บทที่ 5 - ภารกิจปกป้องครอบครัว

บทที่ 5 - ภารกิจปกป้องครอบครัว

ภายในลานบ้านมีสภาพรกเรื้อยุ่งเหยิง ค้อนและเศษเหล็กตกเกลื่อนกลาดกระจายเต็มพื้น คล้ายกับเพิ่งผ่านการต่อสู้มาหมาดๆ

ชั่วขณะนั้น หัวใจของฉินเซ่าหลางก็หล่นวูบ รีบสาวเท้าก้าวเข้าไปในห้องทันที

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็โชยมาปะทะจมูก

ภายในห้องไม่ได้รกเกะกะแต่อย่างใด กลับดูเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ

สิ่งเดียวที่ผิดแผกไปก็คือ ผู้เฒ่าจางที่มีใบหน้าซีดเผือดกำลังนอนหลับตาไม่ได้สติอยู่บนเตียง บนหน้าผากพันด้วยผ้าขาวที่มีรอยเลือดซึมออกมาให้เห็นลางๆ

เงาร่างผอมบางร่างหนึ่งกำลังเฝ้าอยู่ข้างเตียงเงียบๆ สีหน้าฉายแวววิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด

นางเป็นเด็กสาวอายุราวสิบสี่สิบห้าปี สวมเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อแต่ก็ซักจนสะอาดสะอ้าน มัดผมหางม้าสูง ดวงตาที่เคยสุกสกาวบัดนี้เต็มไปด้วยความหวาดระแวง

ทันทีที่นางเห็นฉินเซ่าหลางเดินเข้ามา ก็รีบคว้าคีมคีบเหล็กที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมากันไว้แนบอก แล้วตวาดถามเสียงหลง

"เจ้าเป็นใคร เข้ามาทำไม"

แม้ท่าทางจะดูดุดันเอาเรื่อง แต่ความตื่นตระหนกในแววตากลับไม่อาจปิดบังได้เลย

ฉินเซ่าหลางยกมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าไม่ได้มาร้าย แล้วเอ่ยตอบอย่างตรงไปตรงมา

"ข้ามาหาผู้เฒ่าจาง มีเรื่องอยากจะขอให้เขาช่วยสักหน่อย"

"เมื่อกี้ตะโกนเรียกอยู่ข้างนอกไม่มีใครตอบ ก็เลยเดินเข้ามาดู"

เด็กสาวจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ วางคีมคีบเหล็กลง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยั่งเชิง

"เจ้าคือ คุณชายตระกูลฉินอย่างนั้นหรือ"

"คนที่เพิ่งจะติดหนี้พนันไปเมื่อไม่นานมานี้ใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถามของเด็กสาว ฉินเซ่าหลางก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ

"ดูเหมือนว่าชื่อเสียงของข้าจะลือกระฉ่อนไปไกลทีเดียว"

เรื่องดีไม่เคยออกจากบ้าน เรื่องชั่วร้ายกลับเลื่องลือไปไกลนับพันลี้จริงๆ

"ท่านปู่ของข้าไม่รับแขก ท่านเพิ่งจะห้ามเลือดเสร็จ ต้องพักผ่อน"

เด็กสาวยืดตัวตรง เอ่ยด้วยสีหน้าหวาดระแวง

"ถ้าเจ้าจะมาสั่งทำอุปกรณ์การเกษตรอะไร ก็เอาไว้คราวหน้าค่อยมาใหม่เถอะ"

"บาดแผลของท่านปู่ยังไม่หายดี เช้าวันนี้ก็เพิ่งจะมีไข้ขึ้น ถ้าเจ้าตั้งใจจะมาขอให้ท่านปู่ช่วยจริงๆ เกรงว่าคงต้องรอไปอีกหลายวันเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กสาว ฉินเซ่าหลางก็พยักหน้ารับ แล้วเดินเข้าไปก้มมองดูอาการที่ข้างเตียง

ผู้เฒ่าจางมีใบหน้าซีดเซียว ลมหายใจหอบถี่ รอยเลือดบนหน้าผากยังห้ามไม่สนิท ดูท่าทางน่าจะเป็นบาดแผลที่เพิ่งเกิดขึ้นได้ไม่นาน

ฉินเซ่าหลางใช้นิ้วแตะจับชีพจรของผู้เฒ่าจางเบาๆ สีหน้ายิ่งดูเคร่งเครียดขึ้น

"นี่ไม่ใช่แค่รอยฟกช้ำดำเขียวธรรมดาๆ แล้ว เมื่อคืนมีคนมาหาเรื่องอย่างนั้นหรือ"

ฉินเซ่าหลางขมวดคิ้วถาม แววตาฉายความจริงจัง

เมื่อเห็นว่าฉินเซ่าหลางไม่ได้มีเจตนาร้าย เด็กสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็พยักหน้ารับ

"เป็นฝีมือของจ้าวหมาเป๋"

เด็กสาวเม้มริมฝีปากแน่น เงยหน้ามองฉินเซ่าหลางด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"เมื่อหลายวันก่อน จ้าวหมาเป๋พาลูกน้องมาที่นี่ สั่งให้ท่านปู่ตีมีดสั้นให้เขาสักเล่ม"

