บทที่ 7 แบล็คทาวเวอร์: โฮะโฮะโฮ่~ ต้นไม้โลกเหรอ? มาให้ทดสอบซะดีๆ!

บทที่ 7 แบล็คทาวเวอร์: โฮะโฮะโฮ่~ ต้นไม้โลกเหรอ? มาให้ทดสอบซะดีๆ!

ฮิเมโกะกล่าวทักทายผู้มาใหม่

"คุณเฮอร์ตา แอสต้า ยินดีต้อนรับสู่ขบวนรถไฟค่ะ"

หุ่นเชิดตัวนี้คือเฮอร์ตา สมาชิกของสมาคมอัจฉริยะ ผู้เป็นสาวกของเทพแห่งปัญญา และเจ้าของที่แท้จริงของสถานีอวกาศเฮอร์ตา

เฮอร์ตาเท้าสะเอว

"ไม่ต้องมาเปลี่ยนเรื่องเลย เมื่อกี้พวกเธอหายไปไหนกันมา?"

ฮิเมโกะยิ้ม

"พวกเราออกไปทำธุระกันมาน่ะค่ะ มีอะไรเหรอคะคุณเฮอร์ตา?"

เฮอร์ตาเดินไปด้านหลังมาร์ชเซเว่นด้วยความหงุดหงิด เอื้อมมือไปดึงเครื่องติดตามขนาดจิ๋วออกมาจากคอเสื้อของมาร์ชเซเว่น

"ไม่ต้องมาปิดบังเลย เครื่องติดตามที่ฉันติดไว้ที่มาร์ชเซเว่นจู่ๆ ก็สัญญาณขาดหายไปสามชั่วโมง สี่สิบเจ็ดนาที กับอีกสามสิบสองวินาที

เครื่องติดตามของฉันมีสัญญาณครอบคลุมรัศมีหนึ่งปีแสงเสมอ

มีเพียงขบวนรถไฟแอสทรัลเท่านั้นแหละที่สามารถเดินทางข้ามระยะทางหนึ่งปีแสงได้ในเวลาอันสั้น

แต่ทว่า ขบวนรถไฟแอสทรัลก็ยังจอดอยู่ที่ชานชาลาของสถานีอวกาศนี่

เพราะฉะนั้น สารภาพมาซะดีๆ โทษหนักจะได้เป็นเบา เมื่อกี้พวกเธอไปไหนกันมา?"

มาร์ชเซเว่นจ้องมองเครื่องติดตามขนาดจิ๋วในมือของเฮอร์ตาด้วยความงุนงง

"คุณมาติดไว้ที่ฉันตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย??? ฉันไม่เห็นรู้เรื่องเลย!"

เฮอร์ตาเหลือบมองมาร์ชเซเว่น

"ตอนนี้เธอเป็นหนูทดลองที่สำคัญมากของฉันนะ ฉันติดมันไว้ตอนที่เธอเข้าไปในระบบจำลองจักรวาลครั้งแรกน่ะ"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของมาร์ชเซเว่น นี่มัน... ฮิเมโกะไม่ได้สารภาพกับเฮอร์ตาโดยตรง แต่หันไปมองเย่อวิ๋นแทน

เฮอร์ตาสังเกตเห็นปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ของฮิเมโกะ จึงหันไปมองเย่อวิ๋นบ้าง

"อ้อ แล้วนายเป็นใครล่ะเนี่ย?"

เย่อวิ๋นยิ้มบางๆ เมื่อได้ยิน เขาไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังอะไรจากเฮอร์ตาอยู่แล้ว

ตรงกันข้าม เขาอยากให้เฮอร์ตารับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาและโลกของเขาด้วยซ้ำ

เฮอร์ตาเป็นคนมีความสามารถ จะไม่ดีกว่าเหรอถ้ามีเธอมาช่วยตีมอนสเตอร์และทำเควสต์ให้?

"ขอแนะนำตัวนะครับ ผมชื่อเย่อวิ๋น เป็นต้นไม้โลก

ที่ฮิเมโกะกับมาร์ชเซเว่นเพิ่งไปมาเมื่อกี้ ก็คือโลกของผม เป็นอีกโลกหนึ่งน่ะครับ"

เฮอร์ตาเกิดความสนใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินการแนะนำตัวของเย่อวิ๋น

"ต้นไม้โลกเหรอ? นายคือต้นไม้โลกงั้นสิ? แถมยังมีโลกเป็นของตัวเองด้วย? น่าสนใจดีนี่"

เฮอร์ตาขยับเข้าไปใกล้เย่อวิ๋นโดยไม่สนเรื่องระยะห่างส่วนตัว จับตรงนู้นที หยิกตรงนี้ที สำรวจเย่อวิ๋นด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากรู้ว่าเขามีอะไรพิเศษ

