บทที่ 18: เห็นหรูไหล ไยจึงไม่คุกเข่ากราบกราน?

เฉินจิงขี่วั่งไช่ทะยานไปด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ถึงเวลาแล้วที่เขาต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับวัดผู่ถีและสำนักเต๋าสัจธรรมกันแน่

เขารู้สึกว่าวัดผู่ถีช่างแยกแยะไม่ออกเสียเลยว่าใครคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริง หากพวกเขารู้จักคิดพิจารณาสักนิด ย่อมต้องตระหนักได้ว่าในบรรดากองกำลังทั้งสามฝ่ายในปัจจุบัน ไม่มีฝ่ายใดเลยที่สำนักในยุทธภพจะสามารถล่วงเกินได้อีกต่อไป

ทว่าเมื่อนึกถึงเจตจำนงแห่งหมัดระดับปรมาจารย์ใหญ่นั่น เขาก็รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่วัดผู่ถีจะไปเข้าพวกกับอู่ตี้อ๋อง เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะทนต่อสิ่งล่อใจบนเส้นทางแห่งวรยุทธ์ไม่ไหว หรือเป็นเพราะสิ่งที่เรียกขานกันว่า 'เซียน' ผู้นั้นกันแน่

เมื่อใกล้ถึงเชิงเขาของวัดผู่ถี เฉินจิงก็ร่อนลงจอดและเตรียมตัวเดินเท้าขึ้นเขาไป จุดประสงค์หลักก็เพื่อไม่ให้เป็นการเอิกเกริกจนเกินงาม

เขาวางแผนที่จะสอดแนมสถานการณ์ดูก่อน จะเป็นอย่างไรหากผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกเรียกว่า 'เซียน' ผู้นั้น แท้จริงแล้วเป็นคนของนิกายพุทธและกำลังพำนักอยู่ที่วัดผู่ถี?

หากเป็นเช่นนั้นก็คงอธิบายได้ว่าเหตุใดวัดผู่ถีจึงต้องการให้เขาช่วยเหลืออู่ตี้อ๋อง

นั่นย่อมหมายความว่าไม่ใช่อู่ตี้อ๋องที่ใช้ผลประโยชน์มาโน้มน้าววัดผู่ถี แต่เป็นวัดผู่ถีต่างหากที่เป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังอู่ตี้อ๋อง

ที่เชิงเขามีเมืองแห่งหนึ่งชื่อว่าเมืองหรูไหล ผู้คนเกือบทั้งหมดในเมืองล้วนเลื่อมใสศรัทธาในหลักธรรมคำสอนของพระพุทธศาสนา

ทั่วทั้งเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นธูป และทุกคนดูเหมือนจะเป็นพุทธศาสนิกชนผู้ภักดี

เมืองแห่งนี้ไม่ได้มีเสียงจอแจเหมือนเมืองอื่นๆ ราวกับว่าทุกคนกำลังแสวงหาความสงบสุขทางจิตใจ

"อืม... วัดผิงอัน ไม่เลว เรียบง่ายและเข้าใจได้ตรงตัวดี" เฉินจิงหยุดยืนอยู่หน้าวัดแห่งหนึ่งที่มีควันธูปพวยพุ่งหนาตา

เขาเดินเข้าไปด้านในและแสร้งทำเป็นจุดธูปไหว้พระ แตกต่างจากคนอื่นๆ ตรงที่เฉินจิงปักธูปลงในกระถางแล้วเอาแต่จ้องมองพระพุทธรูป โดยไม่คุกเข่าอธิษฐานและไม่ได้ตั้งใจจะมาแก้บนแต่อย่างใด

หลวงจีนที่ยืนอยู่ด้านข้างเห็นเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว

เฉินจิงเงยหน้ามองเณรน้อย "ข้ามาจุดธูปไหว้พระ ไยหลวงจีนถึงต้องขมวดคิ้วด้วยเล่า?"

เณรน้อยหัวเราะออกมาด้วยความขุ่นเคืองและสวนกลับไปว่า "ในเมื่อประสิกมาจุดธูปไหว้พระ แล้วเหตุใดจึงไร้ซึ่งความสำรวมและศรัทธาเลยเล่า?"

