บทที่ 8 - ภาพลวงตา

บทที่ 8 - ภาพลวงตา

"ข้าเคยบอกหรือว่าอนุญาตให้พวกเจ้าจากไปได้"

"แย่แล้ว สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก"

ลั่วอวิ๋นซีที่อยู่ข้างกายอุทานด้วยความตกใจ

แสงสว่างเบื้องหน้าโจวหยวนดับวูบลงในพริบตา เขาดำดิ่งสู่ความมืดมิด

เยี่ยชิงเซียนเลิกคิ้วเรียวสวยขึ้น นางมองไปยันดินแดนห่างไกลก่อนจะพึมพำออกมา

"มันมาปรากฏตัวอยู่ในโลกเบื้องล่างนี้ได้อย่างไร"

เมื่อเห็นว่าโจวหยวนตกอยู่ในภาพลวงตา เยี่ยชิงเซียนก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด สำหรับโจวหยวนแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ขัดเกลาจิตใจ

หากไม่ฝึกฝนไว้เสียตั้งแต่เนิ่นๆ เขาจะต้านทานผลกระทบจากโลกทั้งสามสิบหกใบที่จะตามมาในอนาคตได้อย่างไร

"ที่นี่ที่ไหนกัน"

โจวหยวนค่อยๆ ได้สติกลับมา รอบด้านเต็มไปด้วยความว่างเปล่าโกลาหล

"ไอ้ลูกทรพี ยังไม่รีบคุกเข่าลงอีก"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น

โจวหยวนชะงักงัน เขาหันขวับกลับไปมอง ก็พบกับบิดาผู้เดินทางไปยังหุบเหวฝังเทพกำลังยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

"ท่านพ่อ"

"ข้าสั่งให้เจ้าปกป้องตระกูลโจว เจ้าทำได้หรือไม่"

ไม่รอให้โจวหยวนพูดจบ โจวจ้านเทียนก็เอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดันเกรี้ยวกราด

"ลูกทำไม่ได้ แต่ว่าเป็นเพราะนิกายโลหิต"

เขาแหงนหน้ามองฟ้าพลางถอนหายใจยาว หมายจะอธิบายเหตุผลให้บิดาฟัง

"ข้าถามเจ้า เจ้าได้ดูแลท่านแม่ของเจ้าเป็นอย่างดีหรือไม่"

โจวหยวนรู้สึกบีบรัดในหัวใจ เขารีบเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าโจวจ้านเทียนมายืนอยู่ตรงหน้าแล้ว เลือดสีสดไหลรินออกมาจากทวารทั้งเจ็ด

"อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ภาพเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไป

น้องสาวกำลังนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย รอบกายของนางรายล้อมไปด้วยกลุ่มคนที่อ้างตนว่าเป็นคนของวังเหมันต์สวรรค์

พวกเขาไม่สนความเจ็บปวดของน้องสาว ดึงดันที่จะสูบกลืนเลือดบริสุทธิ์ของนางออกมา

สภาพของนางซูบผอมราวกับซากศพ มีชีวิตอยู่ก็มิสู้ตาย

ระหว่างที่นางกำลังดิ้นรนทุรนทุราย สายตาของนางก็ประสานเข้ากับโจวหยวน ริมฝีปากของนางขยับเอื้อนเอ่ย

"ช่วย ช่วยข้าด้วย"

"ไอ้พวกเดรัจฉาน พวกแกหยุดเดี๋ยวนี้นะ"

โจวหยวนเบิกตากว้างจนแทบปริขาด เขาพุ่งหมัดออกไปอย่างสุดแรง

ภาพลวงตาแตกกระจาย ก่อนจะแปรเปลี่ยนกลับไปเป็นฉากที่คนในตระกูลโจวถูกผู้อาวุโสใหญ่นำไปเป็นเครื่องสังเวย

"นายน้อย ช่วยข้าด้วย"

"นายน้อย ข้าผิดไปแล้ว ช่วยข้าด้วย"

