเดียว

แต่ของ คิตะซาน แบล็ค นั้นเยอะกว่าเป็นสิบเท่า ทั้งข้าวผัด ยากิโซบะ เนื้อย่าง แครอทผัดซอส และอาหารน่าอร่อยอื่นๆ กองพะเนินสูงเกือบครึ่งตัวคน

เชฟที่โรงอาหารเป็นมืออาชีพมาก อาหารทุกอย่างไม่เพียงแต่ถูกปากสาวม้า แต่ยังไม่ต้องกังวลว่าจะเลี่ยนจนเกินไปด้วย

ยาสุอิ มาโคโตะ จึงประหลาดใจกับความอยากอาหารของ คิตะซาน แบล็ค เพียงเล็กน้อย และเข้าใจได้ว่าหลังจากฝึกซ้อมมาทั้งบ่าย เด็กสาวคงจะหิวมากจริงๆ

"ทานแล้วนะคะ!"

เธอประสานมือเข้าด้วยกันเบาๆ หน้ากองอาหารมื้อเย็นสูงตระหง่าน ทันทีที่เธอหยิบตะเกียบขึ้นมา หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นสายตาที่ดูประหลาดใจเล็กน้อยของ ยาสุอิ มาโคโตะ ใบหน้าเล็กๆ ของ คิตะซาน แบล็ค ก็แดงระเรื่อขึ้นมา

"เอ่อ... คือว่า..."

เธอประกบนิ้วชี้สองข้างเข้าหากันตรงหน้าและกระซิบว่า

"ปกติฉันไม่ได้กินเยอะขนาดนี้นะคะ..."

"ปกติฉันกินประมาณเท่านี้แหละ... ไม่สิ เท่านี้ต่างหาก..."

"ไม่สิ น่าจะแค่นี้เอง..."

เธอทำท่าทางประกอบถึงสามครั้ง โดยลดระดับมือลงเรื่อยๆ

ในที่สุด เสียงของเธอก็ดังขึ้นเล็กน้อย

"เอาล่ะ เทรนเนอร์อยากจะหัวเราะก็หัวเราะเลยค่ะ ฉันหิวจริงๆ นะ... แต่วันนี้ฉันก็กินเยอะกว่าปกติจริงๆ นั่นแหละ..."

"ผมจะหัวเราะทำไมล่ะ"

"ก็มันเยอะกว่าปกตินิดหน่อยจริงๆ นะคะ โอ้... เอ๊ะ?"

หูของ คิตะซาน แบล็ค กระดิก

"เทรนเนอร์... คุณจะไม่ล้อฉันเรื่องกินเยอะใช่ไหมคะ"

"มีอะไรน่าล้อล่ะ อีกอย่าง เทรนเนอร์ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปล้อสาวม้าในความดูแลของตัวเองหรอกนะ"

ยาสุอิ มาโคโตะ หยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"ยิ่งไปกว่านั้น คุณก็ไม่ได้กินเยอะขนาดนั้นหรอก ผมเคยเห็นสาวม้าที่กินเยอะกว่าคุณอีกนะ"

"จะ จริงเหรอคะ งั้นฉันทานเลยนะคะ!"

เมื่อตระหนักได้ว่าความกังวลก่อนหน้านี้เป็นเรื่องไม่จำเป็น คิตะซาน แบล็ค ก็กลับมาร่าเริงทันที เธอหยิบจานข้าวผัดจานใหญ่ตรงหน้าขึ้นมาแล้วตักคำโตเข้าปาก

"อื้ม... ว่าแต่ เทรนเนอร์คะ สาวม้าที่เทรนเนอร์บอกว่ากินเยอะกว่าฉันคือใครเหรอคะ"

"...กลืนอาหารให้หมดก่อนค่อยพูดสิ ระวังจะสำลักนะ"

เขาเตือน และเมื่อ คิตะซาน แบล็ค ถามซ้ำ ยาสุอิ มาโคโตะ ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยคำถามแทน

"เดี๋ยวผมจะพาคุณไปเจอเธอแล้วคุณจะรู้เอง แต่ที่สำคัญกว่านั้น..."

"คิตะ สาวม้าแบบไหนที่คุณคิดว่ายอดเยี่ยมและเจิดจรัส"

"หรือคุณเคยคิดไหมว่าในอนาคตคุณอยากจะลงแข่งรายการไหน"

...

เย็นวันนั้น ในห้องพักคู่ของ คิตะซาน แบล็ค

"ไดมอนด์! ฉันกลับมาแล้ว!"

"อ๊ะ ยินดีต้อนรับกลับนะ คิตะ"

ผู้ที่ตอบรับคำทักทายอย่างกระตือรือร้นของ คิตะซาน แบล็ค คือสาวม้าผู้มีเรือนผมยาวสีน้ำตาลอ่อนและนัยน์ตาสีทองอ่อน

จากรูปร่างหน้าตา เธอคล้ายกับ ซาโตโนะ คราวน์ ที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ในห้องซ้อมเต้นเมื่อบ่ายนี้ และท่าทางของเธอก็ดูมีความเป็นผู้ดีและสง่างามไม่แพ้กัน

เธอคือ ซาโตโนะ ไดมอนด์ น้องสาวของ ซาโตโนะ คราวน์ และเป็นรูมเมตของ คิตะซาน แบล็ค นั่นเอง