บทที่ 12 - พยัคฆ์ขาวอาละวาด

บทที่ 12 - พยัคฆ์ขาวอาละวาด

เฉินว่างละทิ้งความประมาทลงและจ้องมองไปที่สวีฟางด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความเสียดาย

"ระดับการฝึกยุทธ์ของเจ้านับว่าไม่เลวเลยทีเดียว ทว่าก็น่าเสียดายนัก เพราะมีเพียงวิถีแห่งการบำเพ็ญวิญญาณเท่านั้นที่เป็นหนทางที่ถูกต้อง"

พูดจบ เสื้อผ้าของเขาก็โบกสะบัดทั้งที่ไร้ลมพัด พลันเท้าทั้งสองข้างก็ลอยเหนือพื้นดิน ร่างทั้งร่างแลดูสูงส่งราวกับเทพเซียนบนชั้นฟ้า

เขาเคลื่อนมือเป็นรูปวงกลมพร้อมกับเปล่งเสียงกังวานกึกก้องราวกับกำลังอัญเชิญสิ่งใดสิ่งหนึ่งออกมา

ในขณะเดียวกัน ท้องฟ้าทั่วเมืองติ้งฟางก็มืดมิดลงไปอีกครั้ง

ตราผนึกที่พอมองเห็นได้ลางๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้าเมืองติ้งฟาง พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องที่ดังมาจากใต้เท้าของทุกคน

ความยิ่งใหญ่ปานนี้ชาวเมืองติ้งฟางย่อมไม่เคยพบเห็นมาก่อน ผู้คนต่างพากันกรีดร้องและวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุด

ชายชราที่เคยแอบซ่อนตัวอยู่ไกลๆ บัดนี้รีบวิ่งกลับเข้ามาแล้วเงยหน้ามองภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่พร้อมกับอุทานด้วยความตกตะลึง

"นี่คือพลังของผู้บำเพ็ญวิญญาณอย่างนั้นหรือ"

เฉินว่างได้ยินดังนั้นก็เชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ เขารู้สึกราวกับว่าตนเองคือเทพเจ้าผู้ปกครองเมืองติ้งฟางแห่งนี้

เพียงแค่มีพลังในระดับทะลวงลมปราณก็สามารถครอบครองเมืองติ้งฟางได้แล้ว นี่แหละคือความยิ่งใหญ่ของผู้บำเพ็ญวิญญาณ

ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลงเรื่อยๆ กลุ่มเมฆถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ บรรยากาศดูอึมครึมราวกับพายุใหญ่กำลังจะมาถึง เมฆาสีดำทะมึนกดต่ำลงมาราวกับจะมีหยาดน้ำร่วงหล่นในไม่ช้า

หมอกสีเลือดเริ่มพวยพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินและไหลไปรวมกันที่จุดศูนย์กลางเหนือท้องฟ้าเมืองติ้งฟาง

เฉินว่างหัวเราะร่าด้วยความบ้าคลั่ง

"ค่ายกลสังเวยเลือดทำงานสมบูรณ์แล้ว วันนี้ข้าจะอัญเชิญสมบัติล้ำค่านั่นออกมาให้ดูชม"

สิ้นคำพูด เสียงคำรามของเสือก็ดังขึ้นอีกครั้ง พลันมีพยัคฆ์ขาวตนหนึ่งแหวกแผ่นหินพุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดินในทันที

พยัคฆ์ขาวแผดเสียงคำรามกึกก้องราวกับจะเข้าใจคำสั่งมนุษย์ มันพุ่งเข้าใส่สวีฟางในทันที

เสียงคำรามของมันพกพาแรงดันลมมหาศาลจนบ้านเรือนโดยรอบพังทลายลงเป็นแถบๆ

มันเงื้อมกรงเล็บตะปบเข้าใส่สวีฟางอย่างดุดัน

สวีฟางไม่รอช้า เขาเร่งเร้าเคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ไปที่เท้าแล้วรีบกระโดดหลบกรงเล็บเสือยักษ์นั่นอย่างว่องไว

ฝ่ายตรงข้ามมีร่างกายใหญ่โตมหาศาลนัก สวีฟางที่ยืนอยู่ต่อหน้ามันจึงเป็นเพียงมดตัวเล็กๆ เท่านั้น เขาทำได้เพียงคอยหลบหลีกการโจมตีไปรอบๆ

เฉินว่างมองดูสวีฟางที่หลบหนีอย่างทุลักทุเลแล้วหัวเราะเยาะ

"นี่คือปีศาจตนแรกที่ข้าสยบได้ พยัคฆ์ขาวตัวนี้ชอบกัดกินเนื้อและเลือดสดๆ เป็นที่สุด วันนี้ข้าจะใช้เจ้าเป็นเครื่องสังเวยชิ้นสุดท้ายของมัน"

