บทที่ 8: ตระกูลรุริคาวะ ขุนนางตกอับ

บทที่ 8: ตระกูลรุริคาวะ ขุนนางตกอับ

เคียน่าพูดต่อ:

"ฉันมีพ่อที่ทิ้งฉันและหายตัวไปตั้งแต่ฉันยังเด็กมากๆ เพื่อตามหาเขา ฉันเลยเดินทางมาจากไซบีเรีย"

"ทุกครั้งที่ฉันพบร่องรอยของเขา ฉันมักจะไปช้ากว่าก้าวหนึ่งเสมอ สุดท้ายก็เลยต้องกลับมามือเปล่า น่าหงุดหงิดชะมัด..."

เคียน่ากำหมัดด้วยความโกรธแล้วพูดต่อ "เมื่อไม่นานมานี้ ที่เมืองฉางคง ในตะวันออกไกล ฉันพบร่องรอยของตาแก่หน้าเหม็นของฉันเข้า แล้วฉันก็ได้พบกับอาจารย์ใจดีที่ช่วยให้ฉันได้เข้าเรียนที่โรงเรียนเซนบะ ฉันก็เลยไปที่นั่น"

"ทันทีที่ฉันออกไปจากสถานที่บ้าๆ นี่แล้วไปหาตาแก่หน้าเหม็นของฉันเจอเมื่อไหร่ ฉันจะต้องรู้ให้ได้ว่าทำไมเขาถึงทิ้งฉันไปตอนนั้น ถ้าคำตอบของเขาไม่ทำให้ฉันพอใจ ฉันจะไม่คุยกับเขาอีกเลยคอยดู!"

ซากุราบะ เอมะมีสีหน้ากังวล "คุณเคียน่า..."

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะไม่ได้พูดอะไร เธอค่อนข้างตกใจและรู้สึกชื่นชมเคียน่าอยู่บ้าง:

ครอบครัวพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว แถมยังถูกพ่อทิ้งอีก

เพื่อตามหาพ่อ เธอเดินทางข้ามจากไซบีเรียมาจนถึงตะวันออกไกล เธอมันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นยอดมนุษย์แล้ว

คุชิดะ คิเคียวรีบส่งมอบคำอวยพรที่เคียน่าใส่ใจมากที่สุดในทันที:

"ฉันเชื่อว่าคุณเคียน่าจะต้องหาพ่อเจออย่างแน่นอนค่ะ!"

ความคิดของนัตสึยุเตลิดไปไกล

ที่จริงแล้ว ซิกฟรีด พ่อของเคียน่า คอยปกป้องเธออยู่ห่างๆ อย่างลับๆ มาโดยตลอด มิฉะนั้นมันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเด็กคนหนึ่งที่จะเดินทางข้ามประเทศต่างๆ เพียงลำพังได้

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าซิกฟรีดจะคลุ้มคลั่งขนาดไหนหากพบว่าเคียน่าหายตัวไป เขาคงถูกผลกรรมที่ตัวเองก่อฟาดเข้าอย่างจัง และต้องออกเดินทางตามหาเธอด้วยความเสียใจ และท้ายที่สุดก็ต้องใช้ชีวิตอยู่กับความเสียใจไปตลอดกาล

แค่คิดก็มันส์พิลึกแล้ว!

แน่นอนว่าการรีบหาทางกลับบ้านให้เร็วที่สุดยังไงก็เป็นเรื่องดีที่สุด

เคียน่าแตะหน้าผากของเธอแล้วส่งยิ้มสดใส "ฮี่ฮี่ พวกเธอเรียกฉันว่าเคียน่าเฉยๆ ก็ได้นะ"

"ฉันแข็งแกร่งมากนะ ถ้าเราเจออันตรายเมื่อไหร่ พวกเธอมาซ่อนอยู่ข้างหลังฉันได้เลย"

"ฉันควบคุมพลังงานฮงไกได้ ถึงฉันจะบอกไม่ได้ก็เถอะว่าพลังงานฮงไกคืออะไร แต่มันทำให้ฉันแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป แถมยังทำให้ฉันเอาชนะอสูรฮงไกได้ด้วยนะ"

นัตสึยุมองเคียน่าที่กำลังยิ้มแฉ่งแล้วพยักหน้าเล็กน้อย

พลังการต่อสู้ตามปกติของเคียน่าสามารถฆ่าอสูรฮงไกระดับรถม้าศึกที่มีขนาดเท่าตึกด้วยไม้เบสบอลได้เลย เธอคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้อย่างแน่นอน

