บทที่ 4: การยั่วยุ? เดิมพันด้วยคะแนน

บทที่ 4: การยั่วยุ? เดิมพันด้วยคะแนน

เมื่อเดินเข้ามาในห้องพัก เจียงหานก็หามุมหนึ่งและนั่งลง

ห้องพักนั้นเงียบสงบมาก มีเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยเบาๆ จากโถงทางเดินเล็ดลอดเข้ามาเป็นระยะ บนผนังมีโปสเตอร์การต่อสู้ของโปเกมอนแขวนอยู่หลายแผ่น และตู้กดน้ำที่มุมห้องก็ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

เหล่าเด็กใหม่ที่จับโปเกมอนของตนได้สำเร็จต่างก็นั่งรวมกันอยู่ที่นี่ เพื่อดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขนี้

การจับโปเกมอนตัวแรกทำให้กลุ่มเด็กใหม่เหล่านี้ต้องสูญเสียพลังงานไปอย่างมหาศาล

ทว่าบางคนก็สามารถจับโปเกมอนได้อย่างราบรื่น และกำลังสร้างปฏิสัมพันธ์กับโปเกมอนของพวกเขาอยู่

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ก็เดินถือโปเกบอลที่บรรจุเมกุโระโกะซึ่งได้รับการรักษาแล้วเข้ามา

"หมายเลขหนึ่ง โปเกมอนของเธอ" เจ้าหน้าที่ปรายตามองเจียงหาน น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

เจียงหานรับโปเกบอลมาและพยักหน้า

ตลอดการต่อสู้ เขาใช้ชะแลงฟาดไปยังจุดที่ไม่ใช่จุดสำคัญ หลีกเลี่ยงจุดอันตรายอย่างดวงตาและหน้าท้องอย่างชำนาญ ดังนั้นเมกุโระโกะจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส และฟื้นตัวได้หลังจากได้รับการรักษาเบื้องต้นเพียงเล็กน้อย

เมื่อกดปุ่มบนโปเกบอล เมกุโระโกะก็ปรากฏตัวขึ้นบนพื้น

ทันทีที่เท้าแตะพื้น มันก็หันมองรอบๆ อย่างระแวดระวังในทันที ก่อนจะหยุดสายตาจ้องมองไปที่เจียงหานด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวง

เจียงหานนั่งยองๆ ลง สังเกตเจ้าตัวเล็กตรงหน้าอย่างละเอียด เช่นเดียวกับที่อธิบายไว้ในข้อมูลเบื้องต้น ฟันและกรงเล็บของมันคมกริบไร้ที่ติ

ลวดลายสีดำบนหลังของมันเรียงตัวเป็นแถบอย่างเป็นระเบียบ ส่องประกายเงางามจางๆ ภายใต้แสงไฟ

เขายื่นมือออกไปจับหางของเมกุโระโกะ

เมกุโระโกะหันขวับ อ้าปากเตรียมจะกัดลงไป

สายตาของเจียงหานคมกริบขึ้นขณะจ้องมองมันกลับไป

การเคลื่อนไหวของเมกุโระโกะชะงักงัน ท้ายที่สุดมันก็ไม่กล้าที่จะกัดลงไปจริงๆ ได้แต่ส่งเสียงครางต่ำข่มขู่ในลำคอ

"อารมณ์ร้ายไม่เบาเลยนะ" เจียงหานปล่อยมือ โดยไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าเมกุโระโกะตัวนี้ยังคงมีความต่อต้านเขาอยู่บ้าง แต่เจียงหานก็ไม่ได้ใส่ใจ ความสัมพันธ์กับโปเกมอนต้องใช้เวลาในการสร้าง และเขามั่นใจว่าจะสามารถทำให้เจ้าจระเข้น้อยตัวนี้เชื่องได้อย่างสมบูรณ์

"งดงามจริงๆ" เจียงหานสังเกตลวดลายของเมกุโระโกะ พึมพำกับตัวเอง "รูปร่างแบบนี้ ศักยภาพขนาดนี้ สามร้อยคะแนนที่เสียไปไม่สูญเปล่าเลย"

เขาล้วงเอาก้อนพลังงานกำใหญ่และโปเกบอลอีกราวๆ สิบลูกออกมาจากเสื้อคลุม

เขาไปกวาดต้อนก้อนพลังงานเหล่านี้มาจากห้องกักกันของคนอื่นๆ แต่ละห้องจะมีก้อนพลังงานจำนวนหนึ่งและโปเกบอลสามลูกเตรียมไว้ให้ เด็กใหม่หลายคนรีบออกไปทันทีหลังจากจับโปเกมอนของตนได้สำเร็จ

เมื่อจับสำเร็จ ห้องกักกันจะเปิดออกโดยอัตโนมัติ ดังนั้นเจียงหานจึงกวาดเอาเสบียงที่เหลือมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ถึงแม้จะเป็นเพียงเศษเนื้อ แต่มันก็ยังเป็นเนื้ออยู่วันยังค่ำ