"นายน้อย ข้ายังไม่อยากตาย"

โจวหยวนกระอักเลือดออกมาคำโต เมื่อพบว่าความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า ทำได้เพียงยืนดูประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอย่างเงียบๆ ความโกรธแค้นและเจ็บปวดสุมแน่นอยู่ในอก

ความหวาดระแวงและภาพจินตนาการที่ถูกนำมาฉายซ้ำ ทำให้เขาไม่อาจยอมรับมันได้ในทันที

"ติ๋ง ติ๋ง"

ภาพเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว โจวหยวนยืนอยู่ท่ามกลางขุมนรกอเวจี

กิ่งก้านของต้นไม้โลหิตห้อยระย้าไปด้วยซากศพ ศพที่ยังไม่แห้งกรังมีหยาดเลือดไหลรินลงสู่สระโลหิตเบื้องล่าง

"ไร้คุณธรรม ไร้ความสามารถ ทำไมเจ้าถึงไม่ตายๆ ไปเสีย"

"ข้าเจ็บปวดเหลือเกิน เจ้ามาลองสัมผัสความเจ็บปวดของข้าดูบ้างไหมล่ะ"

"นายน้อย บ่าว บ่าวตายอย่างอนาถเหลือเกิน"

มือหลายสิบคู่โผล่พ้นขึ้นมาจากสระโลหิต ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเคียดแค้นค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละดวง ถ้อยคำแต่ละคำกรีดแทงลึกลงไปในหัวใจของโจวหยวน

เขาพยายามจะดิ้นรนขัดขืน แต่กลับรู้สึกเหนียวหนืดไปหมด

เปลือกตาของเขาเริ่มหนักอึ้ง เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ เป็นอย่างที่พวกเขากล่าวหาจริงๆ เขาเป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่ง สิ่งที่อยากจะปกป้องก็ปกป้องเอาไว้ไม่ได้เลยสักอย่าง นั่นสินะ คนอย่างเขาจะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไรกัน

เมื่อมีความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นมา เปลือกตาก็ยิ่งหนักอึ้ง ร่างกายของเขาค่อยๆ จมดิ่งลงไป

ภายนอกภาพลวงตา ท่ามกลางแสงจันทร์นวลผ่อง จิ้งจอกขาวเก้าหางตัวหนึ่งกำลังเยื้องย่างเข้ามาใกล้

ท่วงท่าการเดินของมันช่างสง่างาม พวงหางสีขาวบริสุทธิ์ทั้งเก้าชูชันขึ้น ดวงตาสีแดงฉาน ลวดลายประหลาดบนหน้าผากยิ่งขับเน้นให้มันดูเร้นลับและน่าเกรงขาม

หากสังเกตให้ดี จะพบว่าลวดลายบนหน้าผากของมันเกิดจากดอกไม้เก้าดอกที่มีสีสันแตกต่างกันซ้อนทับกันอยู่

"มนุษย์หน้าเหม็น บังอาจฆ่าเสี่ยวหมานของข้า ข้าจะแก้แค้นให้มัน"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเดินมาหยุดอยู่หน้าเถาวัลย์เหอฮวน แววตาสีเลือดฉายความเศร้าสร้อย

พวกมันอยู่ด้วยกันมาเนิ่นนาน ใครจะคิดว่าวันนี้อีกฝ่ายจะต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของมนุษย์

มันเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าโจวหยวนและลั่วอวิ๋นซี เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนมีสีหน้าเหม่อลอยและตกอยู่ในภาพลวงตาแล้ว มันก็กระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของโจวหยวนอย่างแผ่วเบา

มันเลียอุ้งเท้าปุกปุยของตัวเองสองสามครั้ง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นดุร้าย มนุษย์ผู้นี้ช่างน่าชังนัก

มันขมวดคิ้วแน่น หมายจะควักหัวใจของโจวหยวนออกมาดูให้รู้แล้วรู้รอดว่ามันเป็นสีแดงหรือสีดำกันแน่

