บทที่ 39 - แมงมุมมารพันตา

บทที่ 39 - แมงมุมมารพันตา

"แย่แล้ว นั่นมันแมงมุมมารพันตา"

สิงเมี่ยวหลิงผู้มีความรู้กว้างขวาง สามารถจดจำได้ทันทีว่าสิ่งเหล่านี้คือตัวอะไร

ไม่นึกเลยว่า ในสถานที่เช่นนี้ จะมีสัตว์ประหลาดระดับนี้อาศัยอยู่

แมงมุมมารพันตา ก็เป็นไปตามชื่อของมัน มันมีดวงตามากมาย

แน่นอนว่าคงไม่ได้มีมากมายขนาดนั้น มันก็เป็นเพียงคำเปรียบเปรยที่เกินจริงไปสักหน่อย

สายตาของพวกมันดีเยี่ยม และการเคลื่อนไหวก็ว่องไวปราดเปรียวเป็นอย่างยิ่ง

ประเด็นสำคัญคือ พลังฝีมือของพวกมันอยู่ในระดับแก่นแท้ลี้ลับ

พวกมันเป็นสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง แม้พลังฝีมือจะด้อยกว่าพวกเขาสักหน่อย แต่ทว่าจำนวนของพวกมันนั้นมหาศาลนัก

เพียงไม่นาน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ

"ไป"

สิงเมี่ยวหลิงหมดหนทาง นางทำได้เพียงสั่งให้หุ่นเชิดของตนเองพุ่งเข้าไปต้านทานเอาไว้ แล้วสั่งให้ระเบิดตัวเองในทันที

มิฉะนั้น เกรงว่าพวกเขาทุกคนคงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่แล้ว

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบหนีไปอีก"

สิงเมี่ยวหลิงตะโกนใส่หน้าจางเจิงหรง หากไม่ใช่เพราะหมอนี่เป็นคนถือแผนที่เอาไว้ นางก็คงไม่สนใจความเป็นตายของมันหรอก

ดูท่าทางไม่ค่อยจะฉลาดเท่าใดนัก

"ตูม"

เมื่อหุ่นเชิดหลายตัวระเบิดขึ้น ใบหน้าของสิงเมี่ยวหลิงก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจ

นางต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งมากมาย กว่าจะสามารถควบคุมหุ่นเชิดทั้งสี่ตัวนี้ได้

สุดท้ายกลับไม่เหลือรอดเลยแม้แต่ตัวเดียว

"ครั้งนี้ หากหาหยาดน้ำนมวิญญาณพันปีไม่พบ ข้าขอสาบานเลยว่า ข้าจะจับเจ้ามาทำเป็นหุ่นเชิดให้ได้"

สิงเมี่ยวหลิงขบกรามแน่น นางหันไปมองจางเจิงหรงและเอ่ยด้วยความเคียดแค้น

แน่นอนว่าคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว นางบอกว่าจะจับจางเจิงหรงไปทำเป็นหุ่นเชิด แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับพวกเขาเล่า

ภายในใจลึกๆ พวกเขายังรู้สึกขอบคุณสิงเมี่ยวหลิงเสียด้วยซ้ำ

หากไม่ได้นางช่วยเหลือ เรื่องนี้คงจะจัดการได้ยากลำบากเป็นแน่

คนทั้งสี่ที่เดินอยู่ภายในถ้ำ เมื่อได้ยินเสียงระเบิดดังมาจากด้านหลัง พวกเขาก็ขมวดคิ้วมุ่น

"ไม่ถูก มีคนตามพวกเรามา"

โจวหยวนขมวดคิ้วแน่น สายตาของเขาตวัดไปมองเฉินอี้เนี่ยน

เขาเป็นคนบอกเองไม่ใช่หรือ ว่าแผนที่ฉบับนี้มีเพียงเขาคนเดียวที่มี แล้วทำไม

"บางที อาจจะเป็นคนที่บังเอิญมาพบปากถ้ำเข้ากระมัง"

