บทที่ 5: วัยที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณแม่ขี้เล่นและเด็กชายแก่แดด

บทที่ 5: วัยที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณแม่ขี้เล่นและเด็กชายแก่แดด

บรรดาผู้ปกครองที่มาร่วมงานและคุณครูอุเอโอะที่ยืนอยู่อีกฝั่งของโพเดียม ต่างคิดว่าสึนะที่กำลังแนะนำตัวอยู่บนเวทีนั้นเป็นเด็กที่ฉลาดและเก่งมาก

เมื่อลูกๆ ของพวกเขาและเด็กคนอื่นๆ ต้องเผชิญหน้ากับสายตาของคนจำนวนมากที่จ้องมองมาเป็นครั้งแรก พวกเขามักจะเขินอายจนพูดตะกุกตะกักตอนแนะนำตัว หรือไม่ก็ไม่กล้าพูดเลยแล้วไปหลบอยู่หลังผู้ปกครอง

คุณครูอุเอโอะปรบมืออีกครั้งหลังจากสึนะแนะนำตัวเสร็จ และบรรดาผู้ปกครองที่นั่งอยู่ก็ปรบมือตาม

การแนะนำตัวที่ฉะฉานของสึนะและนิชิมิยะ โชโกะที่เกาะติดเขาราวกับลูกตังเม ได้สร้างความประทับใจให้กับผู้ปกครองตั้งแต่วันแรกที่พบเห็น

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง นิชิมิยะ ยาเอโกะก็เห็นว่าโชโกะไม่มีทีท่าว่าจะยอมปล่อยและพูดอะไรออกมา เธอจึงเดินขึ้นไปบนโพเดียม จูงมือน้อยๆ ของสึนะ แล้วพาเขาไปที่นั่งว่างด้านหลัง เนื่องจากที่นั่งด้านหน้าถูกจับจองไปหมดแล้ว

สึนะและโชโกะนั่งเก้าอี้ตัวเดียวกัน ส่วนนิชิมิยะ ยาเอโกะนั่งข้างๆ สึนะและเริ่มพูดคุยกับผู้ปกครองคนหนึ่งที่เข้ามาทักทาย

ตอนนั้นเองที่สึนะเริ่มสังเกตสิ่งแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด โต๊ะเรียนเป็นโต๊ะสี่เหลี่ยมจัตุรัสสีเหลืองขนาดเล็ก มีการบุนวมนุ่มๆ ไว้ทั้งสี่ด้านอย่างใส่ใจ และมีช่องว่างด้านล่างเพื่อให้นักเรียนเก็บของใช้ส่วนตัว

เก้าอี้เป็นเก้าอี้ไม้ขนาดเล็กที่มีพนักพิงธรรมดาๆ วางห่างจากโต๊ะและเก้าอี้ตัวอื่นๆ ประมาณหนึ่งเมตร

พื้นและผนังปูด้วยกระเบื้องสีขาว ซึ่งดูแล้วน่าจะเปื้อนง่าย

เหนือกระดานดำด้านหลังโพเดียมมีนาฬิกาทรงกลมเรือนใหญ่แขวนอยู่ คาดว่าน่าจะเอาไว้ดูเวลาเรียน

เมื่อได้ยินเสียงประตูห้องเรียนเปิด เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปที่ทางเข้า คุณครูอุเอโอะพาเด็กและผู้ปกครองอีกคู่เข้ามาจากด้านนอก

จากนั้น คุณครูอุเอโอะก็ทำตามขั้นตอนเดิม คือเดินขึ้นไปบนเวที แนะนำชื่อของเด็กที่อยู่หลังผู้ปกครองให้ผู้ปกครองและเด็กๆ ในห้องฟัง แล้วให้เด็กแนะนำตัวเอง

เขามองดูเด็กคนนั้นพูดตะกุกตะกักขณะแนะนำตัวบนโพเดียม แล้วจึงปรบมือให้

สึนะเงยหน้าขึ้นดูเวลา จากนั้นก็ก้มหน้าลงและพูดกับโชโกะที่กำลังกอดเขาอยู่ด้วยน้ำเสียงเอ็นดู:

"โชโกะ จะยอมปล่อยฉันไหม เดี๋ยวเลิกเรียนฉันจะพาไปซื้อขนมดีไหม"

โชโกะเงยหน้ามองสึนะ แล้วส่ายหัวอย่างไม่ไยดี

สึนะเห็นว่าวิธีนี้ไม่ได้ผล จึงพยายามหว่านล้อมเธอด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลต่อไป "ฉันจะซื้อของที่เธออยากกินให้ทุกอย่างเลย แล้วคืนนี้ก็จะไม่สอนเธอฝึกออกเสียงด้วย ตกลงไหม"

"อื้อ… อื้อ!" โชโกะลังเลใจเมื่อได้ยินประโยคแรกที่สึนะพูด แต่พอได้ยินประโยคหลัง เธอก็รีบปล่อยมือออกทันทีอย่างเด็ดขาด

