บทที่ 2: เป็นพรรคมารจริงๆ ด้วย! บังอาจมาแตะต้องข้าตอนที่ข้าเผลอเชียวหรือ!

ณ สำนักรุ่งอรุณหวนคืน

วันนี้หลินชิงเฟิงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ในช่องสนทนาสำนัก ภารกิจสำนักอย่างเป็นทางการภารกิจแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักมา ในที่สุดก็เด้งขึ้นมาเสียที

【ภารกิจ: นำทาง】

【รายละเอียดภารกิจ: มีผู้มาใหม่ปรารถนาจะเข้าร่วมสำนักรุ่งอรุณหวนคืน ศิษย์พี่หลินชิงเฟิง โปรดออกไปต้อนรับนาง และพานางทำความคุ้นเคยกับสำนัก】

【คุณสมบัติของผู้มาใหม่: รากปราณเทียมสี่ธาตุ คือ ทอง ไม้ น้ำ และดิน เส้นทางแห่งเซียนนั้นน่าเป็นห่วง คุณสมบัติของนางนั้นทื่อมะลื่อ และกายาของนางก็อยู่ในระดับต่ำสุด】

【รางวัลภารกิจ: แต้มคุณูปการสำนัก +100, ค่าบำเพ็ญเพียร +500, ชื่อเสียงสำนัก +10】

หลินชิงเฟิงมองดูหน้าต่างภารกิจ แม้รางวัลจะไม่มากนัก แต่เขาก็ยิ้มจนแก้มแทบปริ

หลังจากเปิดเซิร์ฟเวอร์มาตั้งนาน ในที่สุดก็มี NPC ติดกับดักเสียที!

แม้คุณสมบัติของนางจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่นางก็เป็นคนแรกเชียวนะ!

หลินชิงเฟิงกระโดดโลดเต้นลงจากเตียงหยกเย็นด้วยความตื่นเต้น

เกม "Ashes Heaven" เสนอเส้นทางเริ่มต้นสองเส้นทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงให้แก่ผู้เล่น

เส้นทางแรก 【กำเนิดในดินแดน】

ผู้เล่นที่เลือกเส้นทางนี้จะเริ่มต้นในฐานะคนธรรมดา เริ่มต้นจากศูนย์ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอันกว้างใหญ่ พวกเขาจะต้องเดินทางไปทั่วทุกสารทิศด้วยตนเอง เพื่อเสาะแสวงหาวาสนาแห่งเซียน

ไม่ว่าจะเข้าร่วมสำนักของ NPC และแข่งขันกับผู้เล่นคนอื่นๆ อีกนับพันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรและภารกิจที่มีอยู่อย่างจำกัด หรือกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ โดยปราศจากการคุ้มครองหรือทรัพยากรจากสำนัก แต่ได้เปรียบเรื่องความอิสระ

เส้นทางนี้ทำให้บรรดาผู้เล่นสายเติมเงินหาทางไปต่อได้ยาก มีเงินแต่ไม่มีที่ให้ใช้ ทว่าสำหรับผู้เล่นที่แสวงหาความสมจริง นี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

อีกเส้นทางหนึ่งคือ 【การก่อตั้งสำนัก】

เส้นทางนี้แทบจะเป็นถนนสายใหญ่ที่ปูไว้สำหรับกิลด์ผู้เล่นและผู้เล่นสายเติมเงินตราบใดที่ลงทุนด้วยเงินจริงมากพอในช่วงแรก ผู้เล่นก็จะสามารถสร้างสำนักของตนเองได้โดยตรง

เมื่อสำนักบรรลุถึงระดับ 3 ผู้ก่อตั้งสำนักจะเริ่มกระบวนการถ่ายโอนตำแหน่งเจ้าสำนัก และหลังจากผ่านพ้นช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่ NPC ระบบจะถ่ายโอนตำแหน่งเจ้าสำนักให้โดยอัตโนมัติ ทำให้พวกเขากลายเป็นเจ้าสำนัก ปลดล็อกระบบการเล่นของสำนักเพิ่มเติมและมีอำนาจสูงสุด

แน่นอนว่าข้อเสียก็ชัดเจนไม่แพ้กัน

เมื่อสูญเสียการคุ้มครองผู้เล่นใหม่ไปแล้ว หากเกิดวิกฤตที่อาจทำให้สำนักล่มสลาย เว้นแต่จะยอมทุ่มเงินเติมหินวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่ออัญเชิญ "อดีตเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสสูงสุดที่เร้นกายไปอยู่เบื้องหลัง มิฉะนั้น ผลลัพธ์ก็คือความพินาศของสำนักและผู้คนในนั้น