"หมับ"

กรงเล็บของมันถูกโจวหยวนคว้าเอาไว้แน่น

"เจ้า เจ้าทำได้อย่างไร"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง มันจ้องมองโจวหยวนราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ภาพลวงตาของเจ้าสมจริงมาก มันคือสิ่งที่ข้าหวาดกลัวที่สุด ทว่าเจ้ากลับวาดภาพผู้คนให้เลวร้ายเกินไป"

โจวหยวนลืมตาขึ้น หางตาของเขายังคงชื้นไปด้วยหยาดน้ำตา เขาทอดถอนใจออกมายาวเหยียด

โจวหยวนจับขาหน้าของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางไว้แน่น ก่อนจะจับมันทุ่มลงกับพื้นอย่างแรง

"ท่านพ่อที่ไม่เคยเรียกร้องสิ่งใดจากข้าเลย จะมาด่าทอข้าด้วยถ้อยคำหยาบคายเช่นนั้นได้อย่างไร"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางส่งเสียงร้องโหยหวน เลือดสดๆ ไหลซึมออกจากมุมปาก

โจวหยวนจับมันทุ่มข้ามไหล่อีกครั้ง

"น้องสาวที่ยอมระเบิดตัวเองเพื่อทำลายค่ายกลให้ข้าหนีรอด แถมยังยิ้มและปลอบใจข้าว่าไม่เป็นไร นางจะอยากให้ข้ามาสัมผัสความเจ็บปวดของนางได้อย่างไรกัน"

"ไม่ ไม่เอาแล้ว"

เมื่อเห็นว่าโจวหยวนตั้งท่าจะทุ่มมันอีก จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางก็รีบเอ่ยปากร้องขอชีวิต

ทว่าโจวหยวนกลับทำหูทวนลม เขาจับมันทุ่มลงพื้นอย่างแรงอีกครั้ง พลางถอนหายใจออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ

"คนตระกูลโจวของข้า จะเป็นคนเลวทรามต่ำช้าเช่นนั้นได้อย่างไร"

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะจมลงสู่สระโลหิต โจวหยวนถอนหายใจ และลงมือทำลายภาพลวงตาเหล่านั้นด้วยตนเอง

แม้จะรู้ดีว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา แต่เขาก็ยังอยากจะมองเห็นใบหน้าของท่านพ่อและน้องสาวให้นานอีกสักนิด หากภาพเหล่านั้นสมจริงกว่านี้ บางทีเขาอาจจะ

น่าเสียดายที่ภาพลวงตาที่มันสร้างขึ้นมานั้น สะท้อนให้เห็นด้านมืดของมนุษย์มากจนเกินไป มันช่างยากที่จะทำให้เขาคล้อยตามได้จริงๆ

"เหอะ มนุษย์งั้นหรือ มนุษย์ก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางนอนขดตัวอยู่บนพื้นพลางแค่นเสียงหยัน

"จิ้งจอกพูดได้งั้นหรือ"

ลั่วอวิ๋นซีเอ่ยขึ้นเสียงเบา

นางได้สติกลับมาตั้งแต่ตอนที่โจวหยวนลงมือแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าเศร้าหมองของโจวหยวน นางก็รู้ตัวว่าไม่ควรเข้าไปรบกวน

ถ้อยคำแต่ละคำที่พรั่งพรูออกมา ทำให้นางคาดไม่ถึงเลยว่าเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับนาง จะต้องเผชิญกับเรื่องราวเลวร้ายมามากมายถึงเพียงนี้ ความรู้สึกหงุดหงิดก่อตัวขึ้นในใจ พร้อมกับความเจ็บปวดที่แล่นแปลบเข้ามา

"ข้าขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงกับเจ้า เจ้ามันไม่คู่ควรที่จะรับฟัง"

