บทที่ 14 - นักรบระดับสอง

บทที่ 14 - นักรบระดับสอง

ระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุด!

ซูเยี่ยนมีปฏิกิริยาตอบสนองไม่ต่างจากหวงเผิงนัก ทว่าภายในใจของนางเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดี นางจ้องมองบุตรชายบนลานประลอง ขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เจ้าลูกคนนี้!"

นางแย้มยิ้ม บัดนี้นางเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ว่าเหตุใดก่อนหน้านี้บุตรชายจึงลั่นวาจาว่าจะไม่ทำให้พวกนางต้องผิดหวัง

ที่แท้บุตรชายก็บรรลุถึงระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุดแล้วนี่เอง! มิน่าเล่า เขาถึงได้มีท่าทีเยือกเย็นไร้ความกังวลมาโดยตลอด!

หวงเหว่ยที่ถูกหมัดของหวงเสี่ยวหลงกระแทกจนกระเด็นถอยหลัง ค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากความคลุ้มคลั่ง มันแผดเสียงคำรามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทาง! เจ้า เจ้าจะทะลวงถึงระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุดได้อย่างไร!"

มันคือผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับสิบ คือบุตรแห่งสวรรค์ที่แท้จริง อีกทั้งยังได้กลืนกินหญ้าหลัวซินพันปี บ่มเพาะอย่างหนักหน่วงถึงห้าเดือนเต็ม กว่าจะปีนป่ายมาถึงระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุดได้!

แล้วหวงเสี่ยวหลงเล่า! วิญญาณยุทธ์ของมันเป็นเพียงระดับเจ็ดมิใช่หรือ!

เฉกเช่นเดียวกับหวงเหว่ย หวงฉีเต๋อ หวงหมิง และคนอื่นๆ ล้วนมีใบหน้าเคลือบแคลงสงสัยอย่างถึงที่สุด

ในยามนั้นเอง หวงเผิงก็ก้าวออกไปอธิบายให้หวงฉีเต๋อฟัง

"ท่านพ่อ เมื่อสี่เดือนก่อน เสี่ยวหลงบังเอิญไปพบผลสุริยันห้าผลในหุบเขาแห่งหนึ่งที่เขาด้านหลังขอรับ"

"อะไรนะ! ผลสุริยันอย่างนั้นหรือ!" หวงฉีเต๋อและทุกคนในโถงต่างอุทานเสียงหลงด้วยความตกตะลึง

"ถูกต้องขอรับ หลังจากนั้น เสี่ยวหลงก็กลืนกินมันเพื่อบ่มเพาะไปถึงสามผล ส่วนอีกสองผล เขานำมามอบให้ข้าและซูเยี่ยน บัดนี้ข้าจึงสามารถทะลวงถึงระดับหกขั้นปลายสูงสุดได้แล้ว!" หวงเผิงพยักหน้ายืนยัน กล่าวจบก็ปลดปล่อยปราณยุทธ์ระดับหกขั้นปลายสูงสุดออกมาให้เป็นที่ประจักษ์

"กลืนกินผลสุริยันไปถึงสามผล!" หวงฉีเต๋อมองหวงเสี่ยวหลงบนลานประลองด้วยความรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ในที่สุดทุกคนในหมู่บ้านสกุลหวงก็ถึงบางอ้อ ว่า "สาเหตุที่แท้จริง" ที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงพุ่งพรวดมาถึงระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุดคือสิ่งใด

ผลสุริยันถึงสามผลเชียวนะ!

ผลสุริยันเพียงผลเดียว ก็มีสรรพคุณทัดเทียมกับหญ้าหลัวซินพันปีแล้ว!

