บทที่ 15: "เคล็ดวิชาหลอมกระบี่" คืออนาคตของเจ้า ศิษย์น้องหญิง!
บทที่ 15: "เคล็ดวิชาหลอมกระบี่" คืออนาคตของเจ้า ศิษย์น้องหญิง!
รอดตายหวุดหวิด
คราวนี้มันคือการรอดตายหวุดหวิดจริงๆ!
ซูหลิงเอ๋อร์มีเพียงความคิดนี้อยู่ในหัว
หากนางมีปฏิกิริยาช้าไปแม้เพียงเสี้ยววินาที ป่านนี้นางคงต้องสูญเสียขาทั้งสองข้างไปแล้ว
ในตอนนี้เอง เสียงของหลินชิงเฟิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าคำเยินยอสำนักรุ่งอรุณหวนคืนของนางจะได้ผลดีทีเดียว เพราะเมื่อเขามองมาที่นาง สายตาที่เคยจับผิดก็ลดลง และถูกแทนที่ด้วยความอบอุ่นที่มากขึ้น
ซูหลิงเอ๋อร์ข่มความสั่นสะท้านในใจและสบตากับเขา
"ศิษย์พี่เจ้าคะ"
"ศิษย์น้องหญิง ทฤษฎี 'การเปลี่ยนผ่านสำนัก' ที่เจ้ากล่าวเมื่อครู่นี้มีเหตุผลฟังขึ้นทีเดียว มันคือหนึ่งในความหมายที่แท้จริงที่สำนักของพวกเราต้องการจะสื่อ"
ซูหลิงเอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออก
ข้ออ้างที่ข้าเพิ่งจะแต่งขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ไหงกลายมาเป็นความหมายที่แท้จริงของสำนักพวกท่านไปได้ล่ะ?
ความหมายที่แท้จริงของสำนักพวกท่าน มันจะไม่ยืดหยุ่นเกินไปหน่อยหรือ?
หรือว่า... ข้าบังเอิญพูดความจริงออกไปงั้นหรือ?
หลินชิงเฟิงเอามือไพล่หลังและเดินไปมาสองสามก้าว ก่อนจะกล่าวอย่างเนิบนาบ:
"จักจั่นสลัดคราบสิ่งสกปรก เพื่อล่องลอยเหนือโลกียวิสัย"
"สิ่งที่สำนักรุ่งอรุณหวนคืนของเราแสวงหา โดยเนื้อแท้แล้วคือเส้นทางแห่งการทำลายสิ่งเก่าเพื่อสร้างสิ่งใหม่ เป็นเส้นทางแห่งการก้าวข้ามขีดจำกัดของปุถุชน"
"ทว่า เส้นทางแห่งมรรคา หาได้ราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบไม่"
"หากปรารถนาจะเปลี่ยนผ่าน ย่อมต้องแบกรับน้ำหนักของมัน และอดทนต่อความเจ็บปวดให้จงได้"
"ศิษย์น้องหญิง ศิษย์พี่รู้ดีว่าจิตใจของเจ้าคงจะสั่นคลอนเมื่อได้เห็นวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' เป็นครั้งแรก แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่า เคล็ดวิชานี้มีความหมายอย่างไรต่อสำนักรุ่งอรุณหวนคืนของเรา?"
ซูหลิงเอ๋อร์หลบสายตาลงต่ำ ไม่กล้าสบตาเขา ทำได้เพียงตอบเสียงแผ่วเบา:
"...หลิงเอ๋อร์นั้นโง่เขลาเจ้าค่ะ"
"ไม่เลย สติปัญญาในการเรียนรู้ของเจ้านั้นสูงส่งยิ่งนัก"
"เพียงแต่เจ้ายังไม่เข้าใจว่า เหตุใดสำนักของเราถึงต้องใช้วิธีการขั้นเด็ดขาด และคิดค้นเคล็ดวิชาที่ดูเหมือนจะ... น่าสลดใจเช่นนี้ขึ้นมาต่างหาก"
"นั่นก็เป็นเพราะว่า บนโลกใบนี้มีคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาสามัญอยู่มากเกินไป และมรรคาแห่งสวรรค์ก็ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย"
"ศิษย์น้องหญิง ยกโทษให้ศิษย์พี่ที่ต้องพูดตรงๆ นะ แต่คุณสมบัติของเจ้า ต่อให้เทียบกับสำนักทั้งหมดในใต้หล้า ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับ... ต่ำต้อยที่สุดอยู่ดี"
"หากปราศจากวาสนา ต่อให้เจ้าบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงไปตลอดชีวิต ขีดจำกัดของเจ้าก็คงจะหยุดอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสมบูรณ์เท่านั้น"
"ส่วนขั้นสร้างรากฐานนั้น... คงยากยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสวรรค์เสียอีก"
แม้ถ้อยคำเหล่านี้จะเป็นความจริง แต่เมื่อได้ยินจากปากของจอมมารผู้นี้ มันก็ยังสร้างความเจ็บปวดในใจของซูหลิงเอ๋อร์อยู่ดี
เขาต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?
"คำกล่าวที่ว่า 'สวรรค์ย่อมประทานรางวัลแด่ผู้ที่มีความอุตสาหะ' เป็นเพียงคำพูดสวยหรูที่เอาไว้ปลอบใจผู้อ่อนแอเท่านั้น"
"หากความอุตสาหะมีประโยชน์ แล้วเหตุใดผู้บำเพ็ญเพียรที่มีกายาแห่งเต๋าแต่กำเนิด ถึงได้มายืนอยู่ที่เส้นชัยของพวกเราตั้งแต่แรกเกิดเล่า?"
"หากการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากนั้นได้ผลจริง แล้วเหตุใดเคล็ดวิชาชั้นยอดเพียงวิชาเดียว ถึงเทียบเท่ากับความพยายามนับร้อยปีของผู้อื่นได้เล่า?"
"พวกเราเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร ต้องต่อสู้กับสวรรค์ ต่อสู้กับผืนดิน ต่อสู้กับผู้คน และท้ายที่สุด พวกเราก็กำลังต่อสู้กับ 'ชะตากรรม' ของตนเอง!"
"และ 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' ก็คือเส้นทางฝืนลิขิตสวรรค์ ที่สำนักรุ่งอรุณหวนคืนของเราได้ค้นพบสำหรับบรรดาศิษย์ทุกคน ที่ไม่ยอมจำนนต่อความสามัญและไม่เชื่อในโชคชะตา!"
หัวใจของซูหลิงเอ๋อร์จมดิ่งลงเรื่อยๆ ตามคำพูดของศิษย์พี่
นางไม่กล้าที่จะโต้แย้งแม้แต่น้อย และไม่กล้าแสดงความผิดปกติใดๆ ออกมา
นางเพิ่งจะเอาตัวรอดจากเรื่อง 'ออกจากสำนัก' มาได้อย่างหวุดหวิด ดังนั้นนางจึงไม่กล้าผลีผลามทำอะไรอีก เกรงว่าจะพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตรายอีกครั้ง
"คำสอนของศิษย์พี่นั้นถูกต้องที่สุดเจ้าค่ะ... เพียงแต่วิธีการนี้มันน่าตกใจเกินไป และจิตแห่งเต๋าของหลิงเอ๋อร์ก็ยังตื้นเขินนัก ดังนั้นในชั่วขณะหนึ่ง... ข้าจึงไม่อาจเข้าใจความหมายที่แท้จริงของมันได้อย่างถ่องแท้ ข้ายังต้องการเวลาอีกสักหน่อยเพื่อไตร่ตรองมันอย่างใจเย็นเจ้าค่ะ"
"เฮ้อ นั่นก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์น่ะนะ"
หลินชิงเฟิงพยักหน้า ดูเหมือนเขาจะคาดเดาปฏิกิริยาของนางไว้ก่อนแล้ว
งานด้านอุดมการณ์จำเป็นต้องค่อยเป็นค่อยไป
เขาต้องทำให้นางเห็นกับตาตัวเองว่า ความแตกต่างระหว่าง 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' กับการหลอมกายาธรรมดานั้นห่างชั้นกันมากเพียงใด เพื่อให้นางยอมแพ้ไปเอง!