โจวหยวนชักกระบี่ออกมา หมายจะปลิดชีพมันทิ้งเสีย

"หืม เจ้ามาช่วยข้าแล้วหรือ"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางตวัดกรงเล็บไปทางด้านหลังของโจวหยวนอย่างกะทันหัน

โจวหยวนคิดว่ามันมีพรรคพวก จึงหันขวับกลับไปหมายจะป้องกันตัว แต่เมื่อเพ่งมองดูดีๆ กลับพบเพียงใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมา ไม่เห็นจะมีใครอื่นเลยแม้แต่เงา

"เจ้าจิ้งจอกเจ้าเล่ห์"

โจวหยวนสบถด่า ก่อนจะหันหลังกลับไปวิ่งไล่ตาม

"โอ๊ย"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตเกิดลื่นไถลจนร่วงตกลงไปในน้ำ

มันสำลักน้ำไปหลายอึก ใครจะไปคิดว่ามันจะว่ายน้ำไม่เป็น

"คราวนี้กลายเป็นจิ้งจอกหน้าลื่นไปเสียแล้ว"

ลั่วอวิ๋นซีที่นั่งยองๆ อยู่ริมฝั่งยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ

นางไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วย ดูท่าทางโจวหยวนจะมีความแค้นฝังลึกกับมันไม่เบา คงต้องรอดูว่าเขาจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร

โจวหยวนยืนมองมันด้วยสายตาเย็นชา เขารอจนกระทั่งมันกำลังจะจมน้ำตาย จึงค่อยเอื้อมมือไปคว้าตัวมันขึ้นมา

"เจ้ามนุษย์ ในเมื่อข้าตกอยู่ในกำมือของเจ้าแล้ว จะต้มยำทำแกงอะไรก็เชิญเลย"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่ท้องป่องไปด้วยน้ำ บ้วนน้ำที่สำลักเข้าไปออกมา ท่าทางของมันดูไม่เกรงกลัวต่อความตายเลยแม้แต่น้อย

"จะต้มยำทำแกงงั้นหรือ"

โจวหยวนแค่นเสียงหยัน เขาจับหางของมันแหวกออกดูด้วยสายตาเหยียดหยาม

"เจ้า เจ้า ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้ แน่จริงเจ้าก็ฆ่าข้าเสียสิ"

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด มนุษย์ผู้นี้ เขา เขาช่างกล้านัก

"ได้สิ งั้นข้าก็จะฆ่าเจ้า"

แววตาของโจวหยวนฉายความดุร้าย เขาพุ่งกระบี่แทงตรงไปที่มันทันที ทว่าปลายกระบี่กลับหยุดชะงักลงตรงหน้าท้องของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางโดยไม่ขยับเข้าไปใกล้อีกแม้แต่ชุ่นเดียว

"ท่านบอกว่า เจ้าตัวนี้คือสัตว์อสูรบรรพกาลอย่างนั้นหรือ"

คำพูดของเยี่ยชิงเซียนทำให้เขาต้องพิจารณาจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางใหม่อีกครั้ง

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางใช้หางปิดบังร่างกายแน่นขึ้นกว่าเดิม มนุษย์ผู้นี้ คงไม่ได้ต้องการจะทำเรื่องพรรค์นั้นหรอกนะ

"เผ่าจิ้งจอกสวรรค์ หมื่นปีถึงจะปรากฏจิ้งจอกเก้าหางออกมาสักตัว ไม่รู้ว่ามันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

เยี่ยชิงเซียนพยักหน้า ดวงตางดงามจ้องมองจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางอย่างพินิจพิเคราะห์ นางมั่นใจว่าตนเองมองไม่ผิดแน่

"ความหมายของท่านก็คือ"

โจวหยวนรั้งกระบี่กลับ แววตาของเขาเป็นประกายวาววับ

"ข้าสามารถยืมมือเจ้า ประทับตราทาสให้แก่มันได้"