แอสต้าเห็นเฮอร์ตาลูบคลำเย่อวิ๋นไปทั่วก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างหนัก จนแทบจะเอาเท้าขุดพื้นรถไฟให้เป็นห้องชุดสามห้องนอนหนึ่งห้องรับแขกได้อยู่แล้ว

เฮอร์ตาลูบคลำเขาอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยืดตัวขึ้น สายตาของเธอกวาดมองเย่อวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ผิวสัมผัสก็ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ปกติเลย แค่หน้าตาหล่อเหลากว่าหน่อย ดูเหมือนว่าฉันจะต้องตรวจสอบให้ละเอียดกว่านี้ซะแล้ว

สุดหล่อ~ นายจะรังเกียจไหมถ้าฉันขอเจาะเลือดนายสักหลอดนึง? จะดีมากเลยถ้านายยอมไปนอนบนเตียงตรวจในห้องแล็บของฉัน!"

ขณะที่พูด เฮอร์ตาก็ล้วงเข็มฉีดยาออกมาจากไหนก็ไม่รู้ จ้องมองเย่อวิ๋นพร้อมกับรอยยิ้ม

เย่อวิ๋นถึงกับพูดไม่ออกกับการกระทำของเฮอร์ตา ยัยนี่ไม่รู้จักคำว่าพื้นที่ส่วนตัวเลยรึไง! พุ่งเข้ามาหาดื้อๆ แบบนี้เนี่ยนะ!

แม้ว่าร่างกายนี้จะเป็นเพียงแค่ร่างโคลน แต่เย่อวิ๋นก็รู้สึกอึดอัดมาก ราวกับว่าเขาถูกลวนลาม!

เย่อวิ๋นชี้ไปที่ประตู

"เชิญทางนั้นเลยครับ"

เมื่อเห็นเย่อวิ๋นปฏิเสธ เฮอร์ตาก็หน้ามุ่ยทันที ริมฝีปากเล็กๆ ของเธอเบะออก

"ไม่อยากก็ไม่ต้องสิ แต่ไม่ต้องมาไล่กันแบบนี้ก็ได้นี่นา เอาเถอะ มาคุยกันต่อดีกว่าน่า~"

เย่อวิ๋นขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับเฮอร์ตาแล้ว ยัยนี่ไม่รู้จักคำว่าพื้นที่ส่วนตัวจริงๆ!

"ฮิเมโกะ มากินข้าวกันเถอะ อาหารจะเย็นหมดแล้ว"

ฮิเมโกะยิ้มและเรียกเวลท์กับมาร์ชเซเว่นให้มากินข้าว

ปอมปอมนำชุดช้อนส้อมมาให้แอสต้า เชิญชวนให้เธออยู่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยกัน

แอสร้านั่งทางขวามือของฮิเมโกะ ฮิเมโกะหยิบผลไม้ที่มาร์ชเซเว่นนำมาเมื่อเช้าส่งให้แอสต้า

"แอสต้า ลองชิมผลไม้นี่ดูสิ มาร์ชเซเว่นเด็ดมาจากโลกของเย่อวิ๋นเมื่อเช้านี้เอง รสชาติอร่อยมากเลยนะ"

แอสต้ารับผลไม้มาและพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม

"ขอบคุณค่ะ"

เฮอร์ตาได้ยินฮิเมโกะบอกว่าผลไม้บนโต๊ะมาจากโลกของเย่อวิ๋น ก็ลุกขึ้นทันที หยิบไปสองสามผลแล้วซุกไว้ในอก

"น่าจะบอกให้เร็วกว่านี้นะ~ ฉันจะเอากลับไปวิจัยซะหน่อย"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนก็ยิ้มให้กัน มิน่าล่ะเฮอร์ตาถึงได้เป็นอัจฉริยะ ความคิดที่ไม่เหมือนใครของเธอนี่คนปกติทำไม่ได้จริงๆ

หลังจากนั้น ทุกคนก็กินข้าวและพูดคุยกัน เฮอร์ตายังคงตื๊อเย่อวิ๋น พยายามโน้มน้าวให้เขายอมให้เธอตรวจร่างกาย

ไม่นานนัก มื้ออาหารก็จบลง เฮอร์ตายืนอยู่ที่ประตูรถไฟ เกือบจะก้าวลงไปแล้ว แต่จู่ๆ ก็หันกลับมาและชี้หน้าเย่อวิ๋น

"ฝากไว้ก่อนเถอะ! ฉันจะกลับมาใหม่! คราวหน้าฉันต้องเกลี้ยกล่อมให้นายยอมให้ได้! ฮึ่ม!"