พวกครูฝึกและเจ้าหน้าที่ต่างก็ทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่กับเรื่องนี้ ยังไงมันก็เป็นแค่ของระดับต่ำ และความสูญเสียก็ยังอยู่ในงบประมาณ

"กินสิ ไม่ต้องเกรงใจ" เจียงหานวางก้อนพลังงานระดับต่ำไว้ตรงหน้าเมกุโระโกะ "ตามฉันมา แล้วฉันจะดูแลนายเป็นอย่างดี"

ก้อนพลังงานส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา

จมูกของเมกุโระโกะกระตุกสองสามครั้ง มันมองเจียงหานอย่างระแวดระวังก่อนจะก้มหัวลงเริ่มกิน

มันกินอย่างรวดเร็ว หางแกว่งไปมาด้วยความตื่นเต้น

เห็นได้ชัดว่ามันไม่เคยเห็นก้อนพลังงานมากมายขนาดนี้มาก่อน

เจียงหานมองดูก้อนพลังงานพลางคิดคำนวณในใจ "ของระดับต่ำพวกนี้คุณภาพแย่มาก ไม่มีแม้แต่ธาตุที่ตรงกัน มันให้ได้แค่พลังงานพื้นฐานเท่านั้น"

ก้อนพลังงานมีหลากหลายธาตุและหลายระดับ แบ่งเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง รวมถึงยังมีสูตรพิเศษที่สอดคล้องกับประเภทของโปเกมอนอีกด้วย

เมกุโระโกะตรงหน้าเขาเป็นประเภทความมืดและประเภทดิน ทำให้มันเหมาะสมกับก้อนพลังงานของสองธาตุนี้มากที่สุด

การบริโภคก้อนพลังงานเฉพาะธาตุในระยะยาวจะช่วยเพิ่มความเข้าใจในท่าโจมตีและการใช้พลังงานสำหรับประเภทนั้นๆ ได้ มันจึงเป็นอาหารที่ขาดไม่ได้สำหรับโปเกมอน

เจียงหานได้เรียนรู้วิธีการทำก้อนพลังงานในค่ายฝึกอบรม เขาเป็นเพียงคนเดียวในบรรดาเด็กใหม่รุ่นที่สิบห้าที่เรียนรู้วิธีทำก้อนพลังงานระดับต่ำได้

การทำก้อนพลังงานจะได้รับคะแนนโบนัสพิเศษห้าสิบแต้ม และเป็นเพราะทักษะนี้นี่เองที่ทำให้คะแนนของเขาพุ่งจากสองร้อยเป็นสองร้อยห้าสิบ ทิ้งห่างอันดับสองถึงเจ็ดสิบแต้มเต็ม!

"น่าเสียดายที่คะแนนฉันหมดแล้ว"

"การแลกเมกุโระโกะใช้คะแนนฉันไปจนหมดเกลี้ยง ฉันต้องหาทางหาคะแนนเพิ่มก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคโฮเอ็น"

"ยังไงซะ ฉันก็ต้องกลายเป็นคนแปลกหน้าในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยอย่างโฮเอ็น ฉันต้องเตรียมก้อนพลังงานสำหรับโปเกมอนของฉันไว้ล่วงหน้าเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน"

เขากำลังคิดคำนวณแผนการต่อไปอยู่ในหัว

ในตอนนั้นเอง เสียงยั่วยุก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"หมายเลขหนึ่ง แกกล้าประลองกับฉันไหม"

เจียงหานหันหน้าไปมอง

ผู้พูดคือเด็กหนุ่มร่างกำยำ อันดับหมายเลขเจ็ด

เขาถือโปเกบอลไว้ในมือ สีหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

เห็นได้ชัดเลยว่า พอเพิ่งจับโปเกมอนได้สำเร็จ เขาก็ได้พลังมานิดหน่อยและเริ่มทำตัวหยิ่งผยองเสียแล้ว

เด็กใหม่คนอื่นๆ ในห้องพักหยุดสิ่งที่ทำอยู่และหันมามอง

เจียงหานลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากกางเกง

"ประลองงั้นเหรอ"

"ใช่แล้ว"

หมายเลขเจ็ดก้าวไปข้างหน้าสองก้าว "ฉันไม่ยอมรับ ทำไมแกถึงได้เป็นที่หนึ่ง เพียงเพราะแกรู้จักวิธีทำก้อนพลังงานนิดๆ หน่อยๆ แค่นั้นน่ะเหรอ"

พูดจบ เด็กหนุ่มก็ชี้ไปที่หมายเลขสองที่อยู่ใกล้ๆ และตะโกนขึ้น

"เธอยอมรับเหรอ ถ้าหมายเลขหนึ่งทำก้อนพลังงานไม่เป็น เขาก็มีแค่สองร้อยคะแนน มากกว่าเธอแค่ยี่สิบคะแนนเท่านั้น!"