แต่หากไม่ยอมเป็นเจ้าสำนัก ก็จะไม่สามารถเข้าร่วม "มหาพิธีปราบมาร" ได้ และขอบเขตการทำกิจกรรมของผู้เล่นก็จะถูกจำกัด ทำให้ไม่สามารถออกไปสำรวจโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ หลังจากผู้เล่นกลายเป็นเจ้าสำนัก ทรัพยากรทั้งหมดที่ผลิตได้ภายในสำนักจะถูกแจกจ่ายโดยหัวหน้ากิลด์ ทำให้ความมั่งคั่งยังคงอยู่ภายในกลุ่มของตน นอกจากนี้ สำนักยังจะมาพร้อมกับ NPC ที่ทำหน้าที่ต่างๆ อย่างครบครัน ทั้งผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชา ผู้อาวุโสหลอมโอสถ ผู้อาวุโสหลอมศาสตรา และผู้อาวุโสภารกิจ

ประสบการณ์การเล่นเกมที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวนี้ ทำให้กิลด์ผู้เล่นจำนวนมากแห่แหนเข้ามาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรหลังจากเปิดเซิร์ฟเวอร์ เพื่อสร้างอาณาเขตของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ จึงมีสำนักชื่อประหลาดๆ โผล่ขึ้นมาในเกมมากมาย

เช่น "สำนักกางเกงใน" "สำนักปารุ" "สำนักยาจก" หรือแม้กระทั่งสำนักที่มีสไตล์เป็นเอกลักษณ์อย่าง "สำนักนักเวทย์สายนักเลงหัวไม้"... ชื่อสำนักอันสับสนอลหม่านเหล่านี้ อย่าว่าแต่ NPC ท้องถิ่นเลย แม้แต่สุนัขจรจัดที่เดินผ่านก็คงจะวิ่งหนี

เนื่องจากระดับสำนักยังต่ำ ขอบเขตการทำกิจกรรมของผู้เล่นจึงถูกจำกัดอยู่แค่บริเวณภูเขาที่พวกเขาถูกส่งลงมา ทำให้พวกเขาไม่สามารถเดินทางไปไกลๆ เพื่อหลอกล่อ NPC ท้องถิ่นได้ สิ่งนี้ยังทำให้หลายๆ กิลด์ต้องติดแหงกอยู่ที่เควสเนื้อเรื่องหลักเควสแรกอย่างเป็นทางการ หลังจากเสร็จสิ้นเควสสร้างสำนักแล้ว

แต่สำนักรุ่งอรุณหวนคืนของพวกเขาแตกต่างออกไป!

ฟังนะ!

สำนักรุ่งอรุณหวนคืน!

ช่างดูเก่าแก่ ดูเป็นมาตรฐาน และดูเหมือนสำนักเซียนในนิยายกำลังภายในจริงๆ!

มันยังแฝงความหมายกลายๆ ถึงการตกสู่ความตายเมื่อร่อนลงพื้นและส่งผู้คนลงหลุมศพ

ไม่ว่าจะคิดอย่างไร หลินชิงเฟิงก็รู้สึกพอใจจนไม่รู้จะพอใจอย่างไรแล้ว!

เพื่อดึงดูด NPC ท้องถิ่นของจริงให้มาฝากตัวเป็นศิษย์ กิลด์ของพวกเขาลงทุนไปอย่างมหาศาลจริงๆ แม้แต่สิ่งปลูกสร้างระดับสูงอย่าง "เจดีย์กักมาร" และ "บันไดไต่ถามมรรคา" ก็ยังถูกบีบให้สร้างขึ้นมาด้วยเงิน

แต่ผ่านไปหลายเดือน ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของใครสักคน

มองไปที่ "สำนักหวังไจ๋เฉียวเจีย" ข้างๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่มี NPC มาติดกับดักเหมือนกัน แต่พวกเขาก็โด่งดังในเว็บบอร์ดเกมเพียงแค่สวมหน้ากากเหมือนกันและร้องเพลงหน้าประตูสำนัก! พวกเขายังเริ่มจัดคอนเสิร์ตหน้ากากในชีวิตจริงเพื่อหาเงินอีกด้วย ตั๋วที่พวกเขาขายก็แพงกว่าตั๋วของดาราดังระดับเอลิสต์เสียอีก!

น่าเจ็บใจนัก!

ทำไมสำนักที่ดูเป็นมาตรฐานอย่างสำนักของพวกเขาถึงยังไม่มีกระแสอะไรเลย?

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ ประกาศอย่างเป็นทางการของภาคเสริมขนาดใหญ่ "มหาพิธีปราบมาร" ระบุว่า เกณฑ์ขั้นต่ำสำหรับสำนักผู้เล่นที่จะเข้าร่วมได้คือ สำนักจะต้องมีระดับถึงระดับ 3!

