บทที่ 46 - อู๋เทียนแห่งพรรคอยวหมิง

บทที่ 46 - อู๋เทียนแห่งพรรคอยวหมิง

พื้นที่รอบนอกของเทือกเขาหมื่นอสูรส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อสูรระดับต่ำ

โอกาสที่จะพบเจออันตรายนั้นมีไม่มากนัก เมื่อเทียบกันแล้วสิ่งที่ต้องระวังมากกว่าก็คือมนุษย์

เพราะเจ้าไม่มีทางรู้เลยว่าหลังจากได้ของวิเศษมาแล้วจะมีผู้ใดมาหมายหัวเจ้าหรือไม่

ดินแดนแห่งนี้ไร้ซึ่งกฎหมาย หากถูกใครหมายหัวเข้า ต่อให้ต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ก็ไม่มีผู้ใดค้นพบ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสืบหาความจริง

สวีฟางระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ติดต่อพูดคุยกับผู้ใด และหลังจากเข้ามาในเทือกเขาหมื่นอสูรเขาก็เร่งความเร็วขึ้นในทันที

เขาไม่ได้มีความคิดที่จะมาค้นหาสมบัติที่นี่ ขอเพียงได้ผลวิญญาณสวรรค์มาเขาก็จะล่าถอยออกจากเทือกเขาหมื่นอสูรทันที

"เหตุใดไอ้เด็กนี่จึงเร่งความเร็วขึ้นมากะทันหัน หรือว่ามันจะรู้ตัวแล้วว่าถูกข้าตามมา ไม่น่าจะเป็นไปได้ ข้าซ่อนตัวได้แนบเนียนถึงเพียงนี้ มันจะไปรู้สึกตัวได้อย่างไร"

การเร่งความเร็วอย่างกะทันหันของสวีฟางทำให้คนของพรรคอยวหมิงตกใจอยู่บ้าง โชคดีที่ความเร็วของอีกฝ่ายก็ไม่ได้เชื่องช้า จึงยังคงสะกดรอยตามสวีฟางอยู่ห่างๆ ได้

เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของอีกฝ่ายก็เริ่มดูไม่ได้ขึ้นเรื่อยๆ

เทือกเขาหมื่นอสูรนั้นรกร้างว่างเปล่า บางครั้งเดินไปตั้งนานก็ไม่พบเจอผู้คนสักคน สิ่งนี้ยิ่งเพิ่มความยากลำบากในการสะกดรอยตาม

หากตามติดจนเกินไป สวีฟางเพียงแค่หันหลังกลับมามองก็อาจจะพบเห็นได้

ทว่าหากทิ้งระยะห่างมากเกินไปก็อาจจะคลาดกันได้ง่าย

เพื่อความปลอดภัย อีกฝ่ายยังคงตัดสินใจที่จะตามต่อไป

มันหารู้ไม่ว่าหลังจากเข้ามาในเทือกเขาหมื่นอสูร สวีฟางก็ได้พบเห็นมันตั้งนานแล้ว

ผู้คนในเมืองหลิงมู่นั้นพลุกพล่าน การไม่ทันสังเกตเห็นย่อมเป็นเรื่องปกติ

ทว่าหากเข้ามาในเทือกเขาหมื่นอสูรแล้วยังไม่รู้ตัวว่าถูกสะกดรอยตาม สวีฟางก็คงไม่อาจหลบหนีออกจากเมืองติ้งฟางมาได้ตั้งแต่แรกแล้ว

"พวกมันเป็นใครกันแน่ หรือว่าตระกูลหวังจะเดินทางมาถึงเมืองหลิงมู่แล้ว และคอยหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดโดยไม่ได้ลงมือ"

สวีฟางไม่ได้ทำให้ผู้อื่นตื่นตระหนก ในช่วงที่ยังไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด หากถูกอีกฝ่ายจับได้ การหลบหนีล้มเหลวก็อาจจะนำพาความอันตรายมาสู่ตนเองได้

เขาจำเป็นต้องรู้ให้แน่ชัดเสียก่อนว่าอีกฝ่ายมีกันกี่คน

มีฐานะอะไร และมีจุดประสงค์อันใด

เพื่อความปลอดภัย เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ผลวิญญาณสวรรค์อยู่ ทว่ากลับมุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้ามแทน

"ต้องรีบสลัดให้หลุดโดยเร็วที่สุด ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมีเพียงคนเดียว นั่นก็หมายความว่ากำลังเสริมกำลังเดินทางมา"

ความคิดของสวีฟางนั้นชัดเจนมาก ในเวลานี้เขาต้องสลัดหางเสือที่ตามติดอยู่เบื้องหลังให้หลุดเป็นอันดับแรก

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะสามารถรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้ มิเช่นนั้นหากกำลังเสริมของอีกฝ่ายตามมาสมทบและล้อมกรอบเขาเอาไว้ เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน

คนของพรรคอยวหมิงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นเดียวกัน เงาสีดำสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากร่างของมันและพุ่งทะยานไปเกาะติดอยู่ด้านหลังของสวีฟาง

ตั้งแต่ต้นจนจบสวีฟางไม่ได้รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย นี่คือผีชางที่อีกฝ่ายเลี้ยงเอาไว้

"หึ ข้าอยากจะรู้ยิ่งนักว่าเจ้าจะหนีไปได้นานสักเท่าใด วันนี้ไม่มีผู้ใดสามารถช่วยชีวิตเจ้าได้ กล้ามาแตะต้องคนของพรรคอยวหมิงของข้าก็ต้องเตรียมใจที่จะชดใช้เอาไว้ด้วย"

หลังจากเข้ามาในเทือกเขาหมื่นอสูร การประลองกำลังระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ได้เริ่มต้นขึ้น ดูจากสถานการณ์ในปัจจุบันก็ยังไม่อาจตัดสินได้ว่าผู้ใดเป็นฝ่ายได้เปรียบ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ตามมาแล้ว สวีฟางก็คิดว่าตนเองสามารถสลัดอีกฝ่ายหลุดได้แล้ว เขาจึงเปลี่ยนทิศทางและมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของผลวิญญาณสวรรค์

หารู้ไม่ว่าอีกฝ่ายได้ทิ้งร่องรอยกลิ่นอายเอาไว้บนร่างของเขาแล้ว เพียงแค่ตามกลิ่นอายมาก็สามารถตามหาตำแหน่งที่แน่ชัดของเขาเจอได้อย่างง่ายดาย

หลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน ในที่สุดคนของพรรคอยวหมิงก็ได้พบกับผู้พิทักษ์ที่นำกำลังเสริมมาสมทบ

"คนล่ะ อย่าบอกนะว่าเจ้าตามพลาด"

"ท่านผู้พิทักษ์โปรดวางใจ ข้าได้ทิ้งผีชางเอาไว้บนร่างของมันแล้ว"

"แม้ว่าผีชางที่ข้าเลี้ยงเอาไว้จะไม่มีฝีมือแข็งแกร่งอันใด ทว่ากลับสามารถซ่อนเร้นกลิ่นอายได้เป็นอย่างดี ผู้อื่นไม่มีทางตามหามันพบ แต่ข้าสามารถสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของมัน"

"ดีมาก ครั้งนี้ถือเป็นความดีความชอบของเจ้า หลังจากกลับไปที่พรรค ข้าจะเบิกของสังเวยโลหิตมามอบให้เจ้า"

ผู้พิทักษ์แห่งพรรคอยวหมิงเป็นชายฉกรรจ์วัยกลางคน รูปร่างของเขาสูงใหญ่ ทว่าใบหน้ากลับซีดเซียว ซึ่งดูน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง นี่คือลักษณะร่วมกันของผู้ที่ฝึกฝนวิชามาร

มารปีศาจกินแก่นสารโลหิตของมนุษย์เป็นอาหาร การเลี้ยงดูมารปีศาจเอาไว้บนร่างเป็นเวลานาน จะไม่ให้ได้รับผลกระทบได้อย่างไร

นอกเหนือจากผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาสายหยางและผู้ฝึกยุทธ์แล้ว คนธรรมดาทั่วไปหากนำมารปีศาจมาเลี้ยงดูไว้บนร่าง ร่างกายจะยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ และท้ายที่สุดก็จะถูกมารปีศาจสูบกลืนแก่นสารจนกลายเป็นซากศพแห้งกรัง

แน่นอนว่าผู้ที่ฝึกฝนวิชามารสามารถสร้างความสมดุลได้ พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ถูกมารปีศาจบนร่างสูบกลืนจนกลายเป็นซากศพแห้งกรัง แต่ยังสามารถใช้พลังร่วมกับมารปีศาจได้อีกด้วย

นี่คือทางลัดที่สามารถเพิ่มระดับพลังได้อย่างรวดเร็วในระยะเวลาอันสั้น

พวกเขาเพียงแค่ต้องเลี้ยงดูมารปีศาจ ก็สามารถใช้ระดับพลังของมารปีศาจร่วมกันได้ในเวลาอันสั้น

คนเหล่านี้ล้วนทำกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมาย คนธรรมดาทั่วไปที่ต้องมาตายด้วยน้ำมือของพวกเขานั้นไม่รู้ว่ามีมากมายเท่าใด

และด้วยเหตุนี้เอง ผู้คนส่วนใหญ่จึงรู้สึกเกลียดชังคนของพรรคมารเข้ากระดูกดำ

ความเร็วของอีกฝ่ายนั้นรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ผ่านไปเพียงไม่นานก็สามารถไล่ตามมาได้ทัน

