บทที่ 1: ระบบความนิยมตัวประกอบสูงสุด

บทที่ 1: ระบบความนิยมตัวประกอบสูงสุด

【ระบบความนิยมตัวประกอบสูงสุดผูกมัดสำเร็จ!】

ข้อความสีฟ้าอ่อนลอยขึ้นมาตรงกลางสายตาของเขาอย่างกะทันหัน ราวกับภาพหลอนที่ถูกฉายออกมาด้วยวิชาคุณไสยของใครบางคน และมีลักษณะคล้ายตัวอักษรอิเล็กทรอนิกส์ราคาถูก

โกะโจ ซาโตรุกะพริบตาซึ่งซ่อนอยู่หลังแว่นกันแดดสีดำ ประกายความสนใจปรากฏขึ้นในแววตา

"ชิ"

เขาเดาะลิ้นเบาๆ เต็มไปด้วยความไม่แยแสอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กวัยรุ่น

โกะโจ ซาโตรุแกว่งเครื่องดื่มเย็นในมือ ของเหลวสีส้มวาดเป็นเส้นโค้งตื้นๆ ในแก้วพลาสติกใส และหยดน้ำเย็นเฉียบไหลลงมาตามด้านข้างจนปลายนิ้วขาวเนียนของเขาเปียกชุ่ม

"ผู้ใช้คุณไสยสมัยนี้นี่ช่างไม่รู้อะไรเอาเสียเลยจริงๆ"

เขาลากเสียงยาวราวกับกำลังพูดถึงเรื่องน่าสนุก

"หืม?"

เกะโท สุงุรุซึ่งเดินนำหน้าครึ่งก้าวด้วยท่าทางเดินหลังค่อมเล็กน้อยหยุดชะงักเมื่อได้ยินเสียงและค่อยๆ หันหน้ากลับมา

ผมสีดำยาวประบ่า และผมที่ปรกหน้าผากสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเล็กน้อย สายตาที่เขามองไปยังคนข้างหลังเต็มไปด้วยความงุนงง "จู่ๆ นายพูดเรื่องอะไรขึ้นมาเนี่ย?"

โกะโจ ซาโตรุแหงนหน้าและดูดน้ำอึกใหญ่ผ่านหลอด เสียงกลืน "อึก อึก" ดังชัดเจนเป็นพิเศษบนถนนที่เงียบสงบ

ความหวานเย็นเฉียบไหลลงคอ ช่วยคลายความร้อนยามบ่ายไปได้บ้าง

เมื่อได้ยินคำถามของเกะโท สุงุรุ เขาก็ดื่มน้ำที่เหลือจนหมด บีบปลายนิ้วเบาๆ แก้วพลาสติกเปล่าก็ถูกขยำจนดัง "กรอบ"

เขาตวัดข้อมือ แก้วพลาสติกที่แบนแต๊ดแต๋ก็ลอยละลิ่วออกไปพร้อมกับเสียงแหวกอากาศเบาๆ ข้ามระยะทางกว่าสิบเมตรไปตกลงก้นถังขยะริมถนนอย่างแม่นยำดังกุกกัก

"ไม่มีอะไรหรอก" โกะโจ ซาโตรุโบกมือให้เกะโท สุงุรุ ฝ่ามือของเขาวาดเป็นแนวโค้งอย่างผ่อนคลายในอากาศ น้ำเสียงยังคงไม่แยแส "ก็แค่คนที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงใช้วิชาคุณไสยแปลกๆ กับฉันน่ะ"

เขาเอียงคอเล็กน้อย และในที่สุดน้ำเสียงก็แฝงความไม่พอใจอย่างแท้จริงออกมา "กล้าเรียกฉันว่าตัวประกอบอะไรทำนองนั้นด้วย น่าหงุดหงิดชะมัด"

วิชาคุณไสย? ตัวประกอบ?

เกะโท สุงุรุขมวดคิ้วและเกาหลังหัว สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

กล้าลงมือกับโกะโจ ซาโตรุ—เจ้านั่นสติไม่ดีหรือไง?

