บทที่ 7: อยากเป็นเพื่อนกับเขามากที่สุด

บทที่ 7: อยากเป็นเพื่อนกับเขามากที่สุด

"คุณคิเคียว!?"

ซากุราบะ เอมะเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

ทำไมเพื่อนรักอย่างคิเคียวถึงมาโจมตีเธอล่ะ!

หรือว่ามิตรภาพที่พูดถึงมันจะเป็นแค่ของปลอมงั้นเหรอ

สรุปว่าฉันก็ยังต้องอยู่คนเดียวสินะ

ทำไมทุกคนถึงเกลียดฉันโดยไม่มีเหตุผลเลยล่ะ...

หางตาสีชมพูของซากุราบะ เอมะเริ่มชื้นรื้น และแววตาของเธอก็เริ่มว่างเปล่าเล็กน้อย

"คุชิดะ คุณซากุราบะก็ไม่แน่ว่าจะโกหกหรอกนะ"

นัตสึยุรู้เรื่องอดีตของซากุราบะ เอมะดี เธอตกเป็นเหยื่อของแม่มดผู้ชั่วร้ายโดยสันดานและไม่มีเพื่อนเลยจริงๆ เมื่อทนเห็นคุชิดะ คิเคียวรังแกเด็กดีไม่ได้ เขาจึงพูดขึ้นอย่างยุติธรรม:

"บางทีคุณซากุราบะอาจจะมีอดีตที่เธอไม่อยากเปิดเผยก็ได้ การที่เธอน่ารักแปลว่าเธอต้องมีเพื่อนเสมอไปหรือไง"

"ฉันคิดว่าตัวเองก็หล่อพอตัวนะ แต่ฉันเองก็ไม่มีเพื่อนเหมือนกัน แล้วเธอล่ะ ยูกิโนะชิตะ"

จู่ๆ คุชิดะ คิเคียวก็มองไปที่นัตสึยุ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยขณะที่เริ่มรู้สึกโกรธอยู่ภายในใจ:

อ๊ายยย รุริคาวะ นัตสึยุ นายนี่มันเข้าข้างเอมะแทนที่จะเป็นฉันงั้นเหรอ!

สีหน้าของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะแข็งทื่อ เธอพูดอย่างจริงจังด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า "อันดับแรก ฉันต้องขอให้คุณให้คำนิยามก่อนว่า แบบไหนถึงจะเรียกว่าเพื่อน"

นัตสึยุเอนหลังพิงเชิงยุทธวิธีและเหลือบมองเธอ

พูดจาคลาสสิกซะจริง

มีแต่คนไม่มีเพื่อนเท่านั้นแหละที่จะพูดจาอ้อมค้อมแบบนี้

คนที่มีเพื่อน แค่ตอบว่า 'ใช่' ก็พอแล้ว

จริงไหมล่ะ ฮิราโนะผู้ไร้เพื่อน?

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะสังเกตเห็นสายตาของนัตสึยุที่ดูเหมือนจะเป็นการยั่วยุ เธอหรี่ตาลงเล็กน้อย เสยผมยาวของเธอไปด้านหลัง และเผยรอยยิ้มออกมา แม้ว่าคำพูดของเธอจะดูดุดันไม่น้อย:

"ฉันรู้ว่าฉันน่ารักนะ แต่ขอร้องล่ะ คุณพ่อแอร์คอนดิชั่นเนอร์ศูนย์กลาง ช่วยเลิกจ้องฉันสักทีเถอะ ฉันแค่ต้องเข้ากันได้กับคนที่ใกล้ชิดฉันก็พอ ฉันไม่สนหรอกว่าความสัมพันธ์ของฉันกับคนอื่นจะเป็นยังไง"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะผู้ไร้เพื่อน เมื่อถูกโจมตีจุดอ่อนด้วยสกิลหมู่ ก็เริ่มขู่ฟ่อเหมือนแมว

