บทที่ 10: ฉันอยากจะตรวจสอบไพ่ (ศพ)

บทที่ 10: ฉันอยากจะตรวจสอบไพ่ (ศพ)

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะพยักหน้า ในที่สุดก็เห็นด้วยกับคำพูดของคุชิดะ คิเคียว "อาวุธหินที่แข็งแกร่งพอ ก็ยังดีกว่ามือเปล่าล่ะนะ"

คุชิดะ คิเคียวแทบจะหุบรอยยิ้มไม่ลง เธอสาปแช่งยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะที่คอยขัดคอเธออยู่เป็นร้อยรอบในใจ:

นังตัวแสบ! นังบ้า นังบ้า นังบ้าเอ๊ย!

เมื่อเห็นยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะตอบโต้คุชิดะ คิเคียวได้อย่างเป็นธรรมชาติ นัตสึยุก็รู้สึกสงสารคิเคียวขึ้นมา

ชาตินี้เธอคงหนีไม่พ้นพวกผู้หญิงผมยาวสีดำที่เย็นชาจริงๆ สินะ

ซากุราบะ เอมะกระซิบว่า "เราควรจะปกป้องนัตสึยุในระหว่างที่เขาปลดล็อกความสามารถและสำรวจพื้นที่รอบๆ ดีไหมคะ"

"ถึงแม้ตอนนี้พวกเราจะยังไม่หิว แต่ความรู้สึกตอนท้องว่างมันทรมานมากเลยนะคะ เราต้องรีบหาอาหารและน้ำให้เร็วที่สุด"

พูดถึงเรื่องอาหาร ซากุราบะ เอมะก็กลืนน้ำลายดัง "เอื๊อก" เบาๆ แม้จะไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดถึงอะไรอยู่ก็ตาม

เคียน่างอแขนโชว์ความแข็งแกร่งของเธอ แล้วตะโกนอย่างกระตือรือร้นว่า "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคุณหนูคนนี้เอง!"

นัตสึยุมองไปรอบๆ

หลังจากที่เขารวมกลุ่มสำเร็จ นอกจากซากุราบะ เอมะและเคียน่าที่พูดขึ้นมาแล้ว...

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะและคุชิดะ คิเคียว เด็กสาวเจ้าปัญหาทั้งสองคนในทุกๆ ความหมาย ก็หันดวงตากลมโตอันงดงามของพวกเธอมาทางนัตสึยุเช่นกัน เพื่อรอให้เขาออกคำสั่ง

นัตสึยุได้รับความไว้วางใจจากพวกเธอผ่านการกระทำของเขา และได้กลายเป็นแกนนำของทีมไปโดยปริยาย ทำให้เด็กสาวเจ้าปัญหาที่มีนิสัยแตกต่างกันยอมทำตามที่เขาจัดแจงแต่โดยดี

คุ้มค่ากับความพยายามที่ฉันทุ่มเทลงไปในการรวมกลุ่มจริงๆ!

นัตสึยุรู้สึกโล่งใจ เขามองไปที่เด็กสาวทั้งสี่คนแล้วพูดอย่างครุ่นคิดว่า:

"เราไม่รู้ระดับความอันตรายของสภาพแวดล้อมรอบตัว ดังนั้นความระมัดระวังจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในทุกเรื่อง"

"ในตอนนี้ เคียน่ากับคุณยูกิโนะชิตะเหมาะสมที่สุดสำหรับการเป็นหน่วยสอดแนม ขอโทษที่ต้องรบกวนพวกเธอสองคนนะ แต่ช่วยไปสำรวจพื้นที่ให้ไกลออกไปอีกหน่อยได้ไหม"

"ถ้าพวกเธอเจอสิ่งมีชีวิตอะไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ชนิดไหนหรือดูไม่มีพิษมีภัยแค่ไหน ก็อย่าไปสัมผัสเด็ดขาด พืชก็เหมือนกัน ฉันไม่อยากให้พวกเธอคนไหนต้องได้รับบาดเจ็บ"

