บทที่ 25 ถังซาน: "ไท่ชู

บทที่ 25 ถังซาน: "ไท่ชู เจ้ามันเกิดมาพร้อมความชั่วร้าย และเจ้าได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางรนหาที่ตายแล้ว!"

ชะตากรรมอันน่าอนาถของอวี้เสี่ยวกังนั้น เป็นความจงใจ หรือเป็นแค่อุบัติเหตุกันแน่?

สำหรับเรื่องนี้

ไท่ชูพร้อมที่จะยืดอกอย่างภาคภูมิใจและประกาศลั่นเลยว่า

"ข้าจงใจพลาดเองแหละ!"

ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้ท่านน้าจะรู้สึกว่าการเสียขาไปข้างหนึ่งไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรเพราะเขาได้พบกับความรัก ทว่าลึกๆ ในใจของไท่ชูก็ยังคงรู้สึกคับแค้นใจอยู่ดี ดังนั้นเขาจึงพุ่งเป้าไปที่อวี้เสี่ยวกังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ปี่ปี๋ตง เจ้าจงใจเล่นงานพวกเราก็เพื่ออวี้เสี่ยวกังไม่ใช่หรือไง!

ได้!

ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะทำให้ชายที่เจ้ารักได้ลิ้มรสอย่างลึกซึ้งเลยว่า ความเจ็บปวดแสนสาหัสประดุจโลกทั้งใบถล่มทับมันเป็นอย่างไร!

ทว่า

คู่มือสมุนไพรเซียนนับว่าเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดที่เขาเก็บเกี่ยวได้ในครั้งนี้

แต่การที่ถังซานยอมงัดของสิ่งนี้ออกมาเพียงเพื่อขอท้าประลองกับเขานั้น ช่างเหนือความคาดหมายเสียจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเขา อีกฝ่ายถึงขนาดยอมตอนเนื้อหาเคล็ดวิชาเสวียนเทียนในอนาคต โดยอ้างว่าเป็นเพราะความอันตรายในการทะลวงจุดชีพจรทั้งแปดเสียด้วยซ้ำ สำหรับข้ออ้างนี้ เขาถึงกับหมดคำจะพูดจริงๆ

ทว่า จากการที่ของสิ่งนี้ตกมาอยู่ในมือของเขาพร้อมกับข้อมูลธาราน้ำแข็งไฟสองขั้ว ก็ทำให้เห็นธาตุแท้แล้วว่าถังซานนั้นเป็นคนที่เห็นแก่ตัวเข้ากระดูกดำ ไม่ว่าจะเป็นสำนักถังที่ตนเองก่อตั้งขึ้นมากับมือ หรือแม้แต่ธาราน้ำแข็งไฟสองขั้วของตู๋กูป๋อที่เคยช่วยเหลือเขาไว้มากมาย อีกฝ่ายก็ไม่ได้มีความไว้วางใจให้เลยแม้แต่น้อย

"คำสาบานแห่งวิญญาณยุทธ์ไม่อาจเสแสร้งแกล้งทำได้ ดูเหมือนว่าถังซานจะหมกมุ่นอยู่กับการเอาชนะข้าจนถึงขั้นยึดติดไปแล้วสิ!"

ไท่ชูไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้นัก

ท้ายที่สุดแล้ว ความใจแคบและคิดเล็กคิดน้อยของถังซานก็เป็นที่เลื่องลืออยู่แล้ว เมื่อพ่ายแพ้ให้กับเขา อีกฝ่ายคงเก็บเอาไปคิดแค้นฝังใจอยู่ตลอดเวลาแน่ๆ!

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ใครจะรู้ว่าหมอนั่นอาจจะเกิดอาการทางจิตขึ้นมาก็ได้

แต่นั่นมันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขาเสียหน่อย

ยังไงเสีย เขาก็ได้คู่มือสมุนไพรเซียนมาไว้ในครอบครองแล้ว

"เดี๋ยวไปบอกท่านน้า แล้วมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่วเลยก็แล้วกัน!"

หลังจากอ่านเนื้อหาในคู่มือสมุนไพรเซียนอย่างละเอียด เขาก็จดจำวิธีการเก็บเกี่ยวและวิธีบริโภคสมุนไพรเซียนชนิดต่างๆ ไว้ในใจจนขึ้นใจ

วันรุ่งขึ้น

หลังจากกล่าวอำลาท่านน้า ว่าที่ท่านน้าสะใภ้ และลุงหม่าเป็นที่เรียบร้อย

เขาก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่ว

ในขณะเดียวกัน ณ โรงหมอแห่งหนึ่งในเมืองนั่วติง

อวี้เสี่ยวกังที่เพิ่งผ่านการผ่าตัดเล็กก็ตื่นขึ้นจากการหลับใหล

เมื่อเขาได้รับรู้ว่าบัดนี้ตนเองได้กลายเป็น "จอมยุทธ์ไร้ทวน" ไปเสียแล้ว

โลกทั้งใบ—ก็พังทลายลงมาทันที!!!