พูดจบเขาก็ชี้นิ้วออกคำสั่ง

"พยัคฆ์ขาว เขมือบมันซะ"

สิ้นคำสั่ง พยัคฆ์ขาวก็อ้าปากกว้าง พลันเกิดลมพายุหมุนพัดกระหน่ำจนคนที่หนีไม่ทันหลายคนถูกดูดเข้าไปในปากของมันในพริบตา สวีฟางหันไปมองภาพนั้นด้วยความโกรธแค้นที่ทวีคูณขึ้นในดวงตา

นึกไม่ถึงว่าไม้ตายลับของเฉินว่างจะเป็นปีศาจพยัคฆ์ขาวตนนี้

พยัคฆ์ขาวเป็นปีศาจที่สยบได้ยากยิ่งนักเพราะมันต้องได้รับการเลี้ยงดูด้วยเนื้อและเลือดสดๆ อยู่เสมอ ทว่าพละกำลังของมันกลับแข็งแกร่งมหาศาล หากเป็นคนธรรมดาที่ต้องเผชิญหน้ากับพยัคฆ์ขาวตนนี้คงมีแต่ความตายรออยู่เบื้องหน้าเท่านั้น

เขาจะมัวแต่หลบหลีกไม่ได้แล้ว มิเช่นนั้นชาวเมืองติ้งฟางคงต้องได้รับความเสียหายไปมากกว่านี้

สวีฟางหยุดการเคลื่อนไหวลงทันที

"ระฆังทองคุ้มกาย"

ระฆังทองคุ้มกายเข้าปกคลุมทั่วทั้งร่างของสวีฟาง ทว่าในครั้งนี้มันไม่ได้เป็นเพียงแสงสีทองธรรมดา แต่กลับมีเปลวเพลิงไหลเวียนอยู่จางๆ ราวกับว่าร่างกายของสวีฟางถูกห่อหุ้มด้วยกองเพลิง

สวีฟางเงยหน้ามองพยัคฆ์ขาวที่กำลังเลียปากด้วยความอิ่มหนำหลังจากเพิ่งกินคนเข้าไป เขากรีดร้องตะโกนลั่น

"เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์"

หมัดของสวีฟางมีเปลวเพลิงระเบิดออกมาและพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าจนเกิดเป็นภาพเงาเปลวไฟขนาดมหึมากลางอากาศ

ในขณะเดียวกัน สวีฟางก็ชักไม้พลองมังกรขดออกจากเอวด้วยมือซ้ายและกระชับไว้ในมืออย่างแน่นหนา

พยัคฆ์ขาวหลงคิดว่าสวีฟางเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาคนหนึ่ง มันจึงไม่คิดจะหลบเลี่ยงทว่ากลับใช้กรงเล็บขนาดใหญ่รับหมัดนั้นไว้โดยตรง

ช่างน่าเสียดายที่มันประเมินอานุภาพของเปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์ต่ำเกินไป

หมัดนี้สวีฟางทุ่มพละกำลังทั้งหมดที่มีจนทำให้กรงเล็บอันแข็งแกร่งของพยัคฆ์ขาวเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ขึ้นมาในพริบตา

พยัคฆ์ขาวคำรามโฮกด้วยความเจ็บปวดก่อนที่โทสะจะปะทุขึ้น มันใช้กรงเล็บอีกข้างตะปบเข้าใส่สวีฟางซ้ำอีกครั้ง ทว่าสวีฟางเตรียมการไว้พร้อมแล้ว

เขาโยนไม้พลองมังกรขดขึ้นไปกลางอากาศแล้วหมุนตัวอย่างรวดเร็ว มือขวาคว้าไม้พลองไว้ได้ทันทีพร้อมกับที่เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์เข้าห่อหุ้มไม้พลองไว้จนมิด

สวีฟางแผดเสียงตะโกนด้วยความสะใจ

"ลิ้มรสเพลงพลองมารคลั่งของข้าหน่อยเป็นอย่างไร"

ไม้พลองมังกรขดกวัดแกว่งดุจมังกรเริงระบำทิ้งภาพเงาที่งดงามไว้เบื้องหลัง กระบวนท่าแม้จะดูสับสนวุ่นวายไร้ระเบียบทว่าทุกท่วงท่ากลับมุ่งหมายเอาชีวิต

เปลวเพลิงย่อมส่งผลกระทบต่อปีศาจอยู่แล้ว เมื่อไม้พลองฟาดลงบนร่างกายแต่ละครั้ง บาดแผลไหม้เกรียมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นทั่วร่างของมัน

พยัคฆ์ขาวอ้าปากคำรามลั่นจนเกิดแรงลมกระแทกส่งผลให้สวีฟางเสียการทรงตัวไปชั่วขณะ

จุดอ่อนปรากฏขึ้นในทันที เฉินว่างหายวับไปจากจุดเดิมและมาโผล่ที่ด้านหลังของสวีฟางในพริบตา

ฝ่ามือของเฉินว่างคมกริบดุจมีด แววตาอำมหิตจ้องเขม็งไปที่ตำแหน่งหัวใจของสวีฟาง

สวีฟางไม่มีทางหลบพ้น เขาทำได้เพียงใช้ระฆังทองคุ้มกายรับการโจมตีนี้ไว้ตรงๆ เท่านั้น

เขาคิดว่าระฆังทองคุ้มกายจะต้านทานไหว ทว่าฝ่ามือของเฉินว่างกลับรุนแรงจนทำลายระฆังทองคุ้มกายให้แตกสลายไปในพริบตา

สวีฟางพยายามเบี่ยงตัวหลบสุดชีวิตทว่าก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้พ้น

ทั้งสองคนร่อนลงสู่พื้นแยกจากกัน ใบหน้าของสวีฟางขาวซีดไร้สีเลือด

เขามองตามแผ่นหลังของตนเอง เลือดสดๆ ไหลรินจนชุ่มโชกไปทั่วทั้งหลัง

เขาก้มมองแผลที่ถูกฟันจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ที่โชกไปด้วยเลือด

เมื่อได้กลิ่นคาวเลือด พยัคฆ์ขาวก็ยิ่งเกิดอาการบ้าคลั่ง มันแลบลิ้นเลียขนของตนเองพลางจ้องมองสวีฟางราวกับเห็นอาหารเลิศรสที่มาช่วยบำรุงกำลัง

สวีฟางเจ็บปวดจนหน้านิ่วคิ้วขมวด เขาไม่รอช้ารีบเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในทันที

[โฮสต์: สวีฟาง]

[พลังต่อสู้โดยรวม: 150]

[เคล็ดวิชา: เเคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ด (ปลุกพลังพิเศษ: เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์)]

[วิชาพลอง: เพลงพลองมารคลั่งขั้นที่สามสิบสาม (ขั้นที่หนึ่งร้อยสามารถปลุกพลังพิเศษ: มารฟ้าเริงระบำ)]

[วิชาหล่อหลอมกายา: ระฆังทองคุ้มกายขั้นที่หก]

[แต้มวิญญาณ: 10]

เขาเหลือบมองแถบพลังชีวิตของตนเอง เป็นดังคาด หลอดเลือดของเขาลดลงเหลือเพียงสองในสามส่วนเท่านั้น

เมื่อหันไปมองพยัคฆ์ขาวและเฉินว่าง หลอดเลือดของพยัคฆ์ขาวยังเหลืออีกมาก ส่วนของเฉินว่างนั้นยังเต็มเปี่ยมอยู่เลย

สวีฟางเช็ดเลือดที่มุมปากพลางแค่นยิ้มเย็นชา

"ผู้บำเพ็ญวิญญาณนี่รับมือยากจริงๆ"

ในยามนี้ทั่วทั้งเมืองติ้งฟางดูราวกับกำลังเข้าสู่ยามโพล้เพล้ ท้องฟ้ามืดสลัวปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง

สวีฟางปาดเลือดที่ริมฝีปากอีกครั้ง จ้องเขม็งไปที่เฉินว่างแล้วค่อยๆ พยุงกายยืนขึ้นอย่างมั่นคง

"คราวนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นเพลงพลองมารคลั่งที่แท้จริง"

ผีชางตนนั้นแลกแต้มวิญญาณมาได้เพียงสิบแต้มทว่าก็น่าจะเพียงพอที่จะใช้การได้

สวีฟางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำในใจ

"ยกระดับเพลงพลองมารคลั่งให้ข้า"

เพียงอึดใจเดียว ข้อมูลในหน้าต่างระบบก็แปรเปลี่ยนไป

[โฮสต์: สวีฟาง]

[พลังต่อสู้โดยรวม: 155]

[เคล็ดวิชา: เเคล็ดวิชาหยางบริสุทธิ์ขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ด (ปลุกพลังพิเศษ: เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์)]

[วิชาพลอง: เพลงพลองมารคลั่งขั้นที่สี่สิบ (ขั้นที่หนึ่งร้อยสามารถปลุกพลังพิเศษ: มารฟ้าเริงระบำ)]

[วิชาหล่อหลอมกายา: ระฆังทองคุ้มกายขั้นที่หก]

[แต้มวิญญาณ: 0]

เพลงพลองมารคลั่งได้รับการยกระดับเป็นขั้นที่สี่สิบแล้ว

สวีฟางกระชับไม้พลองมังกรขดไว้ในมือแน่น บาดแผลด้านหลังถูกปกคลุมด้วยพลังจากระฆังทองคุ้มกายอีกครั้ง เขาจ้องมองเฉินว่างด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน

"วิถีแห่งการฝึกยุทธ์นั้นไร้ซึ่งขีดจำกัด"

[จบแล้ว]