เฉินจิงแสยะยิ้มแล้วหันไปมองเณรน้อย "โอ้? หลวงจีนเอาอะไรมาตัดสินว่าข้าไม่ศรัทธา?"

"ประสิกมาจุดธูปไหว้พระ ทว่ากลับไม่คุกเข่าอธิษฐาน ทั้งยังไม่กล่าวขอบคุณเพื่อแก้บน เช่นนี้ไม่เรียกว่าลบหลู่หรอกหรือ?"

"เณรน้อย เจ้าพูดจาเหลวไหลแล้ว ข้าไม่คุกเข่าอธิษฐานก็เพราะข้าไม่มีเรื่องอันใดต้องขอร้องให้พระพุทธองค์ทรงช่วยเหลือ ข้าไม่กราบขอบคุณเพื่อแก้บนก็เพราะพระพุทธองค์ไม่ได้ช่วยอันใดข้าเลย แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังอุตส่าห์มาจุดธูปถวายพระพุทธองค์"

"เช่นนี้แล้ว พระพุทธองค์ไม่ควรจะเป็นฝ่ายขอบใจข้าแทนหรอกหรือ?" เฉินจิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ทำเอาเณรน้อยถึงกับพูดไม่ออก

"ในเมื่อพุทธบารมีสาดส่องไปทั่วหล้า ข้าได้ยินมาว่าอู่ตี้อ๋องกำลังถูกคนชั่วชักจูง ทว่ากลับอ้างตัวว่าจะกวาดล้างกังฉินในราชสำนัก ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าพระพุทธองค์มีแผนจะกอบกู้โลกหล้าอย่างไร?"

"ประสิก โปรดอย่าได้กล่าววาจาเหลวไหล ปรมาจารย์หยวนทงแห่งอารามเราได้เดินทางไปเยือนท่านเซียนทางทิศตะวันออกแล้ว ในเมื่อมีเซียนจุติลงมายังโลกเบื้องล่าง ย่อมไม่ต้องรบกวนให้พระพุทธองค์ต้องทรงห่วงใย ประสิก วาจาของท่านช่างอวดดีนัก ท่านควรรู้ไว้ว่าเบื้องบนมีทวยเทพคอยจับตาดูอยู่ อมิตาภพุทธ บาปกรรม บาปกรรมจริงๆ"

เฉินจิงแค่นเสียงเย็นชา "เหอะ เสแสร้งสิ้นดี"

เขาไม่สนใจเณรน้อยที่กำลังหน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ เฉินจิงหันหลังเดินออกจากวัดไป

เดิมที เขาตั้งใจจะพูดจาโยกโย้กับเณรน้อยเพื่อหาจังหวะใช้พลังจิตตรวจสอบความทรงจำของอีกฝ่าย

แต่คาดไม่ถึงว่าเณรน้อยผู้นี้จะหลุดปากเปิดเผยข้อมูลออกมาเองหลังจากสนทนากันเพียงไม่กี่ประโยค

ยามนี้เฉินจิงมั่นใจแล้วว่าสิ่งที่เรียกขานกันว่า 'เซียน' นั้นไม่ใช่คนของนิกายพุทธ และยังคงอยู่กับอู่ตี้อ๋อง ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องระแวดระวังอะไรให้มากความอีกต่อไป

จากสภาพของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ เขาสามารถมองออกได้ทันทีว่าวัดผู่ถีเป็นสถานที่แบบใด เขาจะบดขยี้พวกมันให้ราบคาบแล้วกลับบ้านด้วยความเร็วแสงก็พอ

เฉินจิงปรายตามองชาวบ้านที่กำลังเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนนอีกครั้ง เขาไม่รอช้า มุ่งหน้าขึ้นเขาไปยังวัดผู่ถีทันที

เส้นทางนั้นเปิดโล่งและปราศจากอุปสรรคขัดขวาง เห็นได้ชัดว่าบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของวัดผู่ถีคงจะเคยเห็นภาพเหมือนของเฉินจิงมาก่อนแล้วจึงไม่ได้สั่งให้ใครมาขวางทาง ในเวลานี้ กลุ่มหลวงจีนเฒ่าคงกำลังรอเขาอยู่ที่โถงใหญ่ตรงประตูชานเขาเป็นแน่