หากถูกผลักดันจนถึงขีดสุด เคียน่าอาจปลุกบุคลิกที่สองของราชินีซีรินที่อยู่ในตัวเธอขึ้นมา เธอจะกลายเป็นแฮชเชอร์ ผู้มีพลังในการทำลายล้างสวรรค์และโลก

แน่นอนว่าซีรินเกลียดมนุษย์

หากเธอออกมา นัตสึยุและคนอื่นๆ คงจะเป็นกลุ่มแรกที่ต้องตาย

—แต่ก็นะ การถือกำเนิดของแฮชเชอร์จำเป็นต้องใช้พลังงานฮงไก

ที่นี่ไม่ใช่โลกฮงไก และไม่มีพลังงานฮงไกอยู่ในอากาศ ต่อให้ราชินีซีรินจะมีความสามารถในการดึงพลังงานฮงไกมาใช้ด้วยการเชื่อมต่อกับมิติจินตภาพ เธอก็คงจะเอื้อมไปไม่ถึงอยู่ดี

เคียน่าคงไม่สามารถกลายเป็นแฮชเชอร์ที่แท้จริงได้หรอกมั้ง

นัตสึยุพิจารณาสถานะของผู้เล่นที่มีค่าสถานะสูงสุดในมือแล้วจึงเอ่ยขึ้น:

"ถ้าพวกเราเจอสัตว์ประหลาด เราจะไม่ปล่อยให้เธอสู้คนเดียวหรอก เราต้องแบ่งหน้าที่กันทำ เราจะไม่ยอมให้ใครอู้งาน และจะไม่โยนความกดดันทั้งหมดไปให้ใครคนใดคนหนึ่ง"

เคียน่าเท้าเอวแล้วส่งยิ้มกว้าง มุมปากของเธอยกขึ้นคล้ายกับแมว "พ่อหนุ่มรูปหล่อ นายนี่ก็ใช้ได้เหมือนกันนะ!"

ซากุราบะ เอมะและคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าอสูรฮงไกคืออะไร แต่พวกเธอพอจะเข้าใจคร่าวๆ ว่าเคียน่าแตกต่างจากพวกเธอ เธอมีพลังวิเศษมาตั้งนานแล้ว แถมยังเคยเอาชนะสัตว์ประหลาดได้อีกด้วย

หรือว่าเธอจะเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดกันนะ

ด้วยนัตสึยุที่พึ่งพาได้อยู่ข้างๆ และเคียน่าที่แข็งแกร่งอยู่อีกด้านหนึ่ง ความรู้สึกปลอดภัยก็เข้าปกคลุมพวกเธอในทันที!

เด็กสาวทั้งสี่คนมองไปที่นัตสึยุแทบจะพร้อมๆ กัน

ซากุราบะ เอมะพูดด้วยความคาดหวัง "ถึงตาคุณแล้วค่ะ"

นัตสึยุพยักหน้าให้ซากุราบะ เอมะ และเธอก็ยิ้มอย่างเขินอาย

"ฉันชื่อ รุริคาวะ นัตสึยุ เรียกฉันว่านัตสึยุเฉยๆ ก็ได้"

ซากุราบะ เอมะกลืนน้ำลาย "ค-ค่ะ นัตสึยุคุง!"

"รุริคาวะเหรอ"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "นั่นไม่ใช่ชื่อตระกูลขุนนางจากฝั่งโตเกียวหรอกเหรอ"

คุชิดะ คิเคียวรู้สึกประหลาดใจ "เอ๊ะ? รุริ... คุณนัตสึยุเป็นขุนนางชั้นสูงเหมือนกันเหรอคะ"

นัตสึยุส่ายหน้า "ก็แค่ขุนนางตกอับน่ะ"

"ฉันปรารถนาที่จะเป็นคนผดุงความยุติธรรม และเสียงในหัวก็ใช้เรื่องนั้นมาหลอกล่อฉัน ฉันไม่ได้หลงกลหรอกนะ แต่ฉันก็ยังถูกดึงมาที่นี่อยู่ดี"

ซากุราบะ เอมะรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก "คุณนัตสึยุก็เป็นคนที่แสวงหาความยุติธรรมเหมือนกันเหรอคะ เหมือนกับฮิโระเพื่อนของฉันเลยค่ะ"