นัตสึยุนึกขึ้นได้ว่าในหน้าต่างระบบของเขา ตรงค่าสถานะเสน่ห์ มันเขียนไว้ว่า "เป็นปฏิปักษ์ต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมด"

เขามั่นใจในค่าสถานะเสน่ห์ของตัวเองมาก

ตอนเป็นเด็ก เวลาเดินตามถนน เขาสามารถดึงดูดพวกพี่สาวให้มาป้อนขนมเขาได้เลย;

ตอนโตเป็นผู้ใหญ่ เวลาเข้าไปในร้านกาแฟ ถ้ามีลูกค้าผู้หญิงเยอะๆ เสียงคุยก็จะเงียบลงไปสักสองสามวินาทีเพราะการปรากฏตัวของเขา

ค่าสถานะเสน่ห์เฉลี่ยที่ดีที่สุดสำหรับผู้ใหญ่คือ 1.0 แต่นัตสึยุสูงถึง 1.3 เขาเชื่อว่าค่าสถานะเสน่ห์ของคุชิดะ คิเคียวและคนอื่นๆ ก็น่าจะอยู่ในช่วงนี้เหมือนกัน น่าจะต่างกันไม่เกิน 0.1

ในเมื่อนัตสึยุ "เป็นปฏิปักษ์ต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมด" แผนที่ย่อส่วนของพวกเธอก็คงจะเต็มไปด้วยจุดสีแดงของศัตรูเหมือนกัน ไม่มีแม้แต่จุดสีเหลืองที่เป็นกลาง พวกเขาต้องระวังสิ่งมีชีวิตทุกชนิด

ส่วนเรื่องที่ต้องระวังพืชนั้น...

นัตสึยุเหลือบมองศพของเด็กสาวชุดโกธิคที่แขวนคออยู่ตรงประตูมิติ ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ เขาก็ออกคำสั่งต่อไป:

"เอมะ คิเคียว พวกเธอสองคนสำรวจบริเวณรอบๆ นี้ก็แล้วกันนะ"

"ถ้าพวกเธอเจออะไรที่ดูเหมือนอาหาร ให้จำตำแหน่งเอาไว้ ในขณะเดียวกันก็รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภูมิประเทศด้วย โดยเฉพาะแหล่งน้ำ พวกเราจำเป็นต้องหาน้ำดื่ม"

"ส่วนฉัน กว่าพวกเธอจะสำรวจเสร็จ ฉันก็น่าจะสร้างอุปกรณ์ชุดแรกให้ทุกคนได้พอดี"

"พอพวกเรามีอุปกรณ์ครบมือเมื่อไหร่ เราก็จะไปหาน้ำและอาหารด้วยกัน เพื่อลดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุด"

นี่เป็นแผนการที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

การประสานงานของนัตสึยุได้รับการเห็นชอบจากพวกสาวๆ

เคียน่าชูสองนิ้วเป็นรูปตัววี เชิดภูเขาหิมะอันกลมกลึงของเธอขึ้น "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคุณหนูคนนี้เอง! ฉันจะหาน้ำและอาหารมาให้ได้!"

ซากุราบะ เอมะก็แสดงความกระตือรือร้นที่ขัดกับรูปลักษณ์อันบอบบางของเธอ "ฉันจะไปสำรวจทางฝั่งซ้ายค่ะ นัตสึยุก็พยายามเข้านะคะ"

คุชิดะ คิเคียวประสานมือไว้ตรงหน้าอกพร้อมกับส่งยิ้มอย่างน่ารักตามความเคยชิน "ในเมื่อเป็นคำขอของนัตสึยุ ฉันก็จะพยายามให้เต็มที่ค่ะ ถ้าเอมะไปทางซ้าย งั้นฉันจะไปสำรวจทางขวาเอง"

เคียน่าเท้าเอวข้างหนึ่ง ยกมืออีกข้างขึ้นสูง แล้วตะโกนด้วยพลังเต็มเปี่ยม:

"ดีมาก! ไปกันเถอะ ฉันก็จะไปทางขวาเหมือนกัน คุณยูกิโนะชิตะ พื้นที่ไกลๆ ทางฝั่งซ้ายต้องพึ่งคุณแล้วล่ะ"

"ทุกคน ออกเดินทางได้! ไปกันเลย~!"

