บทที่ 5: ความสามารถในการเบี่ยงเบนความสนใจ

บทที่ 5: ความสามารถในการเบี่ยงเบนความสนใจ

"แมว!"

ซากุราบะ เอมะ และ คุชิดะ คิเคียว อุทานออกมาพร้อมกัน

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ที่เป็นคนเป็นๆ กลับสามารถกลายร่างเป็นลูกแมวได้ ช่างน่ามหัศจรรย์อะไรเช่นนี้!

เคียน่าเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน

หรือว่าความสามารถของพวกเธอจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพลังงานฮงไกจริงๆ

เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าพลังงานฮงไกสามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นแมวได้ เปลี่ยนแมวให้กลายเป็นอสูรฮงไกซะยังจะน่าเชื่อกว่าอีก

นัตสึยุพูดด้วยรอยยิ้ม "คุณยูกิโนะชิตะ ขอบคุณสำหรับความร่วมมือนะ ฉันขอทราบข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมหน่อยได้ไหม นี่ไม่ได้เป็นการละลาบละล้วงความเป็นส่วนตัวของเธอหรอกนะ แต่เป็นการแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน อีกเดี๋ยวพวกเราทุกคนก็ต้องแชร์ความสามารถของตัวเองเหมือนกัน"

"เพราะฉะนั้น คุณยูกิโนะชิตะ ช่วยอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมหน่อยได้ไหม"

น้ำเสียงของนัตสึยุนุ่มนวลและเป็นระเบียบ ทำให้ผู้ฟังรู้สึกสดชื่น ผนวกกับใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา มันจึงยากที่จะไม่รู้สึกประทับใจในตัวเขา

คุชิดะ คิเคียวเหลือบมองเขาพลางจดจำไว้ในใจเงียบๆ ว่าเธอประเมินเขาต่ำเกินไป

ซากุราบะ เอมะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เธอนึกถึงอดีตเพื่อนสนิทอย่าง ฮิโระ ที่ทั้งพึ่งพาได้และมีความสามารถพอๆ กัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ เขาก็เริ่มทำตัวแย่ๆ ใส่เธอ

ถ้าเธอพึ่งพาได้อย่างนัตสึยุ ท่าทีของฮิโระก็ยังจะเปลี่ยนไปโดยไม่มีเหตุผลอยู่หรือเปล่านะ

ถ้าเป็นนัตสึยุ เขาคงจะไม่ไร้เพื่อน โดดเดี่ยว และถูกพวกนั้นรังแกหรอก...

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะมองนัตสึยุเพิ่มขึ้นอีกนิด และตอบกลับอย่างมีระเบียบแบบแผนไม่แพ้กัน:

"คำขอของคุณมีเหตุผล ฉันจะให้ความร่วมมือ"

"เพียงแต่ตัวฉันเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องพลังวิเศษมากนัก ฉันรู้แค่ว่าการใช้ความสามารถนี้ จะทำให้ฉันกลายร่างเป็นแมว หรือมีความคล่องแคล่วว่องไวและพละกำลังของแมว... มันค่อนข้างมหัศจรรย์ทีเดียว"

"ถ้าพวกคุณไม่ได้เจอเรื่องแบบเดียวกัน ฉันคงยากที่จะยอมรับได้ว่ามีพลังวิเศษอยู่บนโลกใบนี้จริงๆ"

หลังจากพูดจบ ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะก็สังเกตเห็นว่าทุกคน รวมถึงนัตสึยุแต่ไม่นับรวมคุชิดะ คิเคียว กำลังมองมาที่เธอด้วยความสงสัยใคร่รู้และกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก

นัตสึยุถามด้วยความคาดหวัง "เธอช่วยแปลงร่างเป็นแมวให้พวกเราดูหน่อยได้ไหม"

เคียน่าพยักหน้า "ฉันก็อยากเห็นเหมือนกัน!"

ดวงตาของซากุราบะ เอมะเต็มไปด้วยความหวัง

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะปฏิเสธโดยไม่เปิดช่องให้ต่อรอง "ฉันไม่มีนิสัยชอบถูกจ้องมอง ถ้าพวกคุณอยากรู้อยากเห็น พวกคุณก็มีพลังวิเศษเหมือนกันนี่นา ดูของตัวเองไปสิ ฉันขอแนะนำให้พวกคุณเลิกคิดอะไรแปลกๆ เกี่ยวกับตัวฉันซะ"

เธอพูดแบบนั้นออกไป แต่ความจริงแล้ว ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะเองก็อยากลองแปลงร่างเป็นแมวอยู่เหมือนกัน

อย่างแรก เพื่อทดสอบพลังวิเศษอันน่ามหัศจรรย์นี้

อย่างที่สอง ลูกแมวมันน่ารักนี่นา แล้วการที่สามารถกลายร่างเป็นลูกแมวได้ มันก็เป็นเรื่องที่วิเศษมากเลยไม่ใช่หรือไง!