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ วัดผู่ถีมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเป็นอย่างยิ่ง มีตำหนักและอารามนับไม่ถ้วน ล้วนแล้วแต่ตกแต่งอย่างวิจิตรตระการตา

"สวรรค์ นี่พระพุทธองค์ทรงร่ำรวยถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" เฉินจิงเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพบกับวิหารต้าสยง

"ประสิก ท่านเข้าใจผิดแล้ว พระพุทธองค์ไม่ได้สนพระทัยว่าพวกเราจะถวายสิ่งใด ทรงใส่พระทัยเพียงแค่ว่าพวกเรามีสิ่งใดต่างหาก เพียงแต่สำหรับปุถุชนอย่างพวกเราแล้ว เงินทองคือสิ่งที่มีค่ามากที่สุด"

เฉินจิงมองตามเสียงและเห็นกลุ่มหลวงจีนเฒ่ายืนรอเขาอยู่ภายในวิหาร

เพียงปราดตามอง เขาก็เห็นว่าหลวงจีนเฒ่าหลายรูปได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่แล้ว โดยเฉพาะผู้ที่เป็นผู้นำนั้น มีกลิ่นอายอันไม่ธรรมดาและแผ่รังสีความมั่นใจออกมาอย่างประหลาด หลวงจีนเฒ่ารูปนี้เองที่เป็นคนเอ่ยปากเมื่อครู่

"ขอเรียนถามประสิกเฉิน ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดจึงมาเยือนวัดผู่ถีของพวกเราหรือ?"

หลวงจีนเฒ่าก้าวออกมาข้างหน้าและพนมมือเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวแทนในการเจรจา

แม้เฉินจิงจะตัดสินใจแน่วแน่แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อน "หลวงจีนเฒ่า ข้าเพิ่งจะจุดธูปถวายพระพุทธองค์ที่ตีนเขาเมื่อครู่นี้เอง ข้าขึ้นเขามาก็เพื่อดูว่าพระพุทธองค์ตั้งใจจะตอบแทนข้าอย่างไร"

"ประสิกคงจะล้อเล่นแล้ว พระพุทธองค์จะไปปรารถนาของตอบแทนจากปุถุชนได้อย่างไร? เอ๊ะ... เมื่อครู่ประสิกกล่าวว่ากระไรนะ?"

"หึหึ ข้าบอกว่า พระพุทธองค์ควรจะตอบแทนข้าอย่างไรต่างหากล่ะ?"

หลวงจีนเฒ่าขมวดคิ้ว สีหน้าดูไม่สบอารมณ์นัก "ประสิกเฉินจะมาทวงบุญคุณได้อย่างไร? วัดผู่ถีของพวกเราคอยปราบปรามสิ่งชั่วร้ายในดินแดนแถบนี้และปกป้องคุ้มครองราษฎรในรัศมีหลายสิบลี้ นี่ไม่ใช่ผลแห่งกรรมดีหรอกหรือ?"

"หลวงจีนเฒ่าพูดก็มีเหตุผล แต่หากเป็นสำนักธรรมดาทั่วไป พวกเขาก็ย่อมปกป้องคุ้มครองผู้คนในละแวกใกล้เคียงเช่นเดียวกัน"

"เช่นนั้นหมายความว่าพวกเขาก็คือพระพุทธองค์ด้วยอย่างนั้นหรือ?"

"อมิตาภพุทธ พระพุทธองค์ตรัสไว้ว่า สรรพสัตว์ล้วนเท่าเทียม และทุกคนสามารถบรรลุเป็นพุทธะได้ ตราบใดที่มีความเมตตากรุณาและประกอบคุณงามความดี ย่อมสามารถเรียกขานว่าเป็นพุทธะได้อย่างเป็นธรรมชาติ"

"ดี ดี ดีมาก" เฉินจิงแสยะยิ้ม "ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้า เฉินจิง เป็นผู้ก่อตั้งแคว้นต้าหมิงและให้ความคุ้มครองแก่ราษฎร ไยพวกเจ้าถึงไม่คุกเข่ากราบกรานข้าเล่า?"