นัตสึยุมองดูเด็กสาวทั้งสามออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจสำรวจด้วยพลังงานเต็มเปี่ยม จากนั้นจึงหันไปมองยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะที่ยืนนิ่งและแหงนหน้ามองท้องฟ้า

"เธอมีอะไรจะพูดกับฉันเป็นการส่วนตัวหรือเปล่า"

"อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย ฉันไม่มีอะไรจะพูดกับนาย และไม่มีความลับน่าอายอะไรต้องปิดบังด้วย"

"แล้วปัญหามันคืออะไรล่ะ"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะใช้มือซ้ายจับแขนตัวเองแล้วพูดด้วยรอยยิ้มสมบูรณ์แบบว่า "แผนของนายดีมาก อย่างเก่งที่สุดฉันก็ทำได้ดีเท่านายนั่นแหละ"

นัตสึยุเหลือบมองที่ราบอันแบนราบอย่างไร้ยางอาย "ตกลงว่าเธอพยายามจะพูดอะไรกันแน่"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะถอนหายใจ "นายยังไม่พบช่องโหว่ในแผนของนายอีกเหรอ ที่นี่คือป่านะ นายคำนวณแค่เรื่องความแข็งแกร่งและความปลอดภัย แต่กลับมองข้ามจุดที่อันตรายที่สุดไป"

"รูปแบบการใช้ชีวิตของคนยุคใหม่จำกัดอยู่แค่สถานที่เฉพาะไม่กี่แห่ง การจะไปยังสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย จำเป็นต้องมีระบบนำทางหรือต้องถามทาง"

"ที่นี่ไม่มีแผนที่ ไม่มีคนให้ถามทาง และไม่มีจุดสังเกตอะไรเลย ถ้าเกิดมีคนหลงทางขึ้นมาจะทำยังไง"

นัตสึยุพยักหน้าเห็นด้วย "เธอพูดถูก"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะยิ้ม "งั้นก็ให้ฉันไปกับคนอื่นสักคนสิ ฉันปกป้องพวกเธอคนใดคนหนึ่งได้นะ"

"ฉันขอปฏิเสธ"

รอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนใบหน้าของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ แทนที่ด้วยสีหน้างุนงง "ทำไมล่ะ"

นัตสึยุพูดว่า "คิเคียวกับเอมะแค่สำรวจบริเวณใกล้ๆ บริเวณนั้นเปิดโล่งและมองเห็นได้ชัดเจน เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเธอจะหลงทาง"

"เคียน่าเดินทางไปทั่วโลกคนเดียวตั้งแต่ยังเด็ก ประสาทสัมผัสเรื่องทิศทางของเธอต้องดีมากแน่ๆ ถึงเธอจะไปไกลแค่ไหน เธอก็ไม่หลงทางหรอก"

"คนเดียวที่ฉันต้องเป็นห่วงก็คือเธอ — ยูกิโนะชิตะ หรือว่าเธอเป็นห่วงว่าตัวเองจะหลงทาง ก็เลยอ้อมค้อมซะยืดยาวเพื่อบอกเรื่องนี้งั้นเหรอ"

นัตสึยุตระหนักถึงความจริง เขาทำหน้าพูดไม่ออกในขณะเดียวกันก็รู้สึกขบขันเล็กน้อย:

"เธอพูดตรงๆ กว่านี้ก็ได้นะ เป็นความไม่รอบคอบของฉันเองที่ไม่ได้คำนึงถึงคุณสมบัติ 'เด็กหลงทาง' ของเธอ"

"เดี๋ยวไปกับฉันก็แล้วกัน ฉันแค่ต้องรวบรวมทรัพยากร เธอสามารถสำรวจรอบๆ โดยมีฉันเป็นศูนย์กลางได้ ตราบใดที่เธอไม่คลาดสายตาจากฉัน เธอก็ไม่หลงทางหรอก"