"งั้นหมอนั่นก็เลือกคู่ต่อสู้ผิดคนแล้วล่ะ"

เกะโท สุงุรุยักไหล่ น้ำเสียงแฝงความเชื่อใจอย่างปิดไม่มิด

เขารู้ถึงความแข็งแกร่งของโกะโจ ซาโตรุเป็นอย่างดี ลืมเรื่องวิชาคุณไสยที่ไม่รู้จักไปได้เลย ต่อให้เป็นวิญญาณคำสาประดับพิเศษมาเยือน คนเดียวที่จะต้องเจ็บปวดในท้ายที่สุดก็คือฝ่ายตรงข้ามอยู่ดี

หลังจากพูดจบ เขาก็คร้านที่จะใส่ใจกับเรื่องประหลาดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้อีก เขาหันกลับไปและเดินหลังค่อมต่อไปยังร้านขนมหวานข้างหน้า—ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์เดิมของการออกมาเดินเล่นก็เพื่อเป็นเพื่อนโกะโจ ซาโตรุมาซื้อเค้กสตรอว์เบอร์รีรุ่นจำกัดจำนวน

สำหรับโกะโจ ซาโตรุแล้ว ให้เขาไปห่วงคนอื่นดีกว่าต้องมานั่งเป็นห่วงเจ้านี่

"ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าอะไรทำให้แกมีความกล้ามาใช้ฉันเป็นหนูทดลอง"

เขาไม่ได้โกรธเสียทีเดียว กลับรู้สึกสนใจในความแปลกใหม่นี้มากกว่า—เพราะเมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่เขาคิดว่าน่าสนใจก็มีน้อยลงทุกที

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเตรียมจะเอาจริงขึ้นมาสักหน่อยและตามหาไอ้ขี้ขลาดที่ซ่อนตัวอยู่เพื่อสั่งสอนให้หลาบจำ ข้อความสีฟ้าอ่อนตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง พร้อมกับมีข้อความบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้นมาทีละบรรทัด

【คุณต้องการเดินทางไปยังโลกใบแรกและทำภารกิจความนิยมสูงสุดหรือไม่?】

【ความนิยมที่ได้รับในช่วงเวลานี้สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของใดก็ได้จากโลกเดิมของคุณหรือโลกที่คุณเคยเดินทางไป】

"หืม?" โกะโจ ซาโตรุเลิกคิ้วขึ้น มือที่ปล่อยตามสบายหยุดชะงัก "เดินทางไปต่างโลกเหรอ?"

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ไปถึงจุดที่เกะโท สุงุรุเพิ่งยืนอยู่ สายตากวาดมองร้านค้าทั้งสองฝั่งถนน น้ำเสียงแฝงความเกียจคร้านขี้เล่น "ฟังดูดีนะ แต่ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกเหมือนโฆษณาหลอกลวงทางทีวีเลยล่ะ?"

ปลายนิ้วสางผ่านเส้นผมสีขาวข้างหู สัมผัสได้ถึงความนุ่มสลวย โกะโจ ซาโตรุยืดเส้นยืดสายเต็มที่ กระดูกลั่นเสียง "กรอบ" เบาๆ ทั่วทั้งตัวแผ่บรรยากาศผ่อนคลายราวกับคนที่ยังตื่นไม่เต็มตา "เอาเถอะ ช่างมัน"

"ลองดูเดี๋ยวก็รู้"

เขาเอียงคอ ริคุกันที่อยู่หลังเลนส์แว่นทอประกายความสนใจอย่างแรงกล้า น้ำเสียงแฝงการข่มขู่ทีเล่นทีจริง "หวังว่าจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ ไม่งั้นฉันจะตีก้นนายจริงๆ ด้วย~"

ทันทีที่พูดจบ ข้อความสีฟ้าอ่อนตรงหน้าก็กะพริบอย่างรุนแรงหลายครั้ง ราวกับตอบสนองต่อคำพูดของเขา