"นึกไม่ถึงเลยว่าเสี่ยวหลงจะมีวาสนาถึงเพียงนี้ ถือเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก" หวงฉีเต๋อฝืนยิ้มกล่าว ทว่ารอยยิ้มนั้นช่างดูฝืดเฝื่อนเหลือเกิน

"หากผลสุริยันทั้งสามผลนั้นตกเป็นของหวงเหว่ย ป่านนี้มันคงทะลวงผ่านระดับสองไปนานแล้ว!" หวงฉีเต๋อลอบคิดขัดใจอยู่เงียบๆ

แม้แต่หลี่มู่เองก็ยังแอบรู้สึกว่า การที่คนวิญญาณยุทธ์ระดับเจ็ดอย่างหวงเสี่ยวหลงได้กลืนกินผลสุริยันถึงสามผล ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของวิเศษอย่างน่าเสียดายยิ่งนัก

ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้คนจึงค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากความตื่นตะลึง และทยอยกลับไปนั่งประจำที่

บนลานประลอง หวงเหว่ยจ้องมองหวงเสี่ยวหลงด้วยนัยน์ตาที่ลุกโชนไปด้วยไฟริษยาและความเคียดแค้น

"ข้าก็ว่าอยู่ ที่แท้เจ้าก็แค่โชคดีวาสนาสุนัขหล่นทับ ได้กลืนกินผลสุริยันถึงสามผลจนทะลวงมาถึงระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุดนี่เอง!"

หวงเสี่ยวหลงแค่นยิ้มเย็นชา "แล้วการที่เจ้าบรรลุระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุด มิใช่เพราะหญ้าหลัวซินพันปีหรอกหรือ"

ใบหน้าของหวงเหว่ยแดงก่ำด้วยความอับอาย มันแผดเสียงคำรามพุ่งทะยานเข้าใส่หวงเสี่ยวหลงอย่างบ้าคลั่ง ซัดหมัดหมายปลิดชีพ หวงเสี่ยวหลงยกหมัดขึ้นปะทะ กระแทกหวงเหว่ยจนผงะถอย ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าประชิดตัว ตวัดเท้าเตะเข้าที่หน้าท้องของหวงเหว่ยอย่างจัง เฉกเช่นที่เคยทำกับโจวเสวียตงเมื่อหลายเดือนก่อน หวงเหว่ยแผดเสียงร้องโหยหวน ร่างงองุ้มดุจกุ้งต้มลอยละลิ่วกระเด็นไปไกลถึงเจ็ดแปดเมตร

มันนอนกุมหน้าท้องคู้ตัวอยู่บนพื้น รู้สึกปั่นป่วนอวัยวะภายในราวกับสลับตำแหน่ง เจ็บปวดเจียนตายจนน้ำตาเล็ด

หวงเสี่ยวหลงเดินเข้าไปหยุดยืนเบื้องหน้ามัน แสยะยิ้มเย็นชา "เมื่อห้าเดือนก่อน เจ้าลั่นวาจาว่าจะหักสองมือของข้าในงานประชันยุทธ์มิใช่หรือ" สิ้นคำ เขาก็ยกเท้ากระทืบลงบนใบหน้าของหวงเหว่ยอย่างไร้ความปรานี

หวงเหว่ยแผดเสียงกรีดร้องอีกครา

หักสองมือให้พิการอย่างนั้นหรือ บนเก้าอี้ประธาน หวงฉีเต๋อขมวดคิ้วแน่น หันไปปรายตามองหวงหมิงบุตรชายคนโต เขาไม่เคยระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อน หวงหมิงหลบเลี่ยงสายตาของบิดาด้วยความประหม่า

ยามนั้น เสียงกรีดร้องของหวงเหว่ยก็ดังขึ้นอีกครั้ง หวงฉีเต๋อหันกลับไปมอง ก็เห็นหวงเสี่ยวหลงกระทืบเท้าลงบนใบหน้าของหลานชายซ้ำสอง เขาอ้าปากเตรียมจะส่งเสียงห้ามปราม ทว่าเมื่อนึกถึงคำพูดของหวงเสี่ยวหลงที่ถามย้ำกฎการห้ามสอดมือเข้าขัดขวางก่อนหน้านี้ เขาก็จำต้องกลืนคำพูดลงคอ ลอบยิ้มขื่นในใจ บัดนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ว่าเหตุใดหลานชายคนนี้จึงตั้งคำถามเช่นนั้น

