บทที่ 12 - ยาแกล้งตายและค่ำคืนที่เร่าร้อน

บทที่ 12 - ยาแกล้งตายและค่ำคืนที่เร่าร้อน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"แต่ว่า พระสนมเย่เป็นอะไรไปหรือเพคะ"

"วันนี้ระหว่างที่หม่อมฉันกำลังสนทนากับพระสนมเย่ จู่ๆ นางก็ยกมือขึ้นกุมท้องแล้วร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดขึ้นมาเพคะ"

หลี่รั่วอีผละออกจากอ้อมกอดของฉีเสวียน ใบหน้าฉายแววมึนงงสงสัย

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่รั่วอีที่ดูไม่เหมือนแสร้งทำ ฉีเสวียนก็คลายความคลางแคลงใจลงจนหมดสิ้น

"เสวี่ยเอ๋อร์แท้งลูกแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของฉีเสวียนเจือปนไปด้วยความเศร้าโศกและเจ็บปวด

รู้สึกโศกเศร้าเสียใจกับลูกที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลก

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่รั่วอีก็ทำทีเป็นตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเวทนาสงสาร

"พระสนมเย่แท้งลูกหรือเพคะ"

ฉีเสวียนพยักหน้าเงียบๆ

เห็นดังนั้น หลี่รั่วอีก็เอื้อมมือไปกุมมือของฉีเสวียนเอาไว้

"พระสนมเย่ยังสาวยังแส้ อนาคตยังต้องมีลูกได้อีกแน่เพคะ"

"ฝ่าบาทเองก็เช่นกัน อย่าทรงเสียพระทัยจนลืมรักษาสุขภาพนะเพคะ"

คำปลอบโยนของหลี่รั่วอีทำให้ฉีเสวียนรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง เขาตบมือของหลี่รั่วอีเบาๆ ทุกความรู้สึกล้วนสื่อผ่านการกระทำโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ณ ตำหนักเฟิ่งชี

ม่อชิงอู่กำลังอ่านนิยายประโลมโลกเล่มเดิมต่อจากคราวก่อน

ตงฝูกับชุนฝูถูกม่อชิงอู่ไล่ให้ถอยออกไปหมดแล้ว เพราะตอนนี้นางไม่ต้องการให้ใครมาคอยรับใช้

แต่แล้วจู่ๆ ตงฝูก็เดินเข้ามารายงาน

"คุณหนู ท่านแม่ทัพมาขอพบเจ้าค่ะ ตอนนี้รออยู่ที่ห้องโถงใหญ่"

ม่อชิงอู่วางหนังสือนิยายลง มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างขบขัน

วันนี้คนผู้นี้ไฉนถึงไม่รอให้ตกดึกเสียก่อนค่อยมาหาเล่า

เมื่อเดินไปถึงห้องโถงใหญ่ ก็เห็นเยี่ยนฉือยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางตำหนักจริงๆ ข้างกายเขายังมีบุรุษอีกคนหนึ่งติดตามมาด้วย ดูท่าทางน่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา

"ชิง น้องหญิง"

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าด้านหลัง เยี่ยนฉือก็หันกลับมา

เขามองม่อชิงอู่ด้วยสายตาอ่อนโยน น้ำเสียงทุ้มละมุน

แทบจะดูไม่ออกเลยว่าบุรุษผู้นี้คือแม่ทัพผู้ห้าวหาญที่กรำศึกฆ่าฟันศัตรูในสนามรบ

อย่างน้อยมู่จิ้นที่ติดตามอยู่ข้างกายก็คิดเช่นนั้น

เมื่อก่อนเขาเคยได้ยินแต่ชื่อเสียงเรียงนามของคุณหนูจวนอัครเสนาบดี แต่ไม่เคยมีบุญตาได้เห็นตัวจริงเลยสักครั้ง

วันนี้ได้มาเห็นกับตา สมแล้วที่เป็นหญิงในดวงใจของท่านแม่ทัพจริงๆ

เมื่อเห็นสายตาของม่อชิงอู่มองมา มู่จิ้นก็ประสานมือทำความเคารพ

"คุณหนูม่อ"

เมื่อได้ยินคำสรรพนามนั้น ทุกคนในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเขาเป็นตาเดียว

ม่อชิงอู่ยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ

"ท่านพี่ ท่านผู้นี้คือ"

เมื่อได้ยินคำเรียกขานที่มู่จิ้นใช้เรียกม่อชิงอู่ ประกายความพึงพอใจก็วาบขึ้นในดวงตาของเยี่ยนฉือ

"นี่คือมู่จิ้น รองแม่ทัพของข้าเอง"

รองแม่ทัพหรือ ไม่เลวเลย เป็นคนฉลาดหลักแหลมใช้ได้

"ท่านรองแม่ทัพมู่ช่างเป็นคนหนุ่มที่เก่งกาจ อนาคตก้าวไกลจริงๆ"

มู่จิ้นรีบโบกมือปฏิเสธ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มดีใจ

"มิกล้า มิกล้า คุณหนูม่อกล่าวชมเกินไปแล้ว"

