บทที่ 6 นายเป็นคนดีจริงๆ

บทที่ 6 นายเป็นคนดีจริงๆ

ไรน์ฮาร์ดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โดยพิจารณาคำพูดของโกะโจ ซาโตรุอย่างจริงจัง

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของเหล่าอัศวินด้านหลัง เขาล้วงเหรียญเงินสองเหรียญออกจากตัวแล้วยื่นให้กับโกะโจ ซาโตรุ

"เงินจำนวนนี้น่าจะเพียงพอให้คุณพักในโรงเตี๊ยมได้สองวันและครอบคลุมค่าอาหารแล้วครับ"

"นายเป็นคนดีมีน้ำใจจริงๆ"

โกะโจ ซาโตรุยกนิ้วโป้งให้ไรน์ฮาร์ดและกล่าวชม

จากนั้นเขาก็รับเงินมาโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

ปลายนิ้วสัมผัสกับเหรียญเงิน รับรู้ได้ถึงความเย็นเยียบของมัน

เขาดีดนิ้วเบาๆ เหรียญเงินก็หมุนคว้างกลางอากาศก่อนที่เขาจะคว้ามันไว้ในกำมือ

"ขอบใจนะ"

โกะโจ ซาโตรุกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ แล้วโบกมือให้ไรน์ฮาร์ด

"ช่วงสองวันนี้ฉันน่าจะยังอยู่ที่นี่ ถ้ามีปัญหาอะไรก็มาหาฉันได้เลย"

พูดจบ โกะโจ ซาโตรุก็หมุนตัวเตรียมจะจากไป

ส่วนเรื่องที่ว่าไรน์ฮาร์ดจะหาเขาเจอหรือไม่นั้น เขาไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะทีมลาดตระเวนท้องถิ่น พวกเขาต้องคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ด้วยเครือข่ายของอีกฝ่าย การตามหาตัวเขาจึงเป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

ยังไม่นับว่าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเป็นผู้แข็งแกร่งที่หาได้ยากอีกต่างหาก

ใช่แล้ว

แม้แต่เขาก็ยังต้องยอมรับ

ชายหนุ่มคนนี้ ซึ่งดูแล้วอายุน่าจะไล่เลี่ยกับเขา มีความแข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก

แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ต่อสู้กัน และยังไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไรกันมากไปกว่านี้ก็ตาม

ทว่าการรับรู้ถึงพวกเดียวกันระหว่างผู้แข็งแกร่งนั้นยังคงชัดเจนเสมอ

โกะโจ ซาโตรุ ผู้ที่แทบจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกแห่งผู้ใช้คุณไสย ไม่ได้พบเจอกับตัวตนแบบนี้มานานมากแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่าก่อนที่จะมายังโลกประหลาดใบนี้ แม้แต่คนที่ถูกเรียกว่าผู้อาวุโสมากประสบการณ์ก็ไม่ได้มีความพิเศษอะไรในสายตาของเขาเลย

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหลังจากเดินทางมายังโลกใบนี้ได้ไม่นาน เขาจะได้พบกับผู้แข็งแกร่งระดับนี้เดินอยู่บนท้องถนน

สำหรับเขาที่แทบจะไร้เทียมทานในโลกแห่งผู้ใช้คุณไสยแล้ว นี่นับเป็นข่าวดีจริงๆ

เมื่อเทียบกับการแข็งแกร่งอยู่เพียงผู้เดียวแล้ว

การมีตัวตนของผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ เพิ่มขึ้นมา มันจะทำให้ทุกอย่างดูน่าสนใจมากยิ่งขึ้น

ขณะที่โกะโจ ซาโตรุก้าวเดินไปได้เพียงสองก้าว เขาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันกลับไปและพูดเสริมกับไรน์ฮาร์ดอีกประโยค

"อ้อ จะว่าไป ถ้าเกิดนายไปเจอกับพวกสัตว์ประหลาดที่รับมือยากเป็นพิเศษ อย่างพวกที่ฆ่าไม่ตายแล้วยังฟื้นฟูตัวเองได้ล่ะก็ มาหาฉันได้เลยนะ ฉันถนัดจัดการกับอะไรพวกนั้นที่สุดเลยล่ะ"

คำพูดเหล่านี้ดังเข้าหูไรน์ฮาร์ด ทำให้เขาถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

'สัตว์ประหลาดที่ฟื้นฟูตัวเองได้อย่างนั้นหรือ?'