เขานอนนิ่งอึ้งราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบเข้าอย่างจัง น้ำตาไหลพรากออกมาเงียบๆ

"ยอดนักรบอัณฑะเดียว" ยังพอมีโอกาสสืบทอดสายเลือดได้บ้าง แต่ "จอมยุทธ์ไร้ทวน" นั้นหมดหนทางอย่างแท้จริง!

คราวนี้ เขาต้องไร้ทายาทสืบสกุลอย่างถาวรแล้ว!

"ท่านอาจารย์..."

ถังซานมองดูสีหน้าเจ็บปวดแสนสาหัสของอาจารย์ตนเอง และไม่รู้จริงๆ ว่าจะปลอบโยนอีกฝ่ายอย่างไรดี ท้ายที่สุดแล้ว เขานี่แหละที่เป็นคนเปลี่ยนอาจารย์จากชายชาตรีให้กลายเป็น "ยอดนักรบอัณฑะเดียว" และจาก "ยอดนักรบอัณฑะเดียว" ให้กลายเป็น "จอมยุทธ์ไร้ทวน" ไม่ว่าเขาจะพยายามหาเหตุผลมาเข้าข้างตัวเองอย่างไรในใจ เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความจริงข้อนี้ได้เลย

"ข้า ข้าไม่เป็นไรหรอก!"

อวี้เสี่ยวกังฝืนยิ้มออกมา เรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้เขาจะโกรธเกรี้ยวไปก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ในทางกลับกัน เขายังต้องพึ่งพาถังซานเพื่อล้างมลทินคำว่า 'ขยะ' ให้กับตนเอง

เขาสูญเสียมามากพอแล้ว เขาไม่อาจสูญเสียศิษย์ที่มีพรสวรรค์พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและวิญญาณยุทธ์คู่ไปได้อีก

"อ...อาจารย์ไม่เป็นไรหรอก อ...อาจารย์เป็นคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก บ...บาดแผลแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่! เจ้าไม่ต้องเก็บไป... ใส่ใจหรอก!"

เขาฝืนใจพูดคำเหล่านี้ออกมา แต่ฟันของเขากลับสั่นกระทบกันดังกึกๆ ขณะที่พูด คำพูดก็ติดๆ ขัดๆ แถมยังมีน้ำเสียงสะอื้นไห้เจือปนอยู่ด้วยซ้ำ ใครมีตาก็มองออกว่าเขากำลังแกล้งทำเป็นเข้มแข็งเท่านั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถังซานก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

ในเวลาเช่นนี้ อาจารย์ของเขาไม่เลือกที่จะตำหนิเขา แต่กลับบอกไม่ให้เขาเก็บมาใส่ใจ

ช่างเป็นอาจารย์ที่ประเสริฐอะไรเช่นนี้!

"เรื่องนี้ล้วนเป็นความผิดของไอ้เด็กชั่วร้ายโดยสันดานอย่างไท่ชูนั่น เจ้าต้องจดจำความอัปยศในวันนี้เอาไว้ จำไว้ว่าต้องตั้งใจบ่มเพาะพลังให้ดี หากในอนาคตเจ้ากลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ขอเพียงเจ้าแก้แค้นแทนอาจารย์ได้ ข้าก็นอนตายตาหลับแล้ว!"

ใบหน้าของไท่ชูแวบเข้ามาในหัวของอวี้เสี่ยวกัง เขาขบกรามแน่นทันทีขณะที่กล่าว

ในครั้งนี้ เขาเพียงแค่อยากจะเห็นภาพที่ศิษย์ซึ่งเขาฟูมฟักมากับมือ เหยียบย่ำไอ้เด็กชั่วไท่ชูนั่นไว้ใต้ฝ่าเท้า และอยากจะเห็นสีหน้าสำนึกเสียใจของอีกฝ่าย นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาตามถังซานมาด้วย

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า ด้วยเหตุผลเพียงเท่านี้ เขาจะต้องตกเป็นเป้าหมายของคนโฉดชั่วอย่างไท่ชูและต้องตกเป็นเหยื่อน้ำมืออันโหดเหี้ยมของมัน

เมื่อคิดถึงตรงนี้

เพลิงโทสะก็ลุกโชนขึ้นในใจ ดวงตาของเขาแดงก่ำ ลมหายใจหอบถี่ราวกับวัวกระทิง และจู่ๆ เขาก็ขยับตัวลุกขึ้นพรวด

"อ๊าก—!!!"

เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาดังลั่นออกมาจากปากของเขา

ท่านหมอรีบรุดมาทันทีที่ได้ยินเสียง

เมื่อมาถึง

เขาก็เห็นอวี้เสี่ยวกังนอนขดตัวสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดอยู่บนเตียงคนไข้ ในขณะที่เบื้องล่างมีเลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาย้อมเตียงจนแดงฉาน

"ท่านขยับตัวซี้ซั้วทำไมกัน? ไม่รู้หรือไงว่าถ้าขยับตัวมากไปแผลมันจะฉีกเอาน่ะ?"

"แย่แล้ว แผลเปิดจริงๆ ด้วย ต้องเย็บใหม่หมดเลย!"

"ทนหน่อยนะ แค่ประมาณยี่สิบเข็มเอง เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว!"

"..."

ท่านหมอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตัดไหมและเย็บแผลให้อวี้เสี่ยวกังใหม่ เมื่อเข็มปักลงไปแต่ละครั้ง อวี้เสี่ยวกังก็แผดเสียงร้องอย่างเจ็บปวดรวดร้าว และท้ายที่สุด เมื่อทนรับความเจ็บปวดไม่ไหว เขาก็สลบเหมือดไป

ถังซานทนดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยตาตนเอง รู้สึกโกรธแค้นจนแทบคลั่งแต่ไร้ที่ระบาย

"ไอ้เด็กชั่วไท่ชู เจ้าได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางรนหาที่ตายแล้ว!!!"

เขาสาบานในใจ

เขาจะต้องทำให้ไอ้เด็กชั่วไท่ชูได้ลิ้มรสความอัปยศอดสูที่ท่านอาจารย์ได้รับในวันนี้ด้วยตัวของมันเอง และจะให้มันได้รู้ซึ้งว่าความเจ็บปวดที่แท้จริงเป็นอย่างไร!

...

ในขณะเดียวกัน

ทางฝั่งของไท่ชู เขาได้เดินทางออกจากเมืองนั่วติงและมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่วแล้ว

เขาหายตัวไปนานถึงสองปีเต็ม แม้เขาจะไม่รู้ว่าตระกูลต่างๆ ของสมาชิกทีมหวงโต้วล้มเลิกการตามล่าเขาไปแล้วหรือยัง แต่ตราบใดที่เขาไม่เผยวิญญาณยุทธ์หรือวงแหวนวิญญาณออกมา ต่อให้เขาไปยืนอยู่ตรงหน้าพวกนั้น ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอยู่ดี

ทว่า

การเดินทางจากเมืองนั่วติงไปยังเมืองเทียนโต่วนั้นยาวไกลมาก

โชคดีที่เขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง

เมื่อสองปีก่อน

หลังจากที่เขากวาดชัยชนะในลานประลองวิญญาจารย์มาแล้วหลายแห่ง เขาไม่เพียงแต่ได้รับรางวัลเหรียญทองสำหรับผู้ชนะเท่านั้น แต่เขายังทุ่มเงินเดิมพันทั้งหมดแทงข้างตัวเองอีกด้วย ทำให้เขาฟันกำไรมาได้อย่างมหาศาล จนเงินเก็บพุ่งทะลุไปถึงหลักแสนเลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้

เคยมีบางคนที่ละโมบในทรัพย์สินของเขาและจ้องจะเล่นงานเขา โชคดีที่เขาเลือกลงประลองในเมืองเล็กๆ ซึ่งผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงแค่อัคราจารย์วิญญาณเท่านั้น แค่ใช้อ่านจันทราก็ปลิดชีพพวกมันได้ในพริบตา แถมยังตบท้ายด้วยเทวีสุริยาเพื่อฆ่าปิดปากและทำลายหลักฐานจนสิ้นซาก!

ด้วยเหตุนี้

เขาจึงได้เงินพิเศษติดไม้ติดมือมาด้วย

ถึงแม้ว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขาจะผลาญเงินไปพอสมควรกับการกว้านซื้อยางวาฬระดับพันปีและหมื่นปี แต่เขาก็ยังถือว่าเป็นเศรษฐีคนหนึ่งอยู่ดี

เขายอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่วด้วยรถม้า

หลายวันต่อมา

ในที่สุดเขาก็เดินทางมาถึงเมืองเทียนโต่ว

กำแพงเมืองสูงตระหง่านดูโอ่อ่าและยิ่งใหญ่ตระการตา เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวเมือง อาคารสิ่งปลูกสร้างอันงดงามวิจิตรก็ทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความแตกต่างราวฟ้ากับเหวระหว่างเมืองเล็กๆ กับเมืองหลวง ท้องถนนที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คนขวักไขว่

หากเขาเป็นคนพื้นเมือง เขาคงจะตื่นตาตื่นใจกับภาพตรงหน้าราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุงเป็นแน่

แต่เขาคือผู้ทะลุมิติมา

แม้เมืองเทียนโต่วจะเจริญรุ่งเรืองมาก ทว่าเขาเคยเห็นประเทศที่ศิวิไลซ์และรุ่งเรืองยิ่งกว่านี้มาแล้ว

เขาละสายตาจากภาพรอบข้าง แล้วนึกถึงธุระสำคัญที่ทำให้เขาต้องดั้นด้นมาที่นี่

นั่นคือการไปเยือนคฤหาสน์ตระกูลตู๋กู!