เฉินอี้เนี่ยนขมวดคิ้วพลางเอ่ยข้อสันนิษฐานของตนเองออกมา

เมื่อครู่พวกเขาเพิ่งจะได้ประจักษ์ถึงความร้ายกาจของแมงมุมมารพันตาเหล่านั้นมาหมาดๆ

โชคดีที่หลี่อวี้ฉีกางโล่น้ำแข็งปกคลุมพวกเขาทั้งสี่คนเอาไว้

ทำให้พวกมันไม่อาจทำอันตรายคนทั้งสี่ได้ และจำต้องยอมแพ้ล่าถอยไป

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถผ่านด่านมาได้โดยแทบไม่ต้องออกแรง

ถือว่าโชคดีมาก มิฉะนั้นคงไม่อาจหลีกเลี่ยงการต่อสู้อันดุเดือดได้เป็นแน่

"ข้าคิดว่า พวกเราจำเป็นต้องหยุดพักอยู่ที่นี่สักประเดี๋ยวแล้ว"

โจวหยวนลูบปลายคาง ขณะที่เสียงของเยี่ยชิงเซียนดังก้องขึ้นในหัว บอกให้รู้ว่ามีคนกำลังสะกดรอยตามมา

"ความหมายของเจ้าก็คือ"

หลี่อวี้ฉีเลิกคิ้วเรียวงาม นางดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของโจวหยวนแล้ว

มีคนอยากจะสวมบทเป็นนกขมิ้นรอฉวยโอกาสอยู่ด้านหลัง แต่พวกเขาก็ไม่ได้โง่เขลาหรอกนะ

พวกเขาจึงรีบหาสถานที่หลบซ่อนตัวในทันที

"ถุย ผีหลอกกลางวันแสกๆ ชัดๆ เห็นอยู่ทนโท่ว่ามีคนเดินนำหน้าไปก่อน ทำไมพวกมันถึงไม่ได้ปะทะกับแมงมุมมารพันตาพวกนั้นเลยเล่า"

หนึ่งในกลุ่มของจางเจิงหรงสบถด่าออกมาด้วยความหงุดหงิด

"บางที พวกมันอาจจะกลายเป็นผีไปแล้วจริงๆ ก็ได้"

อีกคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

อย่างไรเสีย แมงมุมมารพันตาเหล่านั้นก็มีนิสัยดุร้ายอำมหิตถึงเพียงนั้น พวกมันอาจจะถูกฆ่าตายและกินเป็นอาหารไปแล้วก็เป็นได้

"พอได้แล้ว หากไม่อยากตาย ก็จงระมัดระวังตัวให้มาก"

สิงเมี่ยวหลิงขมวดคิ้วมุ่น เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ยังจะมีกะจิตกะใจไปห่วงใยผู้อื่นอีก

เอาเวลามาห่วงความปลอดภัยของตัวเองไม่ดีกว่าหรือ

พวกเขาเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งพบกับแอ่งน้ำแห่งหนึ่ง

ผิวน้ำดูราบเรียบสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าลงไปเป็นคนแรก

มีคนหยิบหินวิญญาณก้อนหนึ่งขึ้นมา แล้วโยนลงไปในน้ำ

"จ๋อม"

หินวิญญาณจมหายลงไปในน้ำ ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้น

"เฮ้ บางทีคนกลุ่มก่อนหน้าอาจจะยังมีชีวิตอยู่ และจัดการกวาดล้างสิ่งอันตรายที่นี่ไปจนหมดแล้วก็ได้"

ชายคนหนึ่งพูดให้กำลังใจตนเอง ก่อนจะกระโดดลงไปในน้ำ

ผู้คนต่างคิดจะเข้าไปขัดขวาง แต่เขาก็กกระโดดลงไปเสียแล้ว

วินาทีต่อมา เกลียวคลื่นก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง

งูยักษ์ตัวหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาเขมือบเขาเข้าไปทั้งตัว

แม้แต่เสียงร้องขอความช่วยเหลือก็ยังไม่มีโอกาสได้เปล่งออกมา

"บัดซบ ฆ่ามันซะ"

งูยักษ์โผล่พ้นน้ำขึ้นมา และยังไม่ทันจะได้มุดกลับลงไป นี่จึงเป็นโอกาสทองสำหรับพวกของสิงเมี่ยวหลิง

คาถาอาคมและวิชาเทพเทวะหลากหลายรูปแบบถูกระดมโจมตีเข้าใส่

งูยักษ์ไม่อาจรุกหรือถอยได้ สุดท้ายจึงถูกทุบตีจนตายทั้งเป็น

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็มีเพียงสัตว์อสูรอย่างมันแค่ตัวเดียว การที่อัจฉริยะมากมายเพียงนี้ร่วมมือกันจัดการมัน ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายเสียยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ

หลังจากจัดการกับตัวปัญหาเสร็จสิ้น พวกเขาก็ไว้อาลัยกันครู่หนึ่ง ก่อนจะออกเดินทางต่อไป

วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเพื่อบรรลุเป็นเซียน มันก็เป็นเช่นนี้มิใช่หรือ

วาสนามักมาพร้อมกับความตายเสมอ

หากผู้ใดต้องจบชีวิตลง สหายร่วมรบก็จะไม่เสียใจมากนัก

ทว่าพวกเขาจะเหยียบย่ำซากศพของคนผู้นั้น เพื่อก้าวเดินต่อไปไขว่คว้าวาสนามาให้จงได้

"พี่โจวคาดการณ์ได้แม่นยำยิ่งนัก"

หลังจากคนกลุ่มนั้นเดินจากไปแล้ว คนทั้งสี่ก็ปรากฏตัวขึ้นทางด้านหลังของพวกเขา

เฉินอี้เนี่ยนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชื่นชม

ตอนนี้เขาเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ว่าคนกลุ่มนี้ไม่ได้บังเอิญหลงเข้ามาที่นี่แต่อย่างใด

หากแต่พวกเขามีเป้าหมายที่ชัดเจน นั่นก็คือหยาดน้ำนมวิญญาณพันปี

หากไม่ได้คำชี้แนะของโจวหยวน พวกเขาคงต้องเป็นฝ่ายกรุยทางรับมือกับความอันตรายแทนคนพวกนี้เป็นแน่

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมาดูกันว่า สุดท้ายแล้วใครจะได้ครอบครองมัน"

โจวหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย บางที เขาอาจจะได้รับผลตอบแทนก้อนโตอีกครั้งก็เป็นได้

"แสงสว่าง ด้านหน้ามีแสงสว่าง"

ภายในช่องว่างมิติของถ้ำ ดวงตาของจางเจิงหรงทอประกายวาบ เขาชี้ไปยังแสงสว่างเบื้องหน้าด้วยความปีติยินดีอย่างไม่อาจปิดบัง

ในที่สุด ในที่สุดก็จะถึงแล้วอย่างนั้นหรือ

ตลอดการเดินทาง พวกเขาต้องสูญเสียผู้คนไปมากมายเหลือเกิน

ตอนแรกเริ่ม พวกเขามีกันหลายสิบคน

แต่ทว่าในตอนนี้ กลับเหลือเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

ความอันตรายตลอดเส้นทางนั้น ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

และในตอนนี้ ในที่สุดก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลตอบแทนเสียที

พวกของสิงเมี่ยวหลิงที่เดินตามมาด้านหลัง ดวงตาของพวกเขาก็ทอประกายฮึกเหิมเช่นเดียวกัน

ความยากลำบากที่ต้องเผชิญมาตลอดทาง มันไม่ง่ายเลยจริงๆ

ทว่าอันตรายมักจะซ่อนตัวอยู่ในก้าวสุดท้ายก่อนที่จะประสบความสำเร็จเสมอ

คนทั้งสิบกว่าคนต่างพุ่งพรวดออกไปโดยปราศจากการระแวดระวัง

ห่างออกไปเบื้องหน้าร้อยเมตร มันคือสระหยาดน้ำนมวิญญาณพันปีอย่างแท้จริง

มันแผ่ซ่านกลิ่นอายอันบริสุทธิ์ ก่อเกิดเป็นหมอกควันลอยฟ่อง ชวนให้ผู้คนหลงใหลอยากครอบครอง

เพียงแต่ คนทั้งสิบกว่าคนนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มหมอกควันสีขาว จู่ๆ พวกเขากลับเริ่มลงมือต่อสู้ฟาดฟันกันเอง

สารพัดวิชาเทพเทวะถูกงัดออกมาใช้อย่างไม่คิดจะออมมือเลยแม้แต่น้อย

"เหอะ พวกมนุษย์ก็เป็นเสียแบบนี้"

น้ำเสียงเย้ยหยันดังขึ้น

เงาร่างในชุดคลุมสีดำหลายสายปรากฏตัวขึ้น

เพียงแต่ รูปร่างของพวกมันดูเตี้ยแคระแกร็น และมีท่าทางที่ดูไม่ค่อยสมส่วนนัก

ภายใต้การโค้งคำนับต้อนรับของเงาร่างในชุดคลุมสีดำ เงาร่างที่มีขนาดใหญ่กว่าก็ปรากฏตัวขึ้น

ดูโดดเด่นเป็นสง่าราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่

เมื่อถอดหมวกคลุมศีรษะออก ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยขนปุกปุย

"ลิงงั้นหรือ"

ภายในถ้ำ โจวหยวนและพวกพ้องทั้งสามคนเห็นภาพนั้น ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ต่างฝ่ายต่างหันมามองหน้ากัน

ไม่นึกเลยว่า ลิงสายพันธุ์นี้จะเกิดการวิวัฒนาการจนมีสติปัญญาขึ้นมาได้

มิหนำซ้ำ ยังรู้จักวางค่ายกลพรางตา เพื่อหลอกล่อให้ผู้ฝึกยุทธ์ด้านล่างเหล่านั้นเข่นฆ่ากันเอง

เมื่อลองเชื่อมโยงกับม่านพลังที่อยู่ด้านนอก คาดว่าคงจะเป็นฝีมือของพวกมันเช่นกัน

นั่นก็หมายความว่า ในอดีต สิ่งที่พวกอัจฉริยะเหล่านั้นต้องเผชิญหาใช่มนุษย์ไม่ แต่เป็นลิงฝูงนี้นี่เอง

ลิงฝูงนี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก

จ่าฝูงลิงปรายตามองผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังเข่นฆ่ากันเอง ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

เกรงว่าหากไม่มีคนกลุ่มนี้เป็นหนูทดลองเดินเบิกทางให้

ยามที่พวกโจวหยวนเดินเข้าไป ก็คงพลาดท่าเสียทีตกหลุมพรางได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

"ฆ่าพวกมันซะ"

จ่าฝูงลิงโบกมือเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณให้ลูกสมุนลิงเข้าไปสังหารผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังฆ่าฟันกันเองเหล่านั้น

เมื่อเห็นว่าคนเหล่านั้นกำลังจะถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหด โจวหยวนก็ตัดสินใจในทันที

เขาต้องเข้าไปช่วยคนพวกนั้น

มิฉะนั้น ด้วยจำนวนฝูงลิงที่เปิดสติปัญญาแล้วมากมายขนาดนั้น การที่พวกเขาทั้งสี่คนจะสู้รบปรบมือด้วย พูดแบบไม่อวยเลยก็คือ พวกเขาสู้ไม่ได้หรอก

พวกเขาจำเป็นต้องมีผู้ช่วย

กระบี่ที่แผดเผาไปด้วยเปลวเพลิงพุ่งตรงเข้าใส่จ่าฝูงลิง พร้อมกับน้ำเสียงเย็นเยียบที่ดังขึ้น

"ไปลงนรกซะ"

[จบแล้ว]