บทที่ 18 T-800 ที่น่าสะพรึงกลัว (5/4)

วันที่สิบของการปิดล้อมอาคารแบ็กซ์เตอร์

นิค ฟิวรี่ เดินทางมาถึงพื้นที่เป็นครั้งแรก

"ผู้อำนวยการครับ วันนี้คือวันที่สิบ ตามที่คีน เมสันเคยบอกไว้ วันนี้เขาจะปล่อยตัวทุกคนในอาคาร"

โคลสัน รายงานพลางยืนอยู่ข้างๆ ฟิวรี่

"สถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไง? ผลการตรวจจับชีวิตในอาคารว่าไงบ้าง?"

นิค ฟิวรี่ถาม

"ทุกคนในอาคารยังปลอดภัยดีครับ"

"มีบางคนที่สัญญาณชีพอ่อนลงเล็กน้อย เป็นเพราะขาดสารอาหาร"

โคลสันตอบกลับ

ภายในห้องทดลองของรี้ด

รี้ดกำลังเร่งมือประกอบ เตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดเล็กชิ้นสุดท้าย

เขารู้ดีว่าเมื่อสร้างชิ้นนี้เสร็จ ทุกคนจะได้รับอิสระ

แต่คำถามหนึ่งยังวนเวียนอยู่ในหัวของเขา:

"ทำไมต้องวางเตาปฏิกรณ์ในห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง? ทำไมไม่ย้ายออกไปนอกอาคาร?"

ในห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง

ในห้องที่มีแสงสลัว หุ่นยนต์สีเงินสะอาดตา ยืนอยู่กลางห้อง

หุ่นยนต์ตัวนี้มีโครงสร้างที่เลียนแบบกระดูกของมนุษย์อย่างสมบูรณ์แบบ มันดูน่าขนลุกภายใต้แสงไฟสลัว

สายไฟจำนวนมากเชื่อมต่อกับตัวหุ่นยนต์ พื้นผิวโลหะที่เปล่งประกายและดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ทำให้มันดูเหมือนอสูรโลหะ

หุ่นยนต์ตัวนี้คือ T-800 ซึ่งถูกออกแบบให้ใช้เป็นร่างต้นแบบสำหรับคีน เมสัน

"T-800 เหมาะใช้เป็นตัวทดลองหรือเป็นแนวหน้าในสนามรบก็จริง แต่สำหรับฉัน มันอ่อนแอเกินไป"

คีน เมสันพูดผ่านส่วนหนึ่งของจิตสำนึกที่เขาถ่ายโอนไปยัง T-800

"ตอนนี้คงต้องใช้ไปก่อน หลังจากออกจากที่นี่ ฉันจะอัปเกรดมันใหม่"

เตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดเล็กแต่ละชิ้นถูกติดตั้งบนตัวหุ่นยนต์

เมื่อพลังงานเริ่มไหลเวียนเต็มที่ คีนรู้สึกถึง พลังงานที่ล้นเหลือ

....

ในยามค่ำคืน

รี้ด ริชาร์ดส์วางเตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดเล็กชิ้นสุดท้ายลงบนโต๊ะ มองแสงสีน้ำเงินที่เปล่งประกายจากมันด้วยความโล่งใจ

"เฮ้! ฉันทำเสร็จแล้ว!"

รี้ดตะโกนขึ้น โดยมั่นใจว่า คีน เมสัน จะได้ยิน

"ดีมาก คุณรี้ด"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของคีนดังขึ้น

"ดูเหมือนคุณจะรักษาคำพูด ตอนนี้ให้นำเตาปฏิกรณ์ชิ้นสุดท้ายไปที่ห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง แล้วฉันก็จะรักษาคำพูดของฉันเช่นกัน"

รี้ดถอนหายใจโล่งอก เขาหยิบเตาปฏิกรณ์ชิ้นสุดท้ายและเดินไปยังห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์

แต่เมื่อประตูห้องควบคุมเปิดออก ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้รี้ดแทบทำเตาปฏิกรณ์หลุดจากมือ

"พระเจ้า นี่มันอะไรกัน?"

ในห้องควบคุม

หุ่นยนต์สีเงินรูปร่างเหมือนมนุษย์ ยืนอยู่กลางห้อง โครงกระดูกที่เป็นโลหะเปล่งประกาย ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ส่องแสงวาววับ

บนตัวมันมี เตาปฏิกรณ์อาร์ค 6 ชิ้น ติดตั้งอยู่เรียบร้อย

รอบตัวมันมีสายไฟจำนวนมากเชื่อมต่ออยู่ พร้อมกับหุ่นยนต์วิศวกรรมหลายตัวที่ทำงานรอบๆ

"ในที่สุดเราก็ได้พบกัน คุณรี้ด"

เสียงของคีนดังขึ้นจากหุ่นยนต์ตัวนั้น

"ค…คุณคือคีน เมสัน?"