นัตสึยุยิ้มตอบ "โอเค ฉันรู้แล้วว่าเธอหาเพื่อนไม่ได้"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะก็ยิ้มเช่นกัน "ฉันแค่ไม่ต้องการเพื่อนจอมปลอมพวกนั้นต่างหาก"

"เอาล่ะๆ"

เคียน่ารีบพูดขึ้นเพื่อขัดจังหวะการโต้เถียง เธอพูดกับซากุราบะ เอมะอย่างอ่อนโยนว่า "ช่วงหลายปีมานี้ฉันเดินทางไปทั่วทุกที่ ถึงแม้ฉันจะได้เจอคนที่พอจะคุยด้วยได้ แต่สุดท้ายเราก็ต้องแยกทางกันอยู่ดี สงสัยฉันเองก็คงไม่มีเพื่อนเหมือนกันมั้ง"

คุชิดะ คิเคียวแทบไม่อยากจะเชื่อ:

ต่อให้คนเราจะโง่แค่ไหน แต่จะหาเพื่อนไม่ได้เลยจนอายุ 14 เชียวเหรอ

แล้วดันโผล่มาพร้อมกันถึงสี่คนเนี่ยนะ!

คิดเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ของคนที่อยู่ที่นี่เลยนะ!

"ทุกคน..."

ดวงตาสีชมพูที่ว่างเปล่าของซากุราบะ เอมะสั่นระริก เธอกลับมามีประกายตาอีกครั้งขณะที่น้ำตาเอ่อล้น:

"ขอบคุณค่ะ คุณรุริคาวะ ขอบคุณทุกคนที่ช่วยปลอบใจฉันนะคะ"

"ฉัน... ความจริงแล้ว..."

ซากุราบะ เอมะก้มหน้าลง บีบขอบกางเกงรัดรูปไว้แน่น นิ้วของเธอบิดไปมาไม่หยุดขณะที่อธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ไม่รู้ทำไมทุกคนถึงเริ่มเกลียดฉัน แม้แต่ ฮิโระจัง เพื่อนสนิทวัยเด็กของฉัน ก็ยังเย็นชากับฉันมากหลังจากวันนั้น"

"ไม่มีใครยอมเป็นเพื่อนกับฉันเลย พวกเขาใช้วงเวียนขีดเขียนบนโต๊ะของฉัน จับฉันมัดด้วยเชือก และเทน้ำถังใหญ่รดหัวฉันพลางหัวเราะเยาะอย่างสะใจ..."

"คุณคุชิดะ ฉันไม่ได้โกหกคุณจริงๆ นะคะ ฉันไม่ใช่เด็กไม่ดีจริงๆ ได้โปรดอย่าเกลียดฉันเลยนะคะ"

ซากุราบะ เอมะนึกถึงอดีตอันแสนเจ็บปวด เธอดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ ทำให้รู้สึกสงสารเธอจับใจ

"พวกนั้นทำเกินไปแล้ว!"

เคียน่าชูหมัดขึ้น "เอมะ ถ้าใครกล้ารังแกเธออีก ฉันจะช่วยไล่พวกนั้นไปให้พ้นเอง!"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะมองซากุราบะ เอมะครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:

"มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอและน่าเกลียดอยู่ภายใน มักถูกความอิจฉาริษยาครอบงำจนทำร้ายผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย นั่นเป็นความผิดของสังคม คนที่ยอดเยี่ยมอย่างฉันก็เคยถูกพวกคนอ่อนแออิจฉาในพรสวรรค์เหมือนกัน"

"คุณซากุราบะ คุณไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก พวกนั้นต่างหากที่ผิด คุณแค่ยังไม่มีพลังมากพอที่จะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ได้ก็เท่านั้นเอง"

นัตสึยุเหลือบมอง:

ฉันรู้ว่าเธอเป็นสาวสายวรรณกรรมนะ แต่คำพูดปลอบใจของเธอมันต้องอ้อมโลกขนาดนี้เลยเหรอ นิสัยเธอนี่มันรับมือยากจริงๆ