หมายเลขสองเป็นเด็กผู้หญิง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการเสวนาด้วยกับเจ้าโง่นี่

ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เธอพยายามอย่างหนักเพื่อไล่ตามเจียงหานให้ทัน แต่กลับตระหนักได้ว่ายิ่งพยายาม ช่องว่างระหว่างพวกเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น ดังนั้นเมื่อเผชิญกับการยั่วยุของหมายเลขเจ็ด เธอจึงเลือกที่จะเมินเฉยใส่เขา

เธอเพียงแค่ลูบหัวอีวุยในอ้อมแขนต่อไป

เสียงของเด็กหนุ่มไม่ได้เบาเลย มันดึงดูดความสนใจของคนจำนวนมาก

เจียงหานมองเขาและไม่ได้ตอบกลับในทันที

โปเกมอนที่หมายเลขเจ็ดเลือกคือนิโดรัน ตัดสินจากผ้าพันแผลบนมือของเขาแล้ว กระบวนการจับคงไม่ราบรื่นนัก

"นายอยากจะเดิมพันอะไรล่ะ" เจียงหานถาม

เด็กหนุ่มชะงักไป เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าเจียงหานจะตรงไปตรงมาขนาดนี้

"เดิมพันด้วยคะแนน" เขากัดฟันแน่น "ฉันจะเดิมพันยี่สิบคะแนน แกกล้าไหม"

เจียงหานส่ายหน้า

"ฉันไม่สนใจเศษเงินของนายหรอก"

พูดจบ เจียงหานก็นั่งไขว่ห้าง ฮัมเพลงเบาๆ ขณะลูบหัวเมกุโระโกะของตน ราวกับเมินเฉยต่อหมายเลขเจ็ดไปโดยปริยาย

แต่เจียงหานไม่สนใจคะแนนยี่สิบแต้มจริงๆ น่ะหรือ

ไม่เลย แทบจะเรียกได้ว่าเขาหิวโหยมันเลยด้วยซ้ำ แต่ในเวลาแบบนี้ เขาจะแสดงมันออกมาไม่ได้

จากการสังเกตตลอดสี่ปี เจียงหานรู้ดีว่าเจ้าพวกบ้าพลังอย่างหมายเลขเจ็ดนั้นไม่ค่อยมีความคิดนัก เขาไต่ขึ้นมาถึงอันดับนี้ได้ด้วยการใช้พละกำลังเข้าแลกล้วนๆ ในระหว่างการประเมินการต่อสู้

ดังนั้น เจียงหานจึงมั่นใจว่าเจ้าโง่นี่จะต้องตกหลุมพรางจิตวิทยาย้อนกลับของเขาอย่างแน่นอน

และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปก็เป็นไปตามคาด

การเพิกเฉยของเจียงหานสามารถปั่นหัวเด็กหนุ่มให้เดือดดาลได้สำเร็จ

เมื่อเห็นเจียงหานปล่อยให้เขายืนเก้อ ใบหน้าของหมายเลขเจ็ดก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และกำหมัดแน่น

"สี่สิบคะแนน!"

เสียงของเด็กหนุ่มคำรามลั่น แทบจะแตกพร่า

นั่นคือคะแนนทุกแต้มที่เขาเหลืออยู่ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเจียงหาน ที่ยอมใช้คะแนนทั้งหมดเพื่อแลกโปเกมอน หลายคนเก็บส่วนที่เหลือไว้เพื่อใช้เป็นทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนในอนาคต

ช่างเป็นของขวัญที่หล่นทับตักเสียจริงๆ

เมื่อมองดูพฤติกรรมอันหุนหันพลันแล่นของเด็กหนุ่ม เจียงหานก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มในใจ แต่เขาก็สวมบทบาททำทีเป็นใจกว้างในทันที

"ต้องใจเด็ดแบบนี้สิ!"

เจียงหานวาดแขนออกกว้าง หยิบเอกสารข้อตกลงการเดิมพันออกมาและโยนมันไปให้หมายเลขเจ็ด

"ในเมื่อนายยอมเดิมพันด้วยคะแนนทั้งหมดที่มี ฉันก็จะสู้ดัวย!"

"ฉันก็จะเดิมพันสี่สิบคะแนนเหมือนกัน!"

เมื่อเห็นท่าทีอันหนักแน่นไม่แพ้กันของเจียงหาน เด็กหนุ่มก็รีบประทับลายนิ้วมือลงบนข้อตกลงอย่างไม่ลังเล

หมายเลขหนึ่งและหมายเลขเจ็ดเดิมพันคนละสี่สิบคะแนน

ทั้งสองฝ่ายจะใช้โปเกมอนในการต่อสู้!

"ดีมาก การเดิมพันเป็นอันตกลง"

เจียงหานรีบดึงข้อตกลงกลับมา "ประทับลายนิ้วมือแล้วนะ การเดิมพันถือเป็นที่สิ้นสุดและยกเลิกไม่ได้"

"หึ! ฉันไม่กลับคำพูดหรอกเว้ย!"

เด็กหนุ่มแค่นเสียงเย็นชา ราวกับกำลังระบายอารมณ์

เมื่อเห็นภาพนี้ หมายเลขสองก็อดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนี เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่ถูกความเลือดร้อนบังตา เธอก็สบถเบาๆ

"ไอ้โง่เอ๊ย"