เขาตัดสินใจเลือกกลยุทธ์ต่อไปอย่างรวดเร็ว
"ดีมาก"
"ในเมื่อศิษย์น้องหญิงมีข้อกังขาเช่นนี้ การพูดคุยเรื่องมรรคาอันยิ่งใหญ่แต่เพียงปากเปล่าก็คงจะไร้ประโยชน์"
"ตามศิษย์พี่มาเถิด ข้าจะพาเจ้าไปดูอะไรบางอย่าง"
หลินชิงเฟิงไม่พูดอะไรอีก และหันหลังเดินนำหน้าไป
แม้ซูหลิงเอ๋อร์จะรู้สึกหวาดหวั่น แต่นางก็ทำได้เพียงทำใจดีสู้เสือและเดินตามไป
เมื่อเดินห่างออกจากหอหลอมศาสตรามากขึ้นเรื่อยๆ ความร้อนระอุในอากาศก็ค่อยๆ เจือจางลง เสียงพูดคุยจอแจและเสียงค้อนทุบเหล็กก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากโสตประสาท
ไม่นานนัก ตำหนักหินแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เหนือประตูมีป้ายสลักตัวอักษรสามตัวว่า 'หอหลอมกายา'
แตกต่างจากหอหลอมศาสตราที่พลุกพล่าน สถานที่แห่งนี้ดูจะเงียบเหงากว่ามาก
มีศิษย์เพียงไม่กี่สิบคนกระจายตัวอยู่ทั่วตำหนักอันกว้างใหญ่แห่งนี้
ไม่มีไฟเตาหลอมที่ลุกโชนเสียดฟ้า ไม่มีเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น มีเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ และเสียงทึบๆ ของหมัดและเท้าที่ปะทะกัน
สายตาของซูหลิงเอ๋อร์กวาดมองไปทั่วตำหนัก
บางคนกำลังยกแม่กุญแจหินขนาดมหึมา ซึ่งลอยอยู่เหนือพื้นเพียงสามนิ้ว ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นดัง 'ตุบ' ในที่สุด
ศิษย์บางคนกำลังชกหุ่นไม้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนเศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว
และยังมีศิษย์คนอื่นๆ ที่สวมชุดเกราะสีดำอันหนักอึ้ง กำลังเดินอย่างยากลำบากอยู่ในค่ายกลแรงโน้มถ่วง
ทัศนียภาพที่นี่ทำให้นางรู้สึกถึงความเป็นปกติขึ้นมาบ้าง
อย่างน้อยก็ส่วนใหญ่ล่ะนะ
เว้นแต่... ศิษย์พี่บางคนที่กำลังดึงเชือกในค่ายกลแรงโน้มถ่วง หรือแม้กระทั่งเล่นหมากรุกกันอยู่ คนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีอะไรแปลกประหลาดนัก
อย่างน้อยพวกเขาก็ติดดิน ขัดเกลาตนเองด้วยหยาดเหงื่อและความมุมานะ
นี่แหละคือวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง!
ก้าวไปทีละก้าว สิ่งที่ถูกขัดเกลาคือร่างกาย และที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ จิตแห่งเต๋า!
เมื่อได้เห็นภาพธรรมดาๆ เช่นนี้ ซูหลิงเอ๋อร์กลับรู้สึกถึงความสงบสุขอันแปลกประหลาดท่ามกลางรังมารแห่งนี้
"ศิษย์น้องหญิง เจ้าเห็นหรือไม่?"
เสียงของหลินชิงเฟิงดังขึ้นข้างหู ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความเจ็บปวดและความเคียดแค้น
ซูหลิงเอ๋อร์สะดุ้งตกใจ เห็นอะไรล่ะ?
นี่มันก็ปกติไม่ใช่หรือ?
ศิษย์พี่ ท่านกำลังจะทำอะไรอีกเนี่ย?
นางหันหน้าไปและเห็นหลินชิงเฟิงกำลังชี้ไปยังบรรดาศิษย์ที่กำลังเหงื่อไหลไคลย้อยอยู่ในตำหนัก พลางกล่าวว่า:
"นี่คือวิธีการหลอมกายาแบบดั้งเดิม
มันช่างน่าเบื่อหน่าย ไร้รสชาติ และไร้ประสิทธิภาพอย่างสิ้นเชิง!
แทบไม่มีใครอยากจะมาบำเพ็ญเพียรที่นี่เลย พวกเขายอมไปตีเหล็กที่หอหลอมศาสตรา หรือไปหลอมกายาที่บันไดไต่ถามมรรคาเสียยังจะดีกว่ามาที่นี่"
"อย่างพวกเขาน่ะ ต่อให้ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาหนึ่งปี ก็คงจะเทียบไม่ได้กับการที่สือก่านตังถูกศิษย์พี่ทุบด้วยค้อนบนแท่นหลอมเพียงแค่ชั่วโมงเดียวหรอกนะ"
เดี๋ยวก่อน บันไดไต่ถามมรรคา?