"ฮิโระเป็นเพื่อนสมัยเด็กของฉัน ฉันเทียบเธอไม่ได้เลยสักนิด เธอเป็นที่นิยมมาก เป็นที่รักของทุกคน มักจะทำงานอย่างหนักเพื่อผดุงความยุติธรรม แถมยังเป็นประธานนักเรียนอีกด้วย... ฉันรู้สึกว่าคุณนัตสึยุเริ่มจะเหมือนกับเพื่อนของฉันเข้าไปทุกทีแล้วล่ะค่ะ"

นัตสึยุส่ายหน้าเล็กน้อยและพูดอย่างอ่อนโยนว่า "ฉันไม่ใช่เธอหรอก ความยุติธรรมที่พวกเราแสวงหามันต่างกัน"

เคียน่าถาม "นายเล่าเรื่องนี้ให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม"

"ไม่มีอะไรที่ฉันเล่าให้ฟังไม่ได้หรอก"

นัตสึยุพูดอย่างใจเย็น "พ่อของฉันแต่งเข้าตระกูลรุริคาวะ แม่ของฉันเสียชีวิตตั้งแต่ฉันยังเด็ก และพ่อของฉันก็ทำงานอย่างหนักในฐานะหัวหน้าครอบครัว"

"เขาเป็นทนายความผู้ยิ่งใหญ่ที่มักจะต่อสู้กับความชั่วร้ายและทำในสิ่งที่ถูกต้อง เขายังหวังให้ฉันเติบโตขึ้นเป็นคนผดุงความยุติธรรมด้วยเหมือนกัน"

เคียน่าตระหนักได้และพูดด้วยความอิจฉาเล็กน้อย "ตาแก่หน้าเหม็นของฉันเทียบกับพ่อที่ดีของนายไม่ได้เลยสักนิด นายแสวงหาความยุติธรรมเพราะคำสอนของพ่อนี่เอง"

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก"

นัตสึยุก้มหน้าลงจัดแขนเสื้อ ปลายนิ้วลูบไล้ผิวหนังบริเวณข้อมือเบาๆ เขาพูดต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ความจริงแล้วฉันไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นมากนักหรอก ฉันแค่อยากจะหาเงินสักก้อน กินๆ นอนๆ รอวันตาย และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายโดยไม่ต้องดิ้นรนอะไรก็เท่านั้นเอง"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะวิจารณ์อย่างเฉียบขาด "ในฐานะขุนนางเก่า การทำตัวเป็นปรสิตก็ถือเป็นอุดมการณ์ที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมที่สุดแล้วล่ะนะ"

ซากุราบะ เอมะถามด้วยความอยากรู้ "แล้วทำไมตอนนี้คุณนัตสึยุถึงอยากแสวงหาความยุติธรรมล่ะคะ"

"ก็เพราะการตายของพ่อฉันไง"

"!" * 4

เด็กสาวทั้งสี่คนตกใจ

โดยเฉพาะเคียน่าที่เป็นคนเปิดประเด็น ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะที่เพิ่งจะพูดจาไม่น่าฟังออกไป และซากุราบะ เอมะที่เป็นคนถามหาคำตอบ

สีหน้าของเด็กสาวทั้งสามคนสั่นไหว และความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งก็พลุ่งพล่านขึ้นมาพร้อมๆ กัน:

ฉันมันแย่จริงๆ!

ทำไมฉันถึงต้องอยากรู้อยากเห็นแล้วถามให้มากความด้วยเนี่ย!

นัตสึยุเล่าเรื่องของเขาต่อ เด็กสาวทั้งสี่คอยสังเกตสีหน้าที่เรียบเฉยของเขาอย่างระมัดระวัง และเตรียมใจรับฟัง:

"เมื่อประมาณครึ่งปีก่อน มีคนบุกเข้ามาในบ้านเพื่อจะฆ่าพวกเรา ทนายความผู้ยิ่งใหญ่ได้จบชีวิตลงพร้อมกับผู้บุกรุกในขณะที่พยายามปกป้องฉัน"

หลังจากนัตสึยุเล่าจบ คุชิดะ คิเคียวก็ปลอบโยนเขาอย่างอ่อนโยน "คนคนนั้นชั่วร้ายเกินไปแล้ว คุณนัตสึยุ ตอนนี้คุณไม่เป็นไรแล้วใช่ไหมคะ"

นัตสึยุผายมือออกและพูดว่า "ฉันไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องเป็นห่วงขนาดนั้นก็ได้ ตอนนั้นฉันก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจอะไรมากมาย แล้วก็แน่นอนว่าตอนนี้ก็ไม่ด้วย"

อย่างไรเสีย ในฐานะผู้ทะลุมิติ นัตสึยุก็แค่รับรู้ถึงความเที่ยงตรงของทนายความผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น มันก็พอจะมีความผูกพันฉันท์ครอบครัวอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่สามารถมองชายคนนั้นเป็นพ่อได้อย่างเต็มที่ ความสัมพันธ์ของพวกเขาออกจะเหมือนเพื่อนสนิทกันมากกว่า

"แต่ว่านะ พวกเธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ ผู้บุกรุกคนนั้นไม่ใช่คนเลวหรอก"

"เอ๊ะ?"

คุชิดะ คิเคียวส่งเสียงแห่งความสับสนออกมาเบาๆ

นัตสึยุอธิบายว่า "นั่นคือตอนที่ฉันได้รู้ความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้"

"มีกลุ่มคนเลวได้ข้อมูลเกี่ยวกับการเดินทางไปกลับโรงเรียนของฉัน และใช้ฉันเป็นข้ออ้างข่มขู่ให้ทนายความผู้ยิ่งใหญ่ช่วยแก้ต่างให้พวกมันพ้นผิด"

"ทนายความผู้ยิ่งใหญ่แก้ต่างให้กับคนเลวพวกนั้น และใช้เส้นสายของเขาเพื่อให้ได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ"

"ผู้บุกรุกคนนั้นแท้จริงแล้วคือสมาชิกในครอบครัวของเหยื่อ ถ้าจะพูดตามคำของทนายความผู้ยิ่งใหญ่ มันก็คือการแก้แค้นที่ชอบธรรมนั่นแหละ"

"ทนายความผู้ยิ่งใหญ่จบชีวิตลงพร้อมกับผู้บุกรุก ก่อนตายเขาบอกฉันว่า 'ลูกไม่ต้องชื่นชมพ่ออีกต่อไปแล้ว พ่อทำสิ่งที่ผิดพลาดไปและไม่คู่ควรให้ลูกเอาเป็นแบบอย่าง ไปตามหาความยุติธรรมที่แท้จริงของลูกเถอะ นัตสึยุ' เขายังหลงคิดไปเองว่าฉันชื่นชมเขาด้วยซ้ำ"

คุชิดะ คิเคียวรู้สึกคอแห้งผากและอึดอัด เมื่อมองดูนัตสึยุที่สงบนิ่ง เธอก็เริ่มชื่นชมในความเยือกเย็นของเขา

ไม่สิ ทำไมพวกเธอทุกคนถึงได้มีอดีตที่น่าเศร้าขนาดนี้ล่ะเนี่ย!

หรือว่ายูกิโนะชิตะ ยูกิโนะเองก็มีประสบการณ์ที่เลวร้ายจนทำให้เธอกลายเป็นคนเย็นชาแบบนี้เหมือนกัน

คุชิดะ คิเคียวส่งสายตาสงสารไปให้ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ซึ่งเป็นการเข้าใจผิดไปกันใหญ่

นัตสึยุพูดว่า "ฉันก็เลยเกิดความสงสัยในคำว่า 'ความยุติธรรม' ขึ้นมา ในเมื่อมันเป็นคำขอสุดท้ายของทนายความผู้ยิ่งใหญ่ ฉันก็เลยอยากจะตามหาความยุติธรรมที่แท้จริงยังไงล่ะ"

"และก็ไม่ต้องสงสัยเลย!"

จู่ๆ น้ำเสียงของนัตสึยุก็ดังขึ้น "สถานที่บ้าๆ แห่งนี้ ที่พาพวกเรามาโดยที่เราไม่เต็มใจ ถือเป็นการกระทำที่ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง"

"เพราะฉะนั้น พวกเราต้องสามัคคีกัน เลิกทะเลาะเบาะแว้ง อดทนซึ่งกันและกัน หาวิธีกลับบ้าน และออกไปจากสถานที่บ้าๆ แห่งนี้ด้วยกัน!"