นัตสึยุทำได้เรียบง่ายกว่า เขาขว้างลูกตรง ยิ้มให้ซากุราบะ เอมะ แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า:

"ฉันจะเป็นเพื่อนกับเธอเอง เอมะ ถ้าวันหลังใครกล้ารังแกเธออีกล่ะก็ บอกฉันได้เลย ฉันจะปกป้องเธอเอง"

เมื่อได้รับการปลอบโยนจากนัตสึยุและอีกสองคนตามลำดับ ซากุราบะ เอมะก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก เธอกำหมัดเล็กๆ แน่นแล้วพยักหน้ารัวๆ พร้อมกับรอยยิ้ม "อืม! พวกเราเป็นเพื่อนกัน!"

ซากุราบะ... เอมะ...!

คุชิดะ คิเคียวกัดฟันกรอดอยู่ในใจ เมื่อเห็นซากุราบะ เอมะใช้ไพ่ความน่าสงสารและได้รับความห่วงใยจากนัตสึยุและคนอื่นๆ แย่งตำแหน่งของเธอไปในพริบตา ก็ทำให้เธอโกรธมาก

แต่คุชิดะ คิเคียวก็ล้มเลิกความคิดที่จะหาทางโจมตีซากุราบะ เอมะต่อไป

ฮึ่ม ตัวแม่คนนี้ยอมรับก็ได้ว่าเธอก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

แต่ในอนาคต ถ้าฉันจำเป็นต้องข่มเธอเอาไว้ ฉันก็ยังจะทำอยู่ดี

ซากุราบะ เอมะ คนที่จะได้เป็นเพื่อนสนิทกับทุกคนเป็นคนแรกและยังคงเป็นคนที่สำคัญที่สุดในใจของพวกเขาจะต้องเป็นฉันเท่านั้น

ส่วนเธอเป็นได้แค่ที่สอง

ตราบใดที่เธอรู้สถานะของตัวเอง ฉันอาจจะช่วยให้เธอไม่ถูกรังแกก็ได้นะ

คุชิดะ คิเคียวยังคงโกรธเกรี้ยวอยู่ภายในใจ แต่ร่างกายของเธอกลับลงมือทำไปก่อนแล้ว เธอประกบมือเข้าด้วยกัน วิ่งไปตรงหน้าซากุราบะ เอมะ แล้วโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง:

"ขอโทษนะคะ ขอโทษจริงๆ ค่ะ! เป็นความผิดของฉันเองที่ทำให้คุณเอมะต้องนึกถึงเรื่องที่ไม่น่าจดจำ"

"พวกเราทุกคนเป็นเพื่อนของคุณนะคะ~ เรื่องพวกนั้นมันผ่านไปแล้ว เพราะงั้นมองไปข้างหน้าเถอะค่ะ!"

ซากุราบะ เอมะรู้สึกซาบซึ้งใจ "คุณคิเคียว..."

เมื่อกี้นี้คุณคิเคียวต้องไม่ได้ตั้งใจแน่ๆ เลย

ใช่แล้วล่ะ คุณคิเคียวจะมีเจตนาร้ายได้ยังไงกัน

ซากุราบะ เอมะยิ้มออกมาทั้งน้ำตา "อืม พวกเราทุกคนเป็นเพื่อนกัน!"

ในที่สุดฉันก็ไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไปแล้ว ฉันเองก็มีเพื่อนเหมือนกัน!

ทุกคนเป็นคนดีกันทั้งนั้นเลย

แต่ถ้าจะให้บอกว่าอยากเป็นเพื่อนกับใครมากที่สุดล่ะก็...

ดวงตาสีชมพูที่ชื้นรื้นของซากุราบะ เอมะ ลอบสังเกตนัตสึยุที่ดูอ่อนโยนซึ่งอยู่ข้างๆ เธออย่างเงียบๆ

นัตสึยุคุงคอยปลอบโยนเธออย่างพึ่งพาได้ตอนที่เธอหวาดกลัวศพ ช่วยปัดเป่าความกลัวของเธอออกไป

เขายังสามารถควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว นำทางให้ทุกคนร่วมมือกันและเริ่มต้นการแนะนำตัวเพื่อให้ทำความรู้จักกันได้

แถมเมื่อกี้เขายังรับปากว่าจะปกป้องเธออีกด้วย

เขาช่างอ่อนโยนและพึ่งพาได้จริงๆ เหมือนกับฮิโระในอดีต ที่คอยปกป้องและยอมรับในตัวฉันเสมอ...

ซากุราบะ เอมะหวังว่าจะได้เป็นเพื่อนสนิทของนัตสึยุ แต่ด้วยความแตกต่างระหว่างชายหญิง เธอจึงซ่อนความคิดเล็กๆ น้อยๆ นั้นไว้ในใจ หลบสายตาด้วยความเขินอายและไม่กล้ามองเขาอีก

เคียน่ามองไปที่นัตสึยุแล้วพูดอย่างเปิดเผยว่า "ต่อไปฉันจะแนะนำตัวนะ ในเมื่อนายเป็นผู้ชายคนเดียว นายก็แนะนำตัวเป็นคนสุดท้ายเพื่อปิดท้ายรายการก็แล้วกัน"

นัตสึยุแก้ไขคำพูดของเธออย่างไม่ใส่ใจ "ความจริงแล้วนั่นเรียกว่า 'ย่าโจว' ซึ่งก็คือการแสดงรองสุดท้าย ส่วนการแสดงสุดท้ายคือ 'ต้าโจว' ต่างหาก"

เคียน่ากะพริบตากลมโตสีฟ้าคราม ความรู้ที่ได้รับเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไปแล้ว และเธอก็ไม่ได้สนใจอะไรนัก

ตอนนี้เธอมั่นใจแล้วว่าทุกคนยกเว้นคุชิดะ คิเคียว ล้วนเป็นคนดี ความระแวดระวังที่เธอมีในตอนแรกมลายหายไปจนหมดสิ้น เธอกระแอม ยืดอกอย่างโอ้อวด และพูดขึ้นว่า:

"คุณหนูคนนี้มีชื่อว่า เคียน่า คาสลาน่า ฉันไม่เคยไปโรงเรียนมาก่อนหรอกนะ แต่ฉันกำลังจะได้เป็นนักเรียนของโรงเรียนเซนบะ ในเมืองฉางคงแล้ว"

"อืม~ เอมะเพิ่งจะเล่าความลับของตัวเองให้ฟัง เพราะงั้นเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะเล่าเพิ่มอีกหน่อยก็แล้วกัน แบบนั้นถึงจะยุติธรรม"

"มีเสียงประหลาดในหัวหลอกฉันว่า ฉันจะได้พบกับตาแก่หน้าเหม็นของฉันที่นี่ ฉันก็เลยตอบตกลง แต่มันโกหกฉัน"

"บ้าเอ๊ย! คุณหนูคนนี้เดาไว้แต่แรกแล้วว่ามันต้องเป็นพวกนักต้มตุ๋น"

สรุปว่านี่คือเคียน่าในช่วงก่อนที่เธอจะเข้าเรียนที่โรงเรียนเซนบะสินะ

นัตสึยุเข้าใจได้ในทันที ก่อนจะเอามือกุมขมับด้วยความพูดไม่ออก

เคียน่าเดาได้อยู่แล้วว่าเสียงที่น่าสงสัยนั้นเป็นของนักต้มตุ๋น แต่เธอก็ยังตอบตกลง โดยเลือก "ตกลง" เหมือนกับคุชิดะ คิเคียว

แบบนั้นมันยิ่งทำให้เธอดูเป็นยัยโง่เข้าไปอีกไม่ใช่เหรอเนี่ย

เคียน่า ไปนั่งโต๊ะเดียวกับคุชิดะ คิเคียวเลยไป