หลังจากทิ้งคำขู่ไว้ เฮอร์ตาก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความเอาแต่ใจ

แอสต้าหัวเราะแหะๆ ออกมาสองครั้ง

"ทุกคนคะ ฉันมีธุระต้องไปทำ คงต้องขอตัวก่อน ขอบคุณที่ต้อนรับนะคะ"

พูดจบ แอสต้าก็วิ่งลงจากรถไฟ ไล่ตามเฮอร์ตาเพื่อกลับไปยังสถานีอวกาศ

เย่อวิ๋นกับฮิเมโกะสบตากัน ยิ้ม และเริ่มเก็บกวาดโต๊ะอาหาร

หลังจากเก็บกวาดเสร็จ ฮิเมโกะ มาร์ชเซเว่น และคนอื่นๆ ก็หยิบอุปกรณ์ทำความสะอาดและมุ่งหน้าไปยังทวีปต้นกำเนิดอีกครั้ง... ภายในบ้านต้นไม้ของกลุ่มผจญภัยแห่งดวงดาวบนทวีปต้นกำเนิด

ฮิเมโกะ เวลท์ มาร์ชเซเว่น ตันเหิง ฟูรินะ และเย่อวิ๋น ต่างก็สวมผ้ากันเปื้อนและกำลังทำความสะอาด

ฟูรินะเพิ่งมาถึง และเมื่อเห็นมาร์ชเซเว่นกับคนอื่นๆ กำลังทำความสะอาด เธอก็เข้ามาร่วมวงช่วยด้วย

ฟูรินะรับหน้าที่จัดหาน้ำ ช่วยให้มาร์ชเซเว่นกับคนอื่นๆ ไม่ต้องวิ่งไปตักน้ำไปมา

"กระสุนเวทวารี!"

ฟูรินะแกว่งไม้เท้าเวทมนตร์ของเธอ ยิงลูกบอลน้ำลงไปในถังเหล็ก

ลูกบอลน้ำแตกออก เหลือน้ำไว้ครึ่งถังพอดิบพอดี

มาร์ชเซเว่นวางถังเหล็กลงและยกนิ้วโป้งให้ฟูรินะ

"สวยงาม! แม่นยำมาก!"

เมื่อได้ยินคำชมของมาร์ชเซเว่น ฟูรินะก็เท้าสะเอว หัวเราะคิกคักอย่างน่าเอ็นดู ปอยผมที่ชี้โด่เด่ของเธอกระตุกไปมาสองสามครั้ง

"หึหึ~ แน่นอนสิ! ฉันคือเทพแห่งน้ำเชียวนะ!"

ใกล้ๆ กันนั้น

ฮิเมโกะเช็ดผนังพลางมองดูมาร์ชเซเว่นกับฟูรินะที่กำลังหยอกล้อกัน

เมื่อมองดูใบหน้าที่สดใสและเปี่ยมไปด้วยพลังของพวกเธอ ริมฝีปากของฮิเมโกะก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความรู้สึกคิดถึงอดีต

เย่อวิ๋นที่กำลังขัดพื้นอยู่ สังเกตเห็นสีหน้าของฮิเมโกะตอนที่เขาเดินผ่านเธอ

"มีอะไรเหรอ? คิดถึงอดีตล่ะสิ? กำลังนึกถึงสมัยที่ตัวเองยังสาวอยู่ใช่ไหม?"

ฮิเมโกะพยักหน้าอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"ก็ใช่นะ นิดหน่อย"

เย่อวิ๋นมองดูบ้านต้นไม้ที่ว่างเปล่า

"พวกคุณจะย้ายเข้ามาวันนี้เลยเหรอ? ที่นี่ยังไม่มีเฟอร์นิเจอร์เลยสักชิ้นนะ"

ฮิเมโกะพยักหน้าเล็กน้อย

"ใช่ค่ะ ทุกคนตั้งใจจะย้ายเข้ามาวันนี้ นานๆ ทีเราจะได้มีบ้านที่สมบูรณ์แบบแบบนี้ ทุกคนก็เลยอยากย้ายเข้ามาให้เร็วที่สุด

เย่อวิ๋น ขอบคุณนะที่มอบบ้านที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ให้พวกเรา"

เย่อวิ๋นโบกมือปัด

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก บ้านก็มีไว้ให้คนอยู่นั่นแหละ"

เวลท์เดินเข้ามาในตอนนั้นพอดี

"เย่อวิ๋น บ้านต้นไม้ที่นายให้พวกเรามานี่มันเพอร์เฟกต์มาก เป็นธรรมชาติสุดๆ มันคือบ้านที่เกิดจากการเจาะเข้าไปในลำต้นของต้นไม้จริงๆ สินะ"

บ้านต้นไม้ทั้งหลังไม่มีร่องรอยของปูนซีเมนต์หรือวัสดุอะไรเทือกนั้นเลย ที่นี่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าเอลฟ์ จึงเน้นความเป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง

ต้นไม้ที่นำมาสร้างเป็นบ้านต้นไม้แบบนี้มีความพิเศษมาก แม้ว่าจะเจาะเนื้อไม้ข้างในออกไปจนหมด มันก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เรียกได้ว่าเหมาะสมที่จะเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าเอลฟ์อย่างสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว