บทที่ 15: กินความน่ารักเข้าไป

บทที่ 15: กินความน่ารักเข้าไป

"แม่หนูน้อย อยากฟังนิทานไหม"

"ฟังนิทานเหรอคะ เอาสิคะ เอา!" เด็กน้อยชอบฟังนิทานที่สุด พอได้ยินแบบนั้นจ้าวจือถงก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"เอาล่ะ ดีมาก วันนี้ปู่จะเล่านิทานเรื่อง 'ดึงต้นกล้าให้โตไว' ให้ฟัง เล่ากันว่าในแคว้นซ่ง มีชาวนาคนหนึ่งปลูกต้นกล้าข้าวไว้ในนา แต่เขามักจะหงุดหงิดอยู่เสมอที่พวกมันไม่ยอมโตสักที เขาจึงคิดหาวิธีหนึ่งขึ้นมาได้ เขาเดินลงไปในนาแล้วใช้มือดึงต้นกล้าขึ้นมาทีละต้น... สุดท้าย ต้นกล้าทั้งหมดก็ตายเกลี้ยง"

เมื่อเล่านิทานจบ ปู่ไป๋ก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า "แม่หนูน้อย ลองบอกปู่ซิว่านิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่าอะไร"

จ้าวจือถงใช้มือน้อยๆ รองรับศีรษะ นัยน์ตาเปล่งประกายราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่ข้างใน เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเล็กๆ หวานใส "ชาวนาอยากให้ต้นกล้าของเขาโตไวๆ ก็เลยลงมือช่วยด้วยตัวเอง แต่ต้นกล้ากลับไม่โต ซ้ำยังตายหมดเลย อืมมม... นี่หมายความว่า... อ้อ หนูรู้แล้ว! หมายความว่าชาวนาคนนั้นเป็นคนทึ่มไงคะ วิธีที่เขาใช้มันผิด เพราะเขาไม่มีน้ำพุจากบ้านของปู่ไป๋ใช่ไหมล่ะคะ"

มือของปู่ไป๋ที่กำลังลูบเคราหยุดชะงักไป "...อืม จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้เหมือนกัน"

"แต่ที่วันนี้ปู่เล่านิทานเรื่องนี้ให้ฟัง ก็เพื่อจะสอนบทเรียนอีกอย่างหนึ่งให้ต่างหาก คนเราไม่ควรใจร้อนกับเรื่องใดๆ ทั้งสิ้น เราไม่สามารถฝืนกฎแห่งธรรมชาติได้ หากเรากระหายความสำเร็จมากเกินไป ท้ายที่สุดแล้วเราจะได้รับผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามและไม่บรรลุผลอันใดเลย น้ำพุในมิติก็เปรียบเสมือนปุ๋ยสำหรับพืช หลังจากที่หลานใส่ปุ๋ยให้ผักแล้ว ก็ต้องรอให้พวกมันดูดซึมเข้าไป จากนั้นพวกมันก็จะค่อยๆ เติบโตขึ้นเอง"

จ้าวจือถงร้องอ้อ "เป็นแบบนี้นี่เอง หนูไม่อยากให้ผักของหนูตาย ดังนั้นหนูจะค่อยๆ รอค่ะ หนูจะไม่ใจร้อนอีกแล้ว"

พอตกเย็น จ้าวตงที่เดินทางไปตลาดก็กลับมาถึง

ตอนขาไป รถเข็นไม้เต็มไปด้วยตะกร้าและเข่งไม้ไผ่ แต่ตอนขากลับข้าวของเหล่านั้นลดลงไปมาก ดูเหมือนว่าเขาจะขายออกไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"โย่ พี่ตง กลับมาจากตลาดแล้วเหรอ"

"ใช่แล้วล่ะ เอาตะกร้ากับเข่งไม้ไผ่ไปขายหาเงินเข้าบ้านนิดหน่อยน่ะ กินข้าวหรือยังล่ะ"

"ยังเลย เออ ฝีมือช่างของพี่นี่ดีวันดีคืนเลยนะ ตะกร้าใบนี้สานซะแน่นจนใส่ข้าวสาลีได้สบายๆ เลย เก็บไว้ให้ฉันสักใบสิ ของฉันเพิ่งพังพอดี"

"ไม่มีปัญหา เอาติดมือกลับไปได้เลย"

จังหวะนั้นเอง เมื่อได้ยินเสียงของจ้าวตงและเพื่อนบ้านดังมาจากนอกประตู จ้าวจือถงก็กระโดดลุกขึ้นแล้ววิ่งออกไป "พ่อจ๋า! พ่อกลับมาแล้ว!"