รี้ดพูดตะกุกตะกัก สายตาจ้องไปที่ภาพที่น่าตกตะลึงตรงหน้า

"อาจจะไม่ใช่คำอธิบายที่ถูกต้องนัก แต่คุณจะคิดแบบนั้นก็ได้"

"ตอนนี้ กรุณานำเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นสุดท้ายมาติดตั้งที่หน้าอกของฉัน"

คีนพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเด็ดขาด

รี้ดกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ก่อนจะค่อยๆ ติดตั้งเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นสุดท้ายที่หน้าอกของหุ่นยนต์

ทันทีที่ติดตั้งสำเร็จ เตาปฏิกรณ์ทั้งเจ็ดชิ้นเปล่งแสงสว่างจ้า

ภาพของหุ่นยนต์นั้นให้ความรู้สึกที่ขัดแย้งอย่างประหลาด

มันดูเหมือนทั้ง เทพเจ้าจากสวรรค์ และ ปีศาจจากขุมนรก ในเวลาเดียวกัน

"ขอแสดงความยินดี คุณรี้ด คุณและทุกคนได้รับอิสรภาพแล้ว"

เสียงของคีนดังขึ้นอีกครั้ง

"ฉันได้ปลดล็อกการปิดล้อมทั้งหมดแล้ว ตอนนี้พวกคุณสามารถกลับบ้านได้"

ในห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง

คีนยิ้มด้วยความพึงพอใจหลังจากเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นสุดท้ายถูกติดตั้ง

แต่รอยยิ้มนั้น สำหรับรี้ดกลับดูเหมือนรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความไม่เป็นมิตร

ด้านนอกอาคารแบ็กซ์เตอร์

"ผู้อำนวยการครับ อีกหนึ่งชั่วโมงจะถึงเที่ยงคืนแล้ว เราควรทำยังไง?"

โคลสันถามด้วยน้ำเสียงกังวลขณะมองนาฬิกาข้อมือ

"ถ้าฝ่ายตรงข้ามไม่รักษาสัญญา เราจะทำยังไง?"

เขาเสริมด้วยความหนักใจ

นิค ฟิวรี่กำลังจะตอบ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากประตูอาคารแบ็กซ์เตอร์

ประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่เคยปิดสนิท เริ่มเปิดออกช้าๆ

กลุ่มคนที่เคยติดอยู่ภายในอาคาร วิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

พวกเขาเหมือนคนที่หนีรอดจากฝันร้าย 10 วันมาได้ ไม่มีใครอยากกลับเข้าไปอีก

"รีบไป! จัดการควบคุมฝูงชน!"

"ตรวจสอบตัวตนของพวกเขาทุกคน ฉันไม่ต้องการให้ใครสักคนแอบหลุดออกมาโดยไม่ได้รับการตรวจสอบ!"

นิค ฟิวรี่ตะโกนออกคำสั่ง

แต่ก่อนที่เจ้าหน้าที่หน่วยชิลด์จะเริ่มจัดการกลุ่มคนที่วิ่งออกมา พวกเขาก็หยุดนิ่งทันที

ดูเหมือนพวกเขาเจอบางสิ่งที่น่ากลัวจนทำให้ขยับตัวไม่ได้

"กึง กึง กึง!"

เสียงโลหะกระทบกับพื้นดังขึ้นจากความมืดตรงทางเข้าประตู

แสงสีน้ำเงินจางๆ เริ่มเปล่งประกายออกมาจากความมืด

"เวรเอ๊ย!"

นิค ฟิวรี่สบถเสียงต่ำเมื่อเห็นบางสิ่งที่ก้าวออกมาจากประตู

โคลสันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

สิ่งที่ก้าวออกมาคือหุ่นยนต์สีเงินสะท้อนแสง รูปร่างเหมือนมนุษย์

มันดูน่าขนลุกในยามค่ำคืน ด้วยโครงกระดูกโลหะที่เปล่งประกายและดวงตาสีน้ำเงินเรืองแสง

"นี่มันบ้าอะไรกัน? ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในหนังไซไฟ"

โคลสันพูดเบาๆ ขณะที่ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อยจากความหวาดกลัว