'เป็นเพราะช่วงการคัดเลือกผู้สมัครชิงบัลลังก์กษัตริย์หรือเปล่านะ?'

เขากำลังจะเอ่ยปากถามต่อ ทว่ากลับเห็นโกะโจ ซาโตรุโบกมือลา ร่างของเขาจางหายเข้าไปในฝูงชนอย่างพลิ้วไหว ไร้ซึ่งร่องรอยของความกระอักกระอ่วนจากสภาพคนไร้บ้านข้างถนนเมื่อครู่นี้โดยสิ้นเชิง

ไรน์ฮาร์ดมองตามแผ่นหลังของเขาไป ประกายแห่งความครุ่นคิดวาบผ่านนัยน์ตาสีฟ้าคู่กระจะ

เขาสัมผัสได้ว่าโกะโจ ซาโตรุกำลังซ่อนเร้นพลังอันแข็งแกร่งเอาไว้ ทว่าพลังนี้กลับดูแปลกประหลาด มีคุณลักษณะบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้

เหล่าอัศวินเบื้องหลังยังคงถกเถียงกันถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความงุนงงขณะมองไปทางที่โกะโจ ซาโตรุหายตัวไป

"ท่านอัศวิน หมอนั่น..." ทหารยามข้างกายเขาเอ่ยขึ้นอย่างสับสน

"ไม่ต้องใส่ใจหรอก" ไรน์ฮาร์ดส่ายหน้าและละสายตากลับมา

"เขาไม่มีเจตนาร้ายอะไร ก็แค่เป็นนักเดินทางที่น่าสนใจคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

โกะโจ ซาโตรุเดินไปตามถนนด้วยอารมณ์ดี กำเงินที่เพิ่งยืมมาไว้ในมือ

ถึงแม้จะเป็นเงินไม่มากนัก แต่สำหรับคืนนี้ก็ถือว่ารอดตัวไปได้อย่างแน่นอน

จากความทรงจำช่วงกลางวัน โกะโจ ซาโตรุก็เจอโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

โกะโจ ซาโตรุเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม ตบเหรียญเงินลงบนเคาน์เตอร์ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน

"เปิดห้องที่ดีที่สุดให้ฉันที ส่วนเงินที่เหลือก็ช่วยไปห่อเค้กเบอร์รีจากร้านตรงหัวมุมถนนมาให้หน่อย เอาชิ้นที่อบเสร็จใหม่ๆ เลยนะ"

ตาของเจ้าของโรงเตี๊ยมเป็นประกายเมื่อเห็นเหรียญเงิน เขารีบพยักหน้ารับคำทันที "ได้เลยครับนายท่าน โปรดรอสักครู่นะครับ!"

ในฐานะเมืองหลวงของอาณาจักรลูกานิก้า

ค่าที่พักและค่าครองชีพต่างๆ ย่อมไม่ถูกอย่างแน่นอน

แม้ว่าจะมีห้องพักที่ราคาถูกกว่านี้ แต่โกะโจ ซาโตรุก็ไม่มีความคิดที่จะลดทอนความสะดวกสบายของตัวเองลงแม้แต่น้อย

โลกใบนี้เปรียบเสมือนสถานที่พักร้อนสำหรับเขา ในเมื่อออกมาเที่ยวเล่นทั้งที ก็ย่อมไม่มีความจำเป็นจะต้องประหยัดมัธยัสถ์จนเกินไป

โกะโจ ซาโตรุเดินตามเจ้าของโรงเตี๊ยมมาจนถึงห้องพัก

แม้จะนำไปเทียบกับสังคมยุคปัจจุบันไม่ได้ แต่มันก็ให้กลิ่นอายความแปลกใหม่ต่างถิ่นได้ดีทีเดียว

โกะโจ ซาโตรุไปอาบน้ำที่โรงอาบน้ำของโรงเตี๊ยม จากนั้นก็เอนตัวลงนอนบนเตียงด้วยความรู้สึกผ่อนคลายอย่างเต็มที่

"ตามคำใบ้ที่ว่านั่น สิ่งที่เรียกว่าตัวเอกน่าจะมาถึงพรุ่งนี้สินะ?"

"น่าตั้งตารอจริงๆ เลยแฮะ คนแบบไหนกันนะที่จะกลายมาเป็นสิ่งที่เรียกว่าตัวเอกได้?"