แต่ถ้าไม่มีศิษย์ NPC ท้องถิ่น เควสหลักก็ไม่สามารถสำเร็จได้ และพวกเขาก็ไม่สามารถเพิ่มระดับได้!

นี่มันวงจรอุบาทว์ชัดๆ!

หากไม่สามารถรับสมัครใครได้อีก พวกเขาก็จะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าร่วมรอบคัดเลือกด้วยซ้ำ!

หลินชิงเฟิงไม่ได้พูดออกมาดังๆ แต่เขาก็ร้อนรนจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

ตอนนี้ ในที่สุด! เมฆหมอกก็จางหาย เผยให้เห็นแสงจันทร์!

แม้ว่านี่จะเป็นศิษย์ท้องถิ่นที่มีคุณสมบัติย่ำแย่ แต่นี่คือก้าวเล็กๆ ของสำนักเราในการดึงดูดคนท้องถิ่น และเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับสำนักรุ่งอรุณหวนคืนที่จะได้เป็นผู้นำของไอ้พวกสำนักปัญญาอ่อนเหล่านั้น!

นี่มันจะไม่พุ่งทะยานไปสู่ความยิ่งใหญ่เลยหรือ?

วู้ฮู้!

ก่อนหน้านี้ ทั้งสำนักนอกจากกลุ่มผู้เล่นของพวกเขาแล้ว ก็มีแต่บรรดา NPC หน้าตายที่ระบบส่งมาให้อย่างผู้อาวุโส คนผู้นี้ควบหลายตำแหน่ง ทั้งเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชา ผู้อาวุโสภารกิจ และเจ้าหน้าที่รับผิดชอบการลงทะเบียนในโถงภารกิจ... เอาเป็นว่าตรงไหนที่ต้องการ NPC ไปยืนเป็นฉากหลัง ก็จะมีคนหน้าตายที่ชื่อ "ผู้อาวุโส" อยู่ตรงนั้น

เจ้านี่มักจะมีบั๊กเล็กๆ น้อยๆ โผล่มาเป็นบางครั้ง อย่างเช่น จู่ๆ ก็ไปติดแหงกอยู่ตรงมุมกำแพงตอนกำลังพูด หรือชี้ไม้ชี้มือไปในอากาศ รางวัลภารกิจก็มักจะแสดงผลผิดเพี้ยน และครั้งที่เลวร้ายที่สุดคือตอนที่มันส่งทุกคนวาร์ปกลับไปที่จุดเกิดตอนเริ่มเกมหน้าตาเฉย

ทุกคนชินกับมันเสียแล้ว มักจะยิ้มรับและแคปหน้าจอไปโพสต์ลงเว็บบอร์ด ซึ่งกลายเป็นแหล่งความบันเทิงชั้นยอดในแต่ละวันของเกม

แต่วันนี้มันต่างออกไป!

คนที่กำลังมาคือ 【NPC ปัญญาประดิษฐ์ระดับสูง】 ที่ทางเกมเน้นย้ำตัวหนาเอาไว้!

นั่นหมายความว่า จะมีศิษย์น้องชายหรือศิษย์น้องหญิงที่สามารถคิดเองได้ และให้ข้อเสนอแนะกลับมาได้บ้างหลังจากทำภารกิจเสร็จ!

หลินชิงเฟิงรีบวิ่งไปยังประตูสำนักด้วยความคาดหวังอย่างเปี่ยมล้น ในหัวของเขาถึงกับร่างบทพูดไว้แล้ว ว่าเขาจะแสดงท่วงท่าอันสง่างามของสำนักอันยอดเยี่ยม และสร้างความประทับใจให้กับศิษย์น้องผู้นี้ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนได้อย่างไร

เพื่อให้นางตระหนักอย่างลึกซึ้งว่า การเข้าร่วมสำนักรุ่งอรุณหวนคืน คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของนาง!

ด้วยความคิดนี้ ในที่สุดหลินชิงเฟิงก็มาถึงประตูสำนัก

จากนั้น เขาก็ได้เห็นว่าที่ศิษย์น้องหญิงของเขา

หญิงสาวร่างบอบบางในชุดสีแดงยืนอยู่ตรงประตูสำนัก กำลังก้าวเท้าเข้าออกอย่างต่อเนื่อง เข้าไป แล้วก็ออกมา แล้วก็เข้าอีก แล้วก็ออกอีก

เท้าซ้ายเข้า เท้าขวาเข้า เท้าซ้ายออก เท้าขวาออก... สีหน้าของนางเปลี่ยนจากความตกใจกลายเป็นความสับสน และน่าประหลาดใจยิ่งนักที่ดูเหมือนจะมีความหลงใหลเจือปนอยู่ด้วย?