"บ้านเราแม้จะยากจน แต่ฝีมือของท่านปู่ก็ไม่เป็นรองใคร ท่านอุตส่าห์อดตาหลับขับตานอนเร่งทำ แค่สองวันก็ตีเสร็จแล้ว"

"แต่จ้าวหมาเป๋กลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง ซ้ำยังหาว่ามีดเล่มนี้มีตำหนิ แล้วก็ไม่ยอมจ่ายเงิน"

พูดมาถึงตรงนี้ เด็กสาวก็กัดฟันกรอดจนแทบจะห้อเลือด

"ท่านปู่พยายามจะอธิบายเหตุผลกับเขา แต่เขากลับลงมือทำร้ายทันที"

"เขาเตะเตาหลอมเหล็กจนล้มคว่ำ แล้วสั่งให้พวกลูกน้องรุมกระทืบท่านปู่"

"ตอนนั้นข้าไม่อยู่ พอกลับมาถึง ท่านปู่ก็นอนสลบไสลอยู่กลางลานบ้าน แถมขาก็ ขาก็หักไปแล้วด้วย"

น้ำเสียงของนางสั่นเครือ พยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่ให้ไหลออกมาอย่างสุดความสามารถ

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของเด็กสาว คิ้วของฉินเซ่าหลางก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ไอ้พวกอันธพาลพวกนี้เอาแต่รังแกชาวบ้านตาดำๆ ไม่เว้นแต่ละวัน ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะหมดไปเสียที

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ กำหมัดแน่น เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นลุกโชนขึ้นในใจ ก่อนจะเอ่ยถามลอดไรฟัน

"แล้วตอนนี้มันอยู่ที่ไหน"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาชิงเอามีดไปแล้วก็หนีหายไปเลย"

เด็กสาวส่ายหน้า สีหน้าดูหมดหนทาง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินเซ่าหลางก็พยักหน้ารับและไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาล้วงเอาห่อยาที่พกติดตัวออกมาจากอกเสื้อ ตักน้ำอุ่นจากเตาถ่านมาหนึ่งชาม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ข้าจะช่วยเปลี่ยนยาและประคบร้อนให้ท่านลุงจางก่อน แล้วค่อยจัดกระดูกให้เข้าที่"

เขาถลกขากางเกงของผู้เฒ่าจางขึ้นอย่างคล่องแคล่ว เมื่อเห็นท่อนขาที่บวมเป่งและมีรอยเขียวช้ำไปทั่วบริเวณ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

"ถ้าไม่ได้ท่านปู่ของเจ้าช่วยเอาไว้ในตอนนั้น ข้าก็คงอดตายอยู่ตรงที่ดินรกร้างหน้าหมู่บ้านไปตั้งนานแล้ว"

ฉินเซ่าหลางพูดไปพลาง นวดคลึงจัดกระดูกให้ผู้เฒ่าจางไปพลาง

"บุญคุณครั้งนั้น ข้าจดจำไว้ในใจเสมอ"

เขาทำความสะอาดบาดแผลอย่างเบามือ นำสมุนไพรมาพอกไว้ จากนั้นก็ใช้แผ่นไม้ที่เหลาเตรียมไว้มาดามกระดูกที่หัก กินเวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยามเต็มๆ อาการบาดเจ็บก็เริ่มทรงตัว

"ขอบคุณคุณชายฉินมากเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางเอาใจใส่ของฉินเซ่าหลาง ขอบตาของเด็กสาวก็แดงเรื่อ รีบย่อตัวลงทำความเคารพ

ทว่าฉินเซ่าหลางกลับโบกมือปฏิเสธ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"สุขภาพของท่านลุงจางสำคัญที่สุด ข้าจะไม่รบกวนแล้ว"

"แต่ว่า ถ้าเขาฟื้นขึ้นมา ฝากเจ้าช่วยถามเขาสักประโยคทีนะ ว่าเขายังมีหม้อทองแดงสำหรับนึ่ง หรือท่อส่งอะไรพวกนี้ที่พอจะเอามาใช้บรรจุเหล้าได้บ้างหรือไม่"

"ข้าอยากจะ ทดลองหมักเหล้าดูสักหน่อย"

เมื่อสิ้นคำพูดของฉินเซ่าหลาง เด็กสาวก็ชะงักไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่านางคิดไม่ถึงว่าชายเสเพลตกอับผู้นี้จะมีความคิดอยากหมักเหล้าขึ้นมาได้

"ที่บ้านก็พอมีของเก่าเก็บอยู่บ้าง แต่ท่านปู่มักจะพร่ำบอกเสมอว่า ของพวกนั้น ห้ามเอาไปขายให้คนนอกเด็ดขาด"

เด็กสาวเม้มริมฝีปาก เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่แฝงความลำบากใจ

"ข้าไม่ได้จะมาขอซื้อหรอกนะ"