เมื่อสบตากับนัตสึยุที่มองราวกับว่าเธอกลายเป็นเด็กมีปัญหา ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะก็กำหมัดแน่น รักษารอยยิ้มเอาไว้ และพูดอย่างใจเย็น:

"ฉันไม่ใช่ 'เด็กหลงทาง' นะ ฉันจะหลงทางได้ยังไง"

"งั้นฉันก็ไม่ไปกับเธอหรอก"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะไม่สามารถรักษารอยยิ้มไว้ได้อีกต่อไป เธอเสยผม สายตาเลิ่กลั่กขณะที่ฝืนรักษาหน้าของตัวเอง:

"...แต่ในเมื่อนายมีความตั้งใจแบบนี้ เพื่อความปลอดภัย การปล่อยให้นายอยู่ที่นี่คนเดียวอาจจะไม่ปลอดภัยก็ได้ การที่เราไปด้วยกันมันถูกต้องที่สุดแล้ว"

"ฮะ"

คนเราหัวเราะออกมาจริงๆ เวลาที่รู้สึกพูดไม่ออก

นัตสึยุกลอกตาและพูดด้วยความอดทนแบบเดียวกับที่ใช้เกลี้ยกล่อมเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ "ครับๆๆ"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะแอบกัดฟัน "อย่าหัวเราะนะ"

ซึนเดเระน่ารักจัง

นัตสึยุมองยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ

ผมสีดำของเธอสลวยราวกับน้ำตก ผิวพรรณละเอียดอ่อนของเธอใสกระจ่าง และดวงตากลมโตสดใสของเธอก็ขุ่นมัวไปด้วยความโกรธปนเขินอาย ริมฝีปากบางสีเชอร์รี่ของเธอเม้มแน่น ใบหน้าอันงดงามนั้นมันน่ารักจนผิดกฎหมายชัดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น แขนขาของเธอยังยาวและได้สัดส่วน เอวที่คอดกิ่วอย่างสมบูรณ์แบบประกอบกับส่วนอื่นๆ ก่อให้เกิดส่วนโค้งเว้าของร่างกายที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนตอกย้ำความจริงที่ว่า ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะเป็นเด็กสาวที่สวยงามมากคนหนึ่ง

ส่วนที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวก็คือ 'ที่ราบ' ของเธอมันกว้างใหญ่เกินไปหน่อย ไม่สามารถนำไปเทียบกับเศษเสี้ยวของคิเคียวหรือเคียน่าได้เลย

แต่เธอก็ยังน่ารักมากๆ อยู่ดี

นัตสึยุพูดด้วยรอยยิ้ม "ฉันแค่คิดว่ามันคงลำบากสำหรับเธอที่ต้องอ้อมค้อมซะยืดยาว คราวหน้าก็แค่บอกปัญหามาตรงๆ เถอะ พวกเราเป็นเพื่อนร่วมทางและเป็นเพื่อนกัน การช่วยเหลือเกื้อกูลกันมันเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว เดี๋ยวฉันต้องขอฝากตัวด้วยนะ"

เมื่อเห็นนัตสึยุโค้งคำนับอย่างสุภาพ ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะก็เม้มริมฝีปากอย่างแนบเนียน มือซ้ายของเธอจับแขนแน่นขึ้นขณะที่รักษารอยยิ้มอันสง่างามและมั่นใจ โค้งคำนับตอบเล็กน้อย:

"ขอฝากตัวด้วยเช่นกันค่ะ"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะยืดหลังตรง "ออกเดินทางกันเถอะ"

นัตสึยุยกมือขึ้น "เดี๋ยวก่อน โปรดรอสักครู่"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะรู้สึกงุนงง "นายมีอะไรต้องทำอีกเหรอ"

"ฉันต้องชันสูตรศพน่ะ"

ศพของเด็กสาวชุดโกธิคลึกลับยังคงแขวนอยู่หน้าประตูมิติที่พันด้วยเถาวัลย์ดอกไม้ ก่อให้เกิดภาพที่โหดร้ายแต่งดงามและน่าเศร้าสะเทือนใจ

รอให้นัตสึยุเข้าไปสำรวจ