【ได้รับคำยืนยันแล้ว กำลังเริ่มการเดินทางไปยังโลกใบแรก... ยืนยันโลกแล้ว... "รีเซโร่ รีเซทชีวิต ฝ่าวิกฤตต่างโลก"... เริ่มการเดินทาง... เดินทางสำเร็จ!】

ข้อความตรงหน้ากะพริบวาบ

เมื่อสายตาอ่านเนื้อหาทั้งหมดจบและละจากคำว่า 'เดินทางสำเร็จ' เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าทุกสิ่งรอบตัวเปลี่ยนไปแล้ว

โกะโจ ซาโตรุยืนนิ่งอึ้งเล็กน้อยบนถนนที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย รายล้อมไปด้วยสถาปัตยกรรมสไตล์ยุโรปที่ไม่เคยเห็นมาก่อน พร้อมกับเสียงพูดคุยจอแจที่ดังเข้าหู

เพียงพริบตาเดียว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

"โอ๊ะโอ?"

เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันและน่าตกใจเช่นนี้ โกะโจ ซาโตรุก็ตั้งสติได้เร็วมาก

เขามองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวและผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน จากนั้นก็ยกมือขึ้นขยับแว่นกันแดดบนสันจมูก

"รายละเอียดของภาพลวงตานี่ทำออกมาได้ดีทีเดียวเลยนะเนี่ย"

โกะโจ ซาโตรุหยิบก้อนกรวดจากพื้นขึ้นมาล้อเล่นอย่างสบายๆ

สัมผัสจากปลายนิ้วสมจริงจนน่ากลัว

เขาปล่อยมันหลุดมือแล้วใช้ปลายเท้าเหยียบเบาๆ เสียง "กรอบ" ชัดเจนดังขึ้นมาจากใต้พื้นรองเท้า

"สามารถจำลองสัมผัสและเสียงได้สมจริงขนาดนี้ เป็นวิชาคุณไสยที่น่าสนใจจริงๆ"

"แถมยังเป็นโลกเวทมนตร์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอีกด้วย"

โกะโจ ซาโตรุมองดูฝูงชนที่เดินไปมาบนถนนใกล้ๆ ในบรรดาคนเดินถนนเหล่านี้ นอกจากมนุษย์แล้ว เขายังเห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างหน้าตาประหลาดๆ อีกมากมาย เหมือนพวกมนุษย์สัตว์ในนิยายแฟนตาซี

นอกจากนี้ยังมีรถม้าและอะไรทำนองนั้นอยู่บนถนนเต็มไปหมด ทว่าสิ่งที่ลากรถกลับไม่ใช่สัตว์ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายกิ้งก่าที่มีขนาดพอๆ กับม้า

ทุกสิ่งให้ความรู้สึกแปลกใหม่ไปหมด

โกะโจ ซาโตรุที่ตอนแรกกะจะแค่จัดการกับสิ่งที่เรียกว่าวิชาคุณไสยอย่างขอไปที ตอนนี้กลับรู้สึกสนใจมากขึ้นไม่น้อย

"ในเมื่อเป็นภาพลวงตา ก็คงจะสมบูรณ์แบบไปซะทุกด้านไม่ได้หรอก"

โกะโจ ซาโตรุสะบัดข้อมือไปมา เตรียมพร้อมที่จะสำรวจภาพลวงตาอันพิลึกพิลั่นนี้ให้ทั่ว

ราวกับนักท่องเที่ยว เขาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจทุกสิ่งรอบตัว

ไม่นานนัก

เขาก็เห็นสิ่งที่คุ้นเคยอยู่ริมถนน

มันคือแผงผลไม้ริมทาง และถ้าเขาตาไม่ฝาด สิ่งที่วางอยู่บนนั้นก็คือแอปเปิล

"มีแอปเปิลแม้กระทั่งในต่างโลกแบบนี้เนี่ยนะ? ชุ่ยไปหน่อยมั้ง"