ฉินเซ่าหลางส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้าอยากจะให้ท่านลุงจางช่วยตีอุปกรณ์ขึ้นมาให้สักชุดหนึ่ง เป็นแบบที่ข้าคิดขึ้นมาเอง ข้ามีแบบแปลนมาด้วยนะ"

พูดจบเขาก็ล้วงเอากระดาษเก่าๆ ขาดๆ ครึ่งแผ่นออกมาจากอกเสื้อ บนนั้นวาดโครงสร้างและหลักการทำงานคร่าวๆ เอาไว้

"ก็ของพวกนี้แหละ รอให้ท่านลุงจางฟื้นขึ้นมาค่อยให้เขาดู ถ้าเขาทำได้ วันหลังข้าจะแวะมาใหม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กสาวก็เม้มริมฝีปากแน่น ยื่นมือออกไปรับกระดาษแผ่นนั้นมา ท้ายที่สุดก็พยักหน้ารับคำ

"ข้าจะช่วยถามให้ก็แล้วกัน"

เมื่อได้รับคำตอบจากเด็กสาว ฉินเซ่าหลางก็กำชับเรื่องการดูแลผู้เฒ่าจางอีกสองสามประโยค ก่อนจะหันหลังเดินจากมา

ฝีเท้าของเขาก้าวเดินอย่างรวดเร็ว ภายในหัวได้วาดภาพโรงงานเล็กๆ ที่แม้จะดูซอมซ่อแต่ก็สามารถกลั่นเหล้าขาวดีกรีแรงๆ เอาไว้เรียบร้อยแล้ว

ในตอนนี้อากาศยังไม่ร้อน ราคาเสบียงยังไม่พุ่งสูง ชาวบ้านยังไม่รู้จักเหล้าชั้นดี นี่แหละคือช่วงเวลาทองให้เขาได้พลิกชะตาชีวิต

ยามพลบค่ำ ฉินเซ่าหลางหิ้วเนื้อสัตว์และผักป่ากลับมาถึงบ้าน

ทันทีที่ผลักประตูรั้วเข้าไป เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังลั่นออกมาจากในห้อง

"ช่วยด้วย คุณชาย"

เสียงกรีดร้องของซูจิ่นดังสะท้อนก้องไปทั่วกระท่อมซอมซ่อ ตามมาด้วยเสียงข้าวของโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด

ชั่วขณะนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบพุ่งตัวเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว

ฉินเซ่าหลางผลักประตูเข้าไปอย่างแรง ภาพที่เห็นคือซูจิ่นกำลังยืนกางแขนบังซูถังเอาไว้ ส่วนซูถังก็หดตัวคุดคู้อยู่ตรงมุมเตียงด้วยใบหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

กลางห้องมีชายฉกรรจ์ร่างกำยำยืนอยู่สี่ห้าคน และคนที่เป็นหัวโจกก็คือจ้าวหมาเป๋ ชายขาเป๋ที่มีใบหน้าอวบอ้วนดุดันนั่นเอง

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า โทสะของฉินเซ่าหลางก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

คราวที่แล้วส่งลูกน้องมาไม่สำเร็จ คราวนี้ถึงกับกล้าบุกมาด้วยตัวเองเลยเชียวหรือ

ในจังหวะที่ไฟโทสะของฉินเซ่าหลางกำลังเดือดพล่าน รังสีอำมหิตแผ่กระจาย เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

[ติง ตรวจพบว่าคนในครอบครัวของโฮสต์กำลังถูกคุกคามด้วยความรุนแรงโดยตรง สภาพแวดล้อมการดำรงชีวิตของตระกูลกำลังถูกท้าทายอย่างหนัก]

[เปิดใช้งานภารกิจรอง ปกป้องบ้านเรือน สร้างความน่าเกรงขามให้เป็นที่ประจักษ์]

[เป้าหมายภารกิจ: ใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดขับไล่อันธพาลจ้าวหมาเป๋และลูกน้องทั้งหมด ปกป้องซูจิ่นและซูถังไม่ให้ได้รับอันตรายใดๆ และในการปะทะครั้งนี้ต้องสร้างความหวาดกลัวให้กับอีกฝ่ายอย่างเด็ดขาด ทำให้พวกมันไม่กล้ามาหาเรื่องถึงที่บ้านอีกภายในหนึ่งเดือน]

[รางวัลภารกิจที่หนึ่ง: เทียบยาต้มสมานกระดูกทะลวงเลือด หนึ่งฉบับ สรรพคุณรักษาอาการฟกช้ำดำเขียว กระดูกร้าว เลือดคั่ง สามารถย่นระยะเวลาการฟื้นฟูกระดูกและเส้นเอ็นได้อย่างมหาศาล]

[รางวัลภารกิจที่สอง: การเสริมสร้างร่างกายระดับกลาง]

[ระบบขอแจ้งเตือน: ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ จำเป็นต้องมีรังที่ปลอดภัยขั้นสูงสุด ขอให้โฮสต์จงใช้ความสามารถที่มี ประกาศให้ทุกคนได้รับรู้ว่า สถานที่แห่งนี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของท่าน]

[จบแล้ว]