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินชิงเฟิงค่อยๆ หายไป

หัวใจที่เพิ่งจะอบอุ่นของเขาพลันเย็นเยียบลงไปครึ่งหนึ่ง

นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น?!

โมเดลตัวละครไปติดอยู่ตรงขอบแผนที่งั้นหรือ?

หรือว่าดันไปทริกเกอร์บักกายาอะไรเข้า?

ไหนล่ะปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงที่สัญญาไว้?

นี่น่ะหรือ?

ขอเงินคืนโว้ย!

เขามองดูหญิงสาวที่ยังคงกระโดดไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ตรงทางเข้า และในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา

เฮ้อ ช่างเถอะ ช่างเถอะ

คุณสมบัติของนางก็ย่ำแย่อยู่แล้ว และสติปัญญาก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยเฉียบแหลมเท่าไหร่นัก แต่ไม่ว่านางจะแย่แค่ไหน นางก็คือ NPC ท้องถิ่นคนแรกของสำนักเรา ดังนั้นเราก็ต้องหลอกล่อนางเข้ามาให้ได้ ต่อให้ต้องร้องไห้ไปทำไปก็เถอะ!

ข้าทำได้!

ลุยเลย!

หลินชิงเฟิงสูดหายใจลึก จัดเสื้อผ้าและสีหน้าให้เรียบร้อย แล้วเดินเข้าไปหานาง

เขาเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว เตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับ NPC เทพโบราณที่อาจจะพูดจาพึมพำอะไรแปลกๆ ออกมามากมาย

แต่พอเขาเดินเข้าไปใกล้ หญิงสาวที่ทางเข้าก็หยุดชะงักกะทันหัน นางยืนนิ่งอยู่ภายในประตู ดูเหมือนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด

หืม?

หลินชิงเฟิงหูผึ่ง นางไม่ติดบักแล้วงั้นหรือ?

หรือนั่นเป็นแค่ปรากฏการณ์ปกติระหว่างที่กำลังโหลดโมเดลตัวละคร?

หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี และรีบเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าหญิงสาว

"สวัสดี ว่าที่ศิษย์น้องหญิง ยินดีต้อนรับสู่สำนักกุยซีของเรา..."

หญิงสาวไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ยังคงก้มหน้ามองต่ำ ราวกับไม่ได้ยินเสียงของเขา

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินชิงเฟิงสะดุดลงอีกครั้ง

ไม่มีทางน่า?

ข้าเป็นคนเป็นๆ ยืนหัวโด่อยู่ตรงหน้าเจ้าขนาดนี้ เจ้ามองไม่เห็นข้าหรือ?

ระบบรับเสียงพังไปแล้ว หรือว่ายังโหลดไม่เสร็จ?

จบกัน NPC ตัวนี้ไม่เพียงแต่มีบั๊กที่ขา แต่สมองกับหูก็ยังมีปัญหาอีกด้วย

นี่ไม่ใช่ปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงเลยสักนิด แต่นี่มันปัญญาอ่อนระดับสูงชัดๆ!

เส้นเลือดดำที่ขมับของเขาปูดโปน พยายามข่มความรู้สึกอยากจะไปด่าบริษัทเกมในเว็บบอร์ดอย่างสุดกำลัง เขาชะโงกหน้าเข้าไปใกล้และลองตบไหล่หญิงสาวเบาๆ ดู

"เจ้ามาแล้วหรือ?"

"ศิษย์น้องหญิง? ได้ยินข้าหรือไม่?"

"กรี๊ดดด—!!!"

เสียงกรีดร้องที่แทบจะทะลวงแก้วหูของหลินชิงเฟิง ดังก้องไปทั่วหน้าประตูสำนักอันว่างเปล่า

แม้แต่หลินชิงเฟิงเองก็ยังสะดุ้ง

หญิงสาวตรงหน้าราวกับถูกไฟฟ้าช็อต กระโดดถอยหลังไปกว่าสามก้าว

จากนั้นนางก็มองเขาด้วยความหวาดกลัว สองมือเล็กๆ ยกขึ้นมาปิดหน้าอกโดยสัญชาตญาณ

"เจ้า เจ้า เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไร?! ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่มาข้างๆ ข้าได้?! เจ้า... เมื่อกี้เจ้าทำอะไรข้า?!"

เป็นคนของพรรคมารจริงๆ ด้วย!

กลางวันแสกๆ กล้าดีอย่างไรมาลวนลามข้า!