ประตูรั้วเปิดออก แล้วพวกเขาก็เห็นจ้าวตงกำลังยืนคุยอยู่กับจ้าวสือที่ด้านนอก

"สวัสดีค่ะ อาสือ"

จ้าวจือถงกล่าวทักทายจ้าวสือด้วยเสียงหวานใส จากนั้นก็รีบปีนป่ายขึ้นไปบนรถเข็นไม้

อันที่จริง รถเข็นคันนี้มาจากมิติของเธอ... อ้อ ไม่สิ แค่ตัวรถเข็นต่างหากที่มาจากมิติของเธอ

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ช่วงก่อนที่พวกเขาจะทะลุมิติมา บังเอิญเป็นช่วงเก็บเกี่ยวข้าวสาลีพอดี ซุนเม่ยตัดสินใจว่าจะไม่ขายข้าวสาลีของปีนี้ และให้จ้าวจือถงเก็บรวบรวมทั้งหมดไว้ในมิติ

กระสอบธัญพืชบางส่วนวางอยู่บนรถเข็น ดังนั้นตอนที่จ้าวจือถงเก็บของเข้าไป เธอจึงเก็บรถเข็นติดเข้าไปด้วย

ล้อของรถเข็นในยุคปัจจุบันทำจากเหล็กและยาง จึงไม่สามารถนำออกมาใช้งานดื้อๆ ได้

ทว่าตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีเงินพอที่จะซื้อรถเข็นคันใหม่ แถมยังต้องใช้งานอยู่บ่อยๆ จะให้ไปยืมของหัวหน้าหมู่บ้านตลอดก็คงไม่ได้

จ้าวตงขบคิดเรื่องนี้ แล้วจึงไปหาช่างไม้หวังที่ท้ายหมู่บ้าน จ่ายเงินจ้างให้เขาทำล้อไม้ขึ้นมาแทน

ดังนั้น พวกเขาจึงได้รถเข็นคันปัจจุบันนี้มาใช้

จ้าวจือถงปีนขึ้นไปบนรถเข็นราวกับลูกลิงตัวน้อย ทำให้จ้าวตงตกใจจนต้องรีบเข้ามาจับรถเข็นเอาไว้ให้มั่น

จ้าวสือร้องเตือน "เหวอ ระวังตกนะหนู"

เขารีบวางตะกร้าของตัวเองลง ช่วยอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา แล้ววางเธอลงในตะกร้าไม้ไผ่ตรงกลางรถเข็นอย่างระมัดระวัง

เวลานั้นเอง ซุนเม่ยก็เดินออกมาพร้อมกับมือที่เปื้อนแป้ง เธอเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "อาสือ กินข้าวหรือยังล่ะ เข้ามากินด้วยกันก่อนสิ พี่เพิ่งนึ่งหมั่นโถวเสร็จพอดีเลย"

"ไม่เป็นไรครับพี่สะใภ้ ขอบคุณมากครับ ท่านป้าหกซุนทำเตรียมไว้ที่บ้านแล้วเหมือนกัน"

จ้าวสือโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน เอ่ยลาแล้วเตรียมตัวกลับบ้าน "พี่ตง เดี๋ยวผมเอาค่าตะกร้ามาให้ทีหลังนะพี่"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าบ้านไป

ซุนเม่ยเหลือบมองข้าวของบนรถเข็น ตะกร้าไม้ไผ่ลดลงไปบ้าง และมีถุงผ้าเพิ่มมานิดหน่อย เธอไม่ได้เอ่ยถามในทันที เพียงแต่หันไปเปิดประตูทั้งสองบานให้กว้างขึ้น เพื่อให้จ้าวตงเข็นรถเข้ามาได้

"มัวยืนทำอะไรอยู่ข้างนอกล่ะ รีบเข็นรถเข้ามาในลานบ้านก่อนสิ"

พอจ้าวตงจอดรถเข็นในลานบ้านเรียบร้อย ซุนเม่ยที่กำลังปิดประตูก็เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ "ตลาดโบราณเป็นยังไงบ้าง ราบรื่นดีไหม"

"ก็ดีนะ คึกคักใช้ได้เลย" จ้าวตงยิ้มรับแล้วอุ้มจ้าวจือถงลงมาจากรถเข็น หอมแก้มเธอฟอดใหญ่ "ไอ๊หยา ไม่เจอลูกสาวแค่วันเดียว ไหนขอดูซิว่าโตขึ้นบ้างหรือเปล่า"