หวงเสี่ยวหลงกระทืบซ้ำลงไปอีกสามหน ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาเอาการของหวงเหว่ยบัดนี้บวมเป่งจนกลายสภาพเป็นหัวหมูอย่างสมบูรณ์แบบ หวงหมิงทนดูบุตรชายถูกทุบตีจนแม้แต่ตนยังจำหน้าแทบไม่ได้ สองหมัดกำแน่นจนข้อขาว ใบหน้าที่เคยเรียบตึงเย็นชาบัดนี้บิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้น นัยน์ตาสาดประกายอำมหิต

ทว่าในเมื่อหวงฉีเต๋อยังสงวนท่าที หวงหมิงจึงมิกล้าทำลายกฎระเบียบต่อหน้าธารกำนัล

"อ๊าก!" หลังจากถูกหวงเสี่ยวหลงกระทืบเหยียบย่ำติดๆ กัน หวงเหว่ยก็คลุ้มคลั่งประดุจสัตว์ร้ายจนตรอก มันแผดเสียงคำรามก้องราวกับสัตว์ป่า ทันใดนั้น ปราณยุทธ์ทั่วร่างของมันก็เจิดจ้าบาดตา กลิ่นอายพลังที่แปลกประหลาดและทรงอานุภาพยิ่งกว่าเดิมระเบิดทะลักออกมาจากร่าง

ความเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนชะงักงัน ก่อนจะเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึงสุดขีด

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของปราณยุทธ์ในร่างบุตรชาย ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของหวงหมิงก็มลายหายไป แทนที่ด้วยความปิติยินดีอย่างล้นพ้น

"นายน้อยหวงเหว่ยทะลวงด่านได้แล้ว!"

"ระดับสอง นี่คือกลิ่นอายของระดับสอง!"

เหล่าผู้อาวุโสของหมู่บ้านสกุลหวงต่างหลุดปากอุทานออกมาด้วยความสั่นสะท้าน

ระดับสอง!

หวงเผิงและซูเยี่ยนเห็นหวงเหว่ยทะลวงเข้าสู่ระดับสองได้กลางคัน หัวใจก็หล่นวูบลงไปกองที่ตาตุ่มอีกครา หวงเหว่ยทะลวงสู่ระดับสองแล้ว เช่นนั้นบุตรชายของพวกตนเล่า!

"ดี ดีเยี่ยม!" หวงฉีเต๋อทอดมองความเปลี่ยนแปลงของหลานชายพลางระเบิดเสียงหัวเราะดังกังวาน การประลองในงานประชันยุทธ์ครั้งนี้ หวงเหว่ยถึงกับทะลวงเข้าสู่ระดับสองได้ ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่เหนือความคาดหมายเสียจริง!

หวงเสี่ยวหลงก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว ทอดมองหวงเหว่ยที่เพิ่งบรรลุระดับสองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"นักรบระดับสองอย่างนั้นหรือ" หวงเสี่ยวหลงพึมพำ สีหน้ายังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

ยามนี้ หวงเหว่ยค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นจากพื้น นัยน์ตาแดงฉานจ้องเขม็งไปที่หวงเสี่ยวหลง มันสัมผัสได้ถึงปราณยุทธ์ในร่างที่เพิ่มพูนความแข็งแกร่งขึ้นจากเดิมถึงหนึ่งเท่าตัว มันจ้องหน้าหวงเสี่ยวหลงพลางเค้นเสียงลอดไรฟันทีละคำ

"ประเดี๋ยว ข้าจะบังคับให้เจ้าคุกเข่าลงเลียเล็บเท้าข้าให้จงได้!" มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่จะสามารถล้างความอัปยศอดสูที่มันได้รับเมื่อครู่ได้!