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะตัดสินใจว่าเดี๋ยวเธอจะแอบไปลองแปลงร่างเป็นลูกแมวตอนอยู่คนเดียว

"เข้าใจล่ะ"

นัตสึยุ, ซากุราบะ เอมะ และ เคียน่า รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

พวกเขาจะไม่ได้เห็น เนียนโนะชิตะ เนียนโนะ แล้วเหรอ น่าเสียดายจัง

คุชิดะ คิเคียวหรี่ตาลงและแค่นเสียงฮึดฮัดในใจ เธอรู้สึกไม่พอใจที่คนอย่างยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะดึงดูดความสนใจของทุกคนไปหมด แต่นอกเหนือจากนั้น เธอกำลังคิดหาวิธีที่จะเป็นเพื่อนกับยูกิโนะอยู่ต่างหาก

ยิ่งคนคนนั้นเย็นชาและเข้าถึงยากมากเท่าไหร่ คุชิดะ คิเคียวก็ยิ่งรู้สึกประสบความสำเร็จมากขึ้นเมื่อได้เป็นเพื่อนกับพวกเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ล่วงรู้ความลับและได้เห็นตัวตนที่แท้จริงซึ่งขัดแย้งกับภาพลักษณ์ภายนอกอันเย็นชา — แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว

คุชิดะ คิเคียวหันสายตาไปทางนัตสึยุ

เด็กผู้ชายเพียงคนเดียวที่นี่ไม่ได้ทำตัวงี่เง่าแม้ว่าจะถูกห้อมล้อมไปด้วยสาวงาม ตรงกันข้าม เขากลับแสดงให้เห็นถึงความสามารถอันโดดเด่น กลายเป็นผู้นำในการสนทนา และเริ่มมีเค้าลางของการเป็นผู้นำกลุ่มย่อยๆ นี้แล้ว

ถ้าเธอได้รับความช่วยเหลือจากเขา เธอจะต้องเป็นเพื่อนกับยัยยูกิโนะที่น่ารังเกียจได้แน่ๆ

เดี๋ยวค่อยขอให้เขาช่วยทีหลังก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น คุชิดะ คิเคียวก็ประสานมือไว้ตรงหน้า เอียงคอเล็กน้อยพร้อมกับส่งยิ้มอย่างน่ารัก "ความสามารถของคุณยูกิโนะชิตะมหัศจรรย์จังเลยนะคะ คุณรุริคาวะ แล้วใครจะเป็นคนต่อไปดีคะ"

นัตสึยุพูดว่า "ขอบคุณสำหรับความร่วมมือนะ คุณยูกิโนะชิตะ ใครจะแนะนำตัวเป็นคนต่อไปล่ะ"

"ฉันเองค่ะ"

คุชิดะ คิเคียวชิงตอบก่อนซากุราบะ เอมะที่กำลังลังเลใจ ใบหน้าที่น่ารักของเธอเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม เธอมีความเป็นกันเองราวกับนางฟ้าตัวน้อย ซึ่งดึงดูดความสนใจของซากุราบะ เอมะที่กำลังหดหู่ใจได้ในทันที

ทว่า นัตสึยุก็ยังรู้สึกว่า การที่สามารถยิ้มได้อย่างสมบูรณ์แบบต่อหน้าศพมันออกจะดู นรก ไปหน่อยนะแม่คุณ

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าลัทธิบะหมี่เย็นอย่างคุชิดะ คิเคียวจะมีความสามารถแบบไหน

อย่างน้อยทุกคนก็มีความสามารถและไม่ใช่แค่ตัวถ่วง

สิ่งนี้ทำให้นัตสึยุรู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดี มันแทบจะเป็นทีมที่สมบูรณ์แบบ และโอกาสในการรอดชีวิตในโลกประหลาดนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อสบตากับทุกคน คุชิดะ คิเคียวก็จงใจส่งยิ้มให้นัตสึยุเป็นพิเศษ เพราะเธอตั้งใจจะขอให้เขาช่วยในภายหลัง เธอจึงเริ่มพูดขึ้นว่า:

"ฉันชื่อ คุชิดะ คิเคียว ค่ะ เรียนอยู่โรงเรียนมัธยมต้นชิราบูโร ฉันชอบผูกมิตร และความฝันของฉันคือการได้เป็นเพื่อนกับทุกคนค่ะ"

"ฉันกึ่งๆ เต็มใจที่จะตอบตกลงเข้ามาในที่แห่งนี้ ก็เพราะเสียงในหัวบอกว่ามันจะทำให้ฉันได้เจอเพื่อนใหม่นี่แหละค่ะ"

"แต่ดูเหมือนว่าฉันจะถูกนักต้มตุ๋นไร้จรรยาบรรณหลอกเข้าซะแล้วสิคะ"