ซุนเม่ยกลอกตาใส่คุณพ่อจอมเห่อลูก "ลูกสาวคุณกินโกรทฮอร์โมนเข้าไปหรือไง ถึงจะได้โตขึ้นภายในวันเดียวน่ะ"

จ้าวตงหัวเราะอย่างมีความสุข "เปล่าสักหน่อย ลูกสาวฉันกินความน่ารักเข้าไปต่างหาก ยิ่งมองก็เลยยิ่งน่ารักน่าเอ็นดู"

จ้าวจือถงหัวเราะคิกคักเมื่อหนวดเคราของจ้าวตงจั๊กจี้เธอ และไม่ลืมที่จะเอ่ยชมตัวเองด้วย "ใช่แล้วๆ หนูเป็นเด็กที่น่ารักที่สุดในจักรวาลเลย!"

เมื่อมองดูคู่พ่อลูกจอมหลงตัวเอง ซุนเม่ยก็ได้แต่ส่ายหน้า "...ทนดูไม่ได้จริงๆ"

"รีบไปล้างเนื้อล้างตัวได้แล้ว ฉันทำมื้อเย็นใกล้เสร็จแล้วเนี่ย"

พูดจบเธอก็เดินเข้าครัวไป

จ้าวตงวางจ้าวจือถงลง ล้างมือจนสะอาดแล้วมุดเข้าครัวไปคลอเคลียอยู่ใกล้ๆ ซุนเม่ย "อื้มมม หอมจังเลย กลิ่นหอมโชยไปถึงหน้าบ้านเลยนะเนี่ย ภรรยาของผมนี่ฝีมือปลายจวักจริงๆ ผมนี่มีความสุขจังเลยน้า ที่มีทั้งภรรยาที่เก่งกาจแสนฉลาด แถมยังมีลูกสาวที่น่ารักขนาดนี้ ชาติที่แล้วผมต้องเคยกอบกู้จักรวาลเอาไว้แน่ๆ เลย"

ซุนเม่ยกลอกตาใส่และผลักเขาออกไปอย่างไม่ไยดี "ไปไกลๆ เลย อย่ามาเกะกะ ปากหวานแบบนี้ตลอด เดี๋ยวลูกก็เสียคนหมดหรอก ถ้าว่างนักก็มาช่วยฉันยกหมั่นโถวออกไปเลย"

"รับทราบครับคุณนาย"

"กินข้าวแล้ว! กินข้าวแล้ว!"

เมื่อถึงเวลามื้อค่ำ ท้องฟ้ามักจะเริ่มมืดลง แต่ข้างนอกยังสว่างและเย็นสบายกว่า พวกเขาจึงมักจะกินข้าวกันที่ลานบ้าน

ที่โต๊ะอาหาร จ้าวจือถงนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กของตัวเองด้วยท่าทีมีความสุขสุดๆ

ซุนเม่ยยกตะกร้าไม้ไผ่ที่มีผ้าคลุมนึ่งปิดไว้ออกมา แล้ววางลงบนโต๊ะด้วยท่าทางลึกลับ "ถงถง ทายซิว่าข้างในนี้คืออะไรเอ่ย"

"อะไรเหรอคะ ซาลาเปา ซาลาเปาลูกโตๆ ใช่ไหม!" จ้าวจือถงกะพริบตาปริบๆ ตะโกนถามอย่างร่าเริง

"ทาด๊า!"

เมื่อซุนเม่ยเปิดผ้าคลุมออก ก็เผยให้เห็นแป้งม้วนไส้ผักหลายชิ้นนอนเรียงรายอยู่ในตะกร้า

"ว้าว! แป้งม้วนไส้ผักนี่นา! คุณแม่จงเจริญ!"

ซุนเม่ยถาม "ชอบไหมจ๊ะ"

"ชอบที่สุดเลยค่ะ!"

ซุนเม่ยบิออกมาชิ้นหนึ่งแล้วส่งให้จ้าวจือถง พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "กินซะสิ นี่เป็นรางวัลสำหรับหนูที่ช่วยรดน้ำแปลงผักวันนี้นะ"

ผักพวกนี้ไปหยิบยืมมาจากท่านป้าหกซุน มีไม่เยอะนัก นำมานึ่งได้แค่เจ็ดแปดชิ้นเท่านั้น

จ้าวตงที่กำลังตักโจ๊กได้ยินบทสนทนาของสองแม่ลูก ก็พูดเกินจริงไปว่า "โห วันนี้ถงถงเป็นคนรดน้ำผักนี่เอง! มิน่าล่ะ ตอนพ่อกลับมา พ่อถึงรู้สึกว่าผักพวกนั้นมันโตขึ้นกว่าตอนที่พ่อออกไปตั้งเยอะแน่ะ"

จ้าวจือถงทำหน้าภาคภูมิใจ "ใช่ไหมล่ะคะ! ฝีมือหนูเองแหละ!"

ซุนเม่ยเม้มปากพลางถลึงตาใส่จ้าวตง "อย่าพูดเว่อร์ไปหน่อยเลย เดี๋ยวลูกก็เชื่อเป็นตุเป็นตะหรอก"

พูดจบเธอก็เผลอชำเลืองมองไปที่แปลงผักอย่างลืมตัว ทว่า... ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอคิดไปเองหรือเปล่า แต่ดูเหมือนผักพวกนั้นจะโตขึ้นกว่าเมื่อเช้าจริงๆ ด้วย

ตอนที่ 16

หลังมื้อค่ำ จ้าวตงก็ดึงซุนเม่ยออกไปที่ลานบ้าน

เขาขนตะกร้าไม้ไผ่ทั้งหมดลงมาจากรถเข็น แล้วหอบถุงผ้าสองสามใบลงมา

ซุนเม่ยเดินเข้าไปช่วย "คุณซื้ออะไรมาบ้างน่ะ ตะกร้าไม้ไผ่ขายดีไหม"

จ้าวตงวางถุงสองใบลงบนโต๊ะแล้วตอบว่า "ก็ไม่เลวนะ ในตลาดมีคนขายตะกร้าอยู่สองสามคน แต่ตะกร้าที่ผมสานคุณภาพดีที่สุด ก็เลยขายออกได้เรื่อยๆ"

หลังจากคุยโวเสร็จ เขาก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "แต่ว่านะ นี่ก็เป็นแค่การแก้ขัดไปก่อนเท่านั้นแหละ ขายตะกร้ามันทำเงินไม่ได้มากหรอก"

คำว่า 'ทำเงิน' ของเขา ย่อมหมายถึงการทำเงินให้เป็นกอบเป็นกำ

"หลังจากเก็บแผงตอนบ่าย ผมก็เลยเดินเตร่ไปรอบๆ ตลาดเพื่อหาลู่ทางทำเงิน แล้วผมก็ค้นพบโอกาสทางธุรกิจครั้งใหญ่เลยล่ะ"

ซุนเม่ยเริ่มสนใจเมื่อได้ยินดังนั้น "โอกาสทางธุรกิจอะไรเหรอ"

จ้าวตงเปิดถุงใบหนึ่งออกให้ซุนเม่ยดู "เรื่องนี้ต้องพึ่งพาคุณนายและฝีมือปลายจวักของคุณแล้วล่ะ"

"ผงยิปซัม?" ซุนเม่ยมองอย่างประหลาดใจ "คุณคิดจะทำอะไรเนี่ย อย่าบอกนะว่าจะขายเต้าหู้? ฉันไม่ทำหรอกนะ มันทั้งเหนื่อยแล้วก็ไม่ได้กำไรด้วย"

จ้าวตงตอบ "ภรรยาผมนี่หัวไวสุดๆ ไปเลย ใช่แล้ว เต้าหู้นั่นแหละ"

เมื่อเห็นซุนเม่ยทำหน้าไม่ค่อยเต็มใจ จ้าวตงจึงรีบเกลี้ยกล่อม "เมียจ๋า คุณไม่สังเกตเหรอว่าในความทรงจำของคุณน่ะ คุณไม่เคยกินเต้าหู้เลยนะ"

ซุนเม่ยนึกย้อนดูก็พบว่าเป็นความจริง "หรือว่าเต้าหู้มันแพงมากจนชาวบ้านในชนบทซื้อไม่ไหวเหรอ"

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ" จ้าวตงส่ายหน้า "ถึงมันจะแพง แต่มันก็ควรจะหลงเหลืออยู่ในความทรงจำของเราบ้างสิ แล้วผมก็เดินดูรอบตลาดแล้ว ไม่เห็นมีใครขายเต้าหู้เลย ผมลองถามพ่อค้าดูสองคน พวกเขายังไม่รู้จักเลยว่าเต้าหู้คืออะไร"