"อย่างนั้นหรือ" หวงเสี่ยวหลงตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ

หวงเหว่ยแผดเสียงคำราม พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวหวงเสี่ยวหลงในชั่วพริบตา สองหมัดอัดแน่นไปด้วยปราณยุทธ์ที่ปะทุพล่าน ซัดกระหน่ำเข้าใส่หวงเสี่ยวหลงอย่างดุดัน เมื่อบรรลุถึงระดับสอง ไม่เพียงแต่พละกำลัง ทว่าความเร็วของหวงเหว่ยก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

หวงเผิงและซูเยี่ยนใจเต้นระทึก ในจังหวะที่กำลังจะอ้าปากส่งเสียงร้องเตือน ทันใดนั้น หวงเสี่ยวหลงที่ยืนนิ่งสงบก็ยกสองมือขึ้น กลิ่นอายพลังทั่วร่างพุ่งทะยานทะลุขีดจำกัดในชั่วพริบตา สองหมัดพุ่งสวนกลับไปอย่างท้าทาย

"ปัง!" เสียงปะทะดังกึกก้องกังวานยิ่งกว่าคราก่อน หวงเหว่ยกระเด็นถอยร่นไปอีกครั้ง

"อะไรนะ! เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้!"

"นักรบระดับสอง! นี่คือพลังปราณยุทธ์ของนักรบระดับสอง!"

เหล่าผู้อาวุโสและผู้ดูแลที่เพิ่งจะกลับไปนั่งประจำที่ บัดนี้แผดเสียงร้องเสียงหลง ลุกพรวดขึ้นยืนพร้อมกันอีกครา สายตาทุกคู่เบิกกว้างราวกับเห็นสัตว์ประหลาด จ้องมองหวงเสี่ยวหลงด้วยความไม่เชื่อสายตา

หวงฉีเต๋อและหลี่มู่ก็ลุกพรวดขึ้นยืนด้วยความตื่นตะลึงไม่ต่างกัน ดวงตาเบิกโพลงแทบถลน

นี่มัน นี่มันเรื่องบ้าอันใดกันเนี่ย! โชคดีวาสนาสุนัขของเจ้าเด็กนี่จะแข็งแกร่งเกินไปแล้วกระมัง!

หวงฉีเต๋อหันขวับไปมองบุตรชายคนรอง หวงเผิงเองก็มีสีหน้าตื่นตะลึงไม่แพ้กัน ได้แต่ยิ้มขื่นพลางตอบ "ท่านพ่อ เรื่องนี้ ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกันขอรับ" เจ้าลูกคนนี้ ปิดบังบิดาซะมิดชิดเชียว! นึกไม่ถึงเลยว่าไพ่ตายที่แท้จริงของบุตรชายจะมิใช่ระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุด ทว่าคือระดับสองต่างหาก!

ระดับสอง ระดับสองเชียวนะ! หวงเผิงทอดมองบุตรชายบนลานประลอง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความปีติจนไม่อาจควบคุม ยามนี้ เขาแทบจะอยากกระโจนขึ้นไปสวมกอดบุตรชายแล้วร่ำไห้ออกมาดังๆ

ความภาคภูมิใจอันเปี่ยมล้นเอ่อทะลักขึ้นมาในอกของหวงเผิง เด็กหนุ่มผู้ใช้เวลาบ่มเพาะเพียงห้าเดือนก็สามารถทะลวงถึงระดับสองได้ผู้นี้ คือบุตรชายของเขา คือบุตรชายของหวงเผิงผู้นี้!

ซูเยี่ยนยืนนิ่งอยู่กับที่ ขอบตาแดงก่ำ สีหน้าไม่ต่างจากผู้เป็นสามีเลยแม้แต่น้อย

"ไม่ ไม่มีทาง มันต้องไม่ใช่เรื่องจริง นี่มันไม่ใช่เรื่องจริง!" บนลานประลอง หวงเหว่ยที่ถูกซัดจนกระเด็น จ้องมองหวงเสี่ยวหลงราวกับคนเสียสติ ส่ายหัวปฏิเสธความจริงอย่างบ้าคลั่ง

[จบแล้ว]