โกะโจ ซาโตรุถอดแว่นกันแดดออก นัยน์ตาสุกใสเปล่งประกายภายใต้แสงตะเกียง

...

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

โกะโจ ซาโตรุตื่นแต่เช้า

ชีวิตที่โรงเรียนไสยเวทแม้จะยุ่งอยู่บ้างในบางครั้ง แต่โดยรวมแล้วก็ค่อนข้างจะสบายๆ สำหรับเขา

อีกอย่าง วันนี้เป็นวันที่ตัวเอกจะมาถึง เขาเลยต้องพักผ่อนให้เพียงพอและเก็บแรงเอาไว้

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ โกะโจ ซาโตรุก็เดินลงไปที่ห้องโถงของโรงเตี๊ยม

เจ้าของโรงเตี๊ยมทำตามคำสั่งของเขาเรียบร้อยแล้ว โดยนำเค้กเบอร์รีจากร้านตรงหัวมุมถนนมาให้ พร้อมกับนมอุ่นๆ อีกหนึ่งแก้ว

ได้กินเค้กเบอร์รีเป็นมื้อเช้าตั้งแต่หัววัน โกะโจ ซาโตรุก็ฮัมเพลงและเริ่มต้นวันใหม่อันแสนรื่นรมย์

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จได้ไม่นาน ทันทีที่โกะโจ ซาโตรุเช็ดปาก ข้อความสีฟ้าอ่อนที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาอย่างกะทันหัน พร้อมกับลักษณะตัวอักษรอิเล็กทรอนิกส์อันเป็นเอกลักษณ์

【การแจ้งเตือนจากระบบ: ตัวเอกของโลกใบนี้ นัตสึกิ สุบารุ กำลังจะมาถึง ระบุตำแหน่งการมาถึงเรียบร้อยแล้ว นับถอยหลังสิบนาที โปรดเตรียมตัวต้อนรับ คุณตัวประกอบ】

สิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมก็คือ

ครั้งนี้ ไม่ได้มีแค่ข้อความปรากฏขึ้นมาเท่านั้น

ที่มุมขวาบนของระยะการมองเห็น มีบางอย่างคล้ายกับแผนที่ขนาดเล็กในเกม ซึ่งมีลูกศรสามเหลี่ยมระบุตำแหน่งปัจจุบันของเขาอยู่

และไม่ไกลออกไปนัก ก็มีจุดสีแดงปรากฏอยู่

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด นั่นน่าจะเป็นจุดที่สิ่งที่เรียกว่าตัวเอกจะมาถึง

"โย่ ในที่สุดก็ถึงเวลาแล้วสินะ?"

โกะโจ ซาโตรุเลิกคิ้ว รอยยิ้มท้าทายผุดขึ้นที่มุมปาก

"ระบุตำแหน่งซะชัดเจนขนาดนี้ ก็ช่วยประหยัดเวลาหาไปได้เยอะเลย"

เขาลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินไปตามทิศทางที่ระบุไว้บนแผนที่

ตอนนี้เป็นเวลาเช้า และท้องถนนก็พลุกพล่านไปด้วยผู้คนแล้ว ไม่ต่างจากตอนที่เขามาถึงเมื่อวาน

จากคำแนะนำบนแผนที่ขนาดเล็กและความทรงจำตอนที่เดินเล่นเมื่อวาน ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด สถานที่นั้นน่าจะเป็นลานจัตุรัสเล็กๆ ที่มีน้ำพุ

ระหว่างทางที่เดินไปยังลานจัตุรัส โกะโจ ซาโตรุก็เดินผ่านแผงขายผลไม้เมื่อวาน

ในตอนนั้น ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้ากำลังวุ่นอยู่กับการจัดเรียงแอปเปิลสดๆ

โกะโจ ซาโตรุเดินเข้าไปทักทายอย่างสนิทสนม จากนั้นก็หยิบแอปเปิลขึ้นมา เช็ดทำความสะอาด แล้วเริ่มกิน

ชายวัยกลางคนได้ยินเสียงความวุ่นวายและเตรียมจะทักทายลูกค้า แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นเจ้านั่น โกะโจ ซาโตรุ

เหตุการณ์เมื่อวานทำให้เขามีความทรงจำที่ฝังลึกเกี่ยวกับโกะโจ ซาโตรุ