ม่อชิงอู่ไม่ได้ต่อบทสนทนากับเขา นางหันไปมองเยี่ยนฉือแล้วเอ่ยถามเสียงเบา

"ที่ท่านพี่มาวันนี้ มีธุระอันใดหรือเจ้าคะ"

นางรู้ดีว่า หากไม่มีเรื่องสำคัญ เยี่ยนฉือคงไม่มาปรากฏตัวที่ห้องโถงใหญ่ของตำหนักเฟิ่งชีอย่างเอิกเกริกเช่นนี้แน่

คิดว่าการเข้าวังมาในวันนี้ คงได้รับพระราชานุญาตจากฉีเสวียนแล้วเป็นแน่

"เมื่อวานท่านลุงได้ยาบำรุงผิวพรรณมาเม็ดหนึ่ง พอรู้ว่าวันนี้ข้าต้องเข้าวังมารายงานตัวกับองค์จักรพรรดิ จึงฝากข้านำมาให้เจ้าน่ะ"

พูดจบ เยี่ยนฉือก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวใบเล็กออกมา

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ส่งขวดกระเบื้องนั้นให้ม่อชิงอู่

"ฝากท่านพี่ไปทูลถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของท่านพ่อแทนข้าด้วยนะเจ้าคะ"

ดูเหมือนว่าตอนนี้ฉีเสวียนยังคงคอยระแวดระวังไม่ให้นางกับบิดาติดต่อกัน คงจะยังมีความกังวลใจอยู่บ้าง

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับนางเลย

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้เป็นเพียงแค่การเล่นละครตบตาเขาเท่านั้นแหละ

สำหรับนางแล้ว ฉีเสวียนเป็นเพียงแค่ของเล่นฆ่าเวลาแก้เบื่อเท่านั้นเอง

"ตกลง"

เยี่ยนฉือพยักหน้ารับโดยไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอตัวออกจากวังก่อน"

"อืม เดินทางปลอดภัยนะ"

เมื่อมองตามแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป ตงฝูก็ก้าวเข้ามาหา

"คุณหนู เมื่อครู่นี้ชุนฝูออกไปดูลาดเลามาแล้ว บริเวณรอบๆ ไม่มีคนขององค์จักรพรรดิอยู่เลยเจ้าค่ะ"

"อืม"

ม่อชิงอู่ถือขวดกระเบื้องเดินกลับเข้าไปในห้องบรรทม

จากที่นางรู้จักนิสัยบิดาของตน เขาไม่มีทางส่งของชิ้นนี้มาให้โดยไม่มีเหตุผลอย่างแน่นอน

เกรงว่าจะมีความลับอะไรซ่อนอยู่เป็นแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ม่อชิงอู่ก็เปิดฝาขวด เทตัวยาเม็ดเล็กจิ๋วออกมา

นางยกขึ้นมาสูดดมใกล้ๆ จมูก ประกายความเข้าใจกระจ่างชัดปรากฏขึ้นในดวงตา

นางใช้นิ้วบดขยี้เปลือกหุ้มสีขาวชั้นนอกของเม็ดยาออก เผยให้เห็นเนื้อยาสีน้ำตาลขุ่นที่ซ่อนอยู่ภายใน

เพื่อป้องกันไม่ให้ม่อชิงอู่ไม่รู้จัก บนตัวยาสีน้ำตาลขุ่นนั้นจึงสลักคำว่า "ยาแกล้งตาย" เอาไว้อย่างชัดเจน

ดูท่า นี่คงจะเป็นแผนการหลบหนีออกจากวังที่ม่ออวิ๋นเตรียมไว้ให้นางสินะ

แต่น่าเสียดาย วิธีนี้ไม่เคยอยู่ในหัวของนางเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่นางปรารถนามาตลอด คือการโค่นล้มราชวงศ์นี้ให้พังพินาศต่างหาก

ฉีเสวียนจะต้องชดใช้กรรมอย่างสาสมกับสิ่งที่เขาเคยก่อเอาไว้

ยิ่งไปกว่านั้น ยาแกล้งตายเม็ดนี้ก็แทบจะไม่มีประโยชน์อันใดกับนางเลย

เพราะตัวนางเองก็สามารถทำให้ตัวเองอยู่ในสภาวะแกล้งตายได้อยู่แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการกลั้นหายใจหรือการใช้วิชาพรางตาก็สะดวกกว่ายาของพวกมนุษย์ตั้งเยอะ

แต่การที่ม่ออวิ๋นใช้วิธีนี้แอบส่งของมาให้ แสดงว่าช่วงนี้เขาคงมีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เป็นแน่

และความจริงก็เป็นไปตามที่ม่อชิงอู่คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

ม่ออวิ๋นเคยเป็นคนที่ไม่ชอบการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายมากที่สุด แต่ตอนนี้ขุนนางในราชสำนักกว่าครึ่งต่างก็ไปมาหาสู่กับเขาอย่างลับๆ

ส่วนที่เหลือก็เป็นคนของฉีเสวียนทั้งสิ้น

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ มีหรือที่ฉีเสวียนจะไม่ร้อนใจ

