บทที่ 8: สเตลเข้าร่วมขบวนรถไฟแอสทรัล

บทที่ 8: สเตลเข้าร่วมขบวนรถไฟแอสทรัล

เย่อวิ๋นมองไปที่เวลท์และอธิบายว่า

"แม้ว่าคุณจะเจาะเนื้อไม้ข้างในออกไปจนหมด แต่ตราบใดที่รากของมันยังคงยึดติดกับดินและสามารถดูดซับน้ำได้ มันก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ที่นี่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าเอลฟ์ของฉัน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาต่างก็เสียสละตนเองในมหาสงคราม ทำให้นครรัฐแห่งนี้กลายเป็นเมืองร้างในที่สุด"

เวลท์รับฟัง

"อย่างนั้นหรือ... เผ่าเอลฟ์ ฉันไม่เคยเห็นพวกเขามาก่อนเลย

ในตำนานส่วนใหญ่ พวกเขาเป็นตัวแทนของความเมตตาและความยุติธรรมน่ะ"

เย่อวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย

"อืม พวกเรามาทำความสะอาดกันต่อเถอะ

น่าจะเสร็จเร็วขึ้นแล้วล่ะ"

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็ลงมือทำความสะอาดกันต่อ

ปัจจุบัน บ้านต้นไม้หลังนี้มีสองชั้น คือชั้นบนและชั้นล่าง

ที่ชั้นบน ฮิเมโกะและคนอื่นๆ ตั้งใจว่าจะใช้ผนังเก็บเสียงเพื่อแบ่งพื้นที่ออกเป็นหลายๆ ห้อง

ส่วนชั้นล่างถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่สำหรับรวมตัวและพักผ่อนหย่อนใจ

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา บ้านต้นไม้ก็ถูกจัดเตรียมจนเป็นระเบียบเรียบร้อย

ตันเหิง สเตล มาร์ชเซเว่น เวลท์ และฮิเมโกะกำลังช่วยกันขนย้ายเฟอร์นิเจอร์เข้ามา

ส่วนเย่อวิ๋นกับฟูรินะนั่งพักอยู่ใกล้ๆ

ฮิเมโกะไม่ยอมให้พวกเขาช่วยอีกแล้ว เพราะพวกเขาก็ทำไปมากแล้วเหมือนกัน

ฟูรินะมองดูสเตลและกลุ่มของฮิเมโกะขนย้ายเฟอร์นิเจอร์ เธอจิบน้ำอึกหนึ่งแล้วหันไปถามเย่อวิ๋นที่อยู่ข้างๆ

"เย่อวิ๋น ฉันก็อยากได้บ้านต้นไม้เหมือนกันน่ะ

นายพอจะให้ฉันสักหลังได้ไหม?

หรือไม่ฉันขอซื้อด้วยเงินก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่อวิ๋นก็ตอบว่า

"ได้สิ

ในอนาคต เธอจะต้องตั้งกลุ่มผจญภัยของตัวเองแน่ๆ

ฉันจะเตรียมฐานทัพไว้ให้กลุ่มผจญภัยแต่ละกลุ่มอยู่แล้ว เธอสามารถเลือกบ้านต้นไม้ที่ชอบก่อนได้เลย"

ใบหน้าของฟูรินะสว่างไสวไปด้วยความดีใจ

"จริงเหรอ!

ฉันอยากได้หลังข้างๆ นี้จัง!

เมื่อกี้ฉันเพิ่งแวะไปดูมา มันมีตั้งสามชั้นแน่ะ!

ฮี่ๆ"

เย่อวิ๋นยิ้ม

"ตกลง หลังนั้นเป็นของเธอก็แล้วกัน"

ฟูรินะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

"ไชโย!

ฉันก็มีบ้านต้นไม้เป็นของตัวเองแล้ว"

... กว่าที่พวกสเตล ฮิเมโกะ และคนอื่นๆ จะจัดการทุกอย่างเสร็จ พระจันทร์ก็ลอยเด่นอยู่เหนือยอดไม้เสียแล้ว

เย่อวิ๋นและฟูรินะได้รับเชิญให้ไปเป็นแขกบนขบวนรถไฟแอสทรัลเพื่อรับประทานอาหารค่ำร่วมกัน

ไม่ใช่แค่เย่อวิ๋นเท่านั้น แต่ใครก็ตามที่มีอาชีพและหน้าต่างสถานะ ก็สามารถเดินทางข้ามไปยังโลกของคนอื่นผ่านประตูมิติได้ทั้งสิ้น

โดยมีเงื่อนไขเพียงข้อเดียวคือ หัวหน้ากลุ่มผจญภัยของโลกนั้นๆ จะต้องยินยอมเสียก่อน

ตราบใดที่พวกเขาอนุญาต ก็สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

ฟูรินะนั่งอยู่บนเก้าอี้ พลางกอดรัดฟัดเหวี่ยงปอมปอม

"ว้าว น้องกระต่ายน้อยน่ารักจังเลย มากอดทีสิ"

ปอมปอมดิ้นรนอย่างหนัก

"ปะ...ปล่อยกัปตันคนนี้นะ!

ปอม!"

มาร์ชเซเว่นที่นั่งอยู่ข้างๆ ฟูรินะ หัวเราะคิกคักอย่างซุกซน ก่อนจะส่งมือปลาหมึกไปจับหูทั้งสองข้างของปอมปอม

ปอมปอมเห็นดังนั้นก็ร้องโวยวาย

"ผู้โดยสารมาร์ชเซเว่น!

นอกจากจะไม่ช่วยกัปตันคนนี้แล้ว เธอยังมาสมรู้ร่วมคิดกับคนร้ายอีกนะ!

ฉันโกรธแล้วนะ ปอม!"

สเตลกำลังจะเข้ามาร่วมวงแกล้งปอมปอมด้วย จู่ๆ ฮิเมโกะก็เรียกเธอไว้

"สเตล ลองเช็กดูหน่อยสิว่ากลุ่มผจญภัยยังขาดค่าประสบการณ์อีกเท่าไหร่ถึงจะเลเวลอัป"

เย่อวิ๋นเพิ่งจะพูดคุยเรื่องการอัปเลเวลกลุ่มผจญภัยกับฮิเมโกะและเวลท์ไปเมื่อสักครู่

สมาชิกกลุ่มผจญภัยสามารถสะสมค่าประสบการณ์ของกลุ่มผจญภัยได้จากการสังหารมอนสเตอร์

เมื่อถึงขีดจำกัดของค่าประสบการณ์ พวกเขาก็สามารถยื่นขอประเมินเลื่อนระดับกลุ่มผจญภัยได้ และหากผ่านการประเมิน เลเวลของกลุ่มผจญภัยก็จะเพิ่มขึ้น

สเตลพยักหน้ารับคำพูดของฮิเมโกะ และเปิดหน้าต่างกลุ่มผจญภัยขึ้นมา

"ชื่อ กลุ่มผจญภัยแห่งดวงดาว

เลเวล เอฟ

จำนวนสมาชิก 5 จาก 5 คน

ค่าประสบการณ์ 9 จาก 100 แต้ม"

หลังจากอ่านหน้าต่างสถานะจบ สเตลก็พูดขึ้น

"มีค่าประสบการณ์แค่เก้าแต้มเอง ยังขาดอีกตั้งเก้าสิบเอ็ดแต้มแน่ะ

มีอะไรเหรอ?"

ฮิเมโกะส่ายหน้า

"ไม่มีอะไรหรอก เย่อวิ๋นบอกว่าถ้าพวกเราสามารถเลื่อนเป็นกลุ่มผจญภัยระดับอีได้ภายในสามวัน เขาจะให้เหรียญเงินพวกเราห้าเหรียญน่ะ"

ดวงตาของสเตลเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เหรียญเงินเหรอ?"

เย่อวิ๋นพยักหน้า

"ใช่ เหรียญเงิน

ระบบเงินตราของทวีปต้นกำเนิด เรียงจากมูลค่าน้อยไปมากคือ เหรียญทองแดง เหรียญเงิน เหรียญทอง และแกนผลึก

อัตราแลกเปลี่ยนในแต่ละระดับคือหนึ่งพันต่อหนึ่ง

เหรียญเงินห้าเหรียญก็เท่ากับเหรียญทองแดงห้าพันเหรียญ"

เมื่อสเตลได้ยินดังนั้น เธอก็รู้สึกตาลุกวาวขึ้นมาทันที

"ว้าว! เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ!

ถ้างั้นก็แปลว่าฉันสามารถซื้อขนมได้ตั้งห้าหมื่นห่อเลยน่ะสิ!"

เย่อวิ๋นยิ้มและพยักหน้า

"จะพูดแบบนั้นก็ได้"

สเตลเลียริมฝีปาก

"เยี่ยมไปเลย!

สามวันงั้นเหรอ?

ก็น่าจะพอนะ"

ในตอนนั้นเอง ตันเหิงก็เอ่ยเตือนขึ้นมา

"มีปัญหาอยู่อย่างนึงนะ

รถไฟของเราจะออกเดินทางไปยังสถานีต่อไปในวันมะรืนนี้

แล้วเราจะเดินทางไปมาระหว่างขบวนรถไฟกับทวีปต้นกำเนิดได้ยังไงล่ะ?"

เมื่อสเตลได้ยินดังนั้น เธอก็ตอบกลับไปทันที

"ถามอะไรแปลกๆ?

แน่นอนสิ ฉันก็จะไปกับพวกคุณไง"

ทันทีที่สเตลพูดจบ มาร์ชเซเว่นก็ดีใจสุดขีด

"สเตล!

เธอยอมมาเป็นผู้บุกเบิกแล้วเหรอ?"