คุชิดะ คิเคียวถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย

นัตสึยุเหลือบมองเธอ มีคนจงใจอวดความโง่ของตัวเองด้วยแฮะ

โง่เง่าสิ้นดี

ซากุราบะ เอมะเบิกตาสีชมพูของเธอกว้างขึ้น คิ้วของเธอเลิกขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "เอ๊ะ คุณคุชิดะ เสียงที่ฉันได้ยินก็บอกเหมือนกันค่ะ ว่าฉันสามารถหาเพื่อนใหม่ที่นี่ได้"

ทว่า ซากุราบะ เอมะมีความระแวดระวังตัวสูงมากและไม่ได้ตอบตกลงกับเรื่องที่ดูน่าสงสัยแบบนั้น ซึ่งเรื่องนั้นไม่จำเป็นต้องพูดถึงหรอก

คุชิดะ คิเคียวแสดงรอยยิ้มแห่งความดีใจ "คุณเอมะ คุณก็เหมือนกันเหรอคะ"

"อ-เอมะ!?"

ซากุราบะ เอมะตกใจกับการเรียกชื่ออย่างสนิทสนม ใบหน้าของเธอแดงขึ้นเล็กน้อย

คุชิดะ คิเคียวก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "เรามาเป็นเพื่อนกันเถอะค่ะ!"

"ต-ตกลงค่ะ! คุณคุชิดะ... คุณคิเคียว!"

ซากุราบะ เอมะรู้สึกวิงเวียนด้วยความประหลาดใจ เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักอย่างประหม่า ใบหน้าที่แดงระเรื่อของเธอเริ่มแดงก่ำขึ้น

คุชิดะ คิเคียวรู้สึกภูมิใจในตัวเองเป็นอย่างมาก:

เป็นยัยโง่ที่รับมือได้ง่ายจริงๆ ไม่จำเป็นต้องใช้แผนการอะไรให้วุ่นวายเลย

ระหว่างที่ต้องรับมือกับยัยผู้หญิงน่ารังเกียจอย่างยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ และผู้ชายมากความสามารถอย่างรุริคาวะ นัตสึยุ การแค่ทำตัวสนิทสนมกับซากุราบะ เอมะแบบสบายๆ ไม่กี่ครั้งก็น่าจะทำให้เธอกลายเป็นเพื่อนสนิทของเอมะได้แล้ว

"คุณคุชิดะ"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่คุณจะมามัวหาเพื่อนหรอกนะ ช่วยอธิบายพลังวิเศษของคุณด้วย ยังมีอีกสามคนที่รอคุณอยู่"

จะรีบไปไหนเนี่ย ยัยบ้าเอ๊ย!

คุชิดะ คิเคียวยิ้มอย่างอ่อนโยน "คุณยูกิโนะชิตะพูดถูกค่ะ ขอโทษด้วยนะคะที่ทำให้ทุกคนต้องเสียเวลา"

ซากุราบะ เอมะรีบกระซิบตอบ "ฉ-ฉันคิดว่ามันไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอกค่ะ"

สายตาของนัตสึยุกวาดมองยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ และ คุชิดะ คิเคียว มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยด้วยความสนใจ

แม้กระทั่งตอนที่มาอยู่อีกโลกหนึ่ง คุชิดะ คิเคียวก็ยังต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจที่ทำหน้าตายและฝีปากกล้า ทำให้เธอไม่สามารถทำอะไรตามใจชอบได้เสมอไป

นี่คือตรรกะเบื้องหลังการตั้งค่าตัวละครที่กำลังทำงานอยู่สินะ

นัตสึยุถามด้วยความอยากรู้ "แล้วความสามารถของคุณคุชิดะคืออะไรเหรอครับ"

คุชิดะ คิเคียวเกาแก้มของเธอและพูดช้าๆ :

"ฉันเพิ่งรู้ตัวว่ามีพลังวิเศษเหมือนกันค่ะ ฉันสามารถเบี่ยงเบนความสนใจของคนอื่นได้"

"ฉันจะลองใช้ให้ดูนะคะ... แบบนี้ไงคะ ทุกคน มองที่คุณรุริคาวะสิคะ!"

เสียงของคุชิดะ คิเคียวที่ถูกขยายให้ดังขึ้นอย่างจงใจ ดังก้องกังวานอยู่ในหัวของทั้งสี่คน ก่อเกิดเป็นน้ำเสียงที่บิดเบี้ยว ทับซ้อน และล่องลอย ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกมึนงงและสูญเสียสมาธิ

วินาทีต่อมา สายตาของเด็กสาวทั้งสามคน รวมถึงยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ก็เปลี่ยนจากคุชิดะ คิเคียวไปที่นัตสึยุ

ทุกคนตกตะลึงไปเล็กน้อย