ข้าว่าข้าได้ยินอะไรที่ไม่น่าเชื่อเข้าแล้วสิ อย่างบันไดไต่ถามมรรคาที่มีแต่ในสำนักเซียนใหญ่ๆ หรือในดินแดนลี้ลับยุคโบราณน่ะหรือ?
นางไม่เคยเห็นบันไดไต่ถามมรรคามาก่อนเลย เคยได้ยินแต่ในนิทานหรือจากนักเล่านิทานเท่านั้น
ศิษย์พี่บอกว่าที่นี่มีบันไดไต่ถามมรรคาอย่างนั้นหรือ?
จริงหรือเท็จกันแน่?
นี่มัน... นี่มัน... และสิ่งปลูกสร้างในตำนานเช่นนี้ ก็สัมผัสถึงหัวใจของศิษย์น้องหญิงผู้นี้จริงๆ
แต่ก่อนที่นางจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ ความคิดของนางก็ถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดประโยคต่อไปของศิษย์พี่
"แน่นอน คุณสมบัติของพวกเขายังพอรับได้ ไม่เหมือนกับของเจ้า"
"ศิษย์น้องหญิง..."
"อย่าโทษศิษย์พี่เลยนะที่ต้องพูดจาโหดร้าย"
"คุณสมบัติของเจ้านั้นไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย"
"ข้าพูดอ้อมค้อมไปมากแล้ว หวังว่าเจ้าจะเข้าใจความหมายของข้านะ"
"หากเจ้าเดินตามเส้นทางนี้ ชาตินี้เจ้าคงจะยากที่จะประสบความสำเร็จ ท้ายที่สุดก็คงจะต้องกลืนหายไปกับฝูงชน และกลายเป็นเพียงกองดินสีเหลืองเท่านั้น"
"แต่ 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' นั้นแตกต่างออกไป!"
"นั่นคือเส้นทางฝืนลิขิตสวรรค์ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อคนธรรมดาอย่างพวกเรา!
มันคือเคล็ดวิชาอันดุดันที่กล้าจะเปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดิน!
แม้มันจะเจ็บปวดและเสี่ยงอันตราย แต่มันก็สามารถทำให้เจ้าเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ได้ในเวลาอันสั้น ซ้ำยังไม่ถูกจำกัดด้วยคุณสมบัติของรากปราณ แต่มันอาศัยจิตใจอันมุ่งมั่นของผู้ที่ถูกหลอมเป็นหลัก!
มันคืออนาคตของเจ้า!
และถึงแม้ว่าเจ้าจะมีรากปราณเทียมสี่ธาตุ แต่รากปราณธาตุทองของเจ้า ก็สามารถทำให้ร่างกายของเจ้าแข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้หลังจากบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' และรากปราณธาตุอื่นๆ ของเจ้า ก็อาจจะช่วยเปิดเส้นทางใหม่ให้กับเคล็ดวิชานี้ได้อีกด้วย
ข้าเชื่อจากใจจริงว่านี่คือ... เส้นทางที่เหมาะสมกับเจ้าที่สุด!"
'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' อาศัยค่าสถานะเจตจำนงของผู้เล่นเป็นหลักในการเลื่อนระดับ มันก็ควรจะเหมือนกันสำหรับเอ็นพีซีสิ
"มันไม่ใช่แค่การหลอมกายาธรรมดาๆ แต่เป็นการหลอม 'ตนเอง' ให้กลายเป็น... ของวิเศษ!
ยกตัวอย่างเช่น ผู้บำเพ็ญเพียรมองว่าตนเองคือกระบี่
จากนั้น เมื่อบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาหลอมกระบี่' จนถึงขั้นสูงสุด ก็จะสามารถกลายเป็นกระบี่เซียนได้!
แม้กระทั่งสามารถแปลงกายเป็นกระบี่ได้เลยด้วยซ้ำ!
ต่อให้เจ้าไม่สามารถเป็นยอดเซียนกระบี่ได้ แต่เจ้าก็ยังสามารถเป็นกระบี่เซียนไร้เทียมทานได้อยู่นะ!"
และอันที่จริงแล้ว ศิษย์พี่คนนี้!
ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่อย่างไรเล่า!