"หลวงจีนเฒ่า เจ้านั่งสมาธิวิปัสสนามาหลายสิบปี แต่สุดท้ายกลับต้องพึ่งพาเซียนเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่ แล้วพระพุทธองค์ของเจ้าไปอยู่ที่ใดกันเล่า?"

"ในความเห็นของข้า พวกเจ้ามิสู้หันมาพึ่งพาบารมีของข้า แล้วเป็นพุทธะผู้มีอิสระเสรี ไม่ดีกว่าหรือ?"

"เจ้า..."

ก่อนที่หลวงจีนเฒ่าจะได้โต้ตอบ เฉินจิงก็หัวเราะลั่นพร้อมกับกางแขนทั้งสองข้างออก กลิ่นอายอันทรงพลังปะทุออกมาจากร่างของเขา และในชั่วพริบตา วิหารต้าสยงก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

อิฐและกระเบื้องปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ หลังคาและคานของวิหารถูกซัดกระเด็นออกไป

ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง แสงสีทองก็ระเบิดออก และปรากฏร่างเงาของพระพุทธรูปทองคำขนาดยักษ์สูงหลายร้อยจั้งผงาดขึ้นจากพื้นดิน

เฉินจิงทะยานขึ้นสู่อากาศ น้ำเสียงของเขาดังก้องกังวานไปทั่วทุกสารทิศ "หลวงจีนเฒ่า เห็นหรูไหลองค์จริง ไยจึงไม่คุกเข่ากราบกราน?"

เมื่อได้ยินเสียงโกลาหลดังมาจากวิหารต้าสยง เหล่าลูกศิษย์ทั่วทั้งสำนักต่างพากันวิ่งหน้าตื่นเข้ามา กลุ่มหลวงจีนเฒ่าที่อยู่ภายในวิหารก็ตกตะลึงจนหน้าซีดเผือดไปนานแล้ว

หลวงจีนเฒ่ากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ฝืนข่มความตื่นตระหนกให้สงบลง แล้วตะโกนลั่น:

"นี่มันก็แค่ภาพลวงตา! มันคือภูตผีปีศาจจริงๆ ด้วย ทุกคน ลงมือพร้อมกัน!"

พูดจบ เขาก็เป็นคนแรกที่โคจรพลังวัตร จะให้เขายอมรับว่าเฉินจิงคือพุทธะนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

"ในเมื่อเจ้าหาว่าข้าเป็นปีศาจ เช่นนั้นข้าก็จะส่งพวกเจ้าไปเข้าเฝ้าพระพุทธองค์องค์จริงก็แล้วกัน"

เฉินจิงซัดฝ่ามือออกไปอย่างเรียบเฉย และร่างเงาพระพุทธรูปทองคำขนาดยักษ์ก็ทำเช่นเดียวกัน

ห้วงอากาศบีบอัดจนข้นหนืด กลุ่มหลวงจีนเฒ่าพลันพบว่าพวกตนไม่สามารถขยับเขยื้อนร่างกายได้เลย ได้แต่มองดูฝ่ามือสีทองขนาดยักษ์ประทับลงมาบดขยี้พวกตนจนกลายเป็นกองเนื้อเละเทะอย่างหมดหนทางสู้

เฉินจิงไม่ได้แม้แต่จะชายตามอง เขาก้าวข้ามมิติตรงไปยังหอพระไตรปิฎกที่อยู่ใกล้ๆ พร้อมกับกระบี่บินจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะลักออกจากร่าง

ชั่วขณะนั้น เสียงอากาศถูกแหวกดังขึ้นอย่างต่อเนื่องขณะที่กระบี่ล้ำค่าหลายพันเล่มพุ่งทะยานไปมา ศิษย์ทุกคนในวัดที่กำลังวิ่งหนีตายอย่างตื่นตระหนกล้วนถูกกระบี่บินสังหารจนสิ้น

นอกจากหอพระไตรปิฎกแล้ว ศาลาและหอคอยต่างๆ ล้วนถูกกระบี่บินทะลวงจนพรุนเป็นรังผึ้ง และพังทลายลงมาอย่างต่อเนื่อง