โชโกะคิดในใจ 'ตอนที่สึนะสอนฉันออกเสียงน่าเบื่อจะตาย ไม่เห็นสนุกเลยสักนิด แถมฉันยังต้องพูดคำเดิมซ้ำๆ หลายครั้ง บางทีก็เป็นสิบๆ ครั้งกว่าจะถูก

พอวันรุ่งขึ้น เขาก็ถามอีก ถ้าพูดไม่ถูกก็ต้องเริ่มฝึกใหม่ ถ้าคืนนี้ไม่ต้องฝึก ฉันก็จะได้เล่นกับสึนะอย่างบ้าคลั่งทั้งคืนเลย' มุมปากของโชโกะยกขึ้น เธอรู้สึกว่าข้อเสนอนี้มีแต่ได้กับได้

เมื่อเห็นโชโกะยอมปล่อยมือ เขาก็เอื้อมมือไปลูบหัวโชโกะ จากนั้นก็หันไปพูดกับนิชิมิยะ ยาเอโกะที่กำลังคุยอยู่ใกล้ๆ ว่า "คุณน้านิชิมิยะครับ เดี๋ยวผมกลับไปที่ชั้นดอกทานตะวันก่อนนะครับ"

นิชิมิยะ ยาเอโกะได้ยินสึนะพูดแบบนั้น ก็บอกผู้ปกครองข้างๆ ว่าไว้ค่อยคุยกันทีหลัง จากนั้นก็หันมามองสึนะและโชโกะ เธอรู้สึกประหลาดใจที่สึนะสามารถทำให้โชโกะยอมปล่อยมือได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง

นิชิมิยะ ยาเอโกะถามด้วยความเป็นห่วง "สึนะจำทางไปชั้นดอกทานตะวันได้ใช่ไหมจ๊ะ"

สึนะเข้าใจความหมายของนิชิมิยะ ยาเอโกะในทันที เขาจึงรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องห่วงครับคุณน้านิชิมิยะ แค่ก้าวออกไปก็เห็นชั้นดอกทานตะวันแล้วล่ะครับ"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน เอื้อมมือไปลูบหัวโชโกะอีกครั้ง และพูดกับนิชิมิยะ ยาเอโกะพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ผมไปก่อนนะครับคุณน้านิชิมิยะ ไว้เจอกันครับ"

โดยไม่รอให้นิชิมิยะ ยาเอโกะตอบรับ สึนะก็เดินไปที่ประตูไม้ของห้องเรียน ดึงมันเปิดออก และเดินออกไป

โชโกะมองตามหลังสึนะไปอย่างอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย แล้วเอนตัวไปชิดนิชิมิยะ ยาเอโกะ

การกระทำของสึนะยังดึงดูดความสนใจของผู้ปกครองบางคนได้สำเร็จ

——————

สึนะเดินไปที่ประตูไม้ของชั้นดอกทานตะวัน สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นออก จากนั้นก็ยกมือขึ้นจับลูกบิดประตูแล้วดึงมันเปิดออกอย่างเบามือ

เมื่อเข้าไปข้างใน เขาก็เห็นคุณครูโยชินางะยืนอยู่บนโพเดียม กำลังแนะนำเด็กที่อยู่ข้างๆ ให้ผู้ใหญ่และเด็กๆ ด้านล่างฟัง

ความสนใจของทุกคนก็ถูกดึงดูดมาที่บานประตูไม้ที่เปิดออกเช่นกัน เด็กที่อยู่ข้างๆ คุณครูโยชินางะเห็นว่าในที่สุดทุกคนก็เลิกจ้องมองเขาเสียที ก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก จากนั้นก็หันไปมองที่ประตูบ้าง

คุณครูโยชินางะหันไปมองและเห็นเด็กน้อยที่ประตู เธอจำชื่อเขาได้ มิยะมุระ สึนะโยชิ ความประทับใจที่เธอมีต่อสึนะนั้นลึกซึ้งเกินกว่าจะลืมลง

คุณครูโยชินางะยิ้มและโบกมือให้สึนะ พลางกล่าวว่า "สึนะ รีบเข้ามาแนะนำตัวสิจ๊ะ เหลือแค่หนูคนเดียวแล้วนะ"

ในขณะเดียวกัน เด็กที่อยู่ข้างๆ คุณครูโยชินางะก็รีบเดินไปหาผู้ปกครอง จับมือเขา แล้วตรงไปยังที่นั่งว่างด้านล่าง เพราะกลัวว่าถ้าชักช้าคุณครูโยชินางะจะขอให้เขาแสดงความสามารถพิเศษ

สึนะเดินไปข้างคุณครูโยชินางะ ตรงกลางโพเดียมพอดี เขาเริ่มจากการสังเกตสภาพแวดล้อมในห้องเรียน และในระหว่างที่สังเกต เขาก็เห็นแม่ราคาถูกของเขานั่งอยู่ด้านล่าง ถือโทรศัพท์มือถือและกำลังถ่ายวิดีโอเขาอยู่

สภาพแวดล้อมในห้องนี้เหมือนกับชั้นดอกซากุระเปี๊ยบ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นได้ เขาหันไปมองจุดที่สูงที่สุดของกระดานดำ และก็พบว่ามีนาฬิกาทรงกลมเรือนใหญ่อยู่ตรงนั้นจริงๆ

หลังจากสังเกตเสร็จ เขาก็กระแอมในลำคอแล้วเริ่มพูดอย่างเป็นธรรมชาติ "สวัสดีทุกคนครับ ผมชื่อมิยะมุระ สึนะโยชิ จะเรียกผมว่าสึนะก็ได้ครับ ขอจบการแนะนำตัวเพียงเท่านี้ครับ"

การแนะนำตัวครั้งที่สองง่ายกว่าเดิมมาก ความรู้สึกประหม่าที่เคยมีในชั้นดอกซากุระก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น อาจเป็นเพราะไม่มีโชโกะคอยเกาะติดอยู่ด้วยก็ได้

คุณครูโยชินางะปรบมืออย่างยินดี บรรดาผู้ปกครองและเด็กๆ ด้านล่างก็ปรบมือตาม มีเพียงมิยะมุระ ชิซึกะที่ยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ขยับเขยื้อน

คุณครูโยชินางะบอกให้สึนะไปนั่งก่อน เธอยังมีเรื่องต้องพูดกับผู้ปกครองอีก

สึนะพยักหน้าให้คุณครูโยชินางะแล้วเดินไปข้างๆ มิยะมุระ ชิซึกะ เธอใช้โทรศัพท์มือถือบันทึกวิดีโอมาตลอด ตั้งแต่ที่สึนะแนะนำตัวบนโพเดียมจนกระทั่งเขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ

สึนะยืนอยู่ตรงทางเดิน มองดูโทรศัพท์ที่แทบจะทิ่มหน้าเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือความรำคาญเล็กน้อย "ชิซึกะจิน พอได้แล้วน่า"

มิยะมุระ ชิซึกะนั่งอยู่บนเก้าอี้ เธอเก็บโทรศัพท์มือถือ ดึงสึนะเข้ามาในอ้อมกอด ยกมือขึ้นลูบหัวสึนะอย่างแรง และกัดฟันพูดว่า:

"ลูกไม่รักดี พออยากได้อะไรก็เรียก 'แม่' พอไม่อยากได้ก็เรียก 'ชิซึกะจิน' งั้นเหรอ"

สึนะชินชากับเรื่องนี้ไปเสียแล้ว แต่การกระทำที่กะทันหันนี้ทำให้คุณครูโยชินางะบนโพเดียมสะดุ้งตกใจ คนอื่นๆ ในห้องเรียนก็มองตามสายตาของคุณครูโยชินางะไปที่สองแม่ลูกคู่นี้เช่นกัน

มิยะมุระ ชิซึกะสังเกตเห็นว่าคุณครูโยชินางะบนโพเดียมหยุดชะงักไป เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย และพบว่าสายตาของทุกคนกำลังจับจ้องมาที่เธอ เธอรีบจับสึนะที่อยู่ในอ้อมกอดไปนั่งที่ของตัวเอง และพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความเขินอาย:

"ขอโทษค่ะคุณครูโยชินางะ เชิญพูดต่อเลยค่ะ เชิญเลยค่ะ"

คุณครูโยชินางะพอจะเข้าใจนิสัยของสองแม่ลูกคู่นี้คร่าวๆ แล้ว เด็กชายที่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินวัยและคุณแม่ที่ทำตัวสบายๆ ขี้เล่น เธอหัวเราะเบาๆ และปรบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคนกลับมา

จากนั้นคุณครูโยชินางะก็พูดถึงตารางการเรียนการสอนเบื้องต้นและเวลาเรียน เธอแจ้งว่าเด็กๆ จะได้นอนกลางวันที่โรงเรียน แต่ผู้ปกครองต้องเตรียมอาหารกลางวันจากบ้านมาให้เด็กๆ ในตอนเช้า

หลังจากยืนยันซ้ำๆ ว่าผู้ปกครองเข้าใจตรงกันแล้ว เธอก็อนุญาตให้กลับได้

วันนี้เป็นกรณีพิเศษเนื่องจากเป็นวันเปิดเรียนวันแรก ผู้ปกครองจึงมารับเด็กกลับได้ในเวลา 10.30 น. แต่ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เด็กๆ จะต้องมาถึงโรงเรียนอนุบาลระหว่างเวลา 08.30 น. ถึง 09.30 น. และจะเลิกเรียนพร้อมกันในเวลา 15.00 น.

กิจวัตรประจำวันที่แสนสงบสุข