เยี่ยชิงเซียนหรี่ตาลงเล็กน้อย น้ำเสียงของนางราบเรียบไร้อารมณ์

โอกาสอันดีงามเช่นนี้ใช่ว่าจะหาพบกันได้ง่ายๆ หากดอกไม้ทั้งเก้าดอกบนหน้าผากของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเบ่งบานเต็มที่ พลังของมันก็จะทัดเทียมกับมหาจักรพรรดิ หรืออาจจะสูงส่งยิ่งกว่านั้นเสียอีก

สิ้นคำกล่าวของเยี่ยชิงเซียน โจวหยวนก็ยกมือขึ้น พลังวิญญาณระเบิดออก เจตนากระบี่หยินหยางโคจรหมุนวน เขาเริ่มวาดลวดลายอักขระโบราณอันซับซ้อนขึ้นกลางอากาศ

"นี่มัน ช่างเป็นอักขระวิญญาณที่มหัศจรรย์อะไรเช่นนี้"

ในฐานะที่เป็นปรมาจารย์ยันต์วิญญาณ ลั่วอวิ๋นซีย่อมถูกดึงดูดความสนใจไปในทันที

นางพยายามวาดตามลวดลายเหล่านั้น ทว่าเพียงแค่ขีดเขียนไปได้ไม่กี่เส้น นางก็ต้องรีบหยุดมือ เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก หากนางไม่หยุดมือได้ทันท่วงที นางคงต้องเผชิญกับผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรงเป็นแน่

เกรงว่าแม้แต่ปรมาจารย์ยันต์วิญญาณระดับสี่ ก็ยังไม่อาจวาดอักขระเช่นนี้ออกมาได้ ปรมาจารย์ยันต์วิญญาณถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ ระดับสี่นั้นถือเป็นตัวตนที่หาพบได้ยากยิ่งนัก

"ใช้โลหิตแห่งข้าเป็นสื่อนำ พันธสัญญา จงสำเร็จ"

โจวหยวนกัดนิ้วชี้จนเลือดซึม เขาหยดเลือดลงบนอักขระวิญญาณ มันพลันส่องแสงสว่างเจิดจ้า

"ไม่ เจ้าจะทำแบบนี้ไม่ได้นะ"

สีหน้าของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน มันสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา มันจะยอมถูกประทับตราด้วยอักขระวงนี้ไม่ได้เด็ดขาด

ทว่ามันที่สำลักน้ำเข้าไปจนเต็มท้อง กลับไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะตะเกียกตะกายลุกขึ้น เมื่ออักขระวิญญาณพุ่งเข้าสู่ร่างกาย จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางก็หยุดดิ้นรนขัดขืนในทันที

หนึ่งคนหนึ่งอสูรได้สร้างสายใยเชื่อมโยงอันน่าประหลาดขึ้น โจวหยวนสัมผัสได้ว่าเพียงแค่เขานึกคิด ก็สามารถปลิดชีพมันได้ง่ายดาย

"นี่มัน ความทรงจำของมันอย่างนั้นหรือ"

อาการปวดหัวจี๊ดแล่นปราดเข้ามา พร้อมกับความทรงจำที่ไม่ใช่ของตนเองผุดขึ้นมาหลายฉาก

คาดไม่ถึงเลยว่า อักขระวิญญาณจะทำให้เขาสามารถลอบดูความทรงจำของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางได้ด้วย

ในภาพความทรงจำ มันสนิทสนมกับเถาวัลย์เหอฮวนเป็นอย่างมาก ถึงขั้นที่เถาวัลย์เหอฮวนยอมให้มันแกว่งไกวเล่นราวกับชิงช้า มิน่าล่ะ เมื่อเถาวัลย์เหอฮวนตาย มันถึงได้คิดจะแก้แค้น

ในโลกของมัน เถาวัลย์เหอฮวนย่อมเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดีงามอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สำหรับโจวหยวนและลั่วอวิ๋นซีแล้ว มันคือสัตว์ประหลาดที่หมายจะเอาชีวิตพวกตน ในโลกนี้มีความยุติธรรมที่แท้จริงอยู่ที่ใดกัน

โจวหยวนใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ลบความทรงจำส่วนนั้นทิ้งไป เขาไม่อยากจะต้องมาคอยหวาดระแวงอยู่ทุกวัน เลี้ยงเสือไว้ภัยจะมาถึงตัว โลกนี้มีเหตุผลให้พูดถึงมากมายขนาดนั้นเสียที่ไหนกัน ผู้แข็งแกร่งต่างหากคือกฎเกณฑ์

"นี่มัน"

เมื่อได้เห็นความทรงจำส่วนต่อมา โจวหยวนก็ไม่อาจรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป

ลึกเข้าไปในเทือกเขา มีคนกลุ่มหนึ่งกบดานอยู่ พวกมันจับตัวชาวบ้านในละแวกนั้น รวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ที่เดินทางมาเพียงลำพังมาขังไว้ในห้องหลายห้อง เพื่อนำมาใช้งานตามอำเภอใจ

ผ่านมุมมองของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง เขามองเห็นถ้ำที่มืดมิด มีกองไฟลุกโชนอยู่เบื้องบน บนนั้นมีเตาหลอมโอสถตั้งอยู่ ชายชุดดำกำลังบีบคอเด็กชายตัวน้อย ก่อนจะยื่นมือออกไปควักหัวใจของเด็กน้อยออกมา

พรรคพวกของมันช่วยกันจัดการกับซากศพ โดยไม่ปล่อยให้เสียของเปล่า พวกมันสูบกลืนเลือดบริสุทธิ์ในร่างกายของเหยื่อจนเหือดแห้ง

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเคยแอบขโมยโอสถที่พวกมันหลอมขึ้นมากินไปหลายเม็ด และภาษามนุษย์ที่มันพูดได้ ก็เรียนรู้มาจากคนกลุ่มนั้นนั่นเอง หลังจากกลับมา มันก็นำเรื่องราวมาเล่าให้เถาวัลย์เหอฮวนฟัง เมื่อได้ยินได้ฟังอยู่บ่อยครั้ง เถาวัลย์เหอฮวนจึงค่อยๆ มีสติปัญญาเบิกเนตร และสามารถจำแลงกายเพื่อหลอกล่อเหยื่อได้อย่างที่เห็น

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์หายากจากยุคบรรพกาลมาแต่กำเนิด พรสวรรค์ในการเรียนรู้ของมันจึงเป็นเลิศ เมื่อแอบกินโอสถเข้าไปเพียงไม่กี่เม็ด ระดับการบำเพ็ญเพียรของมันก็พุ่งทะยานเข้าสู่ระดับทะเลปราณขั้นที่หนึ่ง

มันบังเอิญปลุกพลังวิเศษประจำเผ่าพันธุ์อย่างแรกขึ้นมาได้สำเร็จ นั่นก็คือภาพลวงตา

ด้วยความที่มันมีความเข้าใจเกี่ยวกับมนุษย์ผ่านมุมมองของตนเอง การสร้างภาพลวงตาจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีอารมณ์ส่วนตัวเจือปนอยู่ด้วย

วิธีการอันโหดเหี้ยมของคนกลุ่มนี้ ทำให้โจวหยวนหวนนึกไปถึงสำนักนั่น นิกายโลหิต

สีหน้าของโจวหยวนแปรเปลี่ยนเป็นดุดัน เขาอุ้มจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางไปวางไว้ในอ้อมอกของลั่วอวิ๋นซี

"ศิษย์พี่ รบกวนท่านช่วยดูแลมันชั่วคราวด้วยนะ"

"แล้วเจ้าล่ะ"

ลั่วอวิ๋นซีก้าวเข้ามาหา นางดึงแขนเสื้อของโจวหยวนไว้ แววตาฉายความกังวล

โจวหยวนสูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

"ข้าจะไปฆ่าคน"

[จบแล้ว]