สเตลพูดอย่างหน้าตาเฉย

"แน่นอน

ในเมื่อพวกคุณเข้าร่วมกลุ่มผจญภัยแห่งดวงดาวของฉันแล้ว พวกเราก็คือทีมเดียวกันนี่นา"

ฮิเมโกะเองก็ดีใจมากที่ได้ยินสเตลบอกว่าจะเข้าร่วม

"สเตล ยินดีต้อนรับนะ

ต่อไป พวกเรามาจัดงานเลี้ยงต้อนรับสเตลกันเถอะ"

เมื่อสเตลได้ยินดังนั้น เธอก็เกาหัว ลุกขึ้นยืน และกล่าวคำปฏิญาณด้วยความงุนงงโดยมีปอมปอมเป็นผู้ทำพิธี จากนั้นก็ก้าวขึ้นรถไฟและกลายเป็นผู้บุกเบิกอย่างเป็นทางการ

เย่อวิ๋นและฟูรินะเป็นพยานในกระบวนการทั้งหมดนี้

เมื่อได้ยินว่าภารกิจของลูกเรือรถไฟคือการเดินทางท่องไปในดวงดาวและกอบกู้โลก ประกายแห่งความหวังก็จุดประกายขึ้นในดวงตาของฟูรินะ

เธอเองก็ปรารถนาชีวิตแบบนี้เช่นกัน การได้เดินทางท่องไปในจักรวาล ได้เห็นทิวทัศน์ที่แตกต่าง ได้พบปะเพื่อนฝูงมากมาย และได้กอบกู้โลกไปพร้อมๆ กัน

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีการ ทุกคนก็กลับไปยังทวีปต้นกำเนิด

ฮิเมโกะ สเตล และมาร์ชเซเว่น ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านต้นไม้กันอย่างเป็นทางการ

ชั้นสองของบ้านต้นไม้ถูกแบ่งออกเป็นสิบห้อง แต่ละห้องมีพื้นที่หนึ่งร้อยตารางเมตร

ด้วยอุปกรณ์สุดล้ำ ผนังเก็บเสียงบนชั้นสองจึงถูกสร้างเสร็จภายในเวลาเพียงแค่สิบนาทีเท่านั้น

สเตลผลักประตูและเดินเข้าไปในห้องของเธอ

ในห้องของสเตลไม่มีเฟอร์นิเจอร์อะไรมากนัก มีเพียงเตียงนอนกับชุดเครื่องนอนเท่านั้น

เนื่องจากเธอไม่มีที่อยู่ เตียงกับชุดเครื่องนอนนี้จึงต้องซื้อมาจากสถานีอวกาศเฮอร์ตาไปพลางๆ ก่อน

โชคดีที่ตอนที่เธอ มาร์ชเซเว่น และตันเหิงต่อสู้กับกองพลปฏิสสารในสถานีอวกาศ เธอได้เปิดหีบสมบัติหลายใบและได้เครดิตมาบ้าง

ไม่อย่างนั้น เธอคงไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อน้ำสักขวดด้วยซ้ำ

ตอนที่เธอตื่นขึ้นมาครั้งแรก เธอไม่มีเงินติดตัวเลยสักแดงเดียว

หีบสมบัติเหล่านั้นจะเปิดได้เฉพาะผู้ที่เดินทางบนเส้นทางแห่งการบุกเบิกมาได้ระยะหนึ่งแล้วเท่านั้น

คนธรรมดาหรือคนที่เพิ่งเริ่มก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการบุกเบิกจะไม่สามารถเปิดมันได้

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของสเตลก็ดังขึ้น

เธอเปิดดูและเห็นข้อความจากมาร์ชเซเว่น

มาร์ชเซเว่น: สเตล! รีบไปอาบน้ำเร็วเข้า

เสร็จแล้วพวกเราไปนั่งเล่นรับลมเย็นๆ ที่หน้าร้านขายของชำพหุภพกันเถอะ

นักตีเบสบอลแห่งทางช้างเผือก: โอเคร

สเตลปิดโทรศัพท์แล้วพุ่งตัวเข้าห้องน้ำไป...

กว่าสิบนาทีต่อมา

เย่อวิ๋น เวลท์ ฮิเมโกะ ฟูรินะ สเตล และมาร์ชเซเว่น มารวมตัวกันที่หน้าร้านขายของชำพหุภพเพื่อคลายร้อน

สภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาของทวีปต้นกำเนิดนั้นยอดเยี่ยมมาก สายลมยามเย็นพัดผ่าน ทำให้ทุกคนรู้สึกสดชื่น

บนท้องฟ้า พระจันทร์ลอยเด่น สาดแสงจางๆ อาบไล้ผืนแผ่นดิน

ในป่า พืชพรรณพิเศษหลายชนิดเรืองแสงออกมา ส่องสว่างไปทั่วทั้งผืนป่า

ทั้งสีฟ้าอ่อน สีส้มอมเหลือง และอื่นๆ อีกมากมาย

บางครั้งก็มีเสียงแมลงร้อง เสียงกบดังระงม และเสียงใบไม้เสียดสีกันเมื่อโดนลมพัดมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

เวลท์มองดูผืนป่าสีฟ้าอ่อนเบื้องล่างแล้วถอนหายใจ

"ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของป่าแห่งนี้งดงามยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีกนะ

พื้นป่าเป็นสีฟ้าอ่อน ในขณะที่นครรัฐบนต้นไม้เป็นสีส้มอมเหลือง ช่างเข้ากันได้อย่างลงตัวจริงๆ"