ในเวลานี้สวีฟางได้ตามหาผลวิญญาณสวรรค์จนพบแล้ว ต้นผลไม้นี้เติบโตอยู่ริมหน้าผา ใต้ต้นผลไม้มีงูหลามยักษ์ความยาวกว่าสิบเมตรลำตัวหนาเท่าครึ่งตัวคนขดตัวนอนอยู่

หากต้องการได้ผลไม้วิญญาณมาครอบครอง จำเป็นต้องสังหารงูหลามยักษ์ตัวนี้เสียก่อน

สวีฟางกำลังครุ่นคิดอยู่ว่าตนเองควรจะลงมือดีหรือไม่ เขาหวาดกลัวว่าในระหว่างที่เขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับงูหลามยักษ์ คนที่สะกดรอยตามเขามาก่อนหน้านี้จะตามมาทัน

นี่จะต้องเป็นการเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ฉกฉวยผลประโยชน์ไปอย่างแน่นอน

การสูญเสียผลไม้วิญญาณไปก็ยังถือว่าดี เขาอาจจะไปตามหาใหม่ได้ ทว่าหากต้องสูญเสียชีวิตไป นั่นย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

"ตามมาทันจนได้ คนพวกนี้มีที่มาที่ไปเช่นไรกันแน่"

ยังไม่ทันที่เขาจะตัดสินใจ เงาร่างหลายสายก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังและตีวงล้อมรอบตัวเขาเอาไว้

"ไอ้เด็กเดรัจฉาน กล้ามาหาเรื่องคนของพรรคอยวหมิงของข้า เจ้ายังคิดจะหนีไปที่ใดอีก"

"ที่แท้พวกเจ้าก็มาจากพรรคอยวหมิง พวกสุนัขป่าที่เอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่ใต้ดินอย่างพวกเจ้า คิดจะมาล้างแค้นข้าอย่างนั้นหรือ"

การปรากฏตัวของอีกฝ่ายกลับทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมา

สิ่งที่สวีฟางหวาดกลัวก็คือศัตรูที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ในเมื่อทุกคนล้วนเปิดเผยตัวออกมาอยู่กลางแจ้งแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องหวาดหวั่นอีกต่อไป

"สามหาว รีบส่งปีศาจเงาที่เจ้าพาไปก่อนหน้านี้ออกมาเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะมอบความตายที่รวดเร็วให้แก่เจ้า มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องอยู่มิสู้ตาย"

"ขออภัยด้วย ปีศาจเงาตัวนั้นถูกข้าเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว แผนการของพวกเจ้าคงต้องล้มเหลวไม่เป็นท่าเสียแล้วล่ะ"

การที่อีกฝ่ายไล่ตามมาถึงที่นี่ย่อมไม่ได้มีจุดประสงค์เพียงแค่การแก้แค้นธรรมดาอย่างแน่นอน

ปีศาจเงานั้นหาได้ยากยิ่ง สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรในการฝึกฝนของพรรคอยวหมิง พวกเขาย่อมไม่มีทางยอมล้มเลิกไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

คำพูดของสวีฟางจุดไฟโทสะให้กับผู้พิทักษ์แห่งพรรคอยวหมิงในพริบตา

บุคคลผู้นี้มีนามว่าอู๋เทียน พระชราที่ตายในวัดก่อนหน้านี้ก็คืออู๋ฝ่าพี่ชายของเขา

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะทำให้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ข้าจะนำเจ้าไปหลอมเป็นของสังเวยโลหิตเพื่อใช้เลี้ยงดูปีศาจเงาในร่างกายของข้า"

สิ้นเสียงของอู๋เทียน เงาขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา

ปีศาจเงาตัวนี้แข็งแกร่งมาก มันแผ่แรงกดดันมหาศาลมายังสวีฟาง อย่างน้อยที่สุดมันก็แข็งแกร่งกว่าปีศาจเงาตัวที่เขาเคยพบในวัดก่อนหน้านี้มากนัก

ในชั่วพริบตาเขาก็ตัดสินใจได้ในทันที ต้องคิดหาวิธีหนีไปให้ได้

การต่อสู้นั้นเป็นไปไม่ได้เลย ในสถานการณ์ปกติ หากอีกฝ่ายไม่ปล่อยปีศาจเงาออกมา การที่เขาจะเอาชนะคนเหล่านี้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอยู่แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่ระดับพลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขาอีก

การหลบหนีและหาวิธีอื่นจึงจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

ในขณะที่ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไป งูหลามยักษ์ที่ขดตัวอยู่ใต้ต้นผลวิญญาณสวรรค์ก็ฉวยโอกาสซ่อนตัวเช่นเดียวกัน

"กินมันซะ ข้าอยากจะรู้ยิ่งนักว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์จะช่วยให้เจ้ายกระดับพลังได้มากน้อยเพียงใด"

เมื่ออู๋เทียนออกคำสั่ง ปีศาจเงาด้านหลังเขาก็พุ่งทะยานเข้าใส่สวีฟางในทันที

[จบแล้ว]