เขาหลงคิดไปเองว่าตนเองสามารถกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในราชสำนักไว้ได้แล้ว แต่เขาหารู้ไม่ว่า ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงเพราะม่ออวิ๋นเห็นแก่หน้าลูกสาวของตนเท่านั้น

ฉีเสวียนไม่ได้ระแคะระคายเลยว่า ม่อชิงอู่เป็นคนเปิดเผยความจริงทั้งหมดให้ม่ออวิ๋นรู้

เขาคิดแค่เพียงว่า ม่ออวิ๋นกำลังแก้แค้นเรื่องที่เขารับสนมเข้าวังหลังเท่านั้น

เพราะคำมั่นสัญญาที่ว่าจะให้ม่อชิงอู่เป็นนายหญิงเพียงคนเดียวของวังหลังนั้น เขาเป็นคนพูดออกมาเองจากปาก

แต่ถึงกระนั้น ฉีเสวียนก็ยังส่งคนไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของจวนอัครเสนาบดีอย่างใกล้ชิดอยู่ดี

ม่อชิงอู่ดึงสติกลับมาแล้วแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

พอสูญเสียโชคชะตาไปเกินครึ่ง ฉีเสวียนก็โง่เง่าเต่าตุ่นขึ้นมาทันที

ในขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ระบบที่เงียบหายไปนานก็โผล่มาเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตำหนักหลิวเยว่วันนี้ให้นางฟัง

เมื่อได้ยินว่าหลี่รั่วอีตบตาฉีเสวียนได้อย่างแนบเนียน ม่อชิงอู่ก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมา

ฉีเสวียนผู้นี้ช่าง

ม่อชิงอู่หาคำมาบรรยายพฤติกรรมของเขาไม่ถูกเลยจริงๆ

"เจ้าหนูระบบ คราวหน้าถ้ามีเรื่องสนุกๆ แบบนี้ อย่าลืมรีบมารายงานข้าทันทีเลยนะ"

ระบบที่ไม่ค่อยได้รับความสนใจมาตั้งแต่เริ่มภารกิจแทบจะน้ำตาไหลพราก

มันรู้ดีว่าโฮสต์ของมันเก่งกาจมาก ดูเหมือนจะไม่ต้องการความช่วยเหลือจากมันเลย มันจึงรู้สึกท้อแท้และสงสัยในคุณค่าของตัวเองมาตลอด

แต่ตอนนี้ ระบบผู้ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญรู้สึกเหมือนได้ค้นพบเป้าหมายในชีวิต ไม่สิ เป้าหมายในการเป็นระบบแล้ว

"รับทราบครับโฮสต์"

อันที่จริง หากระบบไม่ส่งเสียงออกมานานๆ ม่อชิงอู่ก็แทบจะลืมไปแล้วว่ายังมีเจ้าตัวเล็กนี่อยู่ด้วย

แน่นอนว่านางไม่มีทางบอกเรื่องนี้ให้มันรู้หรอก

ม่อชิงอู่เก็บยาแกล้งตายใส่กลับเข้าไปในขวดกระเบื้องตามเดิม

ยามซวี

ม่อชิงอู่เพิ่งอาบน้ำเสร็จ กำลังจะเรียกคนเข้ามาเก็บกวาด ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคนผู้หนึ่งอยู่หน้าประตู

ก๊อก ก๊อก

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าต้องเป็นเยี่ยนฉือแน่นอน

เมื่อก้มลงมองชุดคลุมอาบน้ำตัวบางที่สวมใส่อยู่ แววตาซุกซนก็วาบผ่านดวงตาของม่อชิงอู่

นางไม่ได้รอให้เยี่ยนฉือผลักประตูเข้ามา แต่นางกลับเป็นฝ่ายเดินไปเปิดประตูให้เขาเอง

"ชิง"

คำพูดของเยี่ยนฉือหยุดชะงักอยู่ที่ริมฝีปาก

สายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่เรือนร่างของม่อชิงอู่อย่างไม่อาจควบคุมได้

เมื่อได้เห็นเสื้อผ้าที่บางเบาและคอเสื้อที่เปิดอ้ากว้างของนาง เยี่ยนฉือก็หน้าแดงก่ำไปถึงใบหูทันที

เขารีบแทรกตัวเข้ามาในห้องแล้วปิดประตูลงอย่างรวดเร็ว

ไอความร้อนภายในห้องยังคงคุกรุ่น อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกกุหลาบ

ไม่รู้ว่าคราวนี้เยี่ยนฉือจะเริ่มมีภูมิต้านทานขึ้นมาบ้างหรือยัง

แม้เขาจะดูเขินอาย แต่ก็ไม่ได้เบือนหน้าหนีเหมือนคราวก่อน

"อากาศยามค่ำคืนหนาวเย็นนัก ชิงอู่ระวังจะจับไข้เอาได้นะ"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปช่วยดึงคอเสื้อที่เปิดอ้าของม่อชิงอู่ให้ชิดกันอย